第七十七章 ...
这日清晨,朝阳暖光普照于十里宫城，为散班的朝臣们披了耀眼金芒。
殿内,宋鸣珂来回踱步,听闻霍睿言前来回禀，忙命人传唤。
霍睿言拾阶而上,一身绯色官袍，腰上为黑银饰革带,配银鱼,与他平日的清朗气象大不相同。
进殿后依礼拜见，他开门见山：“陛下,经核查,刺客确为赤月族人。”
原本北山遇袭之事,已由大理寺、刑部、宫中审刑院等机构进行了侦查、审核,一致断定，为西南边陲小部族所为。
宋鸣珂回想上一辈子，赤月族并未掀起多大的波澜,因而今生安抚计划中，她只是象征性地关照了一下。缘何这一世，此小小部族竟不远千里派人行刺？
她暗觉有异，让霍睿言和秦澍分别以刑部本部和侍卫亲军的名义,到案发地及牢狱进行复核。
今日,正是霍睿言搜查北山与西山后，入宫复命之时。
宋鸣珂蓦然抬眸，见他玉容略显苍白,薄唇也没了血色，暗悔自己一时大意，全然不顾他有伤在身，让他连日辛劳。
她温声问：“二表哥，你的‘病’可好些了？”
霍睿言怔了怔：“臣……无大碍了。陛下，赤月族的事……”
宋鸣珂意识到他们在讨论公事，改口道：“此事朕会处理。霍卿辛苦了，若无旁的事，暂且歇息几日，无须挂心。”
“为陛下办事，自当尽心竭力，一丁点小病算不上什么。”
霍睿言恭敬立于殿中，低眉顺眼，莫名使她平添一股疏离之感。
见殿中均为相熟的内侍与侍卫，再无旁人，宋鸣珂下了主台，行至他身边，低声道：“我前几日也没多想，未曾考虑你……”
“陛下，真不碍事。”
宋鸣珂知他性子温和而不失倔强，没再勉强。
既想留他聊几句，又觉着时机不对，正自犹豫，忽听殿外内侍禀报，安王求见。
宋鸣珂微觉突兀，只因早朝时，安王身体欠安，未能参与。此番突然请见，所为何事？
“既然陛下另有要事，臣先行告退。”霍睿言容色如常，眼底的寥落一闪而过。
宋鸣珂原想悄悄问侯他伤恢复得如何，尤其伤在后背，诸多不便，是否还需要她帮忙。
眼下已没了这机会，她只得柔声道：“好生休息，来日咱们哥儿俩出去散散心。”
霍睿言淡然的神色因“哥儿俩”三字而浮现亮光，他唇畔轻勾：“好。”
宋鸣珂总算从他眼角眉梢捕捉道一丝暖芒，于是压低嗓音，半开玩笑：“前提是，你得是活蹦乱跳的二表哥，否则我不跟你玩。”
“陛下这是在嫌弃伤病员？”他长眸微垂，狭长眸光流转淡淡笑意，“要我现在蹦跳一个给您瞅瞅么？”
“才不要！回去吧！”宋鸣珂眼看安王的昂藏身影已至殿外，没再与二表哥多言。
“陛下，”安王深深一揖，又对霍睿言微笑，“霍大人，多日不见，清减了不少啊！”
“王爷政务繁忙，下官实在难寻机会拜会。”他故意绕过“清减”的话题。
安王目光落在他的绯色袍服上，笑容温和如三月春风：“想必在不久的将来，朝堂上定能日日见到霍大人的不凡容姿。”
自宋鸣珂继位以来，每日朝参的只有五品以上的文官，及监察御史、员外郎、太常博士等常参官。霍睿言仅有朔、望可入朝。
从今年年初，他在短短数月间连升两级，不少人议论纷云，说他年内必定还会加官晋爵。
“王爷见笑了。”霍睿言不再多说，颔首退下。
宋鸣珂只朝他的背影望了一眼，转目对安王道：“安王叔身体不适，何不多加休息？”
“听符大人他们提到，赤月族竟派来杀手谋刺陛下！臣惶恐得日夜难安……”安王咳了两声，“对于此事，陛下有何决断？”
“朕倒想听听安王叔的意思。”
“依臣看，区区一数万人的小部族，竟敢为此卑劣行径，无疑是对我朝天威的巨大挑衅，必将受到严惩！还请陛下发兵清剿祸患，杀鸡儆猴，以立君威。”
