第61章 乾坤初定
王氏的两条眉毛高高挂起, 口中的酪浆慢慢化开，摊开一团水，她吞咽进肚，仍是消化不来这消息。
林勤便如他名字一样, 勤恳的读书人, 专研水利建筑工事, 向来无心男女之事, 因而多年来，府中才只有一个哥儿和姐儿。
娶了她后, 说一个足矣。
在她生了一儿一女后，也说双全足矣。
什么都是足矣。
儿子夭折那两年, 她提过要为他聘妾延续子嗣, 亦也是不太搭理的模样, 说什么过继即是。
怎就会突然带回来了个女子。
不是去官署述职了？
宝因瞧见妇人梗心的模样，赶忙出声抚慰：“叔母先别心急，那女子既来了府上, 您先回去审问审问也不迟, 她是何身份, 哪里来的还一概不知呢。”
王氏听得这话，放下饮盏, 急忙起身, 连衣裳褶皱都没心思去抚平，匆匆就要往屋外去，走到门口, 又回头看向坐在罗汉床上的女子, 心里没底的好声说道：“宝姐儿, 要不你随我也去一趟。”
长辈家事, 向来不好掺和。
况且三叔父指不定也随着回府了，她一个侄媳前去过问男女之事，又成什么人了？
宝因摩挲着算珠子，抬眼看向王氏的方向，那儿正是门口，帘子被侍女打起，能与屋外的人互相瞧见。
原在做针线的玉藻见出了急事，现正站在外面，似是想进来，对上女子的视线后，更是转了转眼珠子，立马进来，着急说道：“大奶奶，前面李婆子来说有笔帐目出了些问题，好像是袁家那边送来的节礼单与入库的对不上。”
丢失节礼，便是出了偷鸡摸狗的家奴。
这件事倒也是真的。
不过在王氏来之前，李婆子半刻不敢耽误的前来微明院说过了，现在正在那儿挨个盘问经手这些器物的仆奴。
宝因不由赧然一笑：“我这儿还有些小事得处理，叔母那儿要是着急，不妨先过去，若有什么事，只管差人来府上找我。”
王氏心里也是焦急了。
那女子能使得手段让林勤带她回府，必不是好相处的，满心只想着寻人去给自己壮壮胆。
她心肠直，管家治人也只对付得来一些明面上的，便是有侍女婆子敢欺上瞒下，她个做主子的，要打要杀就是了。
可要真去对付一肚子心肠的人，大抵还会是宠妾，倒不知行不行。
现在冷静下来，觉得这样的家事到底还是不能摊开给小辈去看，不管是豺狼虎豹还是那深山的狐狸精，她便不信还治不了了。
想罢这些，王氏露出个轻松的笑，留下句“不过是个女子罢了，还能有什么事，宝姐儿先处理府上的事，改日我再来陪你坐”便迈出门槛走了。
到了傍晚，林勤夫妇两人所居的别府才隐隐透了些消息出来，本就是同宗同脉同个先人的子孙，两府的仆奴也多有往来。
李婆子那边也已查了出来，赶着腿脚来到微明院，顾不及坐下，嘴先张开了：“大奶奶，原是底下的婆子心粗，入库时便数错了数目，我重新命人仔仔细细的数了遍后，便也对上了。”
“既是负责入库事宜，怎还选了个粗心的？”嗓子整日都不舒服，宝因受不住的拿帕子捂嘴，轻咳两声，明眸扫过去，语气淡淡，“倒搅得你我都不安生，今日数错节礼，改日指不定还能做出什么来。”
这已是不悦。
李婆子听着，连忙陪笑：“我也想着要将她遣走，只是不知安排去哪才好。”
宝因也笑道，叫人摸不清心思：“我来府中快一年，除夕、元日、端阳这些都经手入库过，倒是不曾见底下那些婆子有过什么差错。”
这事的确古怪。
李婆子跟那婆子交情也不算是浅，叹了声：“她在府中算来十几年，手脚利落，办事爽快，历来都不出这事的，连李秀婆媳都爱使她。”
宝因忽问：“她与谁住一块？”
