第181章 暗流
◎杜敏◎
很快, 她们到达了目的地。
徐冰花一家居住的地方属于城西。这里房屋要矮小许多，街道也明显局促很多。狭小的巷子不少，角落里滋生着腐败的味道。
一个小孩从斜后方跑出来, 手里抱着一堆垃圾，“哗啦”一下扔在对面的小巷子里。解释了腐败味道的来源。
云乘月捏了捏鼻子。
“好奇怪。”她说, “我从城西进来的。那边据说是近几年才并入白玉京的，可看起来要干净得多。这里明明更靠近城中心，怎么这样？”
“靠近城门？那就是那个什么……面子工程呗。”陆莹说，“哪个城市都不能让靠近城门的地方脏兮兮、乱糟糟。这地方是白玉京的老城区, 叫老西城。一直都这样。”
“面子工程？这句话你从哪儿学的？”云乘月忍不住问。她感受到了一丝亲切的气息。
“我哥说的。”她顿了顿, 有点生硬地补充，“就是……就是诸葛师兄。”
“我知道你哥是谁, 你才发现你这么叫他么？认回去啦？”云乘月调笑一句，“那他是从哪儿知道的？”
“我不知道。大约是看书看的吧？他很爱看书，也爱到处走访, 奇奇怪怪的书看了不少, 有满肚子的故事。他跟我说这个词的时候，说是很有可能来自那传说中的奇书《天下经略》。这名字有点耳熟，可我想不起来哪儿听过了。”
陆莹已经忘记了在水府幻境的细节。
又是《天下经略》。
云乘月不觉脚步一停，接着又赶紧往前走几步。
陆莹也没在意，跟着她往前走。转过一颗细细瘦瘦的柿子树，就到了目的地。
这是个小小的院子，门口明显比其他地方干净一些，还放着个花盆。花盆破损了好几个地方, 勉强兜得住土, 里面没种东西, 又或者是曾经种了东西又没活下去。盆里只有些杂草, 绿绿的倒也可爱。
“要进去吗？”陆莹问，“还是敲门？”
“不用敲门。我来。”
云乘月说，手一翻，梦字书文一跃而出。白色雾气泛起，遮蔽了她们两人的身形。
“走，翻墙进去悄悄看一眼，没问题我们就走。”
云乘月率先翻了墙，回头一看，发现陆莹没跟上来。她坐在墙头往下面看，奇怪地问：“陆莹，你怎么不动？”
却见陆莹望着她，一字一句道：“你这个法外狂徒！你还好意思说我？”
云乘月：……
“我本来也就说，我也差不多嘛。”她讪笑了一下，催促道，“快上来。”
两人翻墙过去，落在地上。
这院子一共就三间房，一眼能够看到头。还当不了庄家的台阶面积大。
一个女人坐在院子里，手里绷着个绣棚，正在秀东西。她身材敦实，肉肉的手腕上带了个薄薄的、泛黑的银镯子。她一面绣着，一面不时侧过头咳嗽几声。咳出两口浓痰，也就吐在地上。地面不少这样的痕迹。
云乘月走近了，看见她脸色不好，焦黄泛红，嘴唇又干裂着，泛着苍白。
她尽力遗忘身体的不适，正专心绣着一簇竹子。竹子旁边是一只锦鸡，边上还绣了两行诗文。白玉京学风鼎盛，就算是脚夫也爱用这样文雅的帕子，很多人闲了就会绣些帕子出去卖，补贴家用。
云乘月仔细看了看，发现女人绣的图案不差，绣出来的文字虽然法度不佳，却别有一番生动朴实的气韵。
“哎，陆莹。”她招招手，“你来看。你觉得这字怎么样？”
陆莹凑过来。“我看看……不是很工整，但看着还怪有意思的。我看这个人有些写字的天赋，要是能去读书，有老师指导练习一段时间，说不定她也能够成为修士。”
