金寿也赞附我的见解，接续说：“对！这有些说不通。金梅，你说啊。”

伊简单地回答：“我不知道。”

霍桑对于我和倪金寿的问句似乎不感兴趣。他仍自顾自地继续问道：“金梅，昨天余甘棠到底来过没有？”

伊仍摇摇头说：“没有。”伊依旧在看着地毯上的图画。

霍桑注视着伊，语气也加重了些。“你要说实话才好。”

金梅勉强道：“我不知道。”

“那才对。余甘棠昨天也许来过，不过你没有知道。对吗？……好，余甘棠做什么生意的？”

“他不做生意。他在江南大学里读书。”

“唔，一个大学生！”他沉默了一下，似乎在暗暗叹气。接着他忽似想起了一个新的话题。“唉，我忘记了，昨夜里你跟李老爷听得了枪声下楼的时候，那个老妈子怎么样？”

金梅答道：“伊还在房里没有出来。”

“伊也住在三层楼上吗？”

“不，伊睡在楼下，在厨房后面。”

“伊难道不会听得枪声？”

“伊说没有听得，直得老毛出去找陆经理跟姜小姐以后，我才进吴妈的房里去叫醒伊。”

第三章对立的情报

这时候大门口突然起了一阵喧闹的声音汽车声，

人语声，皮鞋声，顿时阻断了金梅的语声。霍桑和倪金寿也都从皮垫椅上站起来。我觉得这室中的空气，霎时间也有些紧张起来。

一分钟后那门外喧扰声音的来由便被查明。原来警厅里的载尸车到了。倪金寿放好了笔册，抢在霍桑的前面，走出去接洽。不多一回，有一个穿制服的警官，带了四个穿白衣的抬扛夫，抬着一只扁狭的舁床，跟倪金寿走进这会客室来。这警官叫做秦默斋，生就一副上得镜头的滑稽嘴脸，跟我们早就认识。

他向我们招呼了一下，便微笑着说：“霍先生。已有些线索了吗？”

霍桑微微摇一摇头。“还早。”

“我相信一经你的法眼，什么秘密，总会给你揭穿。不是我恭维你，那凶手一定跑不了。”秦默斋还向霍桑嘻了一嘻。

霍桑笑着答道：“秦警长，别说笑话。你吃法律饭，你的眼才是法眼。凶手跑不了跑得了，我可没有把握。这件事太复杂了。”

“别客气，你总有办法。”

“真的，我的工作必须等你们的工作完毕以后，才能开始。”

“这话什么意思？”

霍桑不再回答，从他的衣袋里摸出他的烟盒来。

倪金寿说道：“秦警长，别发老脾气罢。你快把尸体抬出去。我们还要问话哩。”他向站在镜台面前的金梅投射了一眼。

秦默斋走到王丽兰的尸体面前细细地瞧了一瞧，摇了摇头，自言自语地说：“唉！真可惜！这样一位粉控玉琢似的美人，竟得了这样子下场！咳，那凶手真是太忍心了！”他又旋转头来。“喂，霍先生，倪探长，你们得着力些，这个人决不能让他漏网。”

我暗忖秦默斋固然还保持着多嘴的脾气，但同时也显得这个已死的舞后，在生前确有着若干迷人的魔力。

霍桑冷冷地讽刺说：“你倒是这位王小姐的知音，只可惜迟一些了！”

那警官想了一想，忽申辩似地说：“不，我是为着你们两位啊。这是一位大名鼎鼎的交际花，现在给人家谋杀了，报纸上准会有大篇的记载。你们两位既然参与这件案子，要是拿不到凶手，那不单扫兴，还是‘盛名之累’哪！”

霍桑微微弯了弯腰。“谢谢你忠告和鼓励。”他烧着了纸烟，慢慢地坐下来。

倪金寿也感觉到霍桑的不耐烦，便沉着脸说：“秦警长，你要发表高论，也得找个相当的时间。别耽误公事罢。”

秦默斋闭紧了嘴唇，把头颈缩了一缩，才举起手来，向站在门口的四个抬扛夫招一招手。

那四个身体结实的男子走进来以后，先将舁床放在地毯上，两个人就动手搬移王丽兰的尸体。那身体已经有些儿僵硬，放到舁床上时，已不怎样平直，尤其是伊的头向下倒挂着。霍桑重新站起来，又向这尸体作一度最后的端视。我有一种奇怪的感觉，这样一个浪费的堕落女性身上，怎么没有一件首饰。我这感觉却让倪金寿发表出来。

他作诧异声道：“奇怪，怎么两条光光的膀子，连手表都不戴一只？”

霍桑吐了一口烟，慢吞吞说：“这又是复杂问题的一环。”

倪金寿似不了解。“这话什么意思？”

霍桑道：“本来是有的。你瞧，伊的左腕上不是有一条痕子吗？不过不像是手表，也许是手镯。还有伊的左手的无名指上和耳朵上，都有戴过指环耳环的痕迹。伊身上虽没有挣扎的伤痕，但右耳朵孔上的血印，却明明是取耳环时所留下的。”

这时那两个扛夫正要把一条白单被掩盖到尸体上去。倪金寿挥挥手阻止他们，蹲下了身子，向霍桑所说的几处细瞧。我才明白刚才所瞧见的伊的耳朵上的血印的来由。

倪金寿点点头说：“不错，这的确又多了一重麻烦。凶手行凶以后还劫取过首饰。”

那单被盖好以后，另外两个扛夫便抬着舁床走出去。秦默斋跟在后面，走到门口，又回过头来补充一句：

“霍先生。倪探长，我希望你们得到最后胜利！”

霍桑答道：“谢谢你，等到检验法医的工作完毕，我也希望你早些报告倪探长。”

秦默斋点点头。“好，不过白医官今天一天亮有公事上真茹去了，不知什么时候回来。一有结果，我决不耽搁。”他走出去了。

这一度小小的纷扰结束以后，室中惨怖的空气仿佛减少了些。霍桑又向金梅招招手，叫伊走近些。他和倪金寿也各回复了原座。倪金寿重新摸出他的记事小册来。

霍桑问道：“金梅，王小姐昨夜里出去时戴的什么首饰？”

那女仆好像思索了一下，答道：“我不曾留意，不过伊出去时常戴一只镶细钻的金镯，昨夜里也许戴出去的。”

“伊平日常戴一只什么戒指？”

“钻戒，那粒钻石有黄豆那么大。”

“耳环呢？”

“伊有好几副耳环，一副翡翠的，一副钻石的，还有一副牛奶珠的。不过伊出去时不一定戴耳环。”

霍桑道：“我相信昨夜里伊一定戴耳环的。”

金梅道：“我倒不留心伊戴的是哪一副。”

倪金寿忽插口问道：“你们昨夜里最初发见伊时，伊的手上和耳朵上都没有首饰了吗？”

金梅疑迟道：“我我不曾想到这个，没有细瞧，大概是没有了。因为从那时以后，除了姜小姐跟陆老爷以外，没有别的人来过。后来就是这位”伊的眼光瞧着倪金寿。

倪金寿接口道：“后来就是我来了。是不是？…那么，伊昨夜回来以后，会不会自己将首饰卸下来呢？”他这最后一句，好像在自己问自己。

霍桑忽自动答道：“我想不会。伊回来以后，连沾了泥的高跟鞋都