好菜，大盘小碟的山珍异禽，但覃小贝今天却喝不下去，也吃不下去了。满桌美酒佳肴后面，晃动着贾阳、马四、老张、老黄和无数看不清面目的屁民的影子。

“敢问王县令，这两桌酒席，恐怕又要花费不少银子吗？”覃小贝禁不住问。

“郡主天上客，银两阿堵物，遇真人只带出尘事，其它不值一提，不值一提。”王县令亲切地笑着回话。

放在昨日，覃小贝还很欣赏这种风雅的清谈，但现在听来，只觉得有些虚伪反胃。

“到底用了多少两银子，郡主只想了解一下。”另一桌上的果果代覃小贝追问，其实她更想知道这桌酒席的价格，见了八两平碟宛儿她们，也有得吹嘘的资本。

王县令稍稍尴尬咳了一声，目光扫向另一桌的李主簿，李方簿站起回道：“回郡主，这两桌酒席，若放在大酒楼吃得的话，怕要三十两银子都下不来，而且不包括三十年以上的九酿春酒——这个年段的酒市场上是有价无市的。”

三十两银子，足够一个普通城里平民生活二十年，够一户乡下农民生活多久，覃小贝一时算不出，但也足以让她心惊了。

“这三十两银子，是衙门出呢，还是王县令个人掏腰包呢？”覃小贝似乎漫不经意地问。

王县令头上有些冒汗，猜不透郡主为何突然问起这些问题，但是很快镇定下来回答：“是由下官和几个同僚凑份，自愿接待郡主的。”

“哦，那王县令一年俸禄有多少呢？”覃小贝面上的表情看不出是喜还是怒，王县令望望桌上其他人，南山皓只顾饮酒，一旁下人抱着酒壶不停地在添，而王子默只是饮茶，目光注视着茶杯，置身世外。

王县令擦擦额头道：“在下从六品，年俸九十六石。”

覃小贝快速心算了一下，就是每月八石大米，约折合三两银子，相当于现代的人民币2000元左右。虽然以前读书知道明代官员收入很低，但如此之低还是出乎她的意料。

“每月八石大米，能够养活你的全家吗？”覃小贝放缓语气问。

“哪里够用，”王县令听覃小贝如此说，叹了一口长气，说：“这每月八担大米，也只是名义上的，因为有时发大米，有时发布匹，上上个月还发了几十斤胡椒抵薪。所有发放物品的折算比率，都是由朝庭上面定的，拿到市场上卖，却又值不了那个价。实算下来，每月实领到手的银子也就二两，下官家里人口算是少的，也有六七张吃饭的嘴，仅凭俸禄，这日子怕是一月也过不下去的。”

在鸣朝，官员俸禄之低确实难以养活家庭，所以从上至下，整个官吏体系都把俸禄外的收入列入了每年每日的生活预算，灰色收入被视为理所当然的所得，成为生活中必不可少的一部分。这一点，整个体系内的官员皆是心知肚明、心照不宣，偏偏覃小贝要问出来，王县令想，这真是一个“何不食肉穈”的膏粱子弟啊。

“俸禄之外，还有怎样别的收入？”覃小贝是真的不知道，虚心问道。

却不知王县令如何回答。

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王县令咳咳两声，不往下说了。另一桌上的李主簿站起，替王县令解围道：“凡官场上的人，都免不了要送礼、收礼，每年的‘三节两寿’（即春节、端午、中秋和官员及官员夫人的生日），都会有所收获，象上面的知府，一个太太的生日，便能收到贺金数千两之多，这还是不愿摆排场的好官。”

覃小贝还是不解，再问：“但是有收就得有送啊，下级送来的收下，那送给上级的银子又从哪里来的呢？”

这次论到李主簿也吭吭咳嗽了。银子哪里来？摆明了一句话——从贪污受贿来，但这话能在桌面讲么。地方上官员的灰色收入，大多从经手的税费中捞钱，特别是利用征收钱粮时，向上级少报收入，或者在钱、粮折算中，将余额省略归为私有，行话称为吃“平余”，吃“加耗”；另外，就是大肆收取下级官吏的“孝敬”，当然在征税、办案、抽丁等活动中，都少不了下面人将银子奉上，总之办法总是有的，来钱路子是多多的，只要你掌握着实权。

看着屋里气氛有些冷场，王县令笑着讲了个笑话：“从前一位皇帝问臣子：‘我们脚下的大地下面是什么？’最有智慧的老丞相回答说：‘我们脚下的大地，是由一个巨大乌龟驮着的。’皇上满意了，但睡了一觉第二天上朝问老丞相：‘丞相，那只驮着大地的乌龟下面又是什么呢？’老丞相回答：‘是由一只更大的乌龟驮着。’又过了一晚，皇上上朝时又疑惑地问老丞相：‘丞相，那只更大的乌龟……’老丞相打断皇上的话，恭敬地说：‘皇上，懂得什么时候适可为止，是一种大大的美德。’”

这下包括不断追问的覃小贝，低头吃酒的南山皓，满屋子的人听了都哄笑了。一片笑声中，覃小贝也就不再追问，适时学会具备了适可而止的大大美德。只是无论怎么讲道德和清高，覃小贝的肚子还是饿得急了，看着满桌已经做好摆好的饭菜，终于拿起筷子，从盘里捡了起清淡的，放进面前的碗里吃了起来。

气氛顿时温暧和气起来，觥.筹交错中，王县令小心问起昨日郡主的去向和行踪。覃小贝没有将见到的一切都说出来，只是很认真地告诉王县令：她有一个法子能使真真假假的贾阳彻底绝迹。

王县令大感兴趣，侧过身子愿问其详。

覃小贝道：“要想使贾阳绝迹，其实.并不困难，根本用不着赵营千总铁甲兵，只须‘轻徭薄税、赈荒济贫、顺时爱民’，十二字足矣。”说完，覃小贝自己觉得了无新意，从孟子见魏惠王开始，便是轻徭薄税爱民这套说词，二千过去了，无数的忠臣良吏对君主上司重复了无数遍，论到自己开药方了，想了半天说出来还是这一套，中华大地万千百姓仿佛进入一个死循环中，真是让人好生悲哀。

王县令喏喏应承，点头称是。覃.小贝想起双锁山下民众激情的聚会，不由颇为亳州未来局势担心，还是被充了两句：“如果不遵上面十二字，反过倒行逆施，纵使斩了一个贾阳，怕是还会有更多的贾阳冒出来，到时纵是再来加倍的铁甲军，恐怕也难遏制燎原之火。”

覃小贝说得所谓“十二字”方针，实儒家老生常谈，进.士出身的王县令岂能不知，听话听音，方才覃小贝一番话，暗明了指责他不是孔孟的好学生，不但政绩不佳，品行也距清官标准差得太远，否则一任地方主官