第5章 送别

　　路易国王没想到格蕾丝能收出这么多行李，箱子、篮子、布包……这些东西看起来比他见过的最不值钱的破烂还要破。

　　“王宫里什么都有，”他提醒格蕾丝，“你什么都不需要带。”

　　格蕾丝正准备把一只大布包放到车上，听他这么说，有些不知所措地直起身子。布包还被他抱在怀里，很大，他得使劲儿扬着头，眼睛往下耷拉着，显得眼角也往下，像只挨了训的小狗。

　　“或者你也可以把它们都带走，装得下。”国王对格蕾丝说道。

　　格蕾丝笑起来，把布包塞进陛下带来的一只箱子里。一旁的侍卫早就扶着箱盖等他了，他不太想让别人碰自己那些东西，侍卫们就只能等他自己把这些破烂放进去，再把镶金的盖子合上。

　　阿伦德尔伯爵和纳科伦侯爵站在二楼的窗户前，他们一边抽着烟斗一边看国王的侍卫们做出发前的准备。陛下不想让人打扰的时候，他们就不能出现在陛下面前。

　　他们当然也看到格蕾丝。

　　“我真为我的女儿感到担忧。”侯爵说道，他始终不相信格蕾丝能从陛下那里获得长久的宠爱。

　　阿伦德尔伯爵吐了口烟，眼睛望着窗外。格蕾丝刚刚又从房子里拎出两只木桶，从他走路的姿势能够看出这木桶不轻，国王的侍卫们赶紧迎上去。

　　阿伦德尔伯爵觉得自己再没见过比格蕾丝更加精力充沛的人了，包括他本人。整个山庄里，无论主仆，都被陛下古怪的作息和脾气弄得睡眠不足，只有格蕾丝的脚步同往常一样轻快。

　　此时伯爵还承认，他也再没见过比格蕾丝更擅长学习的人。这个年轻人仅靠旁观了一次晚宴就学会上流人说话的腔调，而在伯爵看来，他更大的聪明在于知道什么时候该把那种腔调收起来。

　　“您可不要小瞧她。”阿伦德尔伯爵对侯爵说道。

　　“也是，老斯顿那样聪明！”侯爵眼珠一转，问阿伦德尔伯爵：“听说老斯顿的生意一直都没停，是真的吗？”

　　“是的。”

　　侯爵惊叹道：“那一定有很多钱！”

　　阿伦德尔伯爵没有否认，他说：“老斯顿是个了不起的人。”

　　这是句由衷的赞赏。早在二十年前，殖民地刚开始流行大造反，老斯顿就开始为后来的走私生意做准备了。这是一个真正有远见的人，把一切都计划得很好。

　　纳科伦侯爵痛切地说道：“可惜死得太早了！我们曾经是那么亲密的朋友，他是我见过的最慷慨的人，对朋友无比大方！”他千方百计把话题往钱上面引，想尽量自然地说出想向伯爵借钱的话。

　　“是太可惜了。”阿伦德尔伯爵附和道。他望着窗外，格蕾丝正在同陛下说话，神情温顺。如果老斯顿能晚死两个月，对格蕾丝而言一切都将不同。

　　“恭喜您在王宫里申请到了房间。”阿伦德尔伯爵对纳科伦侯爵说。

　　侯爵立刻说道：“这件事确实值得高兴，可是我又有些忧虑，毕竟住在王宫里花销会比在外面更大。我同陛下提过涨年金的事，但是陛下说这事不该问他，要向财务部递申请，谁知道最后能不能审批下来。”

　　“这不是问题，我可以资助您。”伯爵就直接这样说出来了。

　　“您、您是说，您愿意借钱给我？”

　　“是赠予。”阿伦德尔伯爵客气地说道，“以您的高贵，不应该为赌债发愁。王宫里有更丰富的赌牌局，我不希望您失掉那种乐趣。”

　　他亲切地扶住纳科伦侯爵的后背，将他带到桌旁坐下，为他把刚刚熄灭的烟斗重新点燃，“我正好有一些钱，如果能帮到您这样有能力的人是我的荣幸。而且我相信，等您进了王宫，一定能得到一个好职位，到时候就再也不用为钱发愁了。”

　　“可是，我不习惯为了政治观点与朋友吵架……”

