第203章 渐变
◎飞鱼卫之首◎
云乘月回到白玉京时, 距离斩杀虚渊一事，已经过去整整三天。
“梦”字也扮演了整整三天的她。它在院中哪儿也没去，隔壁老夫妻俩来邀请吃饭, 它也找借口推辞了。
如果不是它兴高采烈地汇报了和薛暗的事，云乘月会更高兴。
“也不知道那枚护身蝉会不会被发现……”她有点头疼, 但转念一想，虚渊一事已经摆明了她的立场。
换言之，她知道“它”在搞事情，而“它”也能猜到她要搞事情。大家心知肚明, 无非看谁能取胜。
关键还是薛暗的态度。到底能不能把他拉拢过来？如果王夫子的猜测属实, 他的身上可是有薛无晦的心脏……她有预感，“它”一定会对薛暗做些什么。
得尽快见薛暗一面。她做出决定。
她原本打算这几日设法引薛暗过来, 没想到，第二天就有人送上了门。
翌日，傍晚。
太清令已经取消, 但余温仍在, 仍有不少人按时前往晚市，盼望奇迹发生。
人多嘈杂，便于浑水摸鱼。
就是在这潭浑水里，有人摸上门来。
——咚咚咚！
一阵急促的敲门声。
门开后，一名担着货的货郎出现在她面前。他面目平凡，皮肤黝黑粗糙，扁担上还留存着一些炭，原来是个卖炭郎。
“——云乘月！”
这个卖炭郎一脸急切, 低低喊了一声, 就改成神识传音：[算我欠你个大人情……速速随我来！]
云乘月认出了他, 有些不可思议：[庄夜？怎么回事？]
庄夜易容成的卖炭郎, 急得跺了跺脚：[快随我来！只要答应救人，你，我……你要如何便如何，我大大欠你人情！]
云乘月看了外边一眼，尤其盯了一眼巷子口那棵枝繁叶茂的榕树，而后微微一笑，招手道：“啊，对，我是要买些炭。你先进来，也喝口水。”
说着，她不容置疑地将庄夜一拉，再将院门一关——砰！
“这里有防御阵法，可以开口。”她收起笑容，审视道，“说罢，怎么回事，你要救谁？是飞鱼卫有人出事了？”
是护身蝉的问题？她猜测。
没想到，庄夜却急急道：“是将军……将军出事了！将军吩咐我来找你，你一定有办法，是不是？”
云乘月吃了一惊：“什么，薛暗？他怎么了？”刚问完，她当机立断：“好，我知道了，他在哪里？带我过去。”
庄夜狠狠点头，露出感激之色。
“跟我来！”
他正要扭身，云乘月却再次抓住他。
“走这边。”
她竖起指尖，放出一团几近透明的光芒。那光芒舒展，形成一枚“越”字。
拂晓和她之间的主仆契约，使她能够共享付拂晓的能力，包括书文。
“告诉我具体方位。”
庄夜收起惊诧和探究的目光，立即说：“城北飞鱼卫衙门，西北后院，将军的房间！”
云乘月指向他说的方向，手指微微一动。“越”字颤动，无数大大小小的涟漪泛起；它们在空中时隐时现。
“找到了……是有些怪异。庄夜，抓好我——走！”
空间打开。空间折叠。
转眼之间，小院中又是一片安静。
只多了一枚“梦”字。
[小梦——麻烦你继续看家！]
“梦”字还没反应过来，呆了一会儿。然后忽然，它身上的霞光飞快地流动，五颜六色闪个不停，其中的红色越来越多、流得越来越急，就像一个人气得通红的脸。
[这不公平！在屋子里明明可以不用替身！]它气愤地朝主人大喊。
[抱歉——但如果有人找我，需要你帮我应付一下，有急事还要拜托你通知我！]
什——么——话！
就不能换个书文值班吗？
虽然有神智的书文也就它一个了……可它也想去看热闹的！
“梦”字化为人形，垮着脸，无聊地踢了踢地上的尘埃。
接着，它恹恹地走回房间，报复性地翻出了所有说书玉简和话本，甚至还翻出了几锭银子。
它决定了，它要报复，它要花光主人的钱，联系那个叫云清容的小姑娘，去帮它买回市面上所有最新的故事！
