圆桌，这原来是齐府一进大厅堂里的桌子，可以围坐十二个人吃饭。由于桌子太大，就分成两个半圆形合在一起，也叫合欢桌，这是其中的半张，还有半张已经不知道到哪里去了。旁边放着两张不同风格的太师椅，一把有扶手，一把没有，没有扶手的一把好像是红木的。桌前还有两个凳子，一个圆的，一个方的，分明是从不同的厅堂里捡来的。张奶奶的房间里没有箱子也没有柜，现在装东西的柜，是过去齐府的米柜，柜盖上还能看见一个大大的“齐”字。房间里没有床，靠北边的窗户边，用几块木板搭了一张床。这间房通风和采光，一是靠北边的窗，再是靠南边的这个门，南边的这个门原来也是一个窗。可是，北边的窗被张奶奶封死了，南边的门不能总开着，所以，张奶奶的房间里混合着一股霉味和尿臊味，那尿臊味可能跟二傻子有时尿床有关。

　　成虎看见二傻子躺在床上昏昏地睡着，头上敷着湿毛巾。张奶奶站在床前，床前的圆凳上放着一碗清水，她正努力地将三根竹筷立到碗中的清水里。成虎一看就知道，这是张奶奶在给二傻子“招魂”。成虎小时候被蛇吓着的时候，外婆也用这个方法给他招过魂。

　　看见成虎进来了，张奶奶马上起身，做了一辈人佣人的张奶奶，见人就立刻起立、垂手、弯腰。成虎马上扶她坐下。

　　成虎摸了摸二傻子的头，还烫着呢，问：“病了？找医生看过没有？”

　　张奶奶说：“不用，不是病，是吓着的。”

　　“吓着的？”

　　张奶奶说：“这孩子总用手指着屋顶说一个字，怕。好像是被什么东西吓着了。”

　　成虎说：“张奶奶，别耽误了，还是送到医院去看看。我用自行车驮着他。”

　　张奶奶说：“不用了，我已经把他的魂给招回来了，你看那筷子立住了。”说着，用手指了指凳子上的那碗清水，清水里果然立着三根筷子。张奶奶的话音刚落，那三根筷子突然倒下了，张奶奶捡起筷子，又是弯腰又是作揖，重新开始招魂。

　　当老宅里家家都在为了那些连廊和过道寸土必争的时候，谢庆芳和齐社娟也在分秒必争地寻宝。

　　那天夜里两人商量后，第二天，齐社娟谎称自己身体不舒服，破天荒地请假没有去上班，又是多少年来第一次来到共用厨房。

　　齐社娟很小的时候进过大厨房。有一年的除夕，佣人们正在准备年夜饭。那时，虽然齐家已经家道中落，但年夜饭还是准备得很精心的，太太在努力地支撑着齐府的外面光。齐府的规矩，年夜饭一定要从头年的年尾吃到新年的年头，即一定要吃过夜里十二点，因此，年夜饭就吃得比较晚。

　　天已经黑了，太太在厨房里指挥着，厨房里人来人往，热气腾腾。按宜市的传统，年前一定要炸“元宝”。所谓“元宝”就是肉圆子或素圆子。齐府的“元宝”品种很多，有猪肉的，牛肉的，莲藕的，糯米的。小社娟跑到大厨房里来玩。佣人们正在忙着炸圆子，因为炸的圆子太多，时间也长，油锅里的油就很热，有时油会潽出来，很容易引起火灾。张妈就准备了几片菜叶，一旦油潽出来，就把菜叶放到油锅里，潽出来的油就降下去了。小社娟想吃那刚出锅的圆子，又怕烫手，就把旁边张妈准备的几片黄芽白菜叶，拿过来包着那圆子。谁料想，一会儿锅里的油就潽上来了，张妈找不到菜叶，热油一下到锅台上，又淋到灶口，把灶口的柴火点燃了。张妈一慌，用脚去踩那火苗，火苗立即蹿到张妈的裤腿上，把她的棉裤烧着了，张妈吓得一屁股坐在地上。那一年社玉刚结婚，正好带着她的军人丈夫回家过年，毕竟是军人，关键时刻他跑过来，拿起一条空麻袋，盖在张妈的腿上，把火压灭了。

　　小社娟嘴里含着半个圆子，吓得半天哭不出来。

　　从此，老爷再也不许小社娟去厨房。

　　今天，齐社娟走进厨房，脑子里突然冒出一个念头，如果当年那把火烧起来了，还会有今天的老宅吗？

　　她把整个厨房仔细地观察了一遍，想尽量找出嫂子没有找到的漏洞。看来看去，她都觉得放在天花板的可能性大。只有那儿还保持着原貌。

　　但天花板比较高，别说谢庆芳一个人无法够得着，就是她俩一块也够不着。

　　最后齐社娟想了一个点子，她借了一架梯子，白天就放在雨廊旁边那个跨院里，说是找人来修自己房间的窗台。晚上，再拿到厨房里来。

　　第三天的夜里，齐社娟先起床，穿了那件白色的睡袍，散着一头的黑发来到楼下，轻轻地敲了一下谢庆芳的房门。谢庆芳立即翻身起床，熟练地摸黑从床头柜抽屉里拿出电筒，然后穿上软底的布鞋，从厨房里拿了根捅煤炉的铁钩就出了门。齐社娟跟在她的身后，两个穿白衣的人都踮着脚，走路几乎没有声音，远远看去，就像两个鬼。

　　她们穿过三进的厅堂，经过那道雨廊，姑嫂俩悄悄地先后进入了跨院，准备搬白天放在那儿的梯子。这时，突然发现厨房里有动静。

　　两人定神一看，是张妈！

　　齐社娟和谢庆芳都习惯叫张奶奶张妈。

　　张妈的丈夫福贵因为送梅香被淹死以后，齐太太就把张妈当做自家人了。张妈只有一个女儿，后来也来到齐府当了丫头。虽然齐家人不把张妈当外人，但张妈始终知道自己是佣人。

　　那时，太太为了摆大户人家的架子，出门总要带着丫头，这时齐府也只有一个丫头，就是张妈的女儿红杏了。红杏自小在城里长大，人情世故都明白，世面也见得多，跟着太太到哪儿都落落大方的。红杏长得白净净的，又从未经过风吹日晒，水灵灵的。但是，红杏心大，不满足在齐府里当丫头，总想着出人头地，这也是后来出事的原因。

　　话还得从老爷泡的那个女戏子说起。女戏子怀孕后，总得有一个传话、送钱、照应的人。红杏就被派上了用场。女戏子怀孕期间不能登台，都是红杏在身边陪着。这一陪，出事了。

　　等到女戏子生完孩子，拿到一笔钱，又跟着剧团去跑码头了。这时，齐府才发现红杏也不见了。张妈哭得昏天黑地。

　　几年后，红杏突然回来了。她大着肚子，都快临盆了。

　　张妈问红杏，孩子是谁的。红杏说，我也不知道。这下糟了，死要面子的张妈就把红杏锁在库房里，不让任何人知道，自己一日三餐送饭进