第49章 会试
谢良臣扛着棉被, 提着考篮，慢慢随着大部队移动。
贡院门口，巡检已经开始在搜身了。
平日里在家乡也算得上威风的举人学子们, 此刻被搜检的人大声呼喝着做各种动作，身上衣服也被要求解开，袒露胸膛，可说没一点脾气，真是入场时形似乞丐，搜身时被喝骂有如囚犯。
二月的京城实在冷得很, 被要求解开衣裳检查的举子，光着膀子站在风中冻得脸都白了，等检查完穿上衣服, 仍冻得直打哆嗦，还有好几个直接开始打起了喷嚏, 似乎是着凉了。
见快轮到自己，谢良臣便将扛着的棉被放下，站在原地好好活动了一会，等搜子开始检查自己时, 则咬紧牙关忍着, 既不缩脖子也不佝偻着背, 如此检查倒是快了点。
等搜检的人终于示意他可以穿上衣服进去，谢良臣着实是松了口气, 因为就这一会他就觉得自己快被冻蒙了。
这次会试的主考官总共有四人，分别是礼部出一人, 六部出郎官一人, 御史台调两名御史任监试官。
四人是在内主持考试的主要官员, 除此之外辅助官员还有按察司的供给官, 应天府派过来维持秩序的府官，收掌试卷的官员，弥封、誊录、对读各一人，其他如巡视、监门等也都各有官员担任。
而本次会试的考生总共有近万人，除了以往没考中的举子外，国子监的监生也可应考，甚至那些已在官府任职，但却没入流，或是在乡间是有名的儒士，也可以由相关部门举荐申请考试，只要核查人品过关，学识非浪得虚名即可。
这里头国子监监生和后头由官府举荐参考，其实都算是关系户的一种。
毕竟国子监除了乡试连续上了两次副榜的举人能进之外，其余就是靠家中荫蔽的学生，至于举荐的水分就更大了，有靠关系的，还有完全凭钞能力的。
谢良臣不知这里头有多少关系户，不过想来里头绝大部分应该也是具有真才实学的举人，所以竞争压力也绝对不小，同时这些考生的名单已经呈报了礼部备案，卷子都已经印好了。
与之前不同，这次他们参加会试，试卷是要自备的，答题用的正卷和稿纸各有十二幅，举子在把试卷送去印卷时要先在上头写好姓名、籍贯、多少岁、学了哪些经书等等信息。
等写完，若是考生在京城，则去应天府交试卷，官府再统一刊印，若是在外地来不及，则去布政司印卷，等会试开考，考官会根据送卷时的编好，将印好的试卷下发。
谢良臣跟武徇是一块去的应天府，不过两人位置仍分得很开，显然应天府的人也是有意将相熟的考生分开安排。
等到了号房，谢良臣见不是臭号，这才放了心，而且许是天子脚下的原因，上邶的号房比州府的要狭长一些，也就是说，两块木板拼在一起后，他能睡得比以前舒服点了。
此刻天还未亮，谢良臣仍旧先收拾打扫屋子，木板是用抹布擦的，地下则得用小笤帚来扫，顺便还要看看号房角落里有没有蜘蛛网和各种小虫子。
等收拾干净，他这才取出钉、锤将前头封好，就跟作茧的蚕一样。
虽然有点可笑，不过谢良臣倒是更欣赏这种号房，而不是直接锁门关禁闭的号房。
毕竟他们要在里头待九天，大家要煮饭、烧水，甚至还要烧炭取暖，若是号房太过封闭，很容易出问题，且要是着火了，外头人又来不及救火或者开锁，那举子就得在里头活活烧死。
现在他们用油毡布来代替木门，也不必担心有人作弊，因为自他们进了号房，门边就有一士兵把守在外，想要偷偷溜出去作弊，那是绝对不可能的。
将油毡布封好后，谢良臣就取了其中一块木板嵌进前头的砖缝里，随即摆出文具，底下燃起火盆，耐心等着发卷。
又过了片刻，号房前头传来砖石的敲击声，送试卷的人到了。
谢良臣赶紧将挂在钉子上的油毡布取下，从外头接过试卷。
接试卷时，一阵凛冽的寒风直扑而来，本就不怎么暖和的号房温度一下就降了下去，谢良臣赶紧把布重又挂上，这才好些。
还是他这衣服太粗糙，保暖性根本比不上前世的羽绒服。
将试卷展开后，谢良臣先是检查了一下抬头，看是不是自己的名字，否则要是发错了，答题半天却是帮别人在答也太冤了。
