透，而嘴角还在机械地抽着白沫，一点点冷了下去。

　　“他自裁了。”珀萨说。

　　“谋刺圣徒本就该下地狱的吧。”云缇亚耸肩，“连那里都不怕的人，也没什么好怕的了。”

　　贝鲁恒倚在萧恩的手臂间，他没有受伤，石匠为他挡下了致命的一刀，可旧创难愈的胸口也遭到了强烈撞击，大股血流随着拉锯般的干咳汩汩涌出，几乎一度让他因窒息而失去意识。终于回过神来的人们仿佛都丧失了言语的能力，只有镇长匍匐在地，抖得像一片风中黄叶。

　　“宽恕我！请宽恕我的疏忽！……这人在镇子里住了几十年，老实本分，从没听说过什么劣迹……他好几个儿女都早早夭折了，唯一长大成人的小儿子加入了圣廷禁卫，前段时间也传来噩耗，从那时起他就一直有点古怪……可没想到，没想到会做出这种傻事啊！”

　　珀萨站起身。“傻事？”他冷冷说，“不尽然吧。懂得预先服下毒药，自我灭口，倒还真像个精神失常者的作为。”

　　“他手上根本就没有剑茧，以刚才那动作，要归为受过训练的暗杀者未免太过可笑。”云缇亚将那人已经僵直的手抬起来，“谁想买通他去除掉一个守备森严的大人物，实在是愚不可及。依我看，他只是单纯地不想活了而已。”

　　“守备森严？”珀萨居高临下，投过斜斜一瞥，“事情发生的时候，圣者身边都有谁？而云缇亚大人，您当时又在哪里？别忘了，今天可是有人为此付出了生命。”

　　云缇亚不再吭声。他早该知道的，和珀萨争执不但浪费唇舌，简直就是自取其辱。冷漠，顽固，敏感，偏执，阴谋论，永远怀疑一切——阿玛刻怎么会为这样一个人神魂颠倒呢？

　　镇长还在嘶哑地说着什么，但已经没人理会他了。深红发黑的草叶贪婪吸吮血浆，直到那浓稠的液体冷却凝固，将它们永远胶结在一起。“都住口。”贝鲁恒的声音。

　　四周静了下来。

　　“我相信这只是场意外，不想再去追查任何人。”圣徒垂下目光，意义未详的笑容仍然停留在石匠唇边，却已开始僵冷。“好好安葬他，为他祝福吧。这事该结束了。”

　　没人提出异议。当强壮的侍从搀扶起贝鲁恒的时候，一些妇女跪在地上念诵祷词，又好像是在细弱如丝地哭泣。

　　——这一刻，云缇亚瞧见了贝鲁恒的脸。

　　极度苍白，毫无血色的一张脸。他清楚，只有在贝鲁恒动了杀念时，脸才会白到这样一个地步。那让他看起来像个饥饿的鬼魂，渴求着来自鲜血的温暖和滋润，永不厌倦，永不满足。

　　书记官的预感在当天夜里得到了证实。

　　午夜时分，部队离开了鹭谷向北行进。按照计划，他们将在山麓扎营休息。这里距依森堡，只有不远的一段路程。

　　八百余人的队伍延伸出了一定长度，又不超过彼此能够接应到的范围。这是为了以防万一，避免突然出现的敌人前后夹击。贝鲁恒走在队伍前方，壁垒和箭塔上的火把远远地连缀起来，仿佛一朵散发微光的小花，在岩缝间怯生生地飘摇。

　　他从手指上摘下什么东西，递给珀萨。参谋点了点头，拨马往后队而去。

　　负责殿后的是两个编的锻甲重骑兵，以及一编配备狙击弩和鳞盾的重装军士。珀萨命令重骑兵跟随部队前进，弩兵则原地不动。“克利夫兰。”伸出一只手，他唤队长的名字。

　　“是，珀萨大人。”

　　“我所说的每一个字都是圣贝鲁恒的意愿，”指间垂下丝线，武圣徒的玺戒清晰地反射月光，“不须怀疑，不得违抗。”

　　队长凝视着那枚戒指。他加入第六军已有二十多年，是个久经沙场的老兵，当然明白这样的场合意味着什么。“……是。”他说。

　　“今天你们所有人都将死在这里，连同你们的敌人。第六军会将此视作莫高荣耀。”

　　“是。”

　　珀萨短暂地合上眼，这一瞬间，他向来寒冰凛冽的脸庞似乎有一丝动容，但当他再睁开眼睛时，那些都成了一闪即逝的幻象。

　　“把松明熄了，后转，前进五十步。”

　　弩兵照做了。月轮驶入云层之中，城头的火把和铜釜状的大灯也将燃尽，一批守卫正扛着陶瓮轮番续油。回过头，第六军部队已隐没在河流与丘陵背后，连绰约的火光也仿佛成为遥远疏星的倒影。

　　珀萨下了最后一道命令。“射击。”

　　如同有电流通过身体，队长猛地抬起头来。“大人，”他像寻求肯定似的低声道，“这是鹭谷。”

　　珀萨面无表情，夜色为他的尖硬下颔淬上一线锋利的边缘。“没错，”他重复，“射击。”

　　******

　　长枪撞击在训练场边的石制障碍上，划出犀利的火花。两匹骏马你追我赶，原本保持的一个枪身的距离正在微妙缩小，终于，后面那名骑手再次挺起枪尖，利用马速，枪杆不动却自然上挑，刺入转瞬即逝的一丝破绽。若不是被追逐者闪电般的反应，顺势挥舞连枷卷开长枪，强大的冲击力必然会将两指厚的板甲一孔贯穿。

　　“普兰达！”望着自己的三头连枷一根链条铿然断裂，显然是废了，老者不禁也大为光火，“小兔崽子！早就告诉你了，骑枪那种只要挂在马上就能戳到人的玩意只有娘儿们才用！真正的男人就要丢开盾牌，活动起筋骨，好好享受你的武器挥砍在敌人身体里的感觉！”

　　“得了吧老色鬼，”从全罩式头盔里嗤出一声轻笑，“每次手头上赢不过我，就搬来大话充数，你一把年纪都活到嘴皮子上了么？”

　　年迈的骑士往地上啐了一口，随手将已经变形的连枷扔开，扈从立刻送上一把镫亮的双刃巨斧。他的对手却不急不忙，控制座骑徐徐后退，等老人刚换上武器，忽然毫无预兆地发动冲锋。枪尖下传来坚硬脆响，却是敌方肩上的镶边木盾四分五裂。仗着无人可比的经验和胆识，老人拨转马来，反劈向对方身侧。骑枪太长无法回防，年轻骑手瞬时举起右臂，斧刃紧咬在厚重的蒙皮盾上，虽然难以再深入一分，却也令手腕在盾后隐隐震痛。“不错嘛，爷爷，好硬的家伙——你又给它取了个什么香艳名字啊？”

　　“谁让你叫我爷爷！”一举占了先机，利斧不客气地轮转如风，“我还年轻得很，还能再打四十年！你以为谁都像阿玛刻那个老气横秋的丫头？”

　　风声尖唳。一串飞刀破空而至，恰恰擦着马耳过去，受惊的座骑一声长嘶，前蹄悬空立起，将身穿重甲的老骑士掀下鞍来。身体在数百磅的全套钢铠内根本无法保持平衡，这一下摔得结结实实，颇为狼狈。

　　“