李婆子答了个人出来，却不是女子心中想的那个。
“事出必有因。”宝因咳完，放下捂嘴的手，轻搭在榻几上，指尖捏着水蓝色的丝帕，折出几条褶纹，垂落在榻几边沿。
随后她左手覆上腹部，别有意味的轻笑一声：“往后再说吧。”
主子心中有数，李婆子也说不得什么。
陪坐闲聊了会儿，又开始说起别府那边的动静来：“大奶奶可知三太太府里的事儿？”
宝因瞧过去，唇角带着浅浅的笑，却不言语。
李婆子心里也门儿清，府里主子行事，少不得要知道这些消息，主子或是不会问，但她得说，见女子不说话，便知没错，故而继续绘声绘色的说着。
宝因自不会主动去探问这些事，只是有人要来与她说，便也不推拒的默默听着。
听了几句，事情大概也就清楚了。
林勤还未回府，只是他要去官署述职，不好携带这么个女子，便租赁了坊市内的驭夫将人先送回府安置。
王氏盘问之下，得知那女子是南边人士，家乡突发洪水，一家老小都死了，恰好林勤正巡视到那个郡的工事，搭手相救。
说到最后，李婆子斜着一双眼四处打量。
随后起身，凑近上前。
“听三太太身边的婆子说，那女子还是带着个哥儿来的。”
*
林勤从工部述完职出来，已是月朗星稀。
他急着回府，正要去登车时，却见车辕处断裂，长耳毛驴身上只剩下两个车舆架。
检查完车辆的小厮满头大汗的跑上前：“我不过去如厕了下，不知是谁有这么大的胆子，敢来破坏官员的车驾。”
这车停在朱雀门外，虽是犄角旮旯的地儿，可那也是天家地方，这样做又是为何。
林勤无奈叹气。
难不成是谁要阻止他回府？
“林大丞。”圆袍大肚的男子往这边走了几步，随意叉手道，“有贵人相邀同乘。”
林勤几眼便认出这是王府长史。
建邺城中，只有一位已封王的皇子。
七大王。
对方品级高于他，拱手行礼后，林勤才随着走去停靠在朱雀街一侧的车驾旁，恭敬道：“多谢大王。”
“我也正从官家那儿出来，刚好遇见，举手之劳罢了。”李毓笑了笑，亲自掀开车帷，“林大丞外出许久，如今得以回来，像是急着回家团圆，快些上来吧。”
林勤也不再推辞，几步登车。
车驾行进的途中，李毓开口问了些各地工事的情况，听闻南方有洪水，更叮嘱得加强建基。
说完这些，他满怀愧疚的又言：“自从五姐羽化而去，贤淑妃思女成狂，便连我与官家也是没法子，若言行之间对林廷尉与林夫人多有冒犯，还望林大丞能够代我表达歉疚之意。”
不在建邺七月有余，林勤不知内里，未敢代侄儿与侄媳接受歉意，更不敢说什么宽慰的话，只点头应下“一定带到”。
驶出朱雀大街，进入望仙大街时，李毓状似无意的开口：“年末那场宴席，还望林大丞也替我相邀林廷尉。”
每年七大王都要举办几场宴席，宴请各品级的臣工，名为行孝事，代皇帝酬谢他们。
不论是四品或八品的宴席，或世家或寒门，七大王皆会亲自前往入席，同众人说笑。
有官员犯错，也皆是大事化小，小事化了，极为宽仁。
林勤在太子与七大王中，向来是偏爱七大王的，自兄长林勉去世，跟着昭德太子刚有起势的林氏又迅速消寂。
二哥林益被贬巴郡，大房的几个侄儿也还小，林业绥更是去了隋郡，留在建邺城，堪能撑起门楣的只剩他。
只是他所出身的博陵林氏不仅没落，还与昭德太子有干系，且担任的又只是工部的将作丞。
七大王虽对他和颜悦色，但也并未多施舍几眼，单独说的那几句话，也不过是出于礼数，人人都有。
他没能入这位的眼。
如今林业绥位列九卿，七大王醉翁之意在于拉拢这个侄儿。
他心知肚明。
...