确认试卷无错漏之后，谢良臣见号房将纸笔铺开，然后开始答题。
会试考试与乡试差不多，也是考三场，内容也大致相同，只是难易程度不同。
第一场第一天考的仍旧是基础题，考四书内容，题目为墨义，只不过虽是简单，却需在傍晚时交卷。
因为大家初入考场都还有点紧张和不适应，这样安排可以让考生很快进入状态，并学会平衡答题和做饭休息的时间。
第一天的题量不大也不难，谢良臣很快就写完了，等检查没有问题之后，他开始生火准备做午饭。
号房总共宽度大概只有一米多一点的样子，长也不到两米，总面积大概只有两个多平方，因此若要做饭，则需得把两块木板全都取下来放到一边。
谢良臣束手束脚的坐在带来的小板凳上，然后取出风炉，开始用小铁锅煮饭。
他这次做的是焖饭，也就是把米和水放下去之后就不管了，等到快熟时，再将腊肉和蔬菜放进去一起焖，等再过片刻米饭熟了，上头的菜也一并做好了。
锅中已有饭菜的香气传出，谢良臣掀开锅盖看了看，做得很成功，看来之前的手艺没白练。
只是才刚舀饭开始吃，空气中的烟气就开始变浓，熏得他有点难受。
被呛得咳嗽两声，谢良臣知道应该是隔壁考生不太会生火，导致浓烟弥漫，于是又取出钉锤，将前头的油毡布钉得更紧了些，尽量阻挡黑烟飘进来。
他这边刚吃完饭，隔壁也渐渐有米香味传出，只是闻着像是在煮粥，因为谢良臣没闻到除了米香之外的其他味道。
煮粥是会试时很多考生的第一选择，一是煮粥十分的简单，二就是可以一煮一大锅，再加上天冷，就是放上两日也不会坏，一次煮好，下次热热就行。
谢良臣也曾想过要不自己也煮粥算了，可是一想到连续九天顿顿喝粥，他就记起以前考试顿顿吃馒头的恐惧来。
会试连考九天，还是在这么个小房子里住着，人本来就容易抑郁心情低落，要是再加上吃得不好，那简直就太痛苦了，说不定还会影响发挥。
所以最后想来想去，谢良臣还是决定丰富一下自己的饮食，不仅带了腊肉丁，还带了风鸡、干鱼，蔬菜则带了南瓜和土豆，另还有晒的干菜。
这些食物虽然都被他切成了丁，但是因着种类不同，所以他也可以换着口味吃，倒也算得上丰富。
至于晚上的食物，谢良臣带的则是易存储的糕饼。
吃完午饭，谢良臣在号房里转了几圈，消消食，隔壁却传来一阵茶香，对方竟还煮上茶了。
谢良臣端着自己的水杯喝了一口，有点羡慕，不过他对喝茶没什么强烈的执着，自己带的东西全都是必须品，至于其他，未免分心他干脆全舍了。
消食过后，谢良臣再次检查了一下试卷，见答题无错，便开始誊抄到正卷之上。
自从跟着盛平顾开始读书，谢良臣书法进步很大，以前虽然字迹也算优美工整，但却只有形而没有神，被盛平顾不知打击过多少次。
不过他说完之后却也不白说，会将自己收藏的字帖拿出来让他学习，还会适时指点，因此谢良臣如今这笔字已经写得很是能入眼。
誊抄完后，天色也慢慢暗了下来，谢良臣让试卷在一旁晾干，等交完卷，自己则又开始走动起来。
这天是真冷，尤其是当人坐着一动不动的时候更是如此。
炭盆里的火已经熄灭，只剩一点余烬还有些微的温度，谢良臣便将火盆端到了里头，看能不能将号房烤热一点。
考场提供水、火，因此木炭是统一发放的，只是不多，谢良臣得用它们煮饭烧水，所以取暖就不怎么够了，便是白天的火盆，也是为着考试特地留出来的，所以晚上就没有了。
在号房里转了会，感觉身上暖和不少，谢良臣这才重新将木板搭好，然后穿着衣服，裹着被子睡了。
穿衣睡觉实在不怎么舒服，晚上他还因此醒来好几次，不过至少不是冻醒的，因此早晨醒来后他的精神倒是也没受太大影响。
就着温水吃了点心，谢良臣拉响铃铛表示自己要去厕所。
不知是不是天冷的缘故，这次厕所的环境没上次那么恶劣了，不过人一多，到底还是腌臜，所以他还是尽量避免少来。
回去后不久，考卷下发。
