第一百七十章 炉边夜话
洛凭渊今天去靖羽卫所，主要目的是见一见沈翎和尉迟炎两位副统领，同时安抚一下跟从过自己的部属们。从江南回来以后，叙功的折子已经递了上去，但听说五殿下即将卸任，靖羽卫所上下都有几分不安。宁王是武林出身，赏罚严明却没有架子，待下属一向甚厚。靖羽卫随着他克敌制胜，一扫过去的低迷颓废，早已衷心拥戴，如今自是极为不舍，一部分下属更抱定想法，欲跟去宁王府。
洛凭渊目前仅有八名亲随护卫，以他的身份而言简直少得离谱，未来势必要从靖羽卫和御林卫中挑选一部分人手。但他惦念着早些回府看视皇兄，匆匆勉励后就让众人稍安勿躁，过几天再说，只分别召了沈翎和尉迟炎到公事房内交谈，要将举荐统领的人选定下来。
两位副统领，一名去岁押送粮草前往北境，在太平峡谷与中原门派联手伏击，大败品武堂和金铁司；另一名率部下江南，与琅環合力评定试剑大会乱局，清剿幽明道，加上京中扫荡昆仑府、三国比武、捉拿耶律世保和完颜潮一连串动作，各自都积累了不少功劳威信，尽可胜任靖羽卫统领一职，但他只能举荐其中之一。
两人都是品行端正，尉迟炎严肃寡言，沈翎亲和周密，论才干不相上下，论性格各有千秋，一定要比较的话，也就是尉迟副统领的武功在靖羽卫中排名第一，比沈副统领稍胜。洛凭渊其实有些为难。出于种种原因，一年多来沈翎跟从自己的时间更多，在旁人眼中关系也较为亲近，但也正因如此，如果这次一力举荐沈翎，天宜帝恐怕会认为自己根本不打算放手靖羽卫，就算勉强同意了，日后也必然诸多掣肘。靖羽卫好容易有了今日局面，倘若再因此受到压制，却不是他希望看到的。而尉迟炎就好得多，自己下江南半年，京中事务都是尉迟副统领主持，由他担当重任，皇帝显然会更为放心，也更加乐见其成。
他心中踌躇，沈翎却不甚在意，笑道：“尉迟兄武功能力出众，弟兄们都是心服的；至于沈某，蒙殿下不弃，能够追随左右已是心满意足，请殿下勿须多虑。”
此语含意十分明白，洛凭渊想到来日方长，未必没有提拔之机，颔首道：“如此也好。另外沈副统领，四皇兄已在回京途中，给吴统领报仇的时机就快到了。”
他知道沈翎对前任统领吴庭舟之死一直耿耿于怀，奈何幕后真凶却是太子，才至今隐忍不发。果然，沈副统领闻言眼睛一亮，默不作声地深施一礼，退了出去。
尉迟炎没曾想宁王决定举荐的人选是自己，既是意外又是感激，当即表示必定上不负君恩，下不负五殿下信任重托。他生性耿直少语，言辞说不上多么动听，但感佩敬服之意确是出自至诚。
洛凭渊用了半日，堪堪将亟等处理的公务办完，就想赶紧回去；然而几天来在静王府空等的众多访客得知他到了靖羽卫所，已经有一拨追了过来，有的只是为了问候亲近，有的却真的有事，比如户部侍郎钟霖回到京城后，已将金陵、余杭两府清丈田亩的见闻经验写成条陈，提出下一步推行方略，要在上呈前先行与他商议；再比如晋升品级需要办册封仪式，礼部忙着操办，有些事不得不与正主沟通；至于内务府，大事小情更多，陈瑞还旁敲侧击地提醒：知道五殿下您事务繁多，不如尽快挑选一位总管，琐碎事情就都有人料理了。
洛凭渊无奈，这一忙直到傍晚才勉强脱身。等他赶着回到府里，澜沧居已有客上门，静王披了一件江晚璃亲手缝制的青缎丝绵长袄，正在与身着白衣的阴使檀化羽对坐叙话，脚边搁着紫铜炭盆，银丝炭在盆里发出哔哔剥剥轻响，暖融融地一室皆春。他的面色仍旧是苍白的，神情沉静安闲，听到推门声响，就含笑抬起头望了一眼。