抵达长乐坊外，林勤下了车，微躬身拱手，直至七大王的车驾沿着黄土大街离开，他直起腰，整好衣袖，才回身往坊内走去。
进到长乐巷，路过林府时，从门口小厮嘴中得知林业绥还不曾下值回府，便径直离开。
小厮只觉奇怪，为保周全，还是叫人去微明院和大奶奶说了声。
*
夜间，林业绥下值回来，宝因直接与他说起这事。
“叔父今日回来了。”宝因盘腿坐在榻上，听见外面侍女恭敬喊人的声音，抬头瞧了眼，男子正好挑帘进屋，走去东壁解袍，她复又垂头做着女红，“路过我们府上时，还向小厮问了爷，许是有事要找爷。”
林业绥脱去衣袍，眨眼间，心中已思量过，了然笑道：“明日我早些下值，再一同过府去拜访。”
宝因忍住喉间咳意，笑着点头，待男子进了湢室，才拿起帕子捂嘴，断断续续的咳起来，倒也遮住了声音。
水声停歇时，她的咳声也早已止住。
林业绥出来，便瞧见女子拿着绣绷，认真在绢布上织绘着鹿与青鸟。
他走上前，挑起灯芯。
宝因抬头望人，脖颈这么拉扯，又起了搔痒，她抿唇，手摸上丝帕。
男子饶有趣味的看着她。
到了怎么也忍不住的时候，宝因还是咳了起来。
早瞧出不对劲来的林业绥伸手去轻抚女子后背：“女医可有来瞧过？”
宝因干咳完，眨眼点头：“天快黑的时候，女医来瞧过了，没什么病灶，说是过了这段日子也就好了。”
许是正值夏天交替，身子不适应，便反在了喉咙上，虽不发热，却总是有痒意。
见有水滴落，她蹙眉。
放下绣绷，拿来干帕为男子擦着发。
*
翌日申末。
两人乘着轿撵去了林勤和王氏府上。
刚到门口，便有侍女迎上来。
“绥大爷，绥大奶奶。”
宝因弯腰从轿撵内出来后，由林业绥牵着上了台阶，迈过规格远小于林府的正门，往右走过两个垂花门，穿堂而过去到正厅时，她忽偏头看向一旁树下。
五六岁的孩童在那儿玩耍着，不远处的妇人瞧见他们来，连忙上前拉走这个幼童。
匆匆忙忙，不愿让人瞧见他们。
林业绥似是不满她的游神，轻捏住她指肉，一眼都不曾施来，步履也仍不停。
宝因笑着收回心神，认真与男子走剩下的路。
绕过影壁，便可窥见正厅。
因宝因卯时便派人前来说过，故而此时林勤与王氏皆在正厅端坐着，连茶、点心与干鲜果品都已备好。
瞧见他们来，满眼和蔼。
这是第一次正式与林勤见面，宝因特地选了三本典坟送他，各是水经注、风水书以及前朝的洛阳伽蓝记，多与工事水利相关，也是投了林勤所爱。
几人坐下，谈到林卫铆的婚事，林勤爽快地便提笔写了通婚书，随后又聊了些外郡风光。
没一会儿，王氏向丈夫瞥去，想起昨夜他嘱咐的，笑着起身拉宝因去了偏厅。
只留林勤他们叔侄在正厅相谈要事。
林业绥抬头和女子对视一眼，温润的笑了笑，好叫她放心。
所谈无非是七大王。
林勤在心中酝酿许久，最后也学着昨日李毓的法子，先由贤淑妃引入话题：“我不在建邺这些日子，贤淑妃可是做了些惹你不快的事？”
林业绥半垂眼眸，执盏浅呷，闭口不言。
想来他这个侄儿当真是为何事生了气。
林勤接着叹息一声：“贤淑妃或有做得过分的，全然是为母的一片心，七大王心中也愧疚不已，托我与你说声抱歉。”
林业绥握盏的手垂下，落在旁边案桌上，指腹摩挲着盏沿，若有所思的缓缓开口：“幼福也是母亲。”
这话使得林勤也愣住。
难不成贤淑妃要拿走他们二人的孩子？
沉寂片刻，林勤又觉国事岂能被这等小事所误：“七大王昨日与我谈过，他话里的意思是想要你做入幕之宾。”
入幕之宾？
林业绥轻笑着松开茶盏。
非国君，非储君，有何本事能让他做入幕之宾。
林勤见这个侄儿闭口无言：“你已选了太子？”
“太子行事虽急躁，待人也欠温和，可他是个至情至性之人，好人他自会交心以待。”林业绥道，“且太子心狠，坐龙庭者，心慈手软只会落得奸臣当道，欺上罔下，上行下效。百官清明，万民安居，天子圣明，才可行大仁，故仁君只出在守成之上。”