“我也这样想。”云乘月点点头，若有所思，“这个女人似乎很有做修士的天赋，称不上才华横溢，大约就是如果去读书，能读个中上游的水平。”
再看旁边。女人手边的矮凳上，放了一只亮亮的铜蝉。那铜蝉应当是新买的，却已经被人的手摩挲出了光亮。显然，它的主人应该是一直捧着它，几乎不离手。
看上去没什么异样，就是一个普通的摆件。
云乘月心里一动。
她眉心的生机书文感受到主人心意，立即跳了出来。云乘月一伸手，生机书文便落在她掌中，笔画一淌，整个字化为一滩玉白莹润的液体。
“陆莹。”云乘月伸手示意，“你蘸一些灵液，抹到眼皮上。”
陆莹正在观察她，心想书文竟然还能这么用，真是异想天开。她有些佩服云乘月，不过不肯表现出来，只绷出一脸云淡风轻，照她说的做了。
生机书文化出的灵液凉凉的、润润的，一碰到眼皮上就像被吸收了一样，只留下一点清凉的感觉。
云乘月说：“你现在睁开眼，再看看那铜蝉。”
陆莹依言照做。
一眼看去，她就发现了不同。
“那是……？我怎么看见，那铜蝉上有什么东西伸出来，一直连接到了这个女人的身上：”她惊讶道，看得更仔细，“感觉那好像……怎么和你的生机书文有些像？”
“是，我也发现了。它们当然像，因为那铜蝉上传递的就是生命力。看来是这铜蝉传递了一些生命力给这女人，才让她的身体好了起来。”
云乘月点头。
“竟然是这样！这铜蝉原来还真不是骗人的玩意儿。”陆莹轻轻一拍手，“那我回去可得好好利用起来，这简直是十全大补灵丹嘛。”
真有那么好吗？
云乘月此前有所猜测，庄梦柳可能是要利用铜蝉为媒介，来更充分地吸取百姓的生命力，供养自身、祭祀神鬼，也支撑那所谓的太清令。毕竟岁星之宴即将来临，他在罗城又被她和傅眉将了一军，自然需要更多生命力。
可现在看来，铜蝉竟然是在为百姓输入生命力？
莫不是她想错了？庄梦柳其实是个为国为民的明君？
“陆莹，我想问你一个问题。”
“那你直接问呗。我最烦别人说半截话了，快说。”陆莹习惯性呛她。
云乘月早都习惯了，当没听到：“你如果想骗别人，是怎么骗？是上来就花言巧语的让人家把东西拿给你吗？”
“你怎么问这个？你想骗谁？我帮你去啊。”陆莹说完，自己又摆摆手，“我开玩笑的，我现在不做这些了。怎么骗人？每个骗子都有自己的方法，但大体说来只有不入流的骗子才会一上来就热情似火、花言巧语。”
“我们这样厉害的骗子，都懂得一个道理：上来太热情，反而会让别人警惕。如果我想骗别人的东西，我反而会先给他一些什么。先付出了，再摆出一副爱搭不理的态度，人家才会慢慢放松警惕，反而主动来和我亲近。”
“这就叫欲要取之，必先予之。”
听了陆莹的解释，云乘月点头：“是这么个道理，陆莹，你真厉害。”
“怎么了？你想到什么了？”
“我想……这么说吧。”云乘月指着那铜蝉，“你说，如果满大街都能买到铜蝉，每个铜蝉都分出一些生命力，这是多么庞大的总量。那些生命力是从哪儿来？”
“这……”
陆莹一愣：“应该也不是每个人都需要输送生命力吧？可能只有那些身体不太好的，铜蝉才会……不对呀，就算不是每个人都需要，可是京城这么大，铜蝉一直这么发下去，还有那什么银蝉、金蝉，就算普通人买不起，还有这么多当官的、经商的。那需要的生命力确实太多了，从哪里来的？”
