因里希！”“如果没有他，我们不是被乱党杀掉就是活活饿死！”“将食物与圣光雨露泽被我们的大人！”

　　“海因里希！”越来越多的人跟着喊叫，声音高得像在唱赞美诗，“海因里希大人！”

　　海因里希没有说话。此刻什么也不比默不作声更有用。他走入人潮的前列，隔着护栏与他们拥抱，用肢体的亲密接触一个个赠予祝福，抚慰缺胳膊断腿的乞丐，亲吻被激动母亲抱上来的女童血污未净的小颊。他清楚自己眼下鼻青脸肿，实在够不上仪表堂堂，但不要紧，群众会自动在心目中把那想象成与刺客英勇搏斗的证明。一双双刚领受过布施的手伸上来，以与他相握得更久一点为荣。“英雄！”赞歌又爬上了一个新的音阶，人们的喜悦不啻于睹见已故去的圣徒亲临，“英雄！英雄！……英雄！”

　　他听不清那些语句，尽管他知道他们在喊什么。

　　在他嗡嗡纷鸣的耳廓内，那喊声只不过从乱蜂进化到了噪晴的鸟雀。

　　“……这就是我能活着走出来的原因，摩根索。”

　　海因里希不加任何掩饰地笑了。“这就是他现在还必须留着我的原因。”他展开双臂，语句挂在唇间并未发声，唯于胸腔里字字清晰，如车轮碾过刀剑那般响着。我每一步都像是踩在刀尖上，看起来或许惊心动魄，可至少我还能走下去。至少在我的血流干之前——

　　“大人。”

　　不是摩根索。他回头。

　　漆黑衣甲的茹丹青年跪在身后，这一声将环绕着他的近乎寂静的喧嚣惊破了裂痕。

　　海因里希眼角微微逼仄起来。

　　“班珂。”他说。“整座城市都在庆祝，所有人都在为我们的功绩而欢呼。你听见了吗？”

　　班珂抬起视线。

　　“请给我您允诺的赏赐。”

　　海因里希向旁边递去一瞥。摩根索会意，接替了他。侍卫长像亲兄弟一样搂着班珂的肩，两人走到宫墙一角荫凉的隐蔽处。“拿什么回报你好呢？”他和颜悦色，“贵重的金银珠宝倒真没有，你也不会是这种人。我已经暗中安排人举荐你为宗座侍卫，今后就可以脱掉这身难看的黑衣，正大光明地为圣廷效力了。如何？奸恶尚未除尽，需要依仗你的地方还很多呢。”

　　班珂望着他，没有笑。

　　“我只要事先说好的东西。”

　　“你认真的？听着，班珂，我很快就不是侍卫长了。”语声又压低了些。“这事没那么容易过去。我刚向宗座递交辞呈，以此避祸，至多两天，审核一过正式的调令便会下达。宗座清楚哪些人是我心腹，可唯有你——你曾告发过我，他对我俩的嫌隙深信不疑。班珂，从前在第四军的那些交情，我没忘记。用不了多久，现下我所在的这个位置，便是你的了。”

　　“——请给我两张离开哥珊的通行令，以及从南边穿越国境的书面许可。我要的只有这些。”

　　海因里希的表情褪淡了。

　　“盘缠？”良久，他问。

　　“不用。”班珂回答。“我知道您手上没有黄金，圣廷的代币出了国门一钱不值。车马和干粮我会准备。有烁金沙漠和龙脊山脉这两道天险，南方的希庇亚诸城邦是大陆唯一远离战火之地。就跟先前说过的一样，我和大妃会永远从您面前消失。”

　　搭在班珂肩头的手抬起，片刻，却只悬着，不见挪开。

　　茹丹人合上眼睛。“您永远不必担心自己的秘密泄露出去。”他补充道。

　　那只手终于重重拍下。海因里希若无其事地笑出声来。“虽然很遗憾，”语气一如最初的亲昵，他挑着眉梢，“回去收拾行李吧。一路顺风。”

☆、Ⅶ 孤鸟（3）

　　骡车在黄昏与黑夜的交隙之间行驶着，凡塔抬头望向车外。月亮将圆未圆，朦胧的边际染了些许淡红，一点点，似要从那片渐已冷却的铁灰色背景中剜离出来。

　　爱丝璀德靠在车篷上，轻轻哼起一首其他人未曾听过的歌。

　　“我知晓你何时有梦，”她唱，“也清楚你梦中见闻……”

　　那果真是像梦一样。他们谁也想不到，事情接下来拐了一个悬崖勒马似的转角——在爱丝璀德揭开裹尸单之后。莫勒还记得那车夫的目光再次扫过尸体时的颤动。隐秘，无以形容，但足以让他牢记很长一段时间，尽管它本身只持续了短短一瞬。

　　“这不是艾塞尔吗，殿下？”公爵的驭手转向车座上除了哼哼已发不出其他声音的主人，“就是那个在封蹄沼泽给我们带路的猎人艾塞尔呀！他说家就在哥珊城郊，这次远道出门，急着抄小路回去见他的新婚妻子，谁知后来发生这种事……”侍从和使女在他的眼神下先是似懂非懂，很快露出恍然大悟的表情。“主父总是特别悯恤不幸的好心人，早早将他们召上天国。”车夫将手交叠在死者额头上空，半晌才挪开，在原位置划了个十字。爱丝璀德身子一震，却没有动。

　　“如品鉴书本，从面容中读出你不语的部分……”

　　车夫垂下眼帘，包括众多士兵在内的旁观者几乎都领会到了他这神色所蕴含的意义。他凝望着死者。相貌猥琐的男子这一刹那被另一个人取代了。

　　“走好，”他说，“我的兄弟。”

　　骡子发足奔跑，眼见天幕在它们的蹄声中慢慢染上了更深的底色。这段路朝东北方向延伸，原野无垠，罕有人烟，逝海的潮响从远处纷至沓来。凡塔倚着夏依的肩，近乎贪恋地注视跟随车轮行进的月亮。哥珊与关哨都被甩进了身后海水一样深的黑暗，月光是他们仅有的伴侣。

　　爱丝璀德有些麻木地抱着怀中包裹。是车夫自称奉公爵之命送给死者遗孀的东西，并非金子，而是食物。连耶利摹的公爵都知道在教皇国钱已经什么都买不到。他们被哨卡守卫理所当然地放行，回头却见车夫和侍从正在分发干粮，饥民们连哭带笑地哄抢，唯独如此，使团的车队才能缓缓前进。卡尔塔斯公爵虽然长成那个德性，却也还不算为富不仁。

　　“我懂得在同一时刻，为何你微笑又哭泣；”若无其事地，她唱下去。“我闯入你思绪的丛林……”

　　可他为什么要说谎？

　　那个帝国人为什么要说谎，仅仅因为同情一个弱质孀妇？

　　她无法像从前那样用自己的眼睛探知答案。但这件事真相如何，明白与否，都已和她无关了。

　　尚未唱到结句的歌悄然止息。

　　“阿姨！快看！”是凡塔毫无预兆地叫起来。她竟忘了她的阿姨无法视物。“刚，刚才老师他——”

　　爱丝璀德颤颤伸过手去。她握到的是他的手，仍然冷而干硬。好一会儿，她想她足以确定这与之前并无不同。但当她准备放开时，一霎之间，从指下