林勤也说出心中所想：“七大王既得圣眷，于大事私节上又并无过错，日后必是仁君，昔日你父亲所追随的昭德太子，便是如此。”
林勉三兄弟性情皆是相近，能瞧上性情看似与昭德太子相同的李毓也并不奇怪，又或是林勤见兄长跟随了昭德太子，便也依葫芦画瓢。
林业绥在心中嗤笑一声。
若是大人林勉在世，叫他给听见，必会被气到面红耳赤。
“七大王的确是仁爱，仆从偷他贴身玉玦变卖，还未细查，只一句‘老母病残’便抬袖拭泪，次日赠予数贯通宝，不出两日，王府中家世凄惨之人多了二十又二。”
林业绥不急不慢的反诘回去：“叔父觉得如今适合出一个这样仁君吗？”
林勤张嘴无言。
这样的仁君，只会葬送王朝。
“叔父别忘了，七大王出身哪里？”林业绥抬眼，不再是晚辈的温和，而是林氏家主的冷厉，“那时满朝便只见郑氏子弟了。”
不论从国运民生，还是家族兴亡。
博陵林氏只能选太子。
“你这么一说，我心中便明白了。”林勤也有振兴家族的理想，只是长兄逝去后，四处无门，如今是眼前之人用不到一载的时间便位列九卿，“林氏大宗是你，你如何选择，我都必会支持。”
他也不禁感概，林氏几代，有文却无谋。
到了这代，唯有林业绥精谋略。
偏厅那边，宝因与王氏也正在闲话家常。
聊到在外面院子里见到的那个孩童，王氏的神情沉下来，又硬作笑容道：“是那个女子所生的，昨夜你叔父也与我说过，意思是她夫家和娘家都没人了，只带着这么一个孩子，刚好我们又没有孩子，便收留当成自己的养。”
这也算是当成养子了。
宝因装作好奇的问道：“那这女子的身份该要如何论？”
“她的聘妾文书过几日便能拿到手。”王氏苦笑一声，“左右都要纳，他自个儿喜欢就成。”
宝因瞧见妇人眼中的落寞，没再开口接话。
她之前便听府里的仆妇听过几句当年的事。
大概是王氏当初苦口婆心的劝林勤纳妾时，他端的一副板正模样怒斥，结果到头来，还是他自个儿从外头带回来了一个，两人大半年来也互写过好几封家书，信里提过要为他聘妾的事。
他楞是一句话都不跟她透个风。
冷不防地便把人带回府来。
还稍带个孩子。
王氏不知又想起些什么来，深吐一口气，顿觉头痛的揉着头侧：“听你叔父说，二房那一家子也快要回建邺了。”
宝因略听过二房的几句闲话，大抵能猜到些王氏如此的缘由。
她是晚辈，且又未曾与二房真正打过交道，耳听几句难全当真，自也不能露出半分不满。
唯有浅笑道：“一家能团聚，倒是好事。”
*
从林勤夫妇所居的别府回来，已是日暮。
宝因乘撵只觉得胸闷，故进西府后，两人是步行回的微明院。
经过荷塘时，只见六月末种下的藕，又重新抽出了嫩叶花苞，晚风轻吹，被满池荷花拥簇的乌篷船便轻轻摇晃起来。
进了正屋，侍儿拿了三两个能生津润肺的梨来，又另支起小炉，铺了细竹编的烤网。
两人围炉而坐，烤梨为乐。
林业绥将烤好的梨子置入缠丝白玛瑙的碗中，执箸挑开梨皮，晾凉了些，方递给咳症仍未好的女子。
宝因掌心垫了粗麻帕子，倒也不觉烫，拿玉匙舀了几口入嘴，温热过喉，甘甜沁入嗓子和心脾，眉头也舒展开，又忆起王氏说二房要回来的消息是七大王与林勤说的。
前面王氏又故意拉她离开，想来是七大王已在拉拢。
他又选了谁？
她咽下清甜的梨肉，又另舀一口递到男子唇边，状似闲聊的随意一问：“听叔母说，二叔父一家也要回来了？”
林业绥低头拿湿帕揩去指尖炭灰，不急不慢的嚼咽完女子送到他嘴中的果肉后，颔首道：“大概明年开春。”
宝因面上盈盈笑着，心中却望火生了思索。
二房回来，博陵林氏丹阳房的子弟便已都在建邺。
皇帝是要扶持整个林氏了。
乾坤初定。