第八十六章 天下擂台
二月二，洛城禁军校场一带守备森严。由于是比武首日，天宜帝在皇室宗亲与臣属的陪同下亲自驾临，浩浩荡荡的仪仗簇拥着九龙华盖，行至场侧观武楼中就座。
观武楼是专为皇帝巡视京畿兵马操练演武而建的，设有众多面向校场的小间，近臣宗亲大多陪着天宜帝进入正中最大的隔间。
居高临下望去，但见旗帜飘扬，鼓声震耳，偌大的比武场以木栅隔离成五片区域。四座擂台分占一角，正中心则是一片最大的长方形场地，四边各有一道栅门通向相应方向的擂台。
如此设置是为了便于维持比武中的秩序，虽然透过木栅仍能看清其他场地的情形，但擂台之间不能直接来去穿行，必须通过中心区域，纵然在比武中某一处发生了预料之外的状况，也不至于波及整座校场。
参与争擂的年轻武者们在文试结束时就已经获知了规则：比武时间每日巳时起，申时止，四个时辰，进入校场时，需顺着留出的通道首先到达中心地带，而后再自行选择通过栅门前往哪一座擂台；但是选定之后，当日就不能更改了。
另外，只要不在擂台上，打斗是禁止的，一旦被发觉立即逐出校场，失去争擂资格。
此刻旭日初升，校场中心已到齐了数百名禹周子弟，在开擂的第一天，他们比北辽和夷金的人更早进场参见天子。
场侧有礼部官员引导着行礼，又代皇帝宣读旨意，勉励各家子弟尽展所长，为国而战。
这时候洛凭渊走上观武楼，他有些为难，但一众参与比武的年轻人提出了一项请求，感觉上似乎不好拒绝。
“父皇，”他低声禀道，“下面的少侠们说，不知可否一睹皇妹芳容。”他能理解众人的心情，路远迢迢赶来，即将应敌之际，总是希望看一眼自己为之奔波尽力的对象是何样貌。况且，大家都是年轻人，除了少数家中是京中贵介的，其他人从没见过公主，定然会好奇。
天宜帝闻言，便看了一眼丹阳公主。
洛雪凝今日也随驾前来，这种时候她是需要到场的，只是由于人多眼杂，面上覆了一袭轻纱。
见父皇默许，她起身走到外侧，朝向校场，缓缓抬手取下了面纱。近段时间她不可避免地清减了一些，但少女的清艳并非忧愁能够掩盖，而是更增添几分动人。晨光映着丹阳公主的脸庞，明艳不可方物。她微微倾身，向下方盈盈一礼。这是给予禹周子弟的真心谢意，无论众人来自何方，出于何种缘故，会相聚于此，都是在守护自己的命运和本国的荣耀。
校场中一时鸦雀无声，洛凭渊仿佛能听到屏息静气下的心跳与热血。他从未见过这样的皇妹，不同于平素的娇憨活泼，眼前的雪凝是如此泰然端庄，无愧为泱泱禹周的公主。
比武在巳时初刻准时开始，耶律世保和完颜潮都坐在了观武楼中，北辽和夷金两国武士也先后进入校场，各自聚在中心区域，与禹周一方泾渭分明。随着三通鼓声，通向四方擂台的栅门缓缓开启，群雄于是一拥而入，涌到各自选择的擂台下方。
禹周在五行中尊水，服色尚玄，故而四方擂台虽无轻重之分，但在众人眼中，位于东侧的玄水台明显更具争夺意义，是以选择这边的人也就最多。
擂台要摆足十天，按理说实在用不着一上来就着紧，但是各国阵仗鲜明，又都想在皇帝眼前来个先声夺人，因此很快便如火如荼地展开了。三方内部既有组织严密如品武堂、金铁司和靖羽卫，又不乏自愿前来、各自为战的独行武者，相互看不顺眼。但见场面踊跃，时时有人上台比斗、落败甚至跌落台下，一时间看不出章法。
四座擂台均是高三丈三，轻功好的人可以提气跃上，旱地拔葱不够美观，多有武者使出各种花式，譬如柳絮随风、水上漂，博得本国一片喝彩；不擅此道的就只好沿着旁边的阶梯一步步走上去，往往又遭到他国嘲笑。
比武进行时，擂台旁侧设专人观察，如果发现有谁招式阴损，就会让刀笔吏记上一笔。每逢一方比输掉下擂台，负责维持秩序的靖羽卫便会上前，客气地请落败者离开比武区域，因为争擂的机会每人只有一次。若是仍然对后续有兴趣，可到校场边本国木棚里继续关注，还有茶水供应，设想得十分周到。