她想起刚才云乘月问她的问题，忽然反应过来，耸然一惊：“等等，难道你的意思是，现在这铜蝉书上的生命力，就是我说的‘欲要取之必先予之’的那个‘予’？”
“我是这么想的。”云乘月很干脆地点头，“不过我没办法验证，因为我现在看这铜蝉也看不出什么问题。它好像只是在单纯地输送生命力。”
陆莹想了想：“那你能看出来它输送的生命力源头吗？它从哪里来的？总要有个来处。”
云乘月摇头，神情有些凝重。
“问题就在这里。这铜蝉里的生命力好像凭空出现。我抓不住它的源头。”
“那……会不会是你想太多了？这毕竟是朝廷卖的东西。听说皇帝陛下是个非常厉害的修士，或许我们眼中的很多很多的生命力，对他来说，只是九牛一毛呢？”
陆莹对大修士还是很怀有敬畏的。
云乘月还是摇摇头。
“你说，”她望着陆莹，“如果我上门来说要花高价买这铜蝉，他们愿不愿意呢？”
“所以你还是觉得，铜蝉是个害人的玩意儿。”
陆莹有点苦恼：“如果你对我这么说……我想想啊，如果我一点都不了解你，你这样跟我说，我肯定卖给你。”
“真的吗？”云乘月眼睛一亮。
“真的呀！我四十两卖给你，转头再花三十两买一个，还净赚十两呢！这东西又不限购，随处都能买得到，你真是个冤大头，不宰你宰谁？”
云乘月：……
“再说了，就算你真能买下来，你能买多少？还能买遍天下不成！”
“我也是这么想的。不过，你可以对我说得客气一点。”云乘月苦笑一声。
陆莹才不认错，说：“你明知故问，我才不对你客气！”
云乘月举手投降：“行，我知道了，是我想岔了。暂时没什么可做的了。我们走吧。”
陆莹点点头，走了几步又犹豫：“那就不管啦？”
云乘月摇头：“如果发生什么……我有留给他们我的联系方式，希望他们到时候会联系我。”
她看向北方。那天山巍峨耸立，雪白的云彩衬托着灿烂的金光，更照得那一角飞檐上的琉璃瓦灿烂耀目。哪里像凡人住的，只像神仙居所。
“希望来得及。”她喃喃。
希望来得及。来得及赶在这些无辜百姓受害之前，来得及赶在所有她关心的人出事之前。
……
云乘月本已做好了应对危机的准备，谁想到，一直过了十来天，都过了立冬、快到小雪了，京城中也一片祥和。
这段时间里，云乘月也没闲着。
她问到了杜尚德的住址，悄悄去杜家看过。杜家不在城北，而在城东，而且是城东偏南的一处不大的宅子。
宅子外面挂了白。她去的时候正好遇到出殡，哀乐声声，几名披麻戴孝的年轻人搀着个皱巴巴的老妇人。
老妇人是杜大人的娘。她人好像已经糊涂了，不知道周围是什么场合，只抓着身边的人反反复复念叨一句话：“我儿身体好着的，没有病的，怎么就突然病逝了？”
“他是个好官呀，好官呀，从来好好做事的……他是个好孩子呀……不是说，上天会保佑好人吗？”
“我儿不在其中啊，你们为何要出殡，活要见人死要见尸……”
“——外祖母！不要说这样的糊涂话！”
一名男子猛然转身，低声呵斥，神情几近凶狠，甚至放出了几许凌厉的气息。那老妇人被那气势吓了一跳，愣愣站在原地，又悲又怯，整个人都在发抖。
“夫君，不要，不要吓着外祖母……”
他身旁，一名娇怯怯的夫人小心翼翼地拉着他。
这是杜家的女儿。她已经出嫁，此时红着眼，想要护着外祖母，却又不敢对丈夫如何。
