然昏厥。天津各军纷纷来电奏报请朝廷优加宣慰并统筹天津军事。”

“什么！？”李鸿章霍地站起身来突觉腹中一阵绞痛乃按住痛处无力地跌坐在太师椅上。

张佩纶见李鸿章的脸色苍白无血额上挂着豆大的虚汗心知是其腹痛之症作忙道：“制台大人保重身子要紧。来人还不去请大夫？！”

“不妨佩纶啊劳烦你亲自跑一趟带我的帖子请荣相来此一会。”李鸿章忍痛摆摆手又道：“老人病了取些洋医开的药来即可。”

李逢春也顾不得再行施礼转头就向内进院子跑去。张佩纶也是不敢怠慢匆匆拿了李鸿章的名刺冒雨前往荣禄府。

李鸿章看两人一前一后的离去心里着实担心少了聂士成的天津战局、政局又见随行北上的姨太太莫氏慌张地进来心中无名火起怒道：“如此慌张作甚？成不了大器！”

莫氏默默地作礼然后迈动并不年轻的小脚走到李鸿章身前蹲下熟练地给这火气越来越大的老头子按摩筋骨疏散痛感。军国大事女流是不应当插嘴的可是久在李鸿章身边莫氏也颇知道一些时事也知道老头子是拖着病体在尽力地为国分忧正如他无意中说道的那样——我就是一个裱糊匠大清如今正是那纸糊的房子经不得风雨。

“老爷还是让经迈来京伺候您吧得空他也可以作些诗文来让您消散一下。”莫氏感觉老头子的火气逐渐消褪了这才柔声提出请求。

“嗯。”李鸿章不置可否却给人一种默许的感觉。

李逢春拿了药再次匆匆进来七手八脚给李鸿章进药后侍立于门外等候差遣。

“逢春呐去打听打听天津的事儿。”

李逢春忙应了一声转身却见一身长脸长的中年官员进了院门忙又扎马一礼回头报道：“禀制台大人杨大人来咧。”

那人就是翰林庶吉士杨士骧了！这位早期投入李鸿章幕府效力的安徽书生着实是督府第一智囊。此时他并没有收了油纸伞马上登堂入厅而是冲李逢春一挥手将监管世面的戈什哈打出去后才向院门外轻声道：“赫大人请。”

院门处闪进一个金碧眼的洋人身材说不上是过于高大却也魁梧得很头上还顶着血红的珊瑚珠官帽年约四十却白得透出血丝的脸上总是带着那种中西结合的矜持笑容。这位就是大清国海关税务总司赫德了！在满清中国还跟八国开战的时节里这英国北爱尔兰籍洋鬼子就被接引到李鸿章此地了。

两人含笑朝李逢春离开的方向看了一眼撑着油纸伞向对方作了个请的手势最后还是赫德在前杨士骧错后半步于其后在厅堂门口由莫氏扶持着的李鸿章微笑相邀下进了厅堂。

赫德屁股还没在椅子上坐稳就像模像样地拱手打千道：“李大人北中国政治格局重新洗牌的时间到了。”

李鸿章忍住腹中尚存的疼痛眯缝着眼睛笑道：“那还是要看老朋友如何帮助我渡过这个难关了。”

“难关？！”赫德左右看了看厅堂里的陈设象在寻找什么东西一般半晌才笑着说：“不制台大人我可没有在您和您这里看到什么难关。作为大清皇朝十多年的忠诚朋友我只看到天津爆的战争为大人带来重整声威的契机。战争让您从酷热的南方回到了这个帝国的中枢之地；战争让曾经属于您的军队重归您麾下；战争让您麾下的那些老旧势力被消耗新的、更忠诚的人才会迅地聚集到您的身边。庚子年不是甲午年往日的北洋、后党、帝党、地方清流如今只有皇族和您的新北洋！当然就我个人而言您没有接受大英帝国的劝说与孙大炮合作乃是明智之举。您现在有了一门新的大炮那就是天津战争上声威赫赫的那位年轻人。”

李鸿章微微摇头这个动作更多是自嘲。

自义和团闹事至今似乎北京城里的爷们儿都没有看懂局势的展方向。其实无论天津战局如何只要这个外交还要我李鸿章来操办只要直隶总督这个位置还在我李鸿章的屁股下政治格局就要改变就要比1895年以前更符合自己的需要！让人掣肘着办洋务的滋味并不好受！可惜端王那帮子庸人做着太上皇的春秋大梦让这番博弈少了许多的乐趣而自己却又不得不再次扛起消弭兵灾的重责。只不过如今的淮系太需要重整了！没有这个力量作为支撑那么在与列强签约之后自己还是会被舆论和政敌制造的大势投闲置散。

“赫德大人您应当看到目前在天津与联军作战的正是我的嫡系部队。当然这种情况的出现我是很遗憾的也是无能为力的。您也清楚地看到五年前我在北方的力量已经削弱了不少。真人面前不说假话我需要在长时间和谈的背景下整顿北洋势力。”李鸿章说着不引人注意地给杨士骧打了个眼色后又道：“此番争端和解公使团方面可有一致的意见？赫德大人能向五年前那样为我编练新军提供帮助吗？”

杨士骧不等赫德回答就插话道：“赫德大人您应该看到俄国军队已经全面开进满洲北极熊已经攫取了这次争端的最大化利益。而包括英国军队在内的联军却受挫于天津坚城之下。卑职以为大英帝国此次是为俄国作了嫁衣呢。”

赫德身为英国人却担任满清中国的海关税务总司之职相当于掌握了满清中国财政收入的一半。在中国与八国开战之时却也成为李鸿章在北京与各国通话的桥梁成为李鸿章在直隶重整北洋的经济来源之一。

“恕我直言。”赫德熟练地说出一句成语后顿了顿见李、杨两人都作出认真倾听的模样后才道：“我们可以把直隶和满洲问题分开来看大英帝国的颜面和在华利益需要在天津战场的最终结局中表现出来而不是满洲。据我所知户部并没有多少钱可以拨支出来用于北洋军队的重建这还是在中枢没有任何掣肘的基础上。”

杨士骧面对一个对大清帝国经济财政状况了如指掌的洋人此时分毫不敢示弱忙微笑道：“这些利益难道制台大人不能在条约中保证吗？赫德大人大清能够保留一支可战之兵足以牵制俄国在东北的行动将会让大英帝国在欧洲的根