洛凭渊各处巡视一周，在玄水台处驻足观看，由于今日御驾亲临，不允许携带兵刃，台上正在比斗的两人用的都是拳掌。一个是自己属下的靖羽骑卫，名叫荆原，对手则是个身材精壮的辽人，你来我往斗得甚是激烈。
宁王注目片刻，就看出那辽人虽然拳脚虎虎生风，但只是膂力过人，并无上乘内功在身，应不是荆原的对手。他再看周围，南宫公子同方蓝在角落里闲谈，范寅与唐瑜不知何时坐到了休息用的凉棚下。府中的少侠公子们早有分工，三三两两散布在各处擂台，不过都没急着出手。二师兄这会儿，应是在西边冰风台处。
在他打量情势的一会儿工夫里，台上两人业已过了七八招，荆原果然将辽人逐渐迫到边缘，最后使一招秋风扫落叶，将他掀得立足不稳跌下擂台。
这一式干净利落，颇有飒爽风范，观战的群雄中立时响起喝彩声。荆原抱拳向下面拱手，又做了一个“请”的手势，等待下一个上来挑战的人。
洛凭渊也微微点头，荆原的功夫在靖羽骑卫中大约能排进前十，如今看来又进益了。他正想再往别处查看，忽然听到人群中有个声音冷笑道，“区区六合拳何足道哉，我来做你的对手！”口音有些生硬，一听就不是禹周人氏。
但见一人挤到擂台下方，手脚在木质结构上交替或拍或点，纵了几下跳上台去，所使的似是梯云纵，想是功力不足，少了空中那一下转折。众人都觉得他身法也不过平平，便有人大声喝倒采：“六合拳不足道，这龟云纵又如何？”
上台之人一身夷金武士打扮，神色阴鹜，对下面的嘲笑充耳不闻：“在下拓跋朔，金尊门门下，特来向荆校尉讨教。”
按照规矩，上台挑战的人都需首先自报家门，他两句话甚是平常，但语气森冷，听得人很不舒服。洛凭渊停下了脚步，他在夷金使节抵达时见过此人，与自己可说结怨极深。
“原来是金铁司的爪牙，这么早就耐不住，来为你家主子挣面子了。”荆原冷笑道。品武堂和金铁司今遭来了多少人，实力如何，靖羽卫怎会不详细了解。这个拓跋朔的功夫并不如何突出，应不是自己对手。
“阁下是宁王的鹰犬，我却是为兄长复仇而来。”拓跋朔面色阴沉，声音十分扎耳。
荆原心道凭你这点功夫，也就是个垫场的，想得到与五殿下交手的机会简直痴人说梦。靖羽卫与金铁司本来就是死对头，他也懒得再说，当下拉开架势一掌打了过去，两人斗在一处。
金尊门以掌法见长，拓跋朔和其兄能得到截云掌和穿云掌的名号，也是由于这方面下的功夫较多之故；而荆原最擅长的是六合刀法，六合拳上的造诣稍逊，但他修为比拓跋朔为高，两人初时是平手之局，几十个回合一过，荆原就渐占上风，他仍像对付先前那辽人一般，将对手逐渐逼向台边，准备依样画葫芦将他震下去。
一进一退间，拓跋朔伸手入怀，像是要掏摸某样东西却又摸空了一般，什么都没拿出来。他嘴角突然现出一丝狞笑，跟着猛然欺身进逼，左肩微沉，右臂横扫，乃是一招如雷贯耳。
荆原微感诧异，这一招方才已经使过，难道是招数用尽又重复了一次？当下激斗正酣，他不假思索地出掌拆解，用的也是原先招式。
阳光正好，就在双掌将触未触之际，他忽地觉出有些异样，对方的右掌不知何时覆上了一层青黑色。
坐在凉棚下的唐瑜本在与好友有一句没一句的闲扯，似乎并没怎么注意台上的比斗，此时脸上的笑意忽然一敛，秀长的眉峰拧了起来，“不好，有诈！”
台上的两人已对了一掌，看上去都未尽全力，然而手掌咋分，荆原的脚下便是一个踉跄，如同喝醉了酒一般。再抬手时明显失了力道，竟似再也抵挡不住对方的攻击。
唐瑜和范寅起身赶到台下时，正好瞧见拓跋朔当胸一掌，将他击下了擂台。北辽众武士逮住机会，大声起哄叫好。
原本身有武功的人从台上跌下不至有事，但若是受了重伤或者失去意识就是另一回事了，不死也要摔去半条命。幸好擂台周围布有不少靖羽卫军士，几个人一拥上前将荆校尉接住。