“皇兄！”洛凭渊心中顿时一定，跟着又是一阵激荡，他觉得自己已经很久没有见到这样的皇兄。并不是一夕间就有多么明显的好转迹象，而是那双幽静的眼瞳里，似乎少了一些憔悴倦意，多了几许欣悦和生机，就像回到了去年从雾岚山归来，刚刚解开心结的时候；也许还要更早，多年以前，什么事也未曾发生，年幼的自己从后面拉住兄长的衣角，等着洛深华转过头的瞬间。他的眼睛突然有一点潮湿，找不出适当的言语，只是笨拙地说道：“皇兄，你已经醒了？我回来了。”
静王目中柔和的笑意一闪即没，淡然地示意他落座：“檀阴使是稀客，正好一起说说话。”
檀化羽将两人神情收入眼底，心里不免嘀咕：宁王和琅環宗主不是同住一府，怎地照面之间，看神气倒似很久没见一般？
但他心中有事，来意还未及道出，也就将这点疑惑搁在一边。
随着夷金在绥宁城外兵败，巫朝焕盘算落空又输了同璇玑阁主的赌局，只好悻悻地同意回返昆仑府总坛，审时度势再作打算。檀阴使在中原盘桓半载，好容易将魏无泽留下的烂摊子收拢得七七八八，日前接到召令，也需要动身返回。但是在临行前，他还有一件放不下的要事，就是设法为患有重病的老府主请一位杏林胜手前往诊治。
众所周知，中原武林两大名医，一是梦仙谷主奚茗画，另一位则是蜀中唐门的唐大先生。奚谷主目前守着静王，要他放下病人远赴昆仑山，不仅没可能，琅環也绝对不会答应；所以檀化羽就将心思集中到了唐大先生身上，论地理位置，从蜀中到西域也还相对容易。但是唐大先生性格古怪难缠是出了名的，要他出山，寻常方法只怕请之不动，檀化羽两次三番前来静王府，为的就是拜托琅環宗主帮忙延请明医。
洛凭渊思忖，先前皇兄一封书信，唐门就派出了唐瑜公子参与洛城比武，情面显然大得很，而今要让昆仑府减少对北辽的支持，还需通过老府主压制巫朝焕，这个人情似乎值得一做。
静王沉思了片刻，徐徐说道：“唐大先生平生唯好两样，奇毒与灵药，又对疑难异症感兴趣。昆仑山中珍奇异草众多，大异于巴蜀云贵，檀阴使不妨投其所好，再详述老府主的病症，或许能使他答应走上一趟。”
他停顿一下：“在下会修书给唐门，但此事成与不成实难预料，病情能否因此获得转机，更是命数使然，还望阴使届时莫要强求。”
檀化羽启齿之际其实颇多踌躇，主要是琅環江宗主自身尚且中了剧毒，欲寻解药而不得，昆仑府没帮上什么忙，却开口闭口忙着为自家府主治病，谁知道会不会触到忌讳。现在静王不仅出言指点，还应允写信，说明事情已然成了一半，心中顿时大喜。
他虽然孤傲不群，此时也起身深深一礼：“檀某从前虽知江宗主才智无双，也不过是有几分佩服，而今见识到宗主的襟怀为人，方才是从心底敬重。若能令唐大先生成行，琅環援手之义，昆仑府日后必有回报！”
目送吉光片羽的身影消失在夜幕里，洛湮华才悠悠说道：“若是几天前，自可对檀阴使的赞誉坦然受之，换成现在，却似乎有些不好意思。”
洛凭渊好容易等到和皇兄单独相处，正想问长问短，闻言怔了一下才会过意，摇头说道：“就是檀化羽早上几日提出请求，想来皇兄也不会不答应，其实仍然无甚区别。”
“也不尽然。”静王微微一笑，“倘若我已去日无多，就必然要加倍权衡得失，为琅環做长远考量。昆仑府实力雄厚，目前虽然暂时撤回西域，他日却势必要再入中原。我现在空做好人，请唐大先生医治老府主，等府主病情缓解，有足够的时间精力统合手下，会不会反而成为朱晋他们的大敌？若是倒向北辽，又是否会对我禹周产生更大的威胁？这般想来，或许让檀化羽和巫朝焕相争，维持阴阳双使分裂的局面，才是最有利的。”
