第六十一章 ...
原本定在三月中旬的武举殿试,因赵国公一案牵扯极广，一而再再而三顺延至四月上旬。
过去两月间,秦澍已在侍卫亲军、马军都指挥使承办的“步射”、“马射”、“举重”、“马枪”等项目中取得优异成绩,而在文章考试中的策问和《武经七书》的考核也有不俗的表现，为大伙儿心目中的三甲候选人之一。
而这一日,考试在即的秦澍决定请客，让两位师弟一同畅饮,还指明叫上“阿琛小表弟”。
宋鸣珂得此消息后,哭笑不得——这算是在殿试前贿赂她这个主考官吗？
事实上，自秦澍入住定远侯府后,霍家上下对于“小表弟”的身份守口如瓶。
正因霍家远房的堂兄弟表兄弟一大堆,秦澍压根儿没往皇帝处想,是以迟迟未发觉真相,只当宋鸣珂是旁的侯府子弟。
是日，宋鸣珂批复完奏折，领着霍锐承、余桐和两名侍卫,坐马车低调离宫，抵达闹市后，边闲逛边等待下值的霍睿言，和外出办事的秦澍。
四月初的纷飞柳絮与落樱交缠于风里,被斜阳金光染得莹莹发亮。
京中街头巷尾,不论粗布衣裳的庶民，还是华衣美服的贵人，三五成群相互谈笑,眼底蕴藏着期许，热切交谈声令这春末夏初的黄昏热闹了几分。
宋鸣珂作素锦阔袍打扮，白玉凝脂般的手晃着一把高丽折扇，下悬蜜结迦南扇坠，轻摇出一股淡香。
行走在人群中，她以冠玉之貌、高雅之姿，招来无数端量的眼神，更有小姐姐们的媚眼，教她啼笑皆非。
满城士庶热烈讨论三年一度的武举考试，秦澍的名字亦被反复提及，均夸他“躯干雄伟、可以为将帅者”，又说他拉硬弓达十二力，舞刀弄枪雄姿勃发，举石更达三百斤云云。
宋鸣珂听了一阵，脸上不由自主露出微笑。
待霍睿言与秦澍身着简洁长袍，各具风姿，并肩穿过重重人潮，行至她跟前时，她只觉这道移动的风景实在赏心悦目，巴不得二人走得缓慢些。
“小阿琛，好久不见，怪想念的。”
秦澍一张口就是“想念”，瞬间让宋鸣珂脸颊发烫，也教霍睿言脸上变色。
因霍睿言的品级与职位未能上朝，近日表兄妹各忙各的，已许久未见。
久别多日，他纵然心下挂念她，常向御前走动的兄长问起她的情况，但真正重聚的一刻，却无法像秦澍那般，轻轻松松将“想念”二字挂在嘴边。
有些话，他只能藏于心。
然而宋鸣珂因民众探讨之故，注意力集中在秦澍身上。
打量他难得一见以清雅袍服，别具一番神采，她颔首而笑：“秦大哥，如今你可是名人了！”
“托这兄弟俩的福。”秦澍笑时如晴空万里，越发衬托出身旁的霍睿言乌云满脸。
宋鸣珂总算觉察霍睿言默不作声，朝他清浅一笑：“今儿是怎么了？身体不适？”
不等霍睿言回答，秦澍咧嘴而笑：“走！咱们去樊楼，吃顿好的，给他补补身子！”
说罢，拉了他们往北行。
又补身子？二表哥干嘛去了？
宋鸣珂担心霍睿言与秦澍过招吃亏，特意走在他身侧，小声问道：“怎么啦？”
“无事，秦师兄随口说笑。”
霍睿言平日与秦澍相处和睦，不晓得为何，每次到了宋鸣珂跟前，秦澍总是不经意以玩笑的方式给他下绊子。
但见她如常流露关怀，他心底的懊恼与酸涩散了些。
道旁人声鼎沸，商铺食肆鳞次栉比，初夏祛暑纳凉的冰饮、团扇、竹夫人等物早早开市，各类小食热气腾腾，香味萦绕，处处勾人。
跻身人潮，宋鸣珂惊觉同行者为上届武状元、文举榜眼，和即将问鼎下任武举三甲的青年才俊，莫名平添骄傲感。
欣喜退却后，她猛然记起一事。
是时候，当面与二表哥核实。
眼看霍锐承和秦澍人高腿长走得快，她干脆扯住霍睿言的衣袖，稍稍滞后。
“二表哥，”她生怕被旁人听了去，极力压低嗓音，“你要老实回答我——赵国公矿难一案的重要人证，何以凑巧为你朋友所救？”