宋鸣珂沉吟未语。
对比前世的动乱，西南问题已解决了大半，各族安居乐业，倘若真有部族对她的政策不满，应为少数人挑起的矛盾，不足为患。
真正要紧盯的是岭南和北域。
她分辨不清安王是真在乎她这“侄儿”的安危，还是另有企图。
前些日子，她对安王起疑，却一直未能发觉端倪。
如今的她表面镇静自若，实则对于任何人都不敢轻信。
连孪生兄长亦令她倍感失望，好哥们各怀心事，面对上辈子最信赖的叔父，她不得不重新审视。
当下，她的沉默引发安王的激愤，他一再强调，绝不可姑息养奸，以免各族效仿。
宋鸣珂依然没作决定，最终借“不日北域将有战事，不宜分心，理当静观其变”为由，搪塞了过去。
安王看似接受此说法，但眉目间的忿然未退，与她汇报了两三件不大不小的政务，躬身而退。
夜深，康和宫书房内，一黑色身影隐匿在灯影之外，默然听令。
宋鸣珂以手支额，寻思良久，淡声发令：“去给朕查三件事。西山虚明庵所谓的刺客去了何处；安王与西南部族有否结怨……”
她只说了两件事，犹豫片刻后，沉声道：“最后一件——霍郎中奉命前去北山核查，曾绕道西山，据闻还失踪了大半个时辰……替朕问个明白。”
黑影似有须臾震惊，低声应道：“是，属下领旨。”
…………
南国的六月炙热如烤。
宋显扬头一回在北海度夏，深觉难以适应，时刻怀疑自己要被炎热蒸发。
天气虽酷热，终归比他那霎儿晴、霎儿雨、霎儿风的郡王妃好对付一些。
这一夜，月明星稀，宋显扬带了两名仆役，亲手捧了一丝绒锦盒，笑意盈盈，步往饶蔓如所居的院落。
竹风敲夜韵，荷香四溢，本是良辰好景佳夜。
未料刚进了院落，饶蔓如的贴身婢女仓促相迎，试探性地提议：“殿下……郡王妃已就寝，您看……要不明儿再来？”
宋显扬眉宇间的自得与期许骤然冷却。
饶蔓如嫁给他后，起初一个月，郁郁寡欢。
他自知在求亲之事上，做法过于龌龊。
娇妻进退无路，嫁给他实属无奈。所有的怒火，他唯有一一承受，对她百般迁就。
饶蔓如在出嫁前贵为丞相千金，私下刁钻任性，见宋显扬刻意讨好，更是变本加厉地蛮横。
在外时，她维持相敬如宾状，回府后则不理不睬，甚至不与他同宿。
宋显扬好不容易娶了心上人，日日看她的窈窕身姿、秀丽容颜在面前晃来晃去，吃不着、碰不得，只能当菩萨供着，真是有苦难言。
直至二人离京南下途中，事情有了微妙转变。
那一夜，大队人马在一县城的驿馆停驻，宋显扬生怕地方简陋，委屈了饶蔓如，遂亲自去她所在的房间打点诸事。
原以为会遭她一番冷嘲热讽，如往常般悻悻而归，没想到，她慵懒斜倚榻上，纤纤玉手摆弄着裙带，一双水眸暗含春色。
宋显扬心念一动，示意让丫鬟仆役退下，他需与郡王妃好好聊聊。
一聊，又是一夜意乱情迷、蚀骨销魂。
然而天一亮，饶蔓如竟又回到平常的冷漠状，教宋显扬摸不着头脑。
此后连续好几回，他夜间敲开饶蔓如的房门，皆获共度良宵的机会。
他的妻子夜里娇媚万状，勾得他欲罢不能，恨不得把心掏出来给她；白天则像换了个人，爱理不理，他方察觉有异——有人暗中做了手脚，偷换了饶蔓如的香。
宋显扬无须多问，已猜出是母妃派人干的好事，不知该喜该悲。
所幸，有了更多的肌肤之亲后，饶蔓如待他的态度日渐好了些，慢慢与之同饮食，相携散步，也不再抗拒他的亲近，宛若正常夫妻。
可惜，秋后抵达北海藩地时，临时改建而成的郡王府实在过于寒碜，导致饶蔓如极为不悦，大发雷霆，辛苦培养的夫妻感情瞬即磨灭了一半。
