第76章 告别

　　无论头一天夜里发生了什么、多晚才睡下，格蕾丝总能在第二天早晨准时醒来。

　　从陛下房间出来时，侍卫们不会阻拦他，因为他起床时闹出的一系列小动静并不会把陛下惊醒。这其实很不寻常，侍卫们把这看作是格蕾丝的本事，目送他离开时的视线中都包含了敬佩。

　　他先去了厨房，负责生火的女仆刚把火点起来，没什么吃的，但格蕾丝知道昨天吃剩下的旧面包在哪。他把面包外面发硬的部分都切下来，不要，只从中间最柔软的地方切下两片来。

　　生火女仆一直偷看他，为他这种奢侈的吃法感到惊异。格蕾丝切完面包后瞧了她一眼，那女仆赶紧从柜子里拿出为主人们的早餐所预备的优质熏肉和奶酪，摆到他面前。

　　格蕾丝向她道谢，给自己切了片奶酪。刀子切下去的时候他就知道这是苏菲做的了，在地窖里存放了几个月，已经到了最佳食用时间。

　　他把这片奶酪拿到鼻子前轻轻地闻着，丰富的香气一缕一缕地飘进他的鼻腔，又深入到他的脑袋里，在里面舒缓地绕成一团，让他的眼睛都不由地微微睁大了。

　　他看着窗户外面，这时威廉骑着马从后院的方向过来，没再穿那身军装，还戴了黑色的便帽。他身后跟着一辆轻型马车，正是凯琳斯小姐昨天乘坐的那辆。

　　厨房的窗户有一大半是沉在地下的，只从地面露出一小截。他们从房前经过时，格蕾丝透过窗户只能看到细长的马腿和圆圆的车轮。等他们再走远一些，格蕾丝才能重新看到威廉的身影，但是因为晨雾还没有完全散去，他们很快就沉没进白雾里了。

　　格蕾丝又低头切了两片熏肉，和奶酪一起用面包夹起来，一口一口地吃完，然后从篮筐里拿了两个苹果，一个放进裙兜，另一个用裙摆上的荷叶边蹭了蹭，咬了一大口。

　　他一边吃着苹果，一边走出厨房。

　　这个时间对于山庄的仆人而言都算早的，他一路上没有碰上太多人。

　　这样很好，他想，否则被那些夫人先生以及他们的仆人们看到他一边走路一边吃东西，表情一定又会相当精彩了。

　　他把苹果咬得“咔咔”响，想起阿伦德尔伯爵以前总暗示他没出过山庄，所以没什么见识。可他觉得，那些夫人大人们的马车那么轻便，能去的地方一定很多，见识必然也不少。可这似乎也没什么用，他们还是那么容易大惊小怪。

　　他又想到凯琳斯小姐的马车，纯黑色的，没有装饰，还有些旧了。他还想到凯琳斯小姐的打扮，一点儿都不时髦。

　　但她好歹有马车，还有仆人，而且她的哥哥还是中等军官。显然他们不像威廉和艾伦这样有钱，如果能做军官，那就一定有贵族血统。

　　可是她不漂亮。

　　但凯琳斯小姐有种特别的气质，看上去很有教养。她还很崇拜威廉，格蕾丝一眼就看出来了。

　　她一定是爱上他了……谁能不爱他呢？格蕾丝嫉妒她看威廉的眼神，爱慕得光明磊落。

　　他走出大门时，将吃完的苹果核用力掷了出去，把门房吓了一跳。苹果核高高地飞起来，沿着巨大的抛物线落入远处的灌木丛中。

　　格蕾丝去了墓地。

　　太阳爬得高一些了，把雾照淡，教堂从白雾里冒出个尖，整片原野只有他一个人。

　　格蕾丝先去妈妈、苏菲和奥丽莎的墓碑前清理杂草。这三个墓是挨在一起的，妈妈她们生前都不算走运，但她们死时都有人陪伴，最后也都有一个体面的葬礼和很像回事的墓碑。杂草不像花，长得可快多，墓地里的不少墓碑都被周围的杂草盖住。格蕾丝来得勤，干活又喜欢干利索，妈妈和苏菲她们的墓碑在这片墓地里突兀的漂亮。

　　可格蕾丝想不出自己以后会被埋在哪儿，是否会有墓碑，又是否会有人为自己清理杂草。

　　之后他去了老斯顿的墓前。

　　老斯顿的墓碑要气派许多，但只有墓碑前面那一小块儿是干净的，两侧和后面则长满杂草。格蕾丝动手清理起来。

　　这些草已经生长多年，根部都在地下纠结在一起，拔的时候十分费力，让他不禁有些埋怨威廉和艾伦的粗心，也有些自责。等他总算将这些杂草都清理干净了，用沾了露水的草叶仔细地擦过手，然后摘了一大把雏菊整齐地摆在老斯顿的墓碑前。昨天夜里的降温带了霜，山坡阴面的草上都结了一层白，但是雏菊能抵抗这种低温。

