右手挥刀，挡下来人一击不成后的第二击。那人并没有再连续进攻，匕首一收，退开大约三码的距离，随手把半截绳索掷到桥下。

　　“你先乘小船潜伏在下面，等我过了，再用绳子荡上来。”云缇亚盯着对方手中幽冷的短锋，“选在桥中央动手，很聪明。”

　　“把她给我。”那人说。

　　他的嗓音沙哑。灰黑的利落行装从头到脚裹住全身，除了双眼及其间的肌肤，没有露出任何别的部位。桥上不设灯柱，月色和来自哥珊内城与引航塔的灯光传递到此，变得分外微薄，云缇亚看不透他的肤色。斋月里巡守本来就少，即便能听到长桥中心的动静立即赶来，至少也要两刻钟以后。眼睛直视对方，缓缓地放下爱丝璀德，“保护她。”这是对萤火说的。狼犬碧瞳闪耀，似乎听懂了他的话。

　　那人在云缇亚站起的一瞬间猝然出手，速度极快，身形一闪已到跟前。云缇亚袖口抖动，两枚袖箭接连射出，扑向对方左胸，可那人视而不见，短匕如猛投入火的蛾子一般直掠过来，不给自己留任何退路。云缇亚有些惊诧，他旨在诱使那人右闪，没想到对方为了抢占先机，竟连生命也抛之不顾。

　　长刀斜斜挑起，架住匕首的攻势。

　　但这只是一系列被动局面的开始。袖箭因对方蓄势的动作略微偏离了目的，贯入心脏下方，却仿佛坠进泥潭，没有声响，也没给他的行动带来任何阻碍。双刃相格，那人左手掣出第二柄匕首，方向从下至上，正刺入云缇亚的空档中。云缇亚唯有闪避，尽管他知道这正是对方所期待。

　　双匕寒芒更快了一分。几乎捕捉不到它们的轨迹。

　　那人显然受过极其优异的训练，不光身体坚毅如钢，敏捷更超出云缇亚见过的所有人之外。匕首的短处在于攻击范围窄小，但鬼使神差的速度相当完美地补偿了这一点。云缇亚只能用长刀防御，伺机拉开两人距离，避免被近身，然而左手的短刀根本无法在这距离内做出偏转局面的进攻。茹丹战士本就以轻灵的防守与致命反击著称，那人巧妙地让这种优势消弭无形。极可怕的对手。

　　技艺生疏了。云缇亚悲哀地想。这双手早已忘了它握持双刀在黑暗里跋涉的岁月，转而沉沦于和笔墨纸张的厮磨中。他放弃了一味的守势，张开中门，匕首飞扬跋扈地递进来轻吻他的肋骨。他用身子接下那一招，一脚踢在对方右腕上，脚尖在踢中的瞬间，从靴底前部弹出一截雪刃，那人猝不及防，匕首凌空划过几圈，落得老远。

　　左匕并未回撤，依旧奋往无前。铿然一声，短刀交接。

　　终于挣脱了束缚的长刀毫不迟疑，朝失去任何保护的躯体倾泻而下。

　　那人双眼中似有冷光一闪，灰黑面幕后，无声无息地射出一枚尖针。它的目标并不是云缇亚的要害，而是，左腿。

　　剧痛霎时从膝下的创口撕裂到整个神经，云缇亚身一沉，倒了下去，拼尽全力的一刀劈进了风中。夜幕低旋的刹那，月亮正从轻雾间探出面容，借着刀光反射，他看清了对方眉下的那颗小痣。

　　匕首趁势追出致命一击，不过却没有如同所料，传来洞穿血肉的手感。

　　云缇亚就地翻滚开去，背靠栏杆，刀尖始终未离开对手的方向。这根针没有毒，但它的阴狠卑劣更为甚之。“在海边袭击我的人是你，”一个名字蓦然闯入记忆，“彻卡维·乌谱莎！”

　　拥有一半西方血统的茹丹人缓步上前。手指插入衣襟，两支沾血的袖箭叮零掉落。

　　他从背后抽出另一把武器。枢机主教侍卫的佩剑。

　　……原来如此。

　　云缇亚陡然抬头。对方的目的不仅仅是从他手里带走爱丝璀德，还包括一场连环相扣的嫁祸。那个人，一开始就没打算让他活着。

　　“你很强大。拥有凌驾绝大多数人的力量。”他支撑着桥栏一点点站起，并没有指望能用语言撼动对方的心神，“与那些跳梁小丑为伍，似乎对自己看得太轻了些。”

　　彻卡维沉默。或许他根本不屑于和一个即将变成尸体的人废话。

　　“听过‘诸寂团’么？”云缇亚忽然说。“那是现任教皇即位前以诸寂殿为名，创立的一个刺客组织，它的成员都是像我一样背负重罪烙印而活的人。在黎明到来前最黑暗的那段时代，它用污血替新圣廷清洗一个又一个敌人，但随着新时代降临，阳光普照，秩序建立，它彻底失去了存在的价值。诸寂殿被铸封填平，原来的成员在自相残杀中毁灭，只有极少数人像流星一样侥幸活了下来。”

　　“我是那寥寥无几的幸存者之一。我杀过无辜的平民，杀过恶贯满盈的贵族，杀过为王国带来战乱的野心家，最后又让身上沾满师长和同伴的血。不论是来自西庭，来自北地，来自耶利摹，或者来自哥珊，诸寂团里很少有人罪孽如我深重，但他们都先我而去。我活了下来。我看着他们一一倒下，尸骨成山，被时代所遗弃，而他们的罪行终在血流中得以赦免。从那时我便明白，我再也走不出这个长夜。我的归路已经被阻断，在它前方，横着数千颗鲜血未干的头颅。”

　　云缇亚笑了。从他眼里迸射出野兽伤口般纯粹而狰狞的光。“你知道我为什么要告诉你这些？因为它们不会再有任何意义了。今夜你和我之中，必定要死一个。但你只是在黑夜中为生存而行走，并不曾体会过那种痛苦，那种用罪孽来寻找拯救的痛苦，那种在夜的最深处渴求光亮的痛苦，那种肉体因恩赐而延续、但灵魂早已被罪责焚烧殆尽的痛苦，那种让人不断徘徊于生死之间，却能藉此获得最大的坚忍和力量的痛苦。”

　　握刀的双腕在胸前交叉，并足直立，刀尖垂指地面。这是一个诸寂团成员遇到性命相搏的对手时所通用的礼节。诞自远古黑夜的神祇在他体内张开眼睛。双刀瞬间扬起，风中掀动着如旷野一般喑哑的呼啸。

　　彻卡维没有退避。

　　他用挥动匕首的姿势挥剑，那修长的兵器仿佛他身体某部位的延续。它撞上云缇亚的刀，就像水银碰到大地的裂缝。剑身从胸腹之间穿进，破体而出，钉在石砌的桥栏上。

　　云缇亚伸手抓住了剑锋。

　　面幕后轻微挑动，似是冷笑，可很快变成了惊异。剑下的人握着将自己贯穿的利刃，喊出一个名字：“萤火！”

　　巨大的黑影从后方扑来，蓄势已久的尖