就无量知见，力无所畏，有大神力及智慧力，具足方便智慧波罗蜜，大慈大悲，常无懈倦，恒求善事，利益一切
，而生三界朽故火宅。为度众生，生老病死，忧悲苦恼，愚痴闇蔽，三毒之火，教化令得阿耨多罗三藐三菩提。见诸众生，为生老病死忧悲苦恼之所烧煮；亦以五欲财利故，受种种苦；又以贪着追求故，现受众苦，后受地狱、畜生、饿鬼之苦，若生天上及在人间，贫穷困苦、爱别离苦、怨憎会苦，如是等种种诸苦
。众生没在其中，欢喜游戏，不觉不知，不惊不怖，亦不生厌，不求解脱。于此三界火宅，东西驰走，虽遭大苦。不以为患。
舍利弗！佛见此已，便作是念：我为众生之父，应拔其苦难，与无量无边佛智慧乐，令其游戏。舍利弗！如来复作是念：若我但以神力及智慧力，舍于方便，为诸众生赞如来知见、力无所畏者，众生不能以是得度。所以者何？是诸众生，未免生老病死忧悲苦恼，而为三界火宅所烧，何由能解佛之智慧。舍利弗！如彼长者，虽复身手有力而不用之，但以殷勤方便，勉济诸子火宅之难，然后各与珍宝大车。如来亦复如是，虽有力无所畏而不用之，但以智慧方便，于三界火宅拔济众生，为说三乘，声闻、辟支佛、佛乘
。而作是言：汝等莫得乐住三界火宅，勿贪粗弊色声香味触也。若贪着生爱，则为所烧。汝速出三界，当得三乘，声闻、辟支佛、佛乘，我今为汝保任此事，终不虚也。汝等但当勤修精进。如来以是方便，诱进众生，复作是言：汝等当知此三乘法，皆是圣所称叹，自在无系，无所依求。乘是三乘，以无漏根、力、觉、道、禅定、解脱、三昧等，而自娱乐，便得无量安隐快乐。
舍利弗！若有众生，内有智性，从佛世尊闻法信受，殷勤精进，欲速出三界，自求涅槃，是名声闻乘；如彼诸子，为求羊车出于火宅。若有众生，从佛世尊闻法信受，殷勤精进，求自然慧，乐独善寂，深知诸法因缘，是名辟支佛乘；如彼诸子，为求鹿车出于火宅。若有众生，从佛世尊闻法信受，勤修精进，求一切智，佛智、自然智、无师智、如来知见、力、无所畏，愍念安乐无量众生，利益天人，度脱一切，是名大乘菩萨。求此乘故，名为摩诃萨；如彼诸子，为求牛车出于火宅。舍利弗！如彼长者，见诸子等安隐得出火宅，到无畏处，自惟财富无量，等以大车而赐诸子。如来亦复如是，为一切众生之父，若见无量亿千众生，以佛教门，出三界苦，怖畏险道，得涅槃乐。如来尔时，便作是念：我有无量无边智慧、力、无畏等诸佛法藏，是诸众生皆是我子，等与大乘，不令有人独得灭度，皆以如来灭度而灭度之。是诸众生脱三界者，悉与诸佛禅定解脱等娱乐之具，皆是一相一种，圣所称叹，能生净妙第一之乐。舍利弗！如彼长者，初以三车诱引诸子，然后但与大车，宝物庄严，安隐第一，然彼长者无虚妄之咎。如来亦复如是，无有虚妄。初说三乘引导众生，然后但以大乘而度脱之。何以故？如来有无量智慧、力、无所畏诸法之藏，能与一切众生大乘之法，但不尽能受。舍利弗！以是因缘，当知诸佛方便力故，于一佛乘，分别说三。佛欲重宣此义，而说偈言：
譬如长者有一大宅其宅久故而复顿弊
堂舍高危柱根摧朽梁栋倾斜基陛隤毁
墙壁圮坼泥涂阤落覆苫乱坠椽梠差脱
周障屈曲杂秽充遍
有五百人止住其中
鸱枭雕鹫乌鹊鸠鸽蚖蛇蝮蝎蜈蚣蚰蜒
守宫百足鼬狸鼷鼠诸恶虫辈交横驰走
屎尿臭处不净流溢蜣螂诸虫而集其上
狐狼野干咀嚼践踏哜啮死尸骨肉狼藉
由是群狗竞来搏撮饥羸慞惶处处求食
斗诤揸掣啀喍嗥吠其舍恐怖变状如是
处处皆有魑魅魍魉夜叉恶鬼食啖人肉
毒虫之属诸恶禽兽孚乳产生各自藏护
夜叉竞来争取食之食之既饱恶心转炽
斗诤之声甚可怖畏
鸠槃荼鬼蹲踞土埵或时离地一尺二尺
往返游行纵逸嬉戏捉狗两足扑令失声
以脚加颈怖狗自乐
复有诸鬼其身长大裸形黑瘦常住其中
发大恶声叫呼求食复有诸鬼其咽如针
复有诸鬼首如牛头或食人肉或复啖狗
头发髼乱残害凶险饥渴所逼叫唤驰走
夜叉饿鬼诸恶鸟兽饥急四向窥看窗牖
如是诸难恐畏无量
是朽故宅属于一人其人近出未久之间于后宅舍忽然火起
四面一时其焰俱炽栋梁椽柱爆声震裂摧折堕落墙壁崩倒
诸鬼神等扬声大叫雕鹫诸鸟鸠槃荼等周慞惶怖不能自出
恶兽毒虫藏窜孔穴毗舍阇鬼亦住其中
薄福德故为火所逼共相残害饮血啖肉
野干之属并已前死诸大恶兽竞来食啖臭烟熢勃四面充塞
蜈蚣蚰蜒毒蛇之类为火所烧争走出穴鸠槃荼鬼随取而食
又诸饿鬼头上火燃饥渴热恼周慞闷走
其宅如是甚可怖畏毒害火灾众难非一
是时宅主在门外立闻有人言汝诸子等先因游戏来入此宅
稚小无知欢娱乐着长者闻已惊入火宅
方宜救济令无烧害告喻诸子说众患难
恶鬼毒虫灾火蔓延众苦次第相续不绝
毒蛇蚖蝮及诸夜叉鸠槃荼鬼野干狐狗
雕鹫鸱枭百足之属饥渴恼急甚可怖畏
此苦难处况复大火诸子无知虽闻父诲
犹故乐着嬉戏不已
是时长者而作是念诸子如此益我愁恼
今此舍宅无一可乐而诸子等耽湎嬉戏
不受我教将为火害即便思惟设诸方便
告诸子等我有种种珍玩之具妙宝好车
羊车鹿车大牛之车今在门外汝等出来
吾为汝等造作此车随意所乐可以游戏
诸子闻说如此诸车即时奔竞驰走而出到于空地离诸苦难
长者见子得出火宅住于四衢坐师子座
而自庆言我今快乐此诸子等生育甚难
愚小无知而入险宅多诸毒虫魑魅可畏
大火猛焰四面俱起而此诸子贪着嬉戏
我已救之令得脱难是故诸人我今快乐
尔时诸子知父安坐皆诣父所而白父言
愿赐我等三种宝车如前所许诸子出来
当以三车随汝所欲今正是时惟垂给与
长者大富库藏众多金银琉璃砗磲玛瑙
以众宝物造诸大车庄校严饰周匝栏楯
四面悬铃金绳交络真珠罗网张施其上
金华诸璎处处垂下众彩杂饰周匝围绕
柔软缯纩以为茵蓐上妙细[叠＋毛]价值千亿
鲜白净洁以覆其上有