第八十六章 ...
借着先帝忌日,隐忍数日的宋鸣珂，总算能为霍睿言痛痛快快哭一场。
在此之前,上朝也好,私下与朝臣讨论也罢，面对众人流露的黯然,她的沉痛中透着豁达，就如缅怀每一位保家卫国的将领,并无特异之处。
少数人认为,文官出身的霍睿言本不具备领兵的才能与资历，是其父霍浩倡过分倚重,酿成今日之局,还害前军前锋营损失惨重。
碍于霍睿言和皇帝交情匪浅,敢妄议之人不多,弹劾霍浩倡的奏本大多被拦截下来。
宋鸣珂感受到朝臣的不满，左右为难，只得承诺战后给大家一个交代。
世人不懂霍睿言。
而她与之相伴多年,岂会不了解他事事谨慎的性子？
他从不是急功近利的武断冒进之人，代替其姐夫朱磊出征，必有原因。
是日傍晚，大雪刚停,苍茫暮色与夜色互融,宫阙立于如洪荒初僻的混沌中，若隐若现。
命余桐、剪兰、缝菊等人远远跟随，宋鸣珂拒绝提灯,独自踏雪而行。
唯有昏暗，才能更好掩饰她眸子里的寥落与感伤。
不远处的昏黄宫灯渐亮，映在晶莹白雪地里，衬出眼前的殿阁山石如玉琢如银砌，遗憾美景无人共赏。
她素来畏惧严寒，这一刻却像忘了雪意的冷冽，每踏出一步，深觉足底下细碎的声响尤为孤单。
那个人也曾无数次默然陪她踏遍春雨夏露、秋霜冬雪，和她相视而笑，神态温柔。
点点滴滴，宛如一场妙不可言的美梦。
如今，她醒了，惊觉梦中人已如雨雪露霜般经历了生命的完整轮回。
这些天，她死活不愿接受事实，反复确认，可惜送信之人中途换了好几批，最后入京者并非战场上的兵将，只靠口述转达，提及找到了霍睿言的残肢与遗物。
所以……曾短暂属于她的温暖胸膛与结实臂弯，就此化为灰烬了？
会否随风逐云，融入千里之外的京城中，于此时此刻恰恰飘落在她的肩头？
宋鸣珂呆立雪中，伸手迎接每一片从枝头辗转而下的雪片，泪水肆意横流，忍着，忍住不哭出来。
上下牙齿打颤，碰撞有声，喉底溢出的呜咽消散在风里，几不可闻。
连恸哭都不得不抑制，生怕惊动旁人，如同她夜夜饮泣，湿透了枕头，亦不能让任何人知晓。
迷糊中，依稀听见余桐小声说了句“霍大人”，且轻微脚步声越来越近。
宋鸣珂拭去泪水，茫然回头，远远见两个身形相仿的男子并肩而行，当先者为身穿官服的霍锐承，身后那灰青袍服的是……？
身形颀长，头束青玉冠，步态生风，如芝兰玉树。
她兴奋地回身前奔，刚跑出丈许，脚下一滑，扑倒在地，尽管衣裳厚重，仍摔得好生疼痛。
“陛下！陛下！”二人惊慌失措抢上前扶她。
她咬唇而笑，抬起模糊泪眼觑向那俊朗面容，却听他高声叫道：“快！快传元医官！”
是秦澍。
不是霍睿言。
她一下子似被抽了魂，无力伏在厚雪堆里，却未能感受到雪的寒冷。
只因，心更冷。
由着众人扶至赤柱亭中落座，被新添的披风、狐裘裹得严严实实，她依旧一脸木然，仿佛摔傻了。
“陛下可觉哪儿疼痛？”元礼不知何时赶至花园，径直来到她跟前。
宋鸣珂怔怔出神，良久，以素手捂住心窝处：“这儿……”
元礼一愣，低低叹了口气。
余桐摆手让闲杂人等退下，只留霍锐承、秦澍、元礼和剪兰相随，亭子内外唯剩一片冷寂。