　　之后他继续往远处走，去了从前应该是林子的地方。他在一片区域里徘徊很久，最终确认了哪只木桩是从前他和威廉最喜欢的那棵树留下的。

　　他在那只木桩上坐下，面朝向河的方向。

　　那条河如今已经不干净了，工厂排出的废水把河水弄成黑色的，气味也不好闻，所以他就没有继续往前走。

　　他在木桩上坐着，总觉得缺了点什么，过了很久他才想起来，没有鸟叫声。

　　从前这片林子里有很多鸟，还有松鼠，可能还有别的什么动物。格蕾丝不知道那些动物都去哪儿了。可能是找到了新的住处，也可能是死在了冬天。

　　山坡阴面的白霜一点一点地淡去了，最后所有青草都露出绿色。他在沾了露水的鞋面上抹了一把，站起身沿原路走了回去。

　　这个时候的山庄才算真正醒过来，离得老远就看到从那个方向升起的炊烟。他在路上碰到好几辆运货的马车，装着专为贵客订下的好东西，从他身边经过。

　　他来到山庄前的花园，看到雷蒙德先生正站在大门前。格蕾丝有些奇怪，因为今天不是十号，不是给山庄送报刊的日子。从对方的站姿来看，也许是在等人，而且已经等了很久了。

　　对方也看到他了，立刻摘下帽子大步向他走来。原来是在等他。

　　格蕾丝冲雷蒙德先生屈了屈膝，说：“早安，雷蒙德先生，您来给夫人送新版画吗？”

　　雷蒙德先生揉着自己的帽子，“不是，我是来找您的。”

　　雷蒙德先生要走了，特意来同格蕾丝道别，他要去首都。

　　“我朋友开了一家报社，邀请我入伙。”

　　“您自己写报纸吗？”格蕾丝问得有些天真。

　　“算是吧。”雷蒙德先生忍不住微笑了一下，终于略微放松了一些。

　　“那您的书店呢？”

　　“……转卖出去了。这里离首都太远，我没法总是两头跑。”

　　“啊，那真是可惜。”

　　雷蒙德先生又揉起自己的帽子，“确实是有些可惜。但是没有办法，要交的税太多了。生意总是越来越不好做，尤其是出版物的征税又比一般商品还高……”

　　他知道自己很啰嗦，在说一些会令女孩子感到无趣的话，可他控制不住自己的嘴。他一看到格蕾丝就会紧张。

　　格蕾丝一直认真地听着，还适时地发问：“卖报纸不需要交那么多税吗？”

　　他这句善良的问话让雷蒙德越沉越低的心脏再度雀跃起来，“应该叫做‘发行’——当然也要交税。事实上，出版税比贩售税还高，但首都的报纸一向卖得好，这可能和首都人民关心时政有关，所以我朋友感到人手不够，叫我过去帮忙。”

　　格蕾丝一直耐心听着，但是雷蒙德先生确实有些啰嗦，让他的一部分注意力转移到了那些郁金香上。

　　他发现这些郁金香全都打蔫了。

　　格蕾丝蹲下身，用手捻了捻花瓣，遗憾地判断出这些花是精神不起来了。

　　雷蒙德先生也看向这些花，说：“从没见过有人在我们这边种植郁金香，可能是太冷了。”

　　但是伯爵说，郁金香不怕冷。

　　所以可能是生气了吧，格蕾丝想。昨晚的降温让它们终于发现自己上当了，原来春天还没有来。以为春天来了，但其实没有，比一直是冬天更让人愤怒。

　　他站起身，对雷蒙德先生说：“那祝您好运！希望您和您朋友的报纸能卖得很好。”他想要结束这次对话了。

　　雷蒙德先生再次局促起来，拼命揉自己的帽子。

　　格蕾丝不太想等了，但也没有催他。

　　有关阿伦德尔伯爵的那些事都是从雷蒙德先生这里打听来的，虽然那些听闻在当时并没有帮到他，但他一直对雷蒙德先生心怀感谢。

　　“您想说什么，我可能已经猜到了。您可以说出来，看我猜得对不对。”

　　雷蒙德先生的眼里涌现出极大的感激，他对格蕾丝说：“我爱您！”

　　格蕾丝礼貌地表示感谢。

　　雷蒙德先生的眼睛晦暗下去，又鼓了好半天勇气，终于请求道：“我可以在您这里获得一个吻吗？”

　　他是在问，格蕾丝能不能在他的脸上赐一个吻。他还不敢肖想让自己的嘴唇碰触上格蕾丝身体的任何一个部位，即使是头发。

　　但他当然想不到连这个国家的国王都无法轻易碰触到格蕾丝的嘴唇。

　　格蕾丝侧过脸来。他现在都是自己束头发，脸颊两边永远有不听话的头发掉下来，他将这半边的碎发别到耳后，让脸蛋完全露出来，对雷蒙德先生说：“您可以亲一下我的脸。”

　　雷蒙德先生感动得几乎要晕过去，闭上眼睛，小心翼翼地凑过去，在那张脸蛋上轻轻地碰了一下。他第一次亲吻耶稣像时都没有这样虔诚。

　　“谢谢您。”雷蒙德双眼含泪地再次道谢。

　　格蕾丝同他做了最后的道别。

　　“我以后还能再见到您吗？”雷蒙德先生在他身后不舍地问道。

　　格蕾丝回头冲他笑笑，“也许吧。”