　　“您会习惯的。”伯爵宽和地看着他，“请相信我的判断，这是您的责任。”

　　陛下从格蕾丝拎来的木桶上闻到股怪味儿，问他：“里面装的什么？”

　　“奶酪。”格蕾丝知道大块的奶酪闻起来不好闻，好声说道：“这是最好吃的奶酪，切成薄片就闻不到臭味儿了，可以和香肠搭配，特别美味。”

　　陛下笑了笑，站远两步，抬了下手，侍卫便帮着格蕾丝把这两只木桶固定在行李架上。

　　可以启程了。

　　国王让王后坐进第二辆马车里，自己则扶着格蕾丝的手和他一起钻进第一辆马车。安娜和国王的仆人坐在车队后头。

　　格蕾丝忍不住把头伸出车窗，望着这幢他最熟悉的房子。

　　墙壁上的窗户非常多，人们曾打趣说，山庄的上一任主人就是被高昂的窗户税拖累至破产的。只有像斯顿家这样富裕的人家才配拥有这么多阳光。

　　可是那些窗子从外面看来都是一样的黑黢黢。但是格蕾丝知道哪扇窗子是图书馆的、哪扇是客房的、哪扇是艾伦房间的、哪扇是……

　　国王问他：“你想让人欢送吗？”

　　格蕾丝摇了摇头。

　　国王用手杖磕了两下地板，马车平稳地动起来。格蕾丝忍耐着没有回头。那些窗户在他的想象里变成了眼睛，安静地目送他们远去。

　　终于不是他站在原地了，这一回，他成了被目送离开的那个。

　　行出几公里，车队往上爬一个坡时，格蕾丝忽然想起自己忘了件事，在座位上不安地扭动起来，频频看向外面。

　　国王坐他对面，倾身凑过来低声问道：“你是想解手吗？”

　　格蕾丝脸上突兀地红了， 奇_书_网_w_w_w_._q_i_s_u_w_a_n_g ._c_o_m 摇头说是因为一个朋友，他忘记和她道别了。

　　国王听到他说“朋友”时，有些不高兴，但听到后面又笑了，问他：“她？”

　　“是个农民的女儿，就住在刚才我们经过的那个山坡右侧。”他不知道国王对他有多宽容，但值得一试。

　　国王还是用手杖磕了两下地板，马车立刻停下来。站在他们后车架上的侍卫跳下车，跑到他们车侧面弯下腰来，问陛下有什么吩咐。

　　国王隔着车窗命令道：“返回，我们去——”他询问地看向格蕾丝。

　　格蕾丝欣喜地补充道：“一幢红砖房子！离这里不远！”

　　陛下做了个手势，于是整条车队缓慢地掉头。

　　红房子很显眼，格蕾丝请陛下等在车里，自己向房子跑去。他希望伊娃在家。但是整幢房子显得十分静谧，格蕾丝有些失望，以为没机会见这个朋友最后一面了。不过他还是敲了敲门。

　　门开了，是那个大一点的男孩儿。他显然还记得格蕾丝，问他是不是来找大姐。他的稳重让格蕾丝感到意外，因为上次见到时，格蕾丝感觉除了伊娃和大妹，其余几个都是小孩子。

　　伊娃从屋里走出来，看到格蕾丝后显出惊喜，请他进了屋，又让最大的妹妹去给格蕾丝倒杯水。她知道从山庄走过来不近。

　　格蕾丝婉拒了，说自己是来同她道别的。

　　“你要去哪儿？”伊娃觉得很奇怪。一般女人要离开家是为了嫁人，但格蕾丝是不能嫁人的。

　　“王宫。”

　　这下伊娃更惊讶了，张着嘴说不出话来。

　　格蕾丝也不知该说什么，就等她自己接受这个讯息。

　　这时他发现屋里的不寻常，“那个婴儿呢？”继而他发现伊娃的母亲也不在家，可她刚生完孩子不久。

　　“我母亲去世了，因为产褥感染。婴儿家里养不活，送给别人了。”