男人没再说什么，只沉着脸继续往前走。他就是那个被太清令选召、进入三清阁的官员，也是季双锦的同僚。据说，他本人出身徐氏，也是世家子。
但在摔瓦盆的时候，发生了一件事。
本朝亦有“出殡时由长子摔瓦盆”的习俗。不过，杜尚德没有儿子，只有女儿，出殡的瓦盆是让女婿捧的。
其实，本朝律法对儿女的区分并不明显，民间还有重男轻女的习俗，但对于能够修行的人家来说，男女区别不怎么大。
只不过，杜家这位女儿生性柔顺，乐于做个贤妻良母，为徐氏生儿育女，少了几分担当的勇气，所以才让丈夫来充当“长子”的角色。
问题就出在这里。
就在棺木停在路中间，徐家子高高举起瓦盆、准备用力摔碎时，有人阻止了他。
——或说，有人打上了门。
“——姓徐的，你也配给我爹摔盆！”
刀光一闪，直接将那瓦盆打飞出去。再看刀光来处，原来是一名手持双刀、怒目而视的年轻女子。
她约莫二十六七岁，一身素色劲装，头发扎成辫子又紧紧盘起，是绝不会被头发妨碍行动的那种发型。她五官深刻、骨骼分明，其人身量很高，比许多男子都高，挥舞双刀时手臂肌肉隆起，力量感十足。
场面一时哗然，而中心的杜家人都呆住。
那位老祖母却眼睛一亮，急切地伸出手去：“敏敏，敏敏！”
原来这一位是杜家的小女儿，名为杜敏。她和姐姐全然不同，常年在外游历，揉搓出一身剽悍之气。这回她听说父亲出事，匆匆回京。
她似乎知道什么，用刀指着那姓徐的，大骂：“你这挨千刀的烂了心肺的狗东西！我爹连个尸体都没有，你说他人不在了就不在了？呸，你算个什么玩意儿，也敢咒我爹？”
再骂她姐：“你啊你，嫁了人生了子就不是咱爹的女儿了？阿娘早逝，爹一个人把我们养大，你身体又不好，爹为你操了多少心，你就是这么回报他的？”
再望那老妇人：“你们放开祖母！姓徐的，我刚才可听见了，你竟然敢对祖母出言不逊，我必然要叫你知道厉害！”
那姓徐的脸色青白，气昏了头，当场就拔刀出来，要和杜敏斗法。杜家大女儿手足无措地站在一旁，被骂得满脸通红，只能抚棺痛哭。
站在大街上，当着许多人的面，两人竟真的你来我往，过起了招式。杜敏手握三枚书文，都用得很熟练，那姓徐的只有一枚书文，本人气息和书文还隐有不契合之感，却很快占了上风。
杜敏的神色渐渐凝重起来。
“姓徐的，你原本只是个第二境修士，如何现在就有了接近第四境的修为！”
那徐家子一脸高傲：“太清令之威势，岂是你这等上不得台面的女子能知道的！”
说罢，他大喝一声。书文力量暴涨，猛地撞飞了杜敏手中双刀。
攻势未完，徐家子一刀已经跟上！
那刀风又快又急，凶狠异常，竟是奔着杜敏心口而去！而杜敏失了双刀，又力量不济，三枚书文都露出萎靡之态，一时难以躲开。
云乘月再也看不下去。
她抽出上清剑，直接动用了红色情感之力，将徐家子的环首刀直接反击回去。徐家子被巨力一冲，整个人都飞出去，重重撞在墙上。
这时候，云乘月四周的人们才反应过来，都忙不迭地退开。
她顺势走出。“生”字从她眉心飞出，笔画延长，如两条轻柔的长纱，将落在地上的双刀卷起带回。生机之力弥漫，落在杜敏身上，治好了她刚受的伤。
杜敏一脸错愕，脱口道：“你是谁，为什么帮我？”
