的嘴唇不在了。由于衔过烙铁，只剩两块焦烂的疤。左颊本应有少年时代就烙下的罪印，现在被另一片烧伤痕迹覆盖。自小留蓄的胎发本应长垂如瀑，现在一把就能握住。这双腿本应健康修直，能负载超出大多数人想象的重量，而现在，是腐物酵成的泥浆，蛆虫以它们为巢穴。

　　[在万国归一的世界降临之前]

　　“先后暗杀两代狂信徒导师，把哥珊搅得天翻地覆的……是你吧。向大街小巷散发叛军告示的是你。捏造谣言蛊惑民心的是你。把阿玛刻弄成废人的是你。”

　　教皇一寸一寸展开信纸。“这个，”他说，“也是你。”

　　云缇亚睁着眼睛。

　　“用你最擅长的技艺对付我，值得骄傲吗？这儿的人告诉我你不假思索就写下了这东西，兴许还暗自感谢海因里希给了你机会。你应该比谁都清楚，云缇亚，我和你母亲是清白的。从头到尾都是她一厢情愿，我对她没有爱欲，只有亏欠和悔疚！我牺牲达姬雅娜铲除了枢机主教势力，你觉得我卑鄙，但你如今所做的又有什么不同？是，我不小心让那条疯狗咬了一口，因为我只顾着提防他，没提防你。我没想到有朝一日你也会变成自己憎恶的那种人，为达目的不择手段；背信忘恩就罢了，为了扳倒我，竟然不惜污蔑自己的母亲！”

　　[我只需要冷酷与决绝]

　　两封信投入灯盏。白纸黑字，转瞬无存。

　　[不需要回忆]

　　“你我之间，”教皇深长地吐出一口气，“再没任何情分可讲了。”

　　他的手从云缇亚头发移到脸廓，继续下移，用一股足够拗断脖颈的力道迫使对方贴近自己。铁链哗哗作响。他听见饱经摧折的骨骼被强行拉直的声音，闷沉，像石碾在硬地上徐缓推动。而他的语声比这更低、更清晰——

　　“‘墓钟’……是什么？”

　　一阵令他满意的颤抖。

　　“害怕么？用不着怕。你已经永远说不出话，这个秘密埋在你心底，正如你烂在这座黑牢里，纵使皮肉脱尽、剩下枯骨，也永远出不去。”教皇微笑，“该害怕的是我才对。”愈来愈低的耳语中，隐含着一位向弥留者垂下身姿的死神。“——要这么想才对啊。”

　　铁链绷得更紧了。

　　“猊下。”

　　外面有人说。

　　教皇松开云缇亚。后者不知何时重新失去了知觉。

　　“第一军督军尤利塞斯启禀。”

　　“战况？”教皇问。他的声音霎时恢复如常，厚重而陡峭。

　　“是北门水库上报的消息。代理监管长色诺芬发现一名疑似叛军细作的女子，二十八九岁左右，黑色长卷发，眼盲。”

　　哦。

　　“她自称鹭谷的爱丝璀德。”

　　哦……

　　那个爱丝璀德。

　　十三年前被他打昏、从鹭谷的小木屋里抱出来扔到荒郊野外的少女。她很弱小。一头虚有其表的黑发。一双即使醒来也看不见东西的黑眼睛。

　　他翻过贝鲁恒的日记，里面发狂般地写满她的名字。

　　那时候他本打算杀了她。

　　但这个念头少有地盘桓了一会儿——日后再也没有哪一刻比那时犹豫得更久——她并没做错，只不过是又一个可怜女孩沦陷在对爱情的幻想中罢了。他也并不恨她。这仅仅是对他学生的一道考验，而且将会是最微小的一道。

　　他用大约五次呼吸那么久的时间决定了她的命运。

　　武圣徒不能自降身份杀死一个毫无抵抗之力的弱者。

　　那以后又过了十年。她由第六军从某个很像鹭谷的边境小镇带回哥珊。黑发，黑眼睛，看上去依然弱小，但盲眼里悄悄藏着诡秘莫测的笑容，恰似衣袖里藏着一把短刀。

　　云缇亚说她失忆了。

　　“请您放心，她已在我控制之内……”塞黑莱特的儿子深深伏首，以便掩盖表情，“如果必要，我会亲手杀了她。”

　　空话。

　　“当年第六军确实有个叫爱丝璀德的女人担任随军医师，后来叛军覆灭，她和书记官云缇亚一起下落不明，追缉了三年，杳无音讯。”督军打开一轴画像，“还没审问，不过年龄、样貌都对得上。”

　　教皇在沉思。

　　他手指间把玩着一枚桃花心木篦子。是云缇亚的。正中有道裂纹，似乎曾断开过，靠鱼鳔胶粘合起来。

　　“……你对‘墓钟’怎么理解，尤利塞斯？”

　　“依属下看，”督军说，“是故弄玄虚。”教皇的任何问题他一概直言作答，尽管明知是试探。“叛军给我们设了个套。故意派人在诸寂殿附近留下线索，故意让掌握这条线索的人落网，故意吐出一截线头，掐断剩下的，等着我们被假想的线勒死。猊下虑事周密众所皆知，他们刚好利用了这点。一旦注意力稍稍偏移，便是他们可乘之机。”

　　“有趣的想法。但……”

　　但你低估了修谟。

　　教皇合上眼。黑暗卷涌而来，另一双眼在不可预知的距离外张开，静谧地，窥视他。

　　另一双盲者的眼睛。

　　“过于大胆了啊。”

　　他了解云缇亚。那丝震颤并非作伪，完全是被刺探到软肋的最真实的恐惧。

　　不。假使云缇亚也只是一颗卒子……

　　“用诸寂殿藏匿武器、兵力，投放毒药……或者干脆把它毁掉。整个永昼宫就此沉入湖中，晨夕双塔也会随之坍塌，以它们的高度，恐怕连内城城墙都要遭殃了。”会有那种骤然毁去偌大一座石殿的力量吗？……火药？不可能……何况水中是无法引燃的。“为防万一，这段时间我会变换住所，地点必须严格保密。你调动更多部队守备永昼宫，造成我还留在那儿的假象，同时严密监控宫内动态。若是调虎离山，正好将计就计。”

　　督军深施一礼。

　　“那个茹丹人，”他提醒似地说道，“右手还完好。还能写字。”

　　没用。海因里希的失败明确揭示了这一点。不能在这件事上无止尽地耗下去了。

　　“有更快知道答案的方法。”

　　教皇将篦子凑近眼前，观察着那道细缝。已经粘牢，密不透光，然而黑暗作为一种介质阻隔在中间，仿佛随时可以将破镜重圆的两半再度分裂开。

　　“我大致猜到那女人来这里的用意。”

　　身体拖过粗砺地面，血和脓水涂下歪歪斜斜一道痕迹。门推开，门关上，左右两个支点停了步，拽起拖着的人狠踹一脚。这脚正踹在云缇亚膝窝偏下，双膝跪地的一刻，他险些又晕过去。

　　长垂的帷幕静立两侧。如果没有它们遮挡视线，这该是间宽阔的厅堂。

　　不在审判局。也不属于永昼宫。

　　“用不着猜测这是哪儿，”陌生的声音冷冷说，“你再也不会来第二次。”

　　说话的男人站在教皇座位边，一身辉铜包镶的钢铠，背后伸出两支高举过头的羽翼——是铠甲的一部分。只有炽天羽骑指挥官级别的人物才配得上这种装束。看他模样也就三