希接过他举起的铜制额环，那中间有个空的凹槽，刚好能镶进一块鹅蛋大的石头。

　　******

　　通往走廊尽头那个房间的路昏暗而漫长。云缇亚默数着沿途火炬投下的阴影，三十九，四十，四十一，它们犬牙交错，把狭长的走道肢解成一片一片。他脚步虚浮，并不完全是被两个彪形大汉拖拽的原因。对于瓦解囚犯的抵抗力，狱卒们的套路一向卓有成效，比如把人绑在长凳上，用厚厚几层布蒙住口鼻，然后往上面浇水。操作方便，没有外伤，却令人痛苦不堪。重要的是它往往能撬开意志的防线，鼻腔胸腔腹腔都浸满了水，这样反复之下，基本没几个受刑者脑子还能正常运转。

　　肺叶抽搐得像张揉皱的纸。只有连续地计数勉强可以将意识挽留下来，但过不了一会儿就被嘶咳打断。最后云缇亚决定不再想任何事。随着步伐踉跄，水迹形成各种难以捉摸的形状，不等他低头看清又由新的取代。

　　尽头的门开了。

　　狱卒一脚踹倒云缇亚，留下僵硬的关门声。他们似乎未得到进入这扇门的许可，又或许房间里有什么连他们也避之不及的东西。

　　“欢迎。”

　　海因里希站在一座铁处女旁边，回过头，朝茹丹人微笑。

　　“我的工作室。”

　　火在盛有烙铁和通条的铜盆中燃烧，照见周围设施。规格不一、用途不详的刑具罗列四壁，在云缇亚到来之前，它们是这间屋子的囚徒。他告诫自己不要张望，只直视仍裹着那身厚实衣装的海因里希，让其它一切都淡出视野。

　　“你还有机会考虑。我说过，我不喜欢无端端地折磨人。”

　　“要我作证控告宗座，或许我还会考虑一下。别的，恕不奉陪。”

　　海因里希摇摇手指。“通奸双方的亲笔信够分量的了。至于人证，有你，没你，是不是你本人，意义都不大。听懂了？别把现在的自己看得有多金贵。”他俯身，“那件事不再需要你出力，这意味着我可以毫无顾忌地料理你，把你炮制成阿玛刻期待的样子。喏，这个……就是范例。”

　　一张带硝味的皮革扔在地上。

　　云缇亚本想撇开眼睛。他猜到那是人皮。但它的颜色狠狠攫住了他：深黯，正昭示遇害者与他血脉同源。克制着颤抖，他轻轻拨过来。看形状是从背部完整揭下，经过细致处理而得以保留上面栩栩如生的刺青。蔷薇红的蝎子在近腰位置张开大螯，色泽最鲜艳浓烈的尾针高高挑起，斜伸到原本的左侧肩胛下方——那儿曾覆盖过一颗火热的心脏。

　　“班珂……被……你……”

　　“还记得你那个部下的名字啊。”

　　典狱长敲了敲铁处女的胸膛，从遍布尖刺的墓穴里传出死一般的回声。“我就让你见一见他。”

　　墙角有三道影子动了。

　　云缇亚愕然望去。除了海因里希他根本没注意到房间里还有别人。那三个人衣着灰暗，头发剃光，脸上既没戴面具也没有纹饰，但他完全辨认不出他们的容貌。他们漠无表情，不眨眼，也不说话。长相各异，却无法将他们彼此区分开。即使出现在云缇亚视线中，他们的存在感依然极其稀薄，像无味的烟、无色的泡沫和无温度的磷火。

　　他们走路时带起一种与地板相摩擦的沉闷声音。

　　那并非他们的脚步声。幽灵是永远安静的。

　　他们拖着一具奇形怪状的躯体，或者说，一团曾经拥有人形的血肉。

　　云缇亚噌地爬起来，正要扑上前，其中一个幽灵扳倒了他。那双臂膀俨然另一副镣铐，足以粉碎任何挣扎。海因里希打了个手势，让他们松开。

　　是班珂。

　　他面目全非，云缇亚好一阵子才认出他的脸。双眼的位置只剩下两个窟窿，填上了石灰。他咽喉有一处很深的伤口，却不能帮助他解脱。自颈部以下没有一块骨骼是完整的：锁骨、胛骨、肋骨、四肢、手指，都被碾得粉碎；有的碎片还在身躯里支棱，有的已经剔了出来，令残余的部分看上去犹如一截软体怪物。

　　比这一切更可怕的是，他还活着。

　　“他也曾是我的部下。不仅辜负我的扶植，还恩将仇报，光这一点就无可饶恕。见到背叛过你的人这个下场，滋味如何？啊，话说回来，在我和你之间……他好像还是选择了你呢。”

　　云缇亚咬紧牙。他的两只腕铐之间连着一尺长的铁链，允许他勉强把班珂抱在怀中。太轻了。他怀疑刚才余烬似的温热只是幻觉。一副轻而破损的外壳怎么能容纳如此沉重的生命呢？

　　他看见班珂溃烂的双唇一张一合。词句喑哑地落入黑暗。

　　幽灵们围拢来，想要拉开他。

　　“他有话告诉我，”云缇亚声音冰冷，“你不想听听吗？”

　　海因里希示意他们退后。

　　黑暗更大了，但也更充实。凡物的耳朵无法盛载它。

　　云缇亚看见一个蜜色肌肤、眼睛狭长深邃的女人。她的银发盘桓如花枝，散逸出茉莉的微淡香气。

　　她在用他的手臂拥抱班珂。

　　我的族人，我的兄弟，我最勇敢的战士，我同血同根的伴侣，请你安眠吧。在黑夜的瀚海中与我相见吧。

　　血肉在用力收紧的臂弯间塌陷下去。折断的肋骨刺进心脏，那一瞬有着漫长的静谧，甚至不存在震动与钝声。云缇亚感觉自己所拥抱的并不是泥沼般的身体，而是一团坚硬、饱满、无限扩大的黑暗。静谧伴随它出生，最终，与那女子的名字一同消泯。

　　“可怜。”

　　海因里希说。

　　云缇亚抬头盯着他。假使目光具有锋刃，海因里希已成了一地骸骨。

　　“我说的是你。替别人干这种事的总是你。有没有想过等你落到这境地，还剩谁来同情你，谁会伸出援手替你解除痛苦？可怜……真可怜啊！”

　　“你得意不了多久了，”云缇亚厉声说，“你们所有人都一样。到那一天你们统统都得死，哥珊很快将变成废墟，这里的所有人都要和永昼宫一起殉葬！”

　　海因里希的眉梢斜飞起来。

　　一个夸张的神情不加掩饰地挑在上面。宁静，却凶险，像终于等到羚羊来喝水的鳄鱼。

　　“你果然沉不住气了。”

　　他细细端详云缇亚，无异于检视即将入口的食物。

　　“我听见了什么？永昼宫，哥珊，废墟……你早清楚它们要毁掉。或许我该把这当做狗急跳墙而抛下的一句狠话？可我派去湖底的人发现你留下的照明设备。抽空怀个旧，有必要专门准备这个吗？又为什么煞有介事地绑上石头消灭证据？”

　　斩钉截铁的笑容。“你在，心虚。”

　　云缇亚神色的变幻只是一刹那的事。

　　他迅速恢复了坦然。一旦挑破，反而