“梦”字在给云乘月汇报时，偷偷藏下了一个小秘密：在短暂的扮演人类的经历中，它学会了使用通讯玉简。
而且，它偷了一块新的通讯玉简，还想办法和云清容互换通讯。它告诉云清容，说这是它的备用玉简。云清容真是个好姑娘，她一点都没怀疑呢！
“梦”美滋滋地找出自己那块通讯玉简，找到唯一的联系人。
[云清容，你来帮我个忙。]
过了一会儿，云清容回复了：[抱歉，我来不了了。]
咦？“梦”字困惑：[为什么？]
[我这两天高热不退，实在撑不住，要休息两天。]
“梦”字想了想，语重心长：[肯定是那铜蝉的问题！明明告诫过你，你就是不听。]当然，是主人告诫的，但“梦”字自认也能教训云清容。它可是千年的老书文！
云清容许久没回。
过了一会儿，她才回复：[也许你说得对……那我应该怎么办？我真的要去求助那个什么照天教？]
“梦”字转了转眼珠：[没错，就是这样。]
[那我要怎么找到他们？]
这个主人说过！
“梦”字立即回复：[悄悄把护身蝉埋在门口，不要让人发现，然后每日默念“照彻长夜，重开天日，我为人人，人人为我”，照天教就会来帮你！]
这是主人告诉那个叫徐冰花的小姑娘的，它“梦”字也记得呢！
云清容又是好一会儿没回复。
[我……会试试。]
最后，她才传来消息：[云乘月，多谢你。]
[你曾经劝我离开白玉京……是不是要发生什么大事了？]
[算了，我知道你不会告诉我。你和我不一样，你是大人物。]
[好吧，我会听你的话……我已经联系了巧姨。等病一好，我就会离开白玉京。]
看到最后一句话，“梦”字愣了愣。
它问：[你真要走了？]
那以后谁来给它买话本？
[放心，我不会硬要留在这里碍事，我再笨也看得出来，这里的水不是我能掺和的。]
啊……
“梦”字又挠挠头。好吧，看来没人帮它买故事了，它又不能离开这间院子，那做点什么来打发时间？
它开始发呆。
渐渐地，它想起了自己的第一个主人，也就是观想、创造自己的那个人。那位主人是丹青妙手，总能画出美丽的图画。他也是个喜欢看故事、讲故事的人……
咦？画画？讲故事？
那要不要试试……干脆自己画一个故事？
“梦”字打定主意，振奋不少。它跑到书桌边，大模大样地用起了云乘月的笔墨纸砚。嗯嗯，现在的主人温柔良善，说过它可以随意消磨时间，一定不会生气的。
画什么故事好？
有了。这不就有个现成的嘛，刚才的口号朗朗上口，就很能激发它的灵感。
它要画一个妖怪兴风作浪、为祸百姓，照天教的大侠路见不平、拔刀相助，救了可怜百姓的故事！
装了一肚子故事的“梦”字满意点头，当即开画。
……
薛暗在黑暗中喘气。
他隐约知道夜色到来了，因为封死的门窗越来越黑，直到再也没有任何光亮。夜晚的到来总是强势，黑暗步步逼近，容不得丝毫忽视。
但现在，更加不容忽视的是他身上的疼痛。
他蜷缩在房间里，整个人倒在地板上，弓得像只濒死的虾，双手死死按住胸口，大部分时候都僵硬不动，突然又猛地惊起抽搐几下。
疼痛由内而外的炸开。他张大嘴，贪婪地渴求空气，但平时随手可得的空气，此时并不眷顾他；他越是渴望，就越得不到。
他想起了过去经历过的水刑。可现在比水刑更甚。
——砰砰砰！
有人突然拍响了他的房门。
“……将军！”来人压低了嗓门，是那种迫切想要得到回答、却不得不压低声音的急切之声，“将军，将军您怎么了？”
是庄夜。
活人，是活人的气息，活人，血肉……
唾液分泌。胸腔肺腑里纠缠升腾出怪异的欲望——食欲。
食欲？对……庄夜？
……不！
不行！
不能让他进来……绝不能！