他望一眼洛凭渊思量的表情：“况且江湖险恶，人心难料，不顾他人性命，而一心替自家打算的事比比皆是，也未必说得上就有错。打个比方，假如昆仑府恰好拥有一颗雪蔓青果，他们就一定会拿出来为我解毒延命么？想来是不然的，对于一个兼具野心和实力的门派，这种时候更可能选择秘而不宣、袖手旁观。因为江华之死，带来的好处或许远多于活着。五殿下的悬赏固然诱人，但只要自身势力扩张，日后不愁没机会交换条件。所以我虽然听说了悬赏令，但从不寄希望能真正找到药材。”
洛凭渊一想确然如此，不免有点沮丧，他不是没有担心过这一层，但当时时间紧迫，希望再渺茫也要拼力一试。事实上，包括昆仑府在内，江湖门派送来了众多贵重药材，最关键的雪蔓青果却始终求而不得。
“但是我觉得，即使雪蔓青果没有着落，即使有所顾虑，皇兄还是会出手相帮。”他慢慢说道，“因为江湖不是庙堂，昆仑府也不同于辽金外虏。至少自从与琅環谈和以来，老府主那边信守约定，做出了相应让步，未来一段时间还会逐渐减少对北辽的支持。再说……”
他觉得自己的观点并不是很有力，又不知该如何将感觉表达清楚：“再说，皇兄不是这样的性情，虽是防人之心不可无，也不会因噎废食，如果拘于门户之见，动辄排斥异己，也就不会是今日的琅環宗主。”
“那么今日的琅環宗主，又是什么样的人？”静王看着他微微涨红的脸，一笑问道。
“就是，有所不为，而有所必为，令昆仑府诚心求助，凭着鸿雁传书就能请动唐大先生。”洛凭渊道。
“是么？”洛湮华扬了扬眉，“难道不是心机深沉，惯会邀买人心；又满口家国大义，实则冷血算计，视人命如棋子？”
洛凭渊满脸通红，对着静王含笑的眼睛，再也忍不住一把紧紧抱住：“皇兄，都是我糊涂、我错了，求你别再生气了！”
他感到洛湮华身上温暖，不禁又哽咽起来：“怎么责罚都行，真的，只要皇兄好好的，我什么都听你的！”
洛湮华哭笑不得，眼见弟弟将脑袋习惯性地埋在自己肩窝里，不用想也知道早上那一大片浸湿是怎么回事。不知如何，他的眼睛也有些湿，却微笑道：“好吧，什么都听我的，这可是凭渊自己说的。”
许下承诺的宁王殿下并不知晓，未来苦恼的日子还长得很，目前他满心欢喜，连连询问皇兄的身体状况。
洛湮华毕竟是久病，一同用过晚饭，很快就觉出困倦。但算下来，自从抵达京城，他已经有些日子不曾同洛凭渊好好说话。因此回到卧房，一边等着汤药熬好，一边就问起面圣的情形，以及雪蔓青果何处得来。
“皇兄的解药，其实不是一颗果子，而是一块墨。”洛凭渊道。他明白奚茗画等人有意不提寻药经过，将讲述的机会留给自己，于是就从庄世经在杭州求见，送上徽州宝墨考开始，偶然间自书页中发现流光宝墨的线索，向奚茗画求证；关绫前往徽州查探名墨下落，再急赴京城，请了尘大师出面求取；在吴庸的配合下，宝墨不动声色地送入皇觉寺，最终由自己平安带回府中。诸般曲折都是原原本本，一一道来，只有庄世经当日在驿馆中舌灿莲花，言辞凿凿，甚为刺耳诛心，被他含混带过。
洛湮华却已听得了然，笑道：“看来庄先生不甘寂寞，仍是盼着有一番作为。此人才学是有的，就是眼高于顶、言过于实，若是派他做个县令，不知能否治理好一县之地。”
说者无意，洛凭渊却是心中一动，他对庄世经的大放厥词自然极为不快，但是也因此醒悟到自身错误，想通了一些重要的事，皇兄的解药更是缘于徽州宝墨考才有了着落，就对方的本意而言，可谓机关算尽、弄巧成拙。将这狂生抄家下狱倒是不必，等过上几年，不妨同吏部知会一声，就启用他当个穷乡僻壤的县令，且看可有本事做到百姓温饱、路不拾遗。
静王没注意自己随口一言，已经定下了庄世经的未来命运，他的心思全放在洛凭渊的叙述上。