“大表哥……”宋鸣珂收敛悲容，水眸转向霍锐承，“表姨父的家书，有提细节吗？”
霍锐承脸上悲怆之色更重：“陛下，您这是何苦呢？霍家男儿从生下来的一刻，就被赋予使命，阿言也不例外。我难过的是……这一切，本该由我承受。如您允准，我即日启程北上，誓报此仇，雪此耻辱！”
“不不不……不可以。”
她已失去二表哥，倘若连大表哥也……
秦澍插话：“陛下，说不定弄错了！等他回来，我暴揍他一顿，替您出口恶气！”
“人不在了，你怎么揍啊！”
“也许他还在，毕竟，只找到了胳膊。”
宋鸣珂眼神微亮，“是左臂还是右臂？”
“嗯？”秦澍与霍锐承均感不解。
“左臂，有道三寸来长的新疤痕，朕见过的。”她词不达意，话音未落，念及过往的美好，泪水缓缓流下。
余人哀痛之余，又觉莫名其妙，无从安慰。
须臾静默后，亭边的灌木丛内传来怪声，只见一浑圆的猫球从雪堆里挤出，抖动身上的残雪，嗲嗲地叫了一声。
宋鸣珂一见团子，悲从中来，哽咽着示意余桐把猫抱她腿上。
秦澍劝阻：“陛下，这段时间，猫交给我照顾吧！省得您睹猫思……”
“睹猫思人”恰恰是霍睿言离京次日，秦澍跟她开的玩笑。
他意识到自己说多错多，慌忙改口。
霍锐承瞪了他一眼：“我霍家的猫，凭什么让你照顾？”
“你们霍家人，个个失魂落魄，连自己都照顾不好。”秦澍反击。
元礼打断他们无聊的对话，安抚道：“陛下郁结在心，不能一直忍着，大可哭一场，或者找点别的事，发泄一下。”
宋鸣珂以君主形象立于人前，嚎啕大哭有损威仪，她闷声道：“如何发泄？”
“……呃，咱们来捏雪球、打雪仗，或者您寻个人来打，出出气。嗯，比方说，揍秦指挥使一顿……”
秦澍怒道：“有你这般公报私仇的？”
“我只想为陛下分忧……”元礼清了清嗓子，“既然，秦指挥使不乐意配合，那……陛下还是哭吧！”
“你！”秦澍气炸。
宋鸣珂无心理会二人斗嘴，小声道：“我不打人，也不要哭……你们会笑话我的。”
“臣不笑，陪陛下哭好了。”
元礼与霍睿言装作不熟悉，实则私下合作多年，多少有些情谊在。
而今物是人非，他无法在人前展露悲恸，同样憋得难受。
宋鸣珂眼泪汪汪打量他白净如玉的脸面，受他竭力掩藏的悲色、掺杂兄长般的关切眼神所感染，恨不得扑入他怀内，与他一同抱头痛哭。
然而，当她站起身、微微往前倾时，元礼陡然整个人向后平移了两尺。
原来，秦澍一手揪住他的后领，硬生生把他拖到后头。
“……”宋鸣珂和霍锐承瞠目结舌，无言以对。
元礼怒而掰开秦澍的爪子，骂了句：“有毛病！”
秦澍咳了两声：“天色将黑，陛下请先回殿，免得受风寒。”
宋鸣珂经他们一打岔，原先的挫败哀怨之意稍稍减了几分，当下由余桐和剪兰搀扶往回走，霍锐承抱了猫跟着。
元礼与秦澍落在后头，互相敌视。
“我不要脸的啊？堂堂御医官，岂可容你像耍猴一样提来提去的？”
“你也觉得我在耍猴？”秦澍挑眉，悄声道，“敢穿女装！还要什么颜面呀？”
他边说边挠了挠右手手心。
元礼闷哼一声，不再理会。
“对了，元医官，听说，你最近几乎每夜在翰林院当值？”