正逢她初怀身孕，挑食、暴躁，宋显扬又是哄又是劝，关怀备至，仍被折腾得周身不畅。
无意中发现饶蔓如对合浦珍珠爱不释手，他下令让众人到当地搜刮。
合浦珠早在先帝在世时，已明令禁止开采，时人为求生计，想出了一套养珠法。
养珠人取稍大的蚌蛤，以清水浸之，趁其开口时急投以人造珠核，此后频繁更换清水，经个两三年时日，即可得真珠。
人工养殖的珍珠耗时耗力，未获大力推广时，产量极少，且大多进贡皇家，挑剩下的良莠不齐，入不了饶蔓如的眼。
因此，宋显扬想着山高皇帝远，便打着养殖合浦珍珠的名义，暗中派人让珠民下海取珠，一为填补匮乏的资金，二为博美人一笑。
花了半年，期间经历了外祖父被削爵、母妃被送入山中清修等巨大波折，他沮丧过、怨恨过，依旧怀着对未出生孩子的渴望，一忍再忍。
他命人当地最好的工匠精挑细选，精心打造了一系列璎珞、腰链、步禁、耳坠子等首饰，一拿到手，便以精美锦盒装好，立即赶去给夫人献宝。
此刻，被饶蔓如的贴身丫鬟拦在回廊前，宋显扬的勃勃兴致似被浇了盆冷水。
他悄然追问：“郡王妃当真入睡了？”
丫鬟垂目道：“是。”
宋显扬又道：“近日新做了套合浦珠的首饰，本想早些拿给她看看是否合意，如不喜欢，本王再叫人改一改，不过……也不急在一时。”
他堂堂一郡王，自娶妻后再未招惹其他女子，即便饶蔓如孕中性情难测，不容他行房事，他亦规规矩矩，连个丫头也未曾触碰，可谓隐忍至极。
上辈子究竟造的什么孽！
叹了口气，他手捧锦盒，转身离开。
…………
丫鬟恭谨送宋显扬出院落，掩上大门，退回卧房前当值时，内里一淡漠的声音发问：“大晚上的……他又来做什么？”
“郡王说，为您新做了珍珠首饰，想请您过过目，又怕扰了您歇息，未敢进来。”
“呿！”饶蔓如啐道，“连敲个门的勇气也无，怕也没几分真心。”
丫鬟忍笑道：“若您有闲情一观，奴婢去请郡王回来……”
“别！”
饶蔓如记起前几日，宋显扬撩开她的裙裳，以手掌贴在她肚皮感受胎动时的笑颜。
七尺男儿，眼眶微湿，一如成婚当晚掀起盖头时的喜悦和感动。
那瞬间，她险些想请他留宿，共度漫漫长夜，从此放下芥蒂。
她确信他是真真爱煞了自己，然则，他们之间永远隔着一堵敲不碎的墙。
静下心来细想，她早在豆蔻年华时，已被满城的人预估为皇后人选，见了当时年方十二三岁的小皇帝，那独绝容貌使她怦然心动，一眼便烙在心上，再难磨灭。
平心而论，如若没有皇帝，宋显扬会是她最好的选择。
他出身高贵，生得高大俊朗，从一开始就待她温柔备至，千依百顺。
可他只是亲王，而且是皇帝最不喜欢的亲王，后来还与友人的发妻私通、被降为郡王，可谓名声狼藉。
当她被下三滥手段送入他房中，受药物所控，曲意逢迎，失了清白之身后，她羞愤耻辱，曾想过自我了断。
痛哭一夜，终究没那胆子。
怀着憋屈、仇恨、怨愤……她一步步走到了今日，成为他即将诞下儿女的郡王妃。
一年过去，她逐渐分不清自己的心，到底是恨多一些，还是迷恋多一些。
“罢了，我睡不着，”她支起身，挺着七个月的身孕，缓缓下床，“到花园转一转。”
郡王府就那么一点大，宋显扬的书斋毗邻花园，往常这个时辰，他多半在挑灯夜读。
丫鬟会意，连忙为饶蔓如披上银红外裳、挽好发髻、插上发簪。
…………
书斋内，烛火昏黄，宋显扬刚喝上几口野参炖鸡汤，忽闻蔡师爷有急事求见，心中烦躁感更甚。
“北海这等僻远小地方！能有何紧急事务！”他怒而将书册摔落在案头。
蔡师爷是本地人，四十出头，替他打理合浦珠的分销，为人机变。