这时候，那被击飞的徐家子也爬了起来。他看来没受多少伤，只不过吐了口血，一把推开来扶自己的妻子，狠声问出了同样的问题。
“你是何人，胆敢对朝廷命官出手？”
云乘月看向他，淡淡道：“我叫云乘月。”
“云……”
徐家子忽然也一脸错愕，接着闭口不言，眼神变得复杂。
“云乘月？原来你就是云乘月！”杜敏竟也知道，一骨碌爬起来，露出激动之色，“我，我……你一定不知道，我之前也在罗城！我都知道的！我一直想对你说谢谢，现在你又帮了我一次……谢谢你！”
杜敏竟是罗城事件的亲历者。
而且，她的父亲是无辜惨死的杜尚德。她本人看起来也有勇气、有才干，虽然有几分鲁莽，性格却很刚烈。
也许可以吸收来照天教？在一座人人都信朝廷的城市，只有那些被伤害的人们才会心怀烈火。
云乘月掂了掂这几分思量。好，值得一试。接着，她瞥了一眼人群的某个方位。
“与人为善是我的准则，不必言谢。”她对杜敏微微一笑，“照顾好你祖母就行。杜道友保重，有缘再会。”
说罢，她拔腿就走，没有丝毫留恋。
只在擦肩而过时，她留下一句：[我住在朝暮巷。杜大人的事，我知道一些。嘘，不要表露，背后之事非同小可。]
她没有回头，没有去看杜敏的反应。她知道，飞鱼卫一直注视着她——庄梦柳一直注视着她。
之后的几天，表面一切如常。
飞鱼卫来监视她的人变多了，但一段时间后，又减少为了一个人。
云乘月一边收集各式各样的情感，锤炼新剑，一边暗中观察着白玉京的动静。
十二月的第一天，杜敏提着礼物上门拜访，说是为那天她出手相助之事道谢。
“我将祖母带出来，单独赁了个屋子住，可不能让那徐家子照顾祖母，我那姐姐也是太不成器……”
但通过暗中传音，她带来了一个新的消息：
[我找到了其他几个人，他们身边都有人在最近去世，而且都是突发恶疾而死。有一个人叫牛小禾，他曾在城北当守城军，他好像在找云道友……他说，他妹妹出事那天，云道友也在城北。]
牛小禾……
他竟然真的在查妹妹的死因。他必定已经得到了一笔抚恤金，但仍不愿放过妹妹的死。
也许，这也是个可用之人。
云乘月接过杜敏带来的礼物。她一边微笑着，嘴上说一些不出错的客套话，一边通过神识传音告诉了杜敏消息。
[先发道心誓，第一，没有经过我的同意，绝不能向任何人泄露和我有关的消息。第二，我发出的指令，必须遵守。]
杜敏一怔。
云乘月静静凝视着她。
杜敏露出一个坚毅的表情，很干脆地发下了道心誓。
云乘月微微一笑。
[好。那么，回去告诉他们，先问问自己：能不能为了真相，承担丢掉性命的代价？能，就继续。不能，就让他走。先让他们发道心誓。]
[十天后的夜里，在太清令举办的时候，选一个隐蔽之处，你们在那里等我。不要告诉任何人。]
杜敏微微点头。
有了方向，她看上去沉静多了，再没有那天的鲁莽。也许，那种鲁莽激愤本身也是悲痛所致。
[云道友，我其实已经大概知道答案，可我还是想亲口问一问，我爹……真的死了吗？]
云乘月默然片刻，点了点头。
杜敏眼中的光熄灭了。
[是有人杀了他吗？]
云乘月再次点头。
杜敏的眼睛重新亮了起来；那是熊熊燃烧的仇恨的烈焰。
[云道友，我希望你也能发下道心誓，必定会惩戒那杀了我爹的贼子……惩戒那杀了我们所有人亲人的贼子！]
云乘月点头，郑重道：“我发誓，必诛此獠。”