这次考试的内容是经义，与乡试一样，前两道问“修身”，后三道则是问“治国”。
说到问国策，肯定是策问最重，但是经义因为也是“议论文”的写作形式，所两者也有部分交集。
但若因此将两者混为一谈又不对，因为两者侧重点不同。
《汉书·萧望之传》里有言，“望之，以射策甲科为郎”，后唐代学者颜师古对此做注道：“对策者，显问以政事，经义，令各对之，而观其文辞定高下也。”
也就是说，策问，主要是在问考生政事政见，而经义则更看重考生写作辞章。
当然，若是经义写得好，那边说明考生在辞章上无可挑剔，若后面策问又能见地深刻，则必定出彩，这也是历来科举考试把策问放在最后的原因。
修身的经义题，上次考的是《孟子》，这次则考了《春秋》和《论语》。
题目分别为：
“欲论人者，必先自论，欲知人者，必先自知，欲胜人者，必先自胜。”
此题并不难解，甚至其中意思堪称白话，不过这里还对应了老子的“知人者智，自知者明，胜人者有力，自胜者强”。
所以考生在答题时，要能将两者联系到一起来阐述，而不能只答试卷上问的这一句。
至于考的《论语》内容，则为“己欲立而立人，己欲达而达人。”
此句话的表面意思是，只有自己修身立德站稳了，才可能去帮主别人不摔倒，自己成就发达了，才能兼济天下众人。
从表面上看，此句颇有“穷则独善其身，达则兼济天下”的意味，其实并不是。
且这里也没有要以大义来掩盖自己想要功成名就的意思，表示自己要兼济天下，就得先自己站稳且发达。
要是这样理解，就太狭隘了。
孔子实际隐含的意思是说，凡为人处世，需得推己及人，比如你想“立”，那么别人也一样，你想“达”，别人自然也是如此。
那么这时该怎么做呢？君子便该将自己所要达成的目标，推己及人的转换成实现别人同样的目标。
即克己利他，与人为善，此方乃君子之风。
圣人就是圣人，若世间读书人皆能按照所学东西修身处事，那么天下大同估计早就来临了，可惜人性都是不可仔细揣摩的。
谢良臣仔细解了题后便开始写初稿，等题做完，时间差不多也到中午了，他便将身后木板取了，把风炉点上，一边开始焖饭，一边开始站着誊抄试卷。
只是写着写着，旁边又有浓烟冒出，同时伴随几声呛咳，看来他隔壁的考生对生火还是不太熟练。
谢良臣也被熏得不轻，加上烟雾进来，号房内光线暗淡了些，他便将油灯点燃，拨亮灯芯，然后取了为臭号特地准备的口罩带上，将题誊抄完毕。
这边晾着卷子，那边饭也做好了，谢良臣这次没再用碗来盛饭，而是直接拿勺子从铁锅里舀，就为一会少擦洗一个碗。
今天做的是风鸡肉焖土豆，谢良臣甚至还带了干韭菜和干葱花，此刻饭一焖熟，便有浓烈的香味传出去，他答了一上午的题，肚子早饿了，现在吃上这么一锅香喷喷热腾腾的饭，连带心情都好上不少。
他这里的饭菜实在太香，引得门口的士兵都从毡布的缝隙里偷看了好几眼，谢良臣甚至觉得自己还听到了对方咽口水的声音。
吃得好心情也好，谢良臣觉得这也算是对自己的奖励吧，因此等吃完擦洗铁锅的时候，他都觉得没那么烦了。
拿胰子净了手，谢良臣将脏水倒进小桶中，然后趁着去上茅厕的功夫，把脏水提出去倒了，这才回房准备继续答题。
后头三道问“国策”的经义也不难，只最后一道题目却不再是“通章题”而是“两扇题”，稍微难一点。
所谓“通章题”，即将文中句子完整写出用作题目，而“截下题”则是截取上文四字，而省去下文，至于“两扇题”，则是题目由对称的两组句子构成，但是意思却是相反的。
这其中有两句是相连的，也有两句分别截取自两段的。
两句相连的还好说些，毕竟有逻辑关系在，但是若题目选自不同段落，则比完整写出整段句子的题目要难很多，因为光是在审题上就会很容易出错，也容易让考生抓错重点。
比如这次经义，最后一题就是“作归禾，作嘉禾”。
