我一早出去，就为了要证实他的说话是不是实事。

“结果怎么样？

“果真是实事。我都已证明了。

“他供些什么？他有没有与闻凶案？

“没有。他说当案发的那一晚，他实在是偷宿在外面，没有住在园子里的小屋中。所以屋中出事的情形究竟怎样，他都不闻不知。

霍桑点头道：“唔，他在初供的时候，就露出这一层破绽。那末他先前所说在九点钟时看见陆子华和一个西装来客争论的事，也是伪造的吗？

钟德道：“据他说这倒完全是事实。还有傍晚时有一个穿蓝纱长衫的人找错屋子的事，也不是虚构。不过我觉得这个穿蓝长衫的家伙，也许并无关系。自从九点钟时，他受了子华的吩咐，才悄悄地溜出，往他的情妇家里去。到了下一天早晨回宅，他忽见子华已经被人刺死。他当然很惊恐，又不敢把外宿的事直说出来，因此严守着秘密。直到我把凶手的罪名用来恐吓他，他才不得不吐露真情。

“我又问他的情妇的所在，据说距离许宅不远，在巷东八十一号，是一个媳妇。今天我特地去查问了一回，那晚上他在九点过后到伊的家里，偷宿的事果然不是虚造。霍先生，你若要亲自问问他，我可以把他唤来。

霍桑似乎很失望，摇头道：“他既已吐实，何必再问？可惜这一番事实，对于这案子的解决，仍旧没有什么益处。……你可曾细问过林叔权？”

钟德道：“说起叔权，真是可恨！我已问过他好几次了，他总是闭口无言。前晚上包先生告诉我移动表针的见解，我觉得他更是可疑。但他既不肯说，我因为他是二位的相识，又不便怎样难为他。我真是没法可施。现在只有仗霍先生的大力，设法叫他实说，这案子才有解决的希望。

霍桑皱着眉头答道：“实说不难，但没有证据，虽是实事，说出来恐也不能使人相信。

钟德道：“把证人的事，昨天我又加派了人四出通告，如果有人能报告关于那晚上凶案的事，赏两百元，无奈直到如今，除了那个车夫之外，没有第二人来霍先生，恕我冒昧，你究竟怀着什么见解，一定要得到证人？”

霍桑忽直截答道：“你要知我的见解吗？我认为林叔权是没有关系的，在法直立刻把他释放。你也能听我吗？”

钟德果然呆住了说不出话来。我不禁暗暗替那少年欢喜。

少停，钟德才说道：“右使霍先生能有充分的理由和证据，我自然唯命是从。

霍桑微笑道：“来了，来了。钟兄，你不是要充分的证据了吗？这个我早已说明，现在还不能办到。

“那末你姑且随便说说。行吗？”

“好，据我个人的理想”

这时忽有一个位差的匆匆地走进会客室来。

他向钟德道：“钟先生，外面有一个人求见，据称是为了报告领赏来的。

霍桑忽惊喜地立起身来，说沈“好了！这来的人或许就是我意中要找寻的证人。快叫他进来。

那值差的应声而去。于是室中的三个人都屏息静气地等那报告人的消息。

十一、霍桑的见解

那报告人穿一件黑粗布的短农，糙米色土布的裤子，身材比较矮小，形状像是工人。他进得客室，住了脚步，用手抹着汗，向室中人乱瞧，有些局促赛怕的样子。

钟德立刻们道：“你来报告消息吗？”

那人点点头，仍开不出口。

钟德道：“那末你叫什么名字？做什么生意？所见证的又是什么？一件件据实说出来，不得说说。”

那人又用手背在嘴上抹了一抹，才战战兢兢地说：“我叫王谨言，做木匠的，住在化石桥东西金狮巷内。大前天五号晚上，我在我的朋友案三家里喝酒。我吃罢了晚饭回家，从化石桥经过。我走到桥西小巷口，猛听得有呼喊的声音”哎哟！哎哟卜地喊了几声，忽而又停止了。我有些汗毛凛凛，忙住了脚步，定了神细细辨认。那声音似乎从巷中透出来的。但是我回头一瞧，巷中黑漆漆的煞是可怕，我又不敢进去。因此我自譬自解，以为这或者是病人喊痛的声音，没有什么希罕，便过巷回家。

“到了前天傍晚，我在茶馆里喝茶，听说化石桥的西巷中出了一件命案。我才想起前晚所听得的声音，谅来和凶案总有关系。但我守着多吃饭少管事的主见，仍把那回事藏在肚里，不敢告诉别的人。

“昨天歇工回家的时候，我忽听得人家谈着警察局中悬赏的布告。我想这回事既有关系，报告了官，或者有些用处，我也可以得到得到两百元的赏钱”

钟德沉着脸瞧着那木匠道：“你的话都实在吗？

王谨言道：“句句实在。先生，你尽可以去查问。”

霍桑搀言道：“你听见声音在什么时候？这是我们所必须知道的。你要领赏，必须确实证明这点才是。”

王谨言道：“这个自然。我记得那时候是十点钟。”

霍桑轩眉道：“十点钟？你果真记忆清楚吗？”

那木匠很坚决地答道：“清楚的。因为我从秦三家里出来的时候，他家的小钟上，十点还少五分，秦三家在那小巷的西面八十八号，相去不远，最多五分钟工夫就可以到的。因此我确实知道那时候准是十点。

霍桑道。“秦三家里钟走得准不准？当你告别的时候，秦三可也曾瞧过钟上的时刻？”

王谨言道：“他家的钟很准。他是在布厂里做工的，他每天到厂上工，都照着这钟动身。我走的时候，不但秦三瞧过时刻，还有那跟我们一同喝酒的李麻子也一同起身。秦三挽留我们，曾指着钟告诉我们时候还早。我们不肯留，就辞了出来。因此，我才记清楚那时候还没有到十点。

钟德抬身，像要插嘴请问，霍桑忽挥挥手阻止他。

他向钟德道：“行了，行了，此刻不必多说。你把王谨言和他的两个朋友的姓名住址记下了，等证明白了给货。”他回头来向王木匠道：“后天开庭的时候，你仍须到庭作证，别的就没有你的事了。

钟德似乎还有些半信半疑，却又不得不依。他就领了王谨言到外面去照例登记。一会儿他又回到客室中来。

他问霍渠道：“你看他所说的可能当得凭证？

霍桑点头应道：“这就是我所要得的确据。

钟德道：“确实的凭据吗？

“是的。

“那我有些不明白了。”

“不明白什么？

“据洪医生所假定的，和表上所指的时刻，加上王谨言的报告，固然是符合的。不过你前天又假定表面的针是经人移动过的，碎表的时刻并不是恰在十点。这中间究竟怎么样，我委实有些模糊。

霍桑道：“这也不能怪你。我告诉你。碎表是一个