“关你什么事！”
元礼自觉已遭敌对势力怀疑，不愿再演戏，干脆借皇帝身体不适为由，长期夜值。
秦澍苦笑中暗带了然：“从今儿起，我调几个信得过的侍卫去你那轮值，若有人麻烦，你不必见外，我会……”
他话说到一半，狐疑地看了看发痒的右手，忽觉左手手指头也跟着痕痒了。
“既然如此，先谢过秦指挥使，”元礼淡淡一笑，从袖口处翻出一青色小瓷瓶，交到他手上，“给你解药，抹完半个时辰内别洗手。”
“……？”
元礼唇角勾了勾：“方才我在你手上蹭了点七痒粉，触碰过的地方皆痛痒难忍，趁着未起强效，赶紧擦擦吧！”
“你这阴损的家伙！”秦澍忙把药倒在手心手背，里里外外擦了遍。
他抹完后不解恨，又没法弄个雪团去砸渐行渐远的元礼，气愤之下，一脚踹向边上的松树。
不料，积雪簌簌而落，直接砸了他满头。
…………
阳光破云而出，渗入北山林间的小院落中，为冷落清幽的房屋洒了薄薄暖意。
裁梅和纫竹揉着通红双目，静候主屋门外，不住以手势提醒扫雪的丫头动作轻点，免得惊扰了“长公主”。
自前两日得悉霍家二公子亡于战火的消息后，宋显琛登时落泪，继而不吃不喝一整天后，又半昏半睡了一日。
她们急着请元礼上山诊治，无奈积雪路难行，派下山的宫人费了两天才回禀，说是“圣上龙体欠安，元医官抽不开身，先为长公主抓两副药”。
裁梅与纫竹曾亲眼目睹宋鸣珂与霍睿言的亲密，大抵能猜出她的悲苦，没敢催促，只能先为宋显琛熬药。
恰好山下静庵的阿翕来访，听闻“长公主”的二表哥离世，挽了宋显琛的手，陪他散步，软言安慰了半日。
待天黑，大雪纷纷扬扬飘降，宋显琛下令为阿翕备一间干净舒适的客房。
可当纫竹为二人送膳食，所见的场景是阿翕双臂搂住宋显琛，柔声抚慰；而宋显琛红着脸，一动不动任她轻拍肩背。
纫竹尴尬退下，并将此事悄悄告知裁梅。
两名宫人在外候了一整夜，房中的低语声时断时续，待至三更方歇。
为阿翕准备的客房，彻夜闲置。
此际，天色大亮，裁梅于房前站了一阵，仆从端来的温水凉了又换上热的，连续好几趟，终于隐约听出内里传来衣袍摩挲声。
她与纫竹对望半晌，悄声问道：“长公主？”
“抱歉。”却是阿翕的声音。
门从里被推开，阿翕仍是昨日的装扮，只是发髻稍显凌乱。
她一脸歉然：“聊着聊着，不小心睡着了。”
见她容色如常，似无惊骇或别的情绪，裁梅纫竹二人礼貌道：“小娘子辛苦了，客房有洗漱的温水和替换的衣裳，偏厅已备好了早食……”
“谢谢，”阿翕笑容温和，让出一条道，“长公主差不多要醒了，二位请进。”
裁梅拿不准是否该向她行礼，略一颔首，吩咐下人伺候阿翕，自己则从仅可容身的半扇门中闪身而入。
纫竹紧随其后，亲自捧了物什。
屋内炭火已灭，宋显琛维持昨日的发髻，侧着身子卷缩在榻上。
从他只盖了半床棉被，且腾出一半位置看来，昨夜，他和阿翕同榻而眠。
“她……”宋显琛背对二人，轻声问，“走了？”
裁梅答道：“阿翕小娘子已回房更衣，您……没有……？”
宋显琛缓缓坐起身，褙子与中衣虽发皱，但穿得整整齐齐。