　　这下轮到格蕾丝说不出话了。他没想到一个女人生了那么多孩子，还会因为生孩子而死。

　　几个小的听得懂他们在说什么，有两个扑到伊娃身上，剩下的独自低下头。

　　这让格蕾丝感到很紧张，因为他不擅长安慰人。

　　还好伊娃已经看开了，她说，“对她来说也许算是种解脱。她很虔诚，这会儿一定已经在天堂里享福了。”

　　格蕾丝松了口气，“幸好不是在生第十三个的时候。”他说完就觉得这样说不好，但是伊娃认同地点了点头，“是的，幸好不是第十三个。”

　　格蕾丝看看这个萧索的家，突然冒出个念头：“伊娃，你和我一起走吧！”

　　“去哪儿？”

　　“王宫！那里有的是吃的，也暖和！”

　　伊娃再次被“王宫”这个词吓了一跳，下意识去看自己的弟弟妹妹们，“那孩子们怎么办？”

　　是啊，孩子们怎么办？格蕾丝也犯了愁。王宫里可以有数不清的仆人，但是不一定能容得下一个小孩儿。他觉得国王不是喜欢孩子的人。

　　但他还是决定试一试。

　　他跑回车队那里，在车窗前弯下腰，将伊娃家的情况同陛下说了一遍。他想的是，如果陛下不同意把孩子们带走，他就管陛下借一些……或者说要一些钱，起码能让伊娃和孩子们不再挨饿。

　　陛下听完后，问自己的一个侍卫：“没有父母的孩子一般去哪里？”

　　这名侍卫不知道，他去问别人，过了一会儿才跑回来，恭敬地回道：“陛下，孤儿可以去救济院。”

　　格蕾丝问他：“那里对孩子好吗？”

　　这名侍卫再度语塞。

　　陛下看了眼太阳，格蕾丝知道他是不耐烦了，忙说：“那我们能不能先把孩子们带去救济院，如果他们不喜欢，我们再把他们接出来……”

　　陛下忍不住笑了，格蕾丝忽然感到不好意思，小声问他：“您笑什么？”他不由自主又用了敬称。

　　陛下将手伸出窗外，在他脸上揉了一下，“喊我的名字。”

　　格蕾丝的声音更小了：“……克里斯……那孩子们？”

　　“带上吧。”

　　格蕾丝能感觉到随着离宫廷越来越近，陛下开始变得越发随和。

　　算上伊娃，一共多了六个人，那些夫人大人的仆从们抱怨着下了车，他们得挤一挤了。但是马车本来都是坐满的，不好腾出地方。

　　格蕾丝看见他们对伊娃一家投去的轻蔑乃至憎恶的目光，马夫也不友好，应该是觉得他们身上不干净，怕他们会把马车弄脏。

　　“克里斯，我想和他们一起坐。”他对陛下说。

　　国王立刻露出不满的表情。格蕾丝趁别人不注意偷偷捏了下陛下的手，“他们没见过世面，害怕这种场合。等到了王宫，我可以一直陪着你。”

　　他的讨好起了作用，国王把王后叫到自己车里，还让德内尔夫人也挤进来，这样就轻松腾出一辆空马车。

　　伊娃带着大妹和两个弟弟跟格蕾丝挤进一辆大一点儿的车里，安娜也得了解脱，不用和那些宫廷仆人们待在一起，带着剩下的两个小的坐进另一辆车里。

　　安娜的车跟在格蕾丝他们后面，是车队的最后一辆，出发没多久，格蕾丝听到安娜在他们后面唱起歌来。

　　他没想到安娜唱歌这样好听，让人心里的感受都轻松起来。他听着歌，看着外面的原野，忽然想起自己又忘了一件事，对伊娃说：“你父亲！”

　　伊娃的脸色一下子变得很奇异。她伸手轻轻碰了下那个大一点儿的弟弟的肩膀，“卢卡的胳膊差点被他拧下来。”

　　格蕾丝吃惊地看了这男孩儿一眼。十来岁的男孩子抱着年纪小的弟弟，脸色平静，好像曾经手臂受苦的人不是他。

　　伊娃收回手，说：“冬天的时候，每次他从门口经过，我都盼着屋檐上的冰柱会突然掉下来，扎进他的脑袋。”她说完就低下头，“我不该和你说这个，太罪恶了。”