这两句都出自《尚书·周书 》，其中前一句“归禾”原文为：“归禾。唐叔得禾，异亩同颖，献诸天子，王命唐叔归周公于东，作《归禾》”。
后一句原文为，“嘉禾。周公既得命禾，旅天子之命，作《嘉禾》。”
其中前一句的意思是：什么叫“归禾”，即说唐叔得到了一株双穗同生的稻谷，觉得这个奇异的穗子代表祥瑞，所以进献给了周成王，而周王得了这双穗之后，立刻又让唐叔拿着这代表异象的穗子送去给东边正在打仗的周公，这就是归禾由来。
而后一句意思则是：什么叫“嘉禾”，周公得到了周成王特地命人送来的双穗稻谷后，沿途一路宣扬这是天降祥瑞，这就是“嘉禾”的由来。
从表面上看，这题不过是说成王刚继位，底下人为讨好他，所以献了双穗稻子，而身为侄儿的成王却挂念仍在远方征战的周公，所以又把这祥瑞送去给了叔父，最后作为叔父的周公，又感念天子德行，将此美事传扬天下，道归禾、嘉禾。
其实这里头的事远没有这么简单。
因为武王立周朝之后不过两年就因病去世，然后年仅十三岁的成王继位，因为年纪太小，所以身为文王儿子，武王弟弟的周公便成了辅政大臣。
自此之后，不仅国内政事皆由周公掌管，就连在外用兵也是周公行令，几乎就是代天子掌权，而周成王则是个没有实权的皇帝。
与此同时，武庚和管叔还在造谣周公有谋反之心，实际是两人自己想要谋反，只是传言沸沸扬扬，言之凿凿，说得周成王都有点相信了。
周公知道之后，便找来自己兄弟召公奭表明心迹，道自己绝无叛乱之心。
召公奭是与周公、周武王同辈的兄弟，也是朝中稳定大局的重臣，他相信了周公，最后内政也因此安稳下来。
有了召公奭稳定内政，周公便带军东征去了，这段归禾、嘉禾的典故，便是发生在如此背景之下。
而归禾、嘉禾之后，周公平定了叛乱，杀了造反的武庚，管叔自尽，而象征天下和同的嘉禾，也印证了后来的天下合一，全国一统。
后又几年，周王及冠，周公便还政与成王，周朝也开始了两代明君的成、康之治。
所以，这个典故不仅暗示了当时幼主继位后与叔父之间的微妙关系，还点题了后头的时局政治，而考生们要把这题答好，自然得结合历史背景和事件的脉络来写。
不过按谢良臣所想，如今朝廷党争严重，甚至民间都有百姓觉得张、王二党恐有私心，那么在皇位上的皇帝又会做何感想呢？
所以说，这道题在他看来，或许不只是在说成王和周公的事，或许还是某一党在借考题向皇帝表明心迹，自陈自己就是那毫无私心，忠君辅国的周公。
既是如此，谢良臣作答时便顺了对方心意，即嘉禾必归禾，忠臣之心不可寒，只有君臣一体方能造不世功业，文章辞藻极近慷慨华丽。
初稿写完时天色已晚，底下火盆也早没了温度，谢良臣初时还没觉得，现在陡然停下，才觉得自己手脚皆冰冷，于是赶紧起身活动了一下，在简单吃过晚饭之后，这才合衣睡下。
第二天一早，谢良臣被隔壁的跺脚声吵醒。
左右两边的人都在跺脚，那声音当真是立体环绕，震得他实在睡不着，便也跟着起了身。
昨天深夜，天上开始下起下雪，虽然如今雪已经停了，但是随着考生们起床生火做饭，落在号房外的薄雪也在慢慢融化，气温比之第一天还冷。
谢良臣拿小笤帚扫了扫门口的水渍，这才下床穿鞋。
只是昨晚他没察觉到，所以鞋子底下还有些微湿，没办法他只好重新生火，在将鞋袜烤干的同时顺便也烧了点水来喝。
这两天来，除了午饭他是正经在做之外，早饭和晚饭都是糕饼就温水，现在既然特地烧了水，谢良臣便把饼掰碎了丢进去煮，顺便还煮了颗咸鸭蛋来佐餐。
他在这边吃早饭，左右隔壁也有木炭燃烧的噼啪之声传来，只是一边似乎还在煮稀饭，另一边好像烧什么东西烧糊了。
这是关他们的第三天了，等今天傍晚交卷之后，考生们能短暂的出来自由活动一个时辰，只是不许出贡院，等放完风，他们就又得再进号房关三天了。
谢良臣昨天已经写完了三篇经义的初稿，今天只作修改誊抄即可，因此等吃完早饭誊完卷子，时间也才刚到中午而已。