遍寻难觅的雪蔓青果，竟是在数十年前，由于一位制墨名家的一念之差而留存于世，辗转深藏宫中。有关记载却又在最后期限将届之际，阴差阳错地进入了皇弟的视线。其中偶然与必然，难以言述。回想入府之初，洛凭渊收到一小箱天宜帝信手赏赐的墨锭，抱着箱子来给自己挑选的情景，再想到寒山真人对古墨的看重、隐示，琅環年余来四处搜寻药材却始终无功，饱历世事如洛湮华，也不禁思绪万千。
话到后半段，洛凭渊才述说起回京后的大事小情，复旨、摊牌、辞去靖羽卫、晋升品级……他怕皇兄耗神，讲得远不如先前细致，但林林总总也用去了小半个时辰。
“那么，宁王府呢？父皇没有下旨？”洛湮华问道。
“也有旨意。”洛凭渊闷闷道，“让我下月初三搬进去。皇兄，你半天都没说话，还以为睡着了，没想到听得这么仔细。”
“建府是一件好事，与借住不同，是拥有自身地盘的开始。”洛湮华道，“你看安王一副纨绔做派，但他经营至今，手下已招揽了一班人马，在朝庭和宗室中也非孤立无援。”
他顿了顿：“凭渊，我方才是在想，很多事情，即使没有我的建议，你也应对得很好，已经有足够的能力独当一面。待到迁入新府邸，定然会有许多部属聚集到身边。”
洛凭渊默然不语，他何尝不明白开衙建府的意义，皇兄的赞许让他很是窝心，但更多的却是眷恋不舍。最严重的危机一旦解除，想到即将告别熟悉的静王府，年余来的朝夕晨昏一时浮上心头，又是怅然，又是唏嘘。
皇兄没有类似的感觉么？就这么冷静，还替我高兴？刚得到原谅不久的五殿下，又莫名地觉得别扭。
抬头瞥见照例睡在枕边的小白狐，珍时还是小小的，不管抱在怀里还是卧在床头都毫无违和，俨然已将自己当成了静王家的狐狸。前阵子洛湮华病的厉害，小狐狸也跟着恹恹的，每天无精打采，许是觉察到了什么，这两日倒是明显变活泼了。
既说不清自己的心情，又不好意思明说，洛凭渊只好伸手一指：“那……珍时怎么办，要是被我带走了，肯定天天闹着想回来，皇兄难道就不想念它，也不挽留一下？”
“……”洛湮华默默地看他一眼，勉强表态，“真要如此，就麻烦五殿下多多陪它回来，好在宁王府和静王府相距不远，看在珍时的份上，含笑斋替你保留着，我枕头旁边也暂时不养别的狐狸，如何？”
宁王当晚仍然安歇在澜沧居，那张几乎已经专属于他的长榻上。许是白天休息过几个时辰，洛湮华入睡不久后又醒了。夜色依旧深沉，他听见风挟带落叶擦过窗棂的簌簌声响，室内温暖安宁，皇弟的呼吸近在方寸，悠长而平稳。
就像凭渊积攒了一肚子话要对他说，他心里也有许多话，但是与今天得到的一切相比，那些冷静的思索、理智的考量似乎变得遥远，远得想不起来也不再重要。就像从冰天雪地回到家中的炉火边，只希望多享受一些暖意和温馨。
在天宜帝面前饮下毒酒的一刻，自己脑海中在想什么？好像已经没有印象，只依稀记得，很平静。
现在才明白，比起孤注一掷的决绝，绝望才是内心深处的底色。因为曾经在荏苒时光中长久地等待，所以知道，比挣扎煎熬更可怕的，是麻木与遗忘。然而，用生命打破僵局的同时，自己又何尝不是陷入了另一种麻木？因为唯有死水般的平静才能对抗赴死时的绝望，故而渐渐地，习惯了躲闪弟弟不解探寻的目光，回避充满热情的期盼，因为任何一点希望的微澜，都会带来痛楚。
直到在秋日阳光里一觉醒来，才发现宿命不等于必然，阴影也会成为过往，凭渊说，皇兄，你好好地活着，比任何事都重要。
对于处心积虑不给解药的皇帝，以及不惜自焚也要同归于尽的韩贵妃，如果他们知道自己已经重回生天，会露出什么样的表情？不过，在未来很长的一段时间里，这件事都注定将成为秘密，直到心愿实现，大局安定。