薛暗用力咬住舌头。本该是剧烈的疼痛，现在也被对比得无足轻重。
他张开嘴，含糊地说：“去找……”
“将军？”
“去找……云乘月！”他艰难地吐出字句，“不要让任何人发现……！”
因为疼痛，薛暗甚至愤怒起来。庄夜是怎么了，他不是向来机灵忠心，现在怎么比最愚蠢的犯人更加愚蠢，在这里徒劳地流连？
他吞下一口血，再次竭力发声：“去——！”
很好，门外安静了。
因为刚才的发声，薛暗开始不停抽搐。血从他嘴里溢出，从他鼻孔里流出，从他耳朵里流出来，最后从他眼眶中流出。视野血红。他的面具早已在挣扎中撞碎，七零八落散在一边，并且让他的脸多了几道血口。
自己究竟是怎么了？
他竭力让自己思考。他感觉自己像油锅中的一条鱼，分明痛不欲生，却还要设法摆一摆尾巴，告诉自己一切都好。
但至少……他想要弄明白这一切是怎么发生的。
一切原本很正常。
他守在宫外，担忧“忽然重病”的陛下，并胡乱猜测了一些可能。之后白玉京大阵异动，他无法前去查看。
再接着，太子召见他，并赐下了一支梅花簪。
“不是谁都能得到它的。薛将军，皇兄很看重你，你千万——不要让皇兄失望。”
太子这样说。
薛暗惊愕。
当时，听见这话，他非常激动，低下头，双手恭恭敬敬接过了梅花簪。这东西乍看朴素，细看却觉得处处圆融，很值得玩味。
一个时辰后，他带着簪子回到飞鱼卫衙门中。他将它搁置在一旁，先处理公务，预备之后再好好察看。没想到就在他刚要松开梅花簪时，一股暴虐的气息从簪子上传来。
那气息和他自己的力量有些像，是黑沉沉的死意，却异常暴烈，仿佛充满怨恨、尖叫、质问、哭嚎……
他想甩掉它，却不能成功。梅花簪牢牢粘在他手中，又凉又烫，滋味难以形容；那股力量喷薄而出，带着浓烈的腥臭，从他手臂攀附而上，直直抵进他心脏。
——他原本会当场死亡。
他意识到了这一点。
但之所以还能保有意识，是因为也就在那一瞬间，另一股力量涌了进来：纯白，温暖，柔软却坚韧，是蓬勃欢快的生命力。它包裹住了他的心脏命脉，牢牢护着他，不让那股暴虐之力毁坏他的命门。
——是云乘月给他的护身蝉。是她说她改造过的那一支。他本想带给老罗头，但这几天都没机会。
如果不是碰巧带着护身蝉，他已经死了！
但现在，两股力量僵持不下；他的身体成了战场。
他只来得及关门闭户，吩咐手下绝不能进来打扰。他惊讶地发现，他的嗅觉改变了：他能直接闻到活人身上的味道，而且那味道让他产生了浓浓的渴望——想吃了他们。
他竟然想吃了他的手下。
那不是传说中的死灵吗？
那他现在……是死灵？
薛暗头脑一片混乱，但求生的本能让他挣扎到了现在。
他尽量想一些其他事，来缓解剧烈的疼痛。比如……想要吞噬他的力量来自梅花簪，而梅花簪是陛下的赏赐。所以陛下想杀了他？
可需要这样麻烦吗？如果陛下想要他死，只需要一句话。他根本不会违抗。他没有学过违抗。
薛暗有些茫然。他想起了自己的过去，从有记忆开始，他就跟在陛下身边，他见过皇宫最深处的黑暗，那些阴森的黄铜长明灯，他总是跪在那里接受责骂，还有酷刑。
是的，酷刑。每当陛下心情不好，就会拿他出气。
不……他并没有不满，他生来如此，这是他诞生的目的，况且他早已习惯，他只是……
原来，会有不算熟悉的人，不仅没有伤害他，反而想要为他治伤。
就像现在，生机灵气温柔地流淌进他的身体，牢牢地护住他的心脏。他能感觉到，这股力量尽量轻柔地对待他的身体，想要让他感觉舒适一些。
她的力量……原来是很温柔的。