这边晾着试卷，那边他又抽了木板开始生活做饭了。
火盆里现在还有红炭，谢良臣便没把剩下的那几块木炭放进风炉里，而是就着这火炭煮了顿饭。
只是他吃着吃着，发现似乎有奇怪的声音传来，仔细听了听，似乎是隔壁举子抽鼻子和咽口水的声音。
唉，真是造孽啊造孽，谢良臣在心底叹一声，又扒了两口饭。
吃完饭后试卷也晾干了，谢良臣拉响铃铛交卷，而后才开始收拾号房，同时清点自己的财产。
为了怕食物变质，谢良臣都是直接带的米和各种干货，其中糕饼只带了三天的量，因为古代没有防腐剂，虽是天冷，他也怕放太久变质，吃坏肚子。
糕饼没有了，剩下能当早餐和晚餐的就只有面粉了，馒头他肯定是不想再吃的，再说这里也没有蒸笼，所以他打算直接煎饼来吃。
食物虽是充足，谢良臣还是仔细将其分出了六天的量，省得后来吃着吃着不够了。
至于其他物资，昨天发的三支蜡烛他只用了一根，木炭还有几块，带来的灯油也还够，清点完，他放心了，想着离开门放风的时间还早，便干脆睡了个午觉。
过了一个时辰，谢良臣睡醒，觉得神清气爽，就连之前两日的疲惫也一扫而空。
外面日头还未完全落下，谢良臣无聊，便搬了小凳子，用炭条画了格子出来，又折了几段细枝，开始自己跟自己下“打三棋”。
这是一种民间小孩们常玩的游戏，不复杂，但也有一定规则，谢良臣不必耗费很大的心神思索如何下，但是又能从中找到乐趣，也算是另一种放松了。
实际上，要在这号房里住九天，还是环境如此狭窄逼仄的地方，考试、吃喝都在里头，除了对人身体素质有很高的要求之外，精神上的抗压能力也很重要。
以前会试时就曾出现学子考到最后考抑郁了，结果越抑郁越答不出来，最后被人发现在号房自尽了的事。
所以学会在枯燥的坏境里自娱自乐也十分重要。
就这么自己跟自己下了会棋，傍晚交卷的钟声终于响起，站在外头的士兵也对他们说可以出号房了。
虽是可以出号房了，但是谢良臣也没马上就出去，而是将衣服好好整了整，又在脖子上围了条棉布巾当围脖后，这才取下了挂在钉子上的油毡布。
出得门来，谢良臣才发现原来不止地上，号房顶上也都积着薄雪，放眼看去，四周排列整齐的小房子就像是一块块雪砖一样，而他们就像刚出雪洞的爱斯基摩人。
跺了跺脚，他发现地上的雪虽看着厚，其实踩上却很软，并未结冰后，谢良臣开始跟着大部队走。
因为贡院是封闭的，所以他们能去的地方也有限，如果不留在号房，那就只能去前头大门已经关闭的中门回廊上站一会，要不就顺着号房溜圈散步。
不过鉴于天气太冷，一般人都选择站在檐下，虽是不挡风，但是好歹上头有个遮盖，大家本能就觉得暖和些。
此刻檐下回廊已经站了不少人，谢良臣见那边实在挤不进去了，便顺着贡院的围墙散步。
初时他的确觉得有点冷，但走着走的，身上倒是逐渐热了起来，甚至连围着围巾都觉得有点热了。
就这么走了一会，那股被关三天禁闭的憋闷总算散去，他还有心情赏起景来。
等时辰快到，谢良臣也不继续散步了，顺着院墙开始往回走。
只是才走到号房门口，他刚想掀帘子，旁边号房就探出个脑袋来，“这位兄台，我看你每天中午都花不少时间做饭，答卷来得及吗？”
问话的人是个年纪看着跟他差不多的少年，身上穿着件皮袄，头上玉簪束发，皮肤白皙，五官清秀，一双黑似寒星的眼睛一眨不眨的看着谢良臣。
“多谢关心，来得及。”谢良臣朝对方笑笑，说着就又想掀帘子。
“诶，等等！”见他要走，少年赶紧叫住他。
谢良臣掀帘子的手一顿，转头，“这位兄台可还有事？”
少年秀气的眉拧了拧，脸上现出些挣扎之色来，最后一咬牙一跺脚，孤注一掷般道：“你能不能把你食物分点给我，我跟你换！”
谢良臣挑眉，这人不就是之前天天煮粥的那位吗？
看他这样子，应该是第一次来参加会试，因此对于自己生火做饭还不太熟悉，所以只好选最简单的来做。