霍睿言早已料到她会起疑，但无论如何，他没法招认，消息源于元礼寻妹子、误打误撞探听得来的。
“你先前谈及前乐平郡王妃陆氏的死因，我便特地派人往闽州方向打听，恰好撞上那对曲姓夫妇出逃，顺道接到私宅养伤，遗憾曲大叔途中没能撑住。”
他简单概括，语气流露憾意。
宋鸣珂依然觉得太过巧合，但他给出合理的解释，她也不好追究，继而转移话题。
霍睿言暗舒了口气，于闲聊缝隙间，蓦然回想半年前的种种细节。
…………
当时，由于未摸清秦澍底细，霍睿言不敢轻率委托，改而让孙一平和几个哥们，分头搜寻曲姓夫妇和元礼的妹妹静翕。
无奈，静翕早已从藏身数年的庐城离开，不知所终。
奉命寻一位年约十五六岁、左手上有痣的小娘子，如大海捞针。
接应证人那一队运气好些，只费了点功夫，便找到曲家夫妇。
当中一人与赵国公的下属交手时受了重伤，其余两人留下安置曲大叔的遗体。孙一平生怕耽搁，日夜兼程，护送曲大娘北上。
途中，偶遇女扮男装的静翕，三人结伴进京。
霍睿言见了静翕的五官，对应年龄与擅药的特征，外加其手上有痣，疑心为元礼所寻之人，是以留其在私宅，连夜通知元礼。
元礼唯恐被人认出御医官的身份，再度以女子装扮前来确认。
兄妹相见，又是一番感伤和喜悦。
这两年来，元礼表面上向救过他们兄妹的神秘势力传达信息，如小皇帝的身体状况、当他的面召见了何人、谈论过那些话题……消息半真半假，并未惹人猜疑。
背地里，他联合霍睿言，暗中交换情报，清剿隐患，确保宋鸣珂的安全。
寻到静翕的当日，元礼提出，希望霍睿言把他妹妹安置在定远侯府。
霍睿言再三考虑，婉言拒绝。
“元医官，我府里虽静，但人员繁杂。若来日查到她的踪迹，你我联手之事定然要被觉察。再说，我这儿无女眷，她一年轻女子多有不便。你若常来探望她，你的行踪亦易暴露。”
元礼很是不悦：“偌大京城，我能信得过的人没几个，假若连你也不帮这个忙……我懂了，你哪里是怕我行踪暴露？你担忧的是，我以女装进你府上，招人误会吧？”
霍睿言遭他揭破心事，忿然道：“自从你上次到我书房，秦师兄已认定，你是我的通房丫鬟！还在……还在她面前抖了出来！如若你来得勤快，我这辈子都没法洗清冤屈了！”
元礼被他的气急败坏逗乐，凝望他片刻，忽而眼波柔柔，挤出轻软绵嗓，娇滴滴地道：“哎呀，二公子！您把奴家收了吧！奴家定会悉心侍奉，保你身强体壮、心甜如蜜、夜夜……”
“闭嘴！”霍睿言汗毛倒竖，“你、你小心！小心我揍你！”
不料元礼玩上瘾了，以哭腔呻|吟道：“二公子……奴家错了！您、您轻点！奴家怕疼……”
霍睿言险些要吐，严重怀疑上辈子造了大孽，以至于今生遇到此等妖孽。
他又不能真动手，只得赶紧岔开话题，另寻静翕的栖身之地。
二人商量过后，最终将静翕安置在北山南麓的一座净庵内，让她冒充带发修行的女弟子。
一则，那处属于禁卫守护宋显琛的范围，安静无人扰；二来元礼每个月要上山两次，途经时可找机会与妹妹碰面。
元礼一如既往每月写信，交给与之交接的男子，并从对方手中获取妹妹的信物、或模仿其字迹的假书信，还得装作毫不知情。
众人把小秘密掩盖得严严实实，耐心等待赵国公倒台，一晃又是小半年。
…………
光阴荏苒，赵国公受软禁，赵太妃奉命前往西山虚明庵修行，相当于禁足。
然则，联络元礼的那人，依旧如期而至。
霍睿言曾听兄长讲述三月末宫宴的情形。
就连粗枝大叶如霍锐承也判断出，当赵太妃请求南行陪伴宋显扬之际，安王或许以豆子等物，弹向上菜的宫人，制造小混乱，打断皇帝的谕令。