其实他应该愤怒。因为这枚护身蝉里藏了她的力量，如果他随身携带，是不是就给了她可乘之机？她明明是个神秘又麻烦的人物，不止一次扰乱律法，还涉嫌勾结死灵……
但是。
薛暗竭力翻了个身。他把头重重撞在地上，用疼痛对抗疼痛；疼痛碰撞，带来转瞬即逝的安宁，他就在这安宁中去拼命地吮吸那一点点温暖舒适。只要多一点点，就多了十倍的安慰。
在这露珠般短暂的安慰中，他闭着眼睛，恍惚听见有人说话。
——情感是很奇妙的。
对了……初学书文时，曾有人这样告诉他。
——情感是很奇妙的。当你想着自己很疼，疼痛就会加倍；当你渴望战胜疼痛，你反而会好过许多。
——人类的情感，看似柔弱无力，看似虚无缥缈，实则蕴含着至深的力量。因此……
等一等。
薛暗忽然疑惑起来：真的有人这样对他说过吗？
不……他是如何学会书文的？记忆之中，好像他天生就会这些，从来没有学习的过程。
那……这些学习书文的记忆，真的属于他吗？
如果不是，为什么别人的记忆会在他的脑海里？
很奇怪……等等，他到底是谁？
这个突如其来的困惑不断盘旋，也不断放大，直到彻底占据了他的头脑。他原本还保有一丝清明，现在却开始混乱。
如同感觉到了他的虚弱，那股外来的力量攻势更猛；它们死死缠在他心脏上，像植物生出尖刺，试图扎破生机灵力的防线。
“……”
他发出无声的嚎叫。剧烈的疼痛冲刷了一切思绪，他的身体不自觉弹起，重重撞在一旁的桌子上。但这一次，那种微弱的疼痛已经无法对抗体内的剧痛了。
……完了！
这个念头升起之时，薛暗却听见了其他人的声音。
“——还好赶上了。”
“将军，将军，将军……！将军，振作一些！”
“庄夜，你现在有些碍事，能不能请你让开？”
生机灵光轻盈而来。
它们比体内的生机之力更浓厚、更轻灵，乳白中又蕴藏着细细的五彩闪光。它们裹住他，也包裹住了他体内的猩红之力，不让它进犯分毫。
云乘月……终于来了。
薛暗心中松了口气，身体再也撑不住，陡然跪在地上，接着又无力倒下。他躺倒在地，只能尽量撩起眼皮，去看那来人。
房里有光，而她背着光，正居高临下俯视着他。
“让我看看。”
她靠近过来，伸手覆盖在他心口。
“云……乘月？”他的嗓音干涩得出奇，难听极了，一点都不像他的声音。他只说了一句，就立刻紧紧闭上嘴。
“嗯。”她应了一声。
“庄夜……？”他竭力偏过头，看见了庄夜那满头大汗、神色激动的脸。
“将军，我将云乘月带过来了……您，您一定有救！”
庄副指挥使简直快要哭出来了。这个发现让薛暗有些想笑，他也真的扯了扯嘴角。这场景难道不好笑？飞鱼卫的两个重要人物，眼巴巴指望着他们追捕的对象救人。
随着她力量的浸润，疼痛渐渐远离，他的身体也渐渐放松下来。他睁着眼，看见半空悬浮着四个大字：斩死为生。
“这是你的书文？”他的思维重新清晰起来。
她没说话，瞥来一眼，似笑非笑，仿佛在说：才不告诉你。
薛暗莫名有些脸热。
“薛将军，”她开口了，“你是怎么变成这样的？”
他张口，又迟疑。他学过为尊者讳，那他应该说陛下的坏话吗？
庄夜在旁边着急：“将军，都这个时候了，还犹豫什么？我知道！肯定又是皇宫里做了什么！”
她眉头微蹙：“又？”
庄夜看了他一眼，而他没说话。于是，他像得到了什么允许，狠声道：“将军进宫，十次有八次都没好事！总是好好的人进去，一身伤出来！”
“将军为陛下做事，从来恨不能赴汤蹈火，忠心可鉴日月！凭什么总是因为一些小事，就被行私刑？”
这说得有点多了吧……薛暗轻咳一声，试图阻止庄夜。
可庄夜像是情绪上头了，仍旧愤愤：“看看，朝廷上那些尸位素餐的狗东西，哪一个不是待得好好的？偏生我们将军，比谁都累，得不到个好也就算了，还总是……将军，属下早就想问，凭什么？凭什么！”