洛凭渊疾步过去查看，就见到荆原昏迷不醒地躺在地上，脸上有一层隐隐黑气，唇角一道血迹也是黑色，顷刻之间竟像是中了剧毒。一名军士低声惊呼。“他的手掌……”
那只与拓跋朔对过掌的右手掌心已经变得漆黑，就像被墨色侵染了肌理，众人见到毒性如此猛烈，都不禁色变。
“五殿下，看来那金人不知从何处得了机缘，弄到了一只离魂手，大家暂时离荆校尉远些，不要触碰到他。”唐瑜走到近前，他让旁人不要接近，自己却并不避讳，先是俯身拨开伤者的眼皮看了看，随即拉过那只越来越黑的手掌，取出一根银针迅速在掌心刺了两处小孔。洛凭渊只见其中流出的并不是黑血，而是略微发暗的殷红。他不觉皱眉，从前也曾听闻过离魂手，据说那其实是一种薄如蝉翼的手套。数十年前五毒教出了一位奇才，配置数种至毒练成了三只离魂手，以之对敌，触者即亡，极为霸道阴毒。
后来离魂手渐渐流落消失，只知它戴上时与手臂贴合，若非色呈青灰，根本无从察觉。他冷冷盯了台上的拓跋朔一眼，见他右手果然闪着青色的光泽，令人想起毒蛇吐信。
唐瑜从怀里拿出一只绿玉小瓶，挑了些淡黄色粉末洒在荆原掌心，针孔中汩汩流出的血很快变成了黑色，初时漆黑如墨，继而逐渐转淡，最后由殷红变为鲜红，整只手掌也恢复了正常色泽。
即使不通医理的人也能看出毒性随着血流出了体外，禹周众人都松了口气。眼见毒性可怖，若不是有人懂得施救，岂不是一时三刻就要送命，平日与荆原交好的靖羽骑卫忍不住对着台上大骂，旁人虽素不相识，也有不少出于义愤跟着斥责，但这剧毒沾不得碰不得，谁也没把握不会在打斗时中毒，故此骂归骂，一时也无人上台索战。
唐瑜直起身体，却摇了摇头：“所幸离魂手自炼制成功已过去二十多年，其中的毒性颇有减退，荆校尉的性命可以保得无碍，但配置解药所需药材和时间都来不及，不能及时解毒的话，日后只怕要武功大损。”说着，他微微冷笑道，“区区一点道行也敢来逞凶，我看还早得很。各位稍待，我上台会一会金尊门的高足。”
说会会堪称客气之极，以唐公子的性情，有人赶在他眼前用毒用得这般嚣张，不连皮带骨脱他一层是不算了结的。
“且慢，杀鸡不好用牛刀啊，还是我来。上次宫里就是你出手，我早就手痒痒了。”范寅连忙将他拉住，唐大公子第一天就上擂，后面的日子玄水台笼罩在暗器毒粉的阴影下倒不要紧，己方岂不是被打乱了安排。他从怀里取出两块薄薄的冰绡戴在手上，原来是一幅手套。笑道：“你照看伤号，我去讨解药，顺便见识一下传说中的离魂手。”
唐瑜知道范寅这副手套乃是天蚕丝织就，兵刃不破、百毒不侵，也就不再坚持：“我看那辽人得了离魂手也不太会用，能发挥的威力有限，不过你还是多加小心。”
范寅于是略整衣衫来到台下，他的轻功可要高明多了，足尖点处，整个人便轻飘飘落在拓跋硕面前。
平日脾气虽好，范少阁主也不是见人就笑，对着外夷更无一客套废话，直接将手一伸：“解药拿来。”
拓跋硕见台下禹周群雄一阵纷乱，更有叫骂之声，心下正自快意。他早听说完颜世子在宫中吃了瘪，对方乃是唐瑜。唐门的人固然是有名的难对付，但他想着比武首日，暗器也在禁用之列，有离魂手傍身，想来即使是唐瑜也不敢接近。那么自然也没法子将毒下到自己身上。
不料混乱之后，上台来的并非唐瑜，而是另一个年轻公子，面相看着还挺和宛。他放下心，神色更见傲慢：“名姓也不报，你是个什么东西，张口就问我讨要？”
“我是谁无关紧要，”范寅打量他周身，“尊驾可知擂台上如果出了人命，便会丧失比武资格？况且使用阴毒致命的工具，纵然取胜，也会被定为德行有亏，将你家世子的声名拖累得更差。人命关天，还是先将解药拿出来罢。”
“我为报仇而来，谁管什么比武。宁王若是有种，想救属下的性命就亲自上台来与我放对啊！”拓跋朔冷笑道，“我看他是不敢吧，派你这等无名小卒来送死。”