　　他本想直接去国王的房间，但是他在楼梯口碰到威尔逊先生，让他临时改变主意，先去了后院。

　　他一直很喜欢去后院，在午后短暂的自由时光里，提着空的牛奶桶去后院晒太阳。他不是真的小姑娘，又有爱尔兰人血统，不怕被晒黑，他喜欢阳光照在脸上时温暖的感觉。

　　但可惜厨房仆人白天里的清闲时间不多，他们总是天刚亮就要开始干活了，为接下来一天的伙食做准备，不仅要准备山庄主人的，还要准备所有仆人的。

　　有件事一直让格蕾丝感到迷惑：即使是最低等的男仆，也可以在喝完最后一口汤后立刻抬屁股走人，把脏盘子留在桌上；而女仆们，除了像布朗夫人那样的等级，就连最倨傲的夫人卧室女仆都知道把自己的脏盘子带走，然后洗干净，放回柜子里。

　　“自己的盘子自己洗”，格蕾丝认为这是一条再简单不过的道理，可那些男仆就是不懂。而更让格蕾丝奇怪的是，竟也从来没有人提醒他们，就好像这件事因为被人们习惯了，就因此变得合理。后来他发现这世上的很多事情都是如此，如果有人提出要改变，就一定会是了不得的大变化。

　　幸好他和苏菲不用洗盘子。苏菲是因为她擅长做甜点，这是她应得的待遇，而格蕾丝则是因为他被威廉当众挑明的身世。

　　吃完午饭，苏菲会利用这宝贵的休息时间去睡午觉，男仆们则偷偷去喝酒或者赌钱，而格蕾丝会去后院。

　　有时他会帮着后院的仆人收拾草料、喂羊和马，他喜欢做这些事，有时他会帮认识的女仆打黄油。

　　枫叶林田庄的女仆们都用上脚踏的打黄油桶了，据说里面有一个轴，能把向下踩的动作变成搅拌的动作，很省力，而他们这里还要靠人的两条胳膊。格蕾丝见过艾伦.斯顿画的那些大炮的机械图，大概猜到枫叶林田庄的黄油桶是用了什么原理。他曾想过帮后院女仆们做一个这样的桶，但是铁件不好做，连后院的铁匠都说凭他们的双手做不出那么精准的东西。再后来发生了很多事，做黄油桶就显得不重要了。

　　现在还不到打黄油的时间，他到后院时，安娜正在给一只浅棕色花斑的奶牛挤奶，见到他后立刻惊喜地站起来，跑去搬了只板凳给他。

　　奶牛被挤了一半奶，不满地冲安娜哞叫。安娜赶紧坐回去，双手握住奶牛的两只奶头，稍一用力，就有两股乳白的牛奶有力地呲出来，打进奶桶里。旁边的两只奶头应该已经挤完了，因为它们又大又亮，一看就是被人用手揉了很久。

　　安娜笑着对格蕾丝说：“她早晨是急性子，积了一晚上的奶，得让人给她弄出来才舒服。”她亲昵地喊这头奶牛：“傻姑娘。“说她喜欢让人揪这里，不害臊。

　　安娜挤一会儿奶就会为奶牛按摩几下，手掌贴上奶牛巨大的乳房，轻轻地揉动，四只又大又亮的奶头随着她的动作上下颤动，奶牛惬意地轻甩起尾巴。

　　格蕾丝只看了两眼就瞧向别处。

　　夫人的猫跑出来了，趴在窗台上晒太阳，身上的毛油光水滑，是被夫人亲手抚摸出来的；狗守在厨房的后门，只要有仆人出来，就会围在他脚边转圈，希望能被赏几口杂碎；马们并排立在马槽前吃着草，它们今天可能会被人骑，也可能不会。

　　安娜挤完奶了，满满的两桶。她提一桶都吃力，格蕾丝自己就把两桶都拎起来了。

　　他们提着牛奶往地窖走去，格蕾丝对安娜说：“我要离开这里了。”

　　安娜惊讶地问他：“你要去哪儿？”

　　“王宫。”

　　他知道安娜一直想和他做朋友。可是奥丽莎死后，他不想再交朋友了。但是他也不能只有一个人。即使是阿伦德尔伯爵那样的人，也需要一个威尔士先生。

　　安娜不聪明，也不漂亮，但格蕾丝不嫌弃她。安娜曾在他最饿的时候偷偷从门缝里递了块面包给他。

　　他把一只牛奶桶放到地上，从裙兜里拿出一只苹果递给安娜，“你想跟我走吗？我不知道王宫会不会比山庄好，但是我会尽量对你好的。”

　　安娜接过苹果捧在手里，犹豫了一会儿，冲格蕾丝用力地点了点头。

　　格蕾丝回到国王的房间，陛下还在睡呢。

　　他将窗帘拉开一道小缝，让屋里稍微亮了一些，然后爬到床上，轻轻抚摸路易国王的头发，柔声道：“陛下，郁金香要谢了，我们该离开了。”