薛暗哑声道：“君要臣死……”
“属下从来不信这些！”庄夜激动道，“而且，飞鱼卫中也不是只有属下一人，知道将军受伤之事！”
薛暗一惊：“什么？我明明……”
“将军，您是我们的将军，大家都关注着您，那些伤，那些血腥味，那些药和绷带……其他人怎么可能半点不知道！”庄夜说着，眼圈都红了，“只是看您瞒得辛苦，大家都不忍心拆穿而已。”
薛暗沉默了。
庄夜继续道：“将军可能不知道，以前阿刘还没退下时，总会第一个注意到将军受伤，然后就会去厨房做一碗猪肝面。”
“阿刘？”薛暗愣住了，“她，她也知道？”
“是啊。”庄夜带了些鼻音，“后来阿刘退下了，还专门把我叫过去，教属下怎么做好猪肝面……她过世的前几天，属下去看她，她还念叨将军，问属下，最近将军有没有受伤呢。”
阿刘……
薛暗脑海中不期然浮现出那张脸，那张属于女性的慈蔼的脸，带着一年深于一年的皱纹，总是怜爱地看着他。
——将军这样辛苦，要多吃一些，多吃一些，身体才扛得住。
他忽然很想再吃一碗猪肝面。他现在受了伤，失了血，确实很需要一碗热腾腾的、鲜甜沙软的猪肝面。
可是，阿刘已经死了。因为太清令，或者那只护身蝉，又或者……因为他所效忠的陛下？
而他明明知道……甚至，他明明可以阻止！阿刘去世之前，他不是已经得到了警告吗？如果当时他就去找了云乘月，如果他没有想着什么“再等等”——什么狗屁“再等等”！
薛暗张着口，好一会儿，才沙哑地“啊”了一声。
“老罗头。”他忽然含混地开口，举起手里那种护身蝉。这蝉一直被他紧紧捏着，却没有丝毫变形，依旧光润微暖。他把蝉递给庄夜，说：“拿去，给老罗头戴着。”
老罗头身体不好，比谁都更需要这枚蝉。
可是，庄夜望着他，却露出迟疑之色。迟疑之外，还有些伤感。
薛暗升起了不好的预感。
“庄夜？”他提高了声音，那分沙哑也变得更明显。
庄夜这才小声道：“将军，昨夜，老罗头也，也已经……”
薛暗呆呆地坐在原地，举着护身蝉的手臂慢慢地、慢慢地放了下来，最后颓然地砸在地上。
“这可能是我的错。”
云乘月忽然开口，声音平静：“我重创了它，它急于吸收生命力恢复伤口，所以……大概制造了一批新的牺牲者。”
庄夜露出迷惑之色，薛暗却倏然抬眼：“竟然是你？！”让陛下“突发恶疾”的人，竟然是她？
她说：“抱歉，是我当时有些冲动，也是我没能将它一击必杀，才导致了无谓的伤亡。”
薛暗又是好一阵无言。
怪她吗？不，他更责怪自己。有机会而没有抓住，这是他的问题。
阿刘，老罗头……或者，还有他自己，还有飞鱼卫中的更多人？
他看向庄夜。这个属下是他一手带出来的，对他忠心无二，如果他再坐视不理，是不是连庄夜也会成为牺牲者？
薛暗咬紧牙，口腔中的血腥味加重。
“云乘月……”
她注视着他，那双比任何人都清澈的眼睛里没有任何恶意，更没有嘲弄、冷漠……只有阔朗与平和。那种眼神，简直像在宽慰他，在对他说：无论你做什么选择，我都能理解。
就像她手中这份温暖坚韧的力量。
薛暗闭上眼。他抬起手，想要调整一下面具，却发现脸上的面具早就在剧烈的挣扎中破碎。面具的碎片就在不远处，像一个被击溃的幽魂。
那是陛下赐他的面具。有记忆以来，他一刻不离身地戴着，而现在，这面具却粉身碎骨，一如……
一如什么？
他不愿再想了。
他只知道，他已经明白自己要做什么。
薛暗睁开眼，看向云乘月。
“你想让我做什么？”不待她回答，他就平静说出下一句，“如果你能保护飞鱼卫其余诸人，我就答应你。”