　　卢卡对着弟弟的耳朵说了声悄悄话，弟弟从哥哥膝上爬下去，又爬上姐姐的膝头，揽住姐姐的脖子，用小孩子特有的嗓音对姐姐说：“姐姐你别哭。”

　　格蕾丝看着他们，眼睛忽然感到一阵酸涩。

　　这时卢卡对他们说：“有人跟着我们。”

　　格蕾丝心头一跳，赶紧透过后窗向外望去。他们的车后架上没有站着侍卫，只有行李箱。他的视线越过箱子定，只看到一片山峦起伏。

　　卢卡告诉他，是因为他们现在正在下坡，等到车子爬到下一个坡顶时就能看到了。他对格蕾丝说：“你放心，他骑着马，而且跟了有一会儿了。但是他一直离我们很远，看起来很小，我不知道你能不能看到。”

　　他们的马车位于车队的尾部，格蕾丝干脆站起来，半个身子都伸出窗外。

　　他们的车子开始爬坡了，格蕾丝瞪大了眼睛。那些侍卫们都顾着前面，没有看到，但是他看到了，是威廉，骑马立在一个遥远的坡顶上。

　　正如卢卡所说，威廉离得很远，被距离变得很小。但是格蕾丝能看清他骑着白马，他还觉得自己能看清威廉脸上的表情。

　　车子行至最高处，又开始往下走，他的视线很快就要被山坡挡住。

　　格蕾丝着急地从后车窗爬了出去。伊娃喊了他一声，飞快地按住他的裙摆，安娜也叫起来，被伊娃竖起指头制止，让她安静，不要被人发现。

　　格蕾丝已经钻出去了，他让伊娃帮忙护住裙子，自己爬到后车架的行李箱上。他扶着车顶站起来，风吹着他的头发。他看到威廉策马向他们奔来，然后停在一个高点上。

　　他们互相遥望着彼此，等到车子再次下坡时，威廉便又会催着马儿向前，然后在下一个坡顶停下。

　　格蕾丝想起自己曾经认错人的那次，不由笑起来。他觉得自己那会儿可真笨，如果是他的哥哥骑马向他奔来，他怎么可能认不出？

　　终于到了真正的山，伊娃小声提醒他：“等爬过这座山，就看不到了。”

　　格蕾丝知道，威廉应该也知道，因为当他们到达这个坡顶时，威廉就不再向前了。

　　车子爬上去，又爬下来，格蕾丝用手指碰了碰嘴唇，对着一片嫩绿的山坡伸出手去。

　　之后他又在箱子上坐了一会儿才回到车里，

　　伊娃问他：“是你认识的人吗？”

　　格蕾丝点点头。

　　伊娃又问他：“你知道王宫在哪个方向吗？”

　　格蕾丝迟疑地摇了摇头，他还从没想过这个问题。

　　车里的几个人都看向车行驶的方向，连小的都安静下来，只剩下车轱辘轧在路上的声音。不管是去哪个方向，他们都已经出发了。

　　“等到了就知道了。”格蕾丝说。

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　　写不下的作者有一堆废话要说：

　　上一章是告别，这一章是送别，到此关于山庄里的一切都交待完了，跟格蕾丝一起开拓新地图的小团队也凑齐了。

　　这阵子因为各种原因更特别慢，最近尤其慢，因为睡眠实在是不好，我写文毛病还特多，得用整块时间啊、得先上会儿网啊、得神清气又爽啊之类之类。写文对我来说不是负担，但是很花时间，也不知道下一次身体不适在哪儿等着我呢，就不想给自己压力，也不想瞎胡写，所以打算暂停一下。我先自己攒稿子，等到能日更的时候再发，就当是新的一卷。

　　有读者问历史背景，其实也没有特别多的历史知识，倒是有几个经常被弄错的点，可能会影响看文，这里说一下：

　　陛下是“国王”，而非“皇帝”；伯爵不是传统贵族，很难进权力中心；斯顿家超有钱，但不是贵族（写老斯顿走私线的年收入的时候参考通货膨胀算出个数，但是这会儿给忘了，反正就挺有钱的，因为除了走私他们还有明面的生意、还有收地租、还有酒庄之类，文里都提到过。）

　　后面细说一下，我放下一章吧，对历史感兴趣的同学可以看一下，可能有剧透风险，而且超级啰嗦，慎重点开。