“上了擂台又不守规矩，原来是个赖子。”范寅笑道，“那就别怪在下不客气了，凭你这点微末手段，实在不值得五殿下亲自动手。”
他也不再多言，反正戴了冰绡手套不怕对方用毒，当下便是一招小擒拿手。
拓跋朔倚仗的乃是剧毒，虽然同是习练掌上功夫，他着实不是范寅的对手，不过十数个回合高下已分，先是肋下重重中了一掌，跟着右边手肘被一推一扭，反拗到背后。
“敬酒不吃吃罚酒，”范寅道，他自持身份，即使有妙手绝技也不愿当众在对方身上搜寻，“技不如人就当认栽，我的耐性有限，解药在哪里？”
“不凑巧，老子只搞到了离魂手，根本没解药。”拓跋朔却不肯服软，啐了一口冷笑道，“杀了我也是无用，你们那校尉是洛凭渊的走狗，死了活该，老子左右是不亏。还有你这小白脸卖命讨好抱大腿，且看能有什么好下场。”
话音未落，范少阁主手上加力，只听“喀啦”一声，将他右肩关节生生卸脱，整条右臂顿时软绵绵垂了下来。范寅恼他无礼狠辣，出指如风连点了几处穴道，跟着就在右臂处略略摸索。他的手法及快，台下众人还没明白这是要做什么，他手中就多了一片东西，像是轻薄的丝帛，闪着青黑色的幽光，原来已经将传说中的离魂手剥离下来。
范寅将拓跋朔望地上一推，一脚踏在他胸口上，冷笑道，“少骗人了。就你这二把刀，没有解药，不等伤到别人，自个儿早就魂归离恨天了。我可没空陪你闲扯，从现在起，我数到三下，你若还不交出来，本公子就将这片毒手套塞到你嘴里，让你好好清一下肚肠！”
拓跋朔痛得几乎晕厥，他瞧着范寅斯斯文文，想不到下起手来是个毫不留情的主，心知对方说得出做得到，离魂手若是塞到嘴里，只怕顷刻间肠穿肚烂，解药全吃了都没用，大罗金仙也救不回命来。
他眼含怨毒，听到已经数到了二，唯有将尚且能动的左手伸到皮帽中，摸出一只小盒。
范寅夹手夺过，此时荆原已被移到凉棚中，自有军士将解药拿去给唐瑜施救，那只剧毒手套却是没人敢碰，还是唐公子亲自过来将它接了去，笑道，“解药是真的。”
范寅这才踢了拓跋朔一脚，放他自行离去。
台下众人见一番比武取药招数精妙、光明大方，又看得解气，都是大声叫好。范寅看到天色已近正午，今日还有两个时辰，便团团拱手笑道：“在下七巧阁范寅，本是看不过金人卑鄙行径方才动手救人，不欲急着争擂，不过既然上来了，也不好就这么下去，还有想较量的朋友，大家以武会友，礼尚往来。”
洛凭渊见到荆原服用解药后脸上黑气消退，人也清醒过来，总算放下了心。又见拓跋朔踉跄离去，心道此人心胸狭窄，行事阴毒，不知日后会不会记仇报复范寅。自己一方虽然不惧，但平白多了只苍蝇也是讨厌。
天宜帝午后便起驾回宫，到了申正收擂时，四座擂台中二为禹周，一为北辽，一为夷金，交战共计三十余场，争夺得十分热闹。
但洛凭渊清楚，三方都没有用出全力，一方面在争面子，另一方面则以观察试探为主。
上台的大多是各国自行前来的零散武者，靖羽卫、品武堂和金铁司都只是派了若干手下撑场，还未触及到真正的 实力，但一天下来，各方之间敌对的氛围已经相当浓郁。确切地说，北辽和夷金之间相争较少，不管有没有事先约定，都是冲着禹周来的。
这种情形早在预料之中，但不管耍弄多少花招，胜负最终仍要凭实力决定，谁也休想有取巧的余地。在洛凭渊看来，最需要留意的就是保存力量，以免到了比武后期后继乏力；他预计总要到最后三天，胜负局势才能变得分明，北辽和夷金如果准备了杀招，也会在那时祭出。
范寅一直将玄水台守到鸣金结束，回府后洛凭渊同他说起拓跋朔可能日后图谋报复，须得小心，范寅笑道：“我们这些江湖行走之人，和气固然要紧，立场更必须明确，想要交朋友，也就一定会有仇家对头，不差他姓拓跋的一个。况且……”他翘了翘唇角，“这金人不自量力得讨人嫌，我白天就没留情，中了我的分筋错骨手，就算回去找人将肩膀复位了，只怕今后再使他那截云掌时，也要大打折扣。”