这也是很少有人在参加会试后一考就过的原因，因为这里头的变数实在太多了，如考生发挥失常、位置太差、墨迹污损卷面，誊抄时写错字又没带挖补工具等等。
甚至还有许多如这个与他要食物的少年一样，因为没有经验，所以食物准备得不够实用，又或是考虑周到了，但是自己动手操作时难免还是手忙脚乱。
谢良臣自己的食物是够吃的，非要匀一点出来倒也不是完全没可能，只是他也不想做老好人，于是反问道：“那你拿什么东西跟我换呢？”
少年见有戏，双眼一亮，立刻回号房取了茶叶出来，道：“这可是白毫银针，一两茶叶便要一两黄金，我拿这个跟你换怎么样？”
喝茶？谢良臣不感兴趣，喝茶又喝不饱，这个时候这少年还有心情品茶才是异类吧。
见他摇头，少年有点失望，想了想，伸出一根手指道：“一两茶叶换你一顿饭也不行吗？”
要是换在平日或许可以，但是现在嘛，那还真不行。
“除了这个和大米，你还带了什么东西？”谢良臣又问，随即补充一句，“能吃的。”
“还带了什么东西......”少年想了想，立刻又转身回了号房，然后带着个用布包着东西出来。
“你看这行吗？”少年继续眼巴巴的看着他。
谢良臣见着他手里的东西，吓了一大跳，若是他没看错，这该是人参吧，而且还这么粗！
之前听人说有考生会带着参片进来，可他是万万没想到对方会带着一整根的人参！
见他不说话，少年急了，“这可是百年人参，很珍贵的，而且要是你精神不振，嚼上一点吃下去，立刻就能充沛体力，正是考试必备之良药。”
古人对人参的功效十分的迷信，加上此物大补元气，又能安神，所以考场吃它，确实有用，甚至因着迷信功效，每每吃下去后还会给自己以心理暗示。
如此一来，考生就像是吃了兴/奋/剂一样，那效率是蹭蹭的就上来了，甚至可能超常发挥。
不过人参虽好，却也不是随便哪个药铺就能买到的，而且就算买到了也不会随随便便拿出来，一般都是送人或者备着给病人吊气用的。
对方都拿出了这样的大杀器，谢良臣也有点心动，于是道：“我这里有腊肉干、鸡肉干和鱼干三种烩饭，食材都是切好的，只要到时你一起放进去煮就行，你要哪种。”
少年纠结的想了想，虽然他也希望能多换一点，不过显然对方也不可能给他太多，于是两人讨价还价半天，最后谢良臣用三分之一的各种菜丁，换了对方半截人参，而谢良臣还顺便教了对方该该放多少米和多少水。
这笔买卖属实划算，谢良臣也很满意，虽然菜便少了，但是也没关系，只要不是光吃白饭就行，再说他还可以多加点盐。
另一边，有考生见着少年手中的人参也心动得很，提出也可以拿自己吃的东西来换，可惜少年见人参被截去半截，心痛得很，说什么也不肯再换，抱着东西进号房了。
放风的时间到，巡绰官下令考生们将号房门帘封好，不许再高声后，谢良臣也准备睡觉了。
新的木炭已经由兵士发放到了各人手中，只是谢良臣想着白天答题时还得点炭火，因此晚上并没点火盆，只是依旧将身上衣服裹得紧紧的，然后又把棉被一半垫在下头，一半盖在身上，如此睡了过去。
这样睡觉的好处是他没那么冷了，而坏处就是不能随意乱动，睡觉姿势十分僵硬。
因着睡得不是很舒服，而且号房始终冷得像冰窖，木板也僵硬得很，所以谢良臣见吃过早饭后精神仍有些不济，便摸出昨天新得的半截人参，拿小刀切了点下来吃了。
不知是不知自己的心理作用，他还真觉得自己好多了。
又过了会，等天色大亮，衙役把试卷送来，第二场也正式开考了。
本场考试内容与乡试一样，只是还是老规矩，难度继续加深。
第一天的考试是做策论一道，字数三百以上，问的吏治。
第二天则需写判语五条，第三天则是内科题。
所谓内科题，即为朝廷官员必须掌握的公文书写种类，除了之前乡试提到的诏、诰、表之外，其余还包括像檄文、赦书（大赦天下时张贴的告示）、敕、谕等等。
作者有话说：