安王能文能武，做得到众目睽睽之下不露痕迹。
此时此刻，与宋鸣珂穿街过巷，霍睿言趁闲谈之机，加以证实，留赵太妃在京的提议，确由安王发起。
长久以来，霍睿言总觉安王不对劲。
观察两年，留心他是否与赵国公、赵太妃、宋显扬等人暗中往来，竟从未找到把柄。
眼见霍睿言眉梢透着狐惑，宋鸣珂不由得回想起此前的疑虑，紧张攥住他的青白袍袖，悄声问：“二表哥，你对此事……有何想法？”
霍睿言早觉宋鸣珂对安王推心置腹，从无防范之心。
他曾明示暗示过，均被她搪塞过去。
未拿出真凭实据前，说任何不利于安王的言辞，皆等于离间他们叔侄。
面对宋鸣珂的问话，他只能如实相告：“从策略上来看，没毛病。”
宋鸣珂若有所思，不露喜意。
霍睿言又问：“赵太妃遭拒，有何反应？”
“她被迫领命，悄悄瞪了安王叔一眼，好像猜得出，是他从中作梗。”
霍睿言内心深处有种说不清道不明的微妙感，又不宜妄加推断。
正好霍锐承嫌二人走得慢，嚷嚷道：“你俩神神秘秘，说什么悄悄话呢！”
“没，”宋鸣珂悠哉悠哉转动手上折扇，眯眼笑道，“我和二表哥商议，上哪儿去给你找个温柔贤淑的美貌媳妇儿！”
街头人声繁杂，她这句话提高了嗓门，霎时间引来不少戏谑眼光。
霍锐承红着脸道：“别！不用你俩瞎操心！”
霍睿言从这番话中捕捉一丝玄妙的意味，笑容舒展：“哦……看来，我很快就会有一位嫂子！”
“少胡说八道！没！没有的事！”
当兄长以罕见的恼火目光瞪视他，使他有种大仇得报的畅快。
四人嬉笑推搡着，领亲随步入京师最大的酒楼樊楼。
樊楼由东、西、南、北、中五座楼阁构建而成，青砖灰瓦，雕梁画栋，内里餐具一律采用银制，极尽奢华。
秦澍平素走江湖时虽穿着简朴，但私下花钱比出身侯府的霍家兄弟还要大手大脚，一来就点了满桌高价菜肴，又让人沽上最好的琼腴酿。
宋鸣珂品尝雕花蜜煎和砌香咸酸，又看小二逐一端来烤羊羔肉、腌黄雀、羊头签、鳆鱼焖鸡等菜式，深觉馨香脆美，济楚细腻，酥鲜滋味难尽形容，大致猜测，这一顿价格不菲。
她暗暗称奇，却没当面详问秦澍的家境。
霍锐承自宋鸣珂开了句“娶媳妇儿”的玩笑后，越发心不在焉，闷头大吃面饼。
霍睿言对政事存疑，又随时准备亲送宋鸣珂回宫，未敢多饮。
独独秦澍即将参加殿试，唯恐任职后再不能像过往的十多年那样随心所欲、肆意飞扬，趁佳肴陈酿、良朋益友同在，开怀畅饮，不醉无归。
直到千家万户华灯渐亮，浮游于天际的渺茫微明被彻底吞噬，四人方从笙歌不断的樊楼中缓缓步出。
“小阿琛……”秦澍用力拍着宋鸣珂的肩头，呵呵而笑，“来日再见，哥哥我……说不准就穿着官袍了！”
其余数人面露浅笑，均觉他喝多了照样率直可爱。
依照惯例，霍睿言送“小表弟”回宫。
二人原地伫立，目视霍锐承搀扶半醉的秦澍，勾肩搭臂转入街角，依稀传来秦澍的喃喃自语，“大丈夫……处世，当努力建功立业，名留……青史……”
弯月于浓云间遮遮掩掩露了一角，宋鸣珂如玉肌肤透出一层薄薄的酒意，瞳仁如暗夜下水雾缭绕的平湖，嗓音无端多了几丝微颤。
“二表哥，你说，赵氏一脉……会善罢甘休吗？”
霍睿言被这突如其来的一句话问得哑然。
他们这一仗大获全胜，可越是平顺，越让人顾虑，是否有所遗漏。
他的小表妹看似无心机，平时天真烂漫，实则对风向尤为敏感。
轻轻拍了拍她纤细的后背，他的温暖手掌传递坚定力度，一如他的话音般沉稳。
“兵来将挡，水来土掩，”
宋鸣珂水眸迸射出冷芒，却有隐含新的希冀。
她始终记得，他说过，有他在。
她理当无所畏惧。