时间，陆子华气绝呼喊，又是一个时间，你把这两件事分别清楚了，疑团自然明白。”

钟德呆瞧着霍桑，诧异道：“霍先生，你的意思究竟怎么样？我真是在闷葫芦中，请你老人家从速说明了罢。”

霍桑微笑着答道：“可以，可以。据我的推测，那晚上叔权往子华寓所，是在八点钟以后。他既到那里，和子华谈了半晌，就争论起来；争论不已，途不免彼此动手。直到表既碎了，钮子也落了，这武剧才告结束。随后叔权也就离属回寓。当他离去时，大约在九点半钟左右，陆子华还是安然无恙。后来林叔权第二次再到防寓去，那时子华却已中刀死了。所以我先前说叔权无罪，根据就在这层。”

钟德仍瞠目答道：“你确知子华的死，在叔权争斗离屋之后，和他全没关系吗？

霍桑点头道：“是，果真没有关系。”

钟德寻思了一下，又缓缓说：“叔权既不是凶手，那末凶手大概是那个有须的人了。”接着他忽又想起了什么，惊呼道：“着了，我起初为了这个人，已赛传各区巡警，准备把他缉访到案。但霍先生不是说叔权往陆寓去的时候，在八点以后吗？据前天那个车夫的报告，他送一个穿西装的人往化石桥西巷中去时，也在八点钟以后。如此，叔权和那西装有须的凶手，一定曾在于华的屋中会面过的。现在我们但向叔权细细研问，就可以知那西装有须人的踪迹。对不对？

霍桑带着微笑，应道：“不对，不对，而且也不必。我早已明白，那个穿白西装戴黑眼镜有须的人，不是别人，就是林叔权的化身！

我又不觉大为惊怪。霍桑说得好像凿凿可证，似乎他曾亲身目击的模样。有须的人真是林叔权吗？他到底有什么根据？这真是立之又玄！

钟德也惊怪地问道：“那人就是叔权化装的吗？这真是太奇怪了！那末你既说叔权不是凶手，凶手又是谁呢？我看你所得到的凶器，来由如此诡秘，其中必有一个凶手可知。但若合了你的见解，这凶手又明明落空！我到底向哪里去找寻呢？”

霍桑忽而立起身来，把一手在钟德的肩上拍了一下，说道：“钟兄，你所说的种种疑点，我若使一条一条解释起来，不免要费时费话。现在我们不如同去瞧瞧叔权，让他自己说明，岂不更直截了当？请你就引导罢，不必耽搁了。

钟德的神气上满怀着疑团，和我恰有同病。他勉强引路，低着头不做一声。我跟在后面，心中也很不自在。一则怀疑，一则又替霍桑担忧，深恐叔权也许不肯实说，或者说了出来，却和霍桑所测度的不同，那岂不要被钟德昭笑？

我们到了待质所门前，那看守的受了钟德的命令，便把叔权领到所外。我们一见了面，未免彼此黯然，大家相觑无言。我见叔权虽还没有审实下监，但那待质所的风味，和他心中优惧的意念，已把他的英俊的气概完全改变了。

钟德把我们引进了一所小屋子，关了门，大家坐下来。钟德正要申说来意，林叔权忽先自发言。

他道：“霍先生，包先生，兄弟是个说慌的囚犯，实在没有颜面和二位相见。

我不禁接嘴说：“林兄，你不要说这话，我们也能谅解你的处境。

叔权叹了一口气，说道：“兄弟已受审多次，始终抱定不理会的宗旨。实在因为事势如此，说也无益，倒不是缄口为妙。请二位原谅。

霍桑向他瞧了一瞧，柔声答道：“林兄，你误会了。我们今天的来愈，原在使你脱罪。你若不肯实说，岂不自讨苦吃？”

林叔权但摇了摇头，闭口不答。

我又婉劝说：“林兄，你就把那晚上出事的始末从实说出来里。我们必尽力援助。你何必坚持自误？”

权权冷笑了一声，答道：“我还希望脱罪吗？嘿嘿嘿……好，霍先生，包先生，你们既然要我实说，我就实说了里。那晚上陆子华被制，行利的就是我的刀也是我家的珍物。刀柄上有字，眼先生你总已验过。事实如此，我的罪名想必尽可以成立，旁的事情不必再深究罢。

十二、实供

我们一听此话，不禁相顾变色，大家都沉默了。霍桑虽还勉强镇定，但是一缕灰白的颜色已笼罩了他的脸部，竟也没法掩盖。

他向那少年注视了一会，才慢慢地说：“林兄，你这话一定是违心之论。大概你为了某种隐情，并且还怀疑我们，所以忍心诬服，不前实说。但你还得三思。你纵然不惜一身，也须为蔡佩玉想想。你不曾托我把伊的照片和信件”

叔权忽抬起头来，大声道：“照片和信件怎么样？霍先生，你已经寻得了没有？”

霍桑瞅了他一眼，故意缓声答道：“你若要知道信件的消息，请你先把实在的情形说一遍。这就是我的交换条件。不然，莫说你白白死了，人家还要怨你失信负心呢？”

这几句话很有力量，比钢刀还锋利，竟能直刺叔权的心坎。他呆立了一会，眼眶一级，禁不住流出泪来，接着他又低垂了头默想。霍桑也不催促。我们都静默地等着。

一会，林叔权才哽咽着说：“好罢。霍先生，你既逼着我说，我也再不能隐瞒了。我先说我和子华的秘史：我和他本来是同学，先时彼此很投契。因为子华为人圆滑非常，交际手段，谁也不能及他。那时我先交识一位女友，就是蔡佩玉，”他抬头瞧着霍桑。“级先生，我记得那天我只告诉你佩玉二字，现在你连伊的姓都已知道。想必你对于那信件已有了端倪。是吗？

霍桑点点头，却不答话。

叔权又说：“子华因着我的介绍，就也与佩玉认识。起初他们也不过是论文辩理，笔墨上的交谊；后来他愈接愈近，百计献媚，竟然喧宾夺主起来。佩玉和他的感情一天天深密，自然和我一天天冷淡。那时我心中的苦痛，真是不可言喻。

“霍先生，你总不会嘲笑我果？实在因为佩玉丰姿绰约，伊的学间既出众，秉性又温婉，绝不是一般寻常女子可比。这样的一个心上人，一旦被陆子华夺了去，真好像剜去了我的一颗心！”

霍桑点头应遵：“我瞧那女子的面貌，媚而不挑，庄而不冷，果然是一个好女子，无怪你要失意伤感了。”

叔权忽挺直了身子，张大了眼睛，精神陡然振作起来。

他高声道：“霍先生，你能下这样的评语，莫非你已见过伊的照片？

霍桑直截答道：“是的。但你且先把原委说明，照片的事往后再说。

我很觉诧异。霍桑从哪里寻得伊的照片？我怎么毫无所知？或者他所说的出于虚造，不过借此慰慰叔权的心，