众所周知，他这位郡王脾气不好，蔡师爷敢夜间来访，怕是真有要紧事。
恼火稍减，他想着闲着无聊，干脆召其入内。
“殿下，”蔡师爷满是横肉的脸因咧开的大嘴而挤出数道褶子，“这么晚了，您还没休息啊？”
“废话少说！有屁快放！”宋显扬在饶蔓如处遇冷，正是窝火之际，一口气没地方撒，自然逮谁骂谁。
“殿下，舍弟有一朋友姓管，平常周游各地的地下珍珠市场……”
“什么乱七八糟的！”宋显扬不耐烦打断他。
蔡师爷哭笑不得，唯有取出怀中一信封，讪笑道：“那管老三上两月跑了趟京城，不知何故捎来一封信，疑似……逮住了安王的把柄。”
安王与赵国公为敌，等同于宋显扬的敌人，至少北海当地人认定如是。
宋显扬朝他翻了个巨大的白眼，怒道：“你们这些人……甭想老虎口中拔牙！要死死得干脆些，别连累本王！”
“您莫要生气，”蔡师爷双手呈上书信，“我也不知那管老三为何捎来这信，只怕空穴来风，未必无因。”
宋显扬对于安王倒无太大敌意。
最初，他的确反感皇帝重用安王，并爱屋及乌，对安王世子宋既明那纨绔子弟也尤为重视，反而一再冷落自己这个二哥。
但安王待他倒颇为客气，真真像位慈爱的叔父，曾与他探讨过养生及花草等话题，年节互相赠送例礼时，亦投其所好送了一批珍贵草木。
把柄？拿到安王的把柄有意义吗？现今的摄政王已无前两年威风，真正的大权早被皇帝牢牢掌控。
宋显扬展信，不屑一顾的脸面先是一愣，继而眸光凝滞。
信为极其劣质的粗糙麻纸，字迹力弱，笔锋颤抖且开叉，上书寥寥数语。
——二爷，今目睹滨州之主与静延师太于虚明庵外私会，混淆天家血脉，犯上作乱，务必严防毒手。平绝笔。
……？宋显扬懵了。
蔡师爷沾沾自喜，笑道：“没想到安王竟然跟一尼姑私通……殿下，这若是捅了出去，可是您千载难逢的翻身良机啊！”
宋显扬内心奔腾了千万匹烈马，踩得他五脏六腑快成酱了。
“滨州之主”。，显而易见指的是安王，可远离京城数千里的蔡师爷也好，其他百姓也罢，定然不会猜到，信中所提的“静延师太”，便是宋显扬的生母赵太妃。
自先帝离世后，赵太妃皈依三宝，在佛门的法号为“静延居士”。
而今年三月底，她被皇帝送至京城西山的虚明庵，因代表天家，除未落发外，其余诸事与僧尼等同，因而改称“静延师太”。
这信在蔡师爷眼中看来，是抓住了“滨州之主”安王的天大隐私，但对于知晓“静延师太”为何人的宋显扬而言，却完全不是那么回事。
他如遭雷劈，整个人僵立在地。
信上的“二爷”指的是何人？是他这个二皇子？此信故意伪造谎言来激怒他？
就在他要暴怒撕碎信件的顷刻间，他留意到“绝笔”二字，笔法弱到极致，一笔一画，透着无尽的憾意。
这可不是什么玩笑。
他来不及细想信中所言是真是假，锐利眼光直视蔡师爷：“这封信，有谁看过？”
“舍弟在小的跟前拆的信，就我俩一起看的，事关重大，小的不敢泄露。”
宋显扬嘴角扬起一抹弧度：“办得很好，明儿重重有赏。”
“是是是。”蔡师爷笑得没了眼，哈腰而退。
他喜滋滋往外走，穿行于花园时，深深呼吸这夏夜的清爽气息，但觉肺腑中充盈各种奇珍花香，教人心情愉悦。
依稀瞥见树丛后有银红色绸缎随风飘扬，他只当府中贵人路过，没作多想，低头疾行。
刚迈出郡王府，沿着寂静长街走了没多远，身后极轻微的脚步声越来越近。
他暗暗心惊，正想回头，脖子上突然掠过冷凉之气，咽喉一阵剧痛。
那声来不及发出的惊呼，和狂涌鲜血一并被捂住，蔡师爷笨重的身躯受人连拖带拽，迅速消匿于黑暗中，仿佛未曾出现在此。