圣裁军就要驾临此处；纵使死无对证，每一个镇民都逃不了被严刑拷问、屈打成招的命运，然后镇里将有绞架林立。既然横竖都一样，何不交予他们为求生而抗争的权力？这并非要挟也非诱使，我们手段可能相异，目的却一致。”

　　云缇亚跟着笑了，对方当然能听出这是发自鼻子里的笑声。“是你的目的？还是格罗敏的呢？”

　　“时代需要破坏者，不毁灭就无以建立。但您和他不同。”帕林说。“他是人偶，而您是人。”

　　“您有血肉之躯，必定知道自身的极限，以及世人的痛苦。我敬重您这两年在哥珊的作为，可那些惨剧就白白发生，那些谁也无力拯救的生命就白白消逝了吗？”壁炉烧得通明，木炭在猩红的火焰中呻吟着变成苍白，再常见不过的尸体颜色。“到底是怎样的失败才能改变您的初衷，让您忘却自己是在和圣廷、和大陆上的最高信仰作战！”

　　“帕林！！”

　　剧痛毫无征兆地袭来，像一道融化一切的光。在永昼宫露台上听到的那声轰鸣不停震荡着，云缇亚抱住头，再一次他发现自己的颅腔太小以至于容纳不了它的回音，而无尽噩梦仍源源不绝涌入后脑的伤口。有一双手适时地搁到他肩上，试图帮助他平复下来。是他所憎恶的那个人。然而此时此刻云缇亚已无法再将其推开了。

　　“这是我以东道主身份最后一次请求您了。爱丝璀德女士在隔壁房间等您，她很好，一直受着最尊贵客人的礼遇。一旦完成，你们会立即获得自由。”温柔恳切的声音响在耳侧，谁听了都不难理解格罗敏那种狂兽为何被驯服：没有任何一头兽物能够拒绝这样的抚慰。“我发誓。您若认为我是背神之徒不值得信任，那么我赌上这苦心经营之局的成败来发誓，只要您答应从此隐藏起名字和真面目，我绝不会背弃今天的诺言。我绝不会出尔反尔，再指使、授意或默许伤害您的亲友，以及您本人。”

　　许多年前母亲给还是个孩子的云缇亚讲过教典诸魔怪的故事。其中有一种形态相当微小，力气甚至比不上一条乳狗，更别提像全身淋漓着岩浆的恶魔那样吞噬人。但它能躲进人的影子里。它从不将自己袒露于危险的阳光下，只是通过阴影渗入人类灵魂，主宰他们的躯体。它永远匿在它的傀儡身后，用影子的舞蹈把走在前面的一具具躯壳推向深渊。

　　帕林——云缇亚想——就是那样一个影子里起舞的魔鬼。

　　盲女倚靠石壁站着。这里是另一条由士兵把守的地道出口，通往人迹罕至的茂密丛林。空气低沉紧缩，她听见天角隆隆碾过的雷声。

　　格罗敏优雅地踱过来。“让您孤零零等这么久的人真是可恶呀！夫人。”

　　“别靠近我。”爱丝璀德冰冷地说。

　　“蝎狮”不听，反而执起她的手，印上轻轻一吻。“眼睛看不见，也会害怕这张脸吗？”用力拽住挣扎的细腕，粉碎了她抽回手去再给他一巴掌的意图。

　　“放开！”她面容阴惨如此际的天幕。

　　男人将皓白的手背贴在脸上，让胡茬和那一条条刀痕抚摩着它。“您可知道这些印迹的由来？一个男子汉的骄傲，在战场与情场上的功勋，蕴藏多少处女的兴奋尖叫和妇女的喜极而泣！呀，夫人，您也在激动得发抖哪？世人都白长了两颗珠子，竟然用‘丑陋’这样的字眼冠之——”

　　有人自身后扣住他肩膀。

　　“哎哟？”格罗敏扭头。

　　迎接他的是扎扎实实一记直拳。“蝎狮”猝不及防，魁岸超群的身躯也在这一击之下失去平衡，险些倒地。“还给你的。”云缇亚说。

　　他披着一袭难以让人分辨他体型的长斗篷，兜帽压得很低，下半张脸像绝大多数恪守传统的茹丹战士一样拉上了面幕，尽管他一点都不喜欢这玩意儿。爱丝璀德迅速扑向他，这时格罗敏终于直起了腰来，几个士兵挡在他们将领前面，抽出剑。

　　格罗敏唾了一口带碎牙的血。“听我命令——”帕林的人偶拖着一贯长且慢的怪异腔调，“放他们走——”

　　阴霾被闪电劈开了一瞬息。雨来得暴烈。

　　混杂树叶、石块和泥土的浊流缠绕脚踝，行进十分艰难，所幸云缇亚确定没有追兵尾随。他用油布斗篷裹住爱丝璀德，让她抱紧他的腰。她的脸颊贴在他胸侧，湿漉冰凉。这么走下去她身体会垮掉的。可高大林木之间委实不是个躲避雷雨的好地方。

　　“你给帕林写了那东西？”忽然她问。

　　“所以我们两个都还活着。”

　　帕林竟真的履行了承诺，完全出乎云缇亚意料，不过这是后话。拿起笔的一刻他想的并不是自己的性命。那时他很清醒，明确地知道正在做一件极其愚蠢且可耻的事，他说服自己这是为了鹭谷的居民在迟早要降临的死亡面前抗争。有一霎他差点就相信了。

　　但清晰的火焰在他思想中飞旋。他永不会忘记它们的面目。

　　哥珊七个日夜间流淌的血，蛆虫般密密麻麻的浮尸，鸦群，燃烧的街道，妇人和孩童的嘶声，以及葵花们的狂笑。

　　“……那儿有个岩洞，”云缇亚蹭了蹭怀中女子，“进去避避吧。”

　　确切说只是罅穴，浅而狭窄，一个人坐下另一个就得站着。云缇亚让爱丝璀德到里面去，自己挡在洞口堵住斜飙的雨水。记忆一经浇淋，灼痛非但没有减退，反而更盛烈了。他在一败涂地之际拼着残存的气息——多么幼稚啊——去见凯约，那个背叛了自己的盟友，为的是将这条命放到对方的棋秤上。而现在做的又有多少区别呢？

　　不，它们什么也代表不了。

　　更不意味着自己已经屈从、原谅哪怕仅仅是理解了帕林。

　　又一道巨雷滚过。云缇亚陡然惊醒。爱丝璀德的缄默几乎夺去了雷鸣的回声，静寂包拥着他。他转身去握她的手，仍旧不见一丝属于活人的暖气。“你怎么了？不舒服？……他们对你做了什么？”

　　“我没事。”她笑，勉强凝聚的表情一触将融。

　　他想起她刚才投入他怀抱的瞬间。爱丝璀德很少如此强烈地表现出对他的需要，更不曾在他的臂弯之中颤栗。那一瞬她必定是在逃避着唯有她才能见到的东西，尽管怯懦和畏缩这类词语仿佛从来与她无关。云缇亚在深心里打了个寒战。一切不可能就此划下句点。

　　电光再次刷亮了世界。

　　他看见自己的影子，被曲折岩壁分割成怪异的姿态，那儿像是也隐伏着一个魔物，悄无声息地侵入他的躯体。

　　它就要