他耳根绯红，沉声道：“不得……外传。”
“是。”
二人摸不准他们俩算是怎么回事，也不便多问，遂为他梳妆打扮。
绾了简单发髻，穿上素色冬裙，黛眉浅染，宋显琛褪去先前的怆然，脸颊增添了两抹红晕。
“这样……是不是……很不好？”
他极少与下人沟通，现下是真拿不定主意。
平心而论，他确实喜欢阿翕，既有知己好友的亲切，又日益滋生了若即若离的男女之情。
成长至今，阿翕是唯一一位真正走入他内心的女子。
他无时无刻不想着，留她在身边。
可他现在是“长公主”！与她相识、相知、相处的身份为女子！他欺骗了她！
倘若被她发觉，这弱不禁风、多愁善感、对她百般依恋的“长公主”是男子，恐怕她会鄙弃、嫌恶、忿恨，并毫不犹豫离开他吧？
他不晓得女儿家的心思，迷惘之际，询问起贴身宫人的意见。
“奴婢不敢多舌，您贵为天子，自是由您说了算。”裁梅谨慎作答。
宋显琛对这模棱两可的回答颇为不满，正欲再问，忽听外头有人匆匆赶入。
“殿下！太后娘娘到了！”
宋显琛一惊，这才什么时辰？太后天没亮便出宫了？
他向纫竹使了个眼色，纫竹会意，快步往客房的方向跑去。
…………
“好孩子！这么冷的天！你身子单薄，何须出迎？咱们进去说话。”
太后裹着雪白狐裘，小心翼翼步下马车，一眼看到浑身素衣的爱子候立阶前，急忙上前，握紧他的双手。
宋显琛讶于母亲来得如此之快，但他言语不畅，复杂词句难以表达，万语千言，数尽化为窘然涩笑。
母子二人相携入内，屏退下人后，太后喝了口热茶，沉痛开口：“阿言为国捐躯，你们兄妹二人难过，老身很理解。但人死不能复生，晏晏那丫头感情用事也就算了，你身为真龙天子，万万不可因此荒废了政务学业。
“要知道，你俩幼时关系再好、再亲，他也只不过是臣子。不单单是他，阿承亦如是，是非曲直，你得弄个清楚明白。”
“是。”宋显琛垂眸。
太后又问了些山中之事，宋显琛分辨不清纫竹是否已把阿翕送走，心不在焉，唯唯诺诺。
谈论了两盏茶时分，太后本想留在此多住几日，但宋显琛似乎不大情愿，用简略言语，翻来覆去说她这两年咳嗽，山上阴冷，言下之意，竟不打算留她。
她花了将近两个时辰，不顾雪路危险前来探望他，无缘无故遇冷，心里很不好受。
但宋显琛病后性情古怪，连她这个当母亲的也得避着让着哄着，她终归不敢违逆他的意愿。
临别前，她只让宋显琛送至门口，制止他下台阶，柔声道：“过些时日，李太医便回京。想必你的毒很快就能尽除，打起精神，振作起来。
“至于，那个元医官……一则医术未精，二则知悉太多内情，三则不分轻重缓急，四则来历不明……”
她眉峰一凛，杀气涌现，丹唇压低了声音：“依老身看，怕是……不能留了。”
“这……”宋显琛大惊，免不了一哆嗦。
太后淡然一笑：“孩子，你是时候学着，改掉心慈手软的毛病了！”
她拍了拍呆若木鸡的儿子，由宫人搀着下了高阶，恋恋不舍地坐上马车，领一众侍卫沿蜿蜒山道而去。
宋显琛像是目送她下山，又像是发呆，并未注意院子角落里躲藏的灰裙女子，已冻得满脸赤红，犹自僵立在地，清澈的眼眸溢满愤懑与怒火。