有意叹口气说：“外藩作乱容易平定，但朝廷的乱臣，却难以诛灭啊！”

“朝廷里面的乱臣？”

“张公，难道你忘记了两月前的那件事吗？”

原来两个月前，刘瑾为了跟张永争权，竟矫诏把张永贬往南京，还想沿用旧例，再派人于途中刺杀他。张永连夜跑进宫去，向皇帝哭诉。朱厚照便摆宴给刘、张二人讲和。

这件事让杨一清知道了，就趁机挑起张永对刘瑾的仇恨，以便除掉刘瑾。

“哼！”张永果然中计了，他忿忿地说，“刘瑾阴险毒辣，六亲不认，所以，安化王才以除他为借口，兴兵作乱！”

“是呀，那家伙真是阴险毒辣，六亲不认，张公如果不先下手，早晚还会吃他的大亏。”

“可是，他日夜在皇帝身边，骗取了皇上的欢心，而且羽翼已经养成，耳目众多，又怎么下手呢？”

“张公也是天子信任的近臣，就拿今天带兵讨贼来说吧，他不派别人，却单单派张公来作监军，不足以证明吗？”

说着，从怀里掏出一张朱寘声讨刘瑾的檄文来，递给张永，“我们班师回来，你在向皇上报告平息宁夏叛乱时，便可将这份檄文呈给皇上。我听说，刘瑾不但贪赃枉法，还图谋不轨……”

“什么？”张永马上打断杨一清的话，“有根据吗？”

“我听说，兵仗局太监孙和，给刘瑾送过很多甲仗；两广镇监潘午、蔡昭，也给刘瑾送过弓弩。张公只要能说服皇上，去抄刘瑾的家，肯定会找到证据的。张公还要力陈，由于刘瑾乱政，海内愁怨，安化王的叛乱，不过是个先声，刘瑾不除，天下叛乱将接踵而起！皇上英武，必然大悟。刘瑾一除，张公即可入掌司礼监。到那时，你一反刘瑾之所为，必革积弊，天下人能不称颂你？”

“如果不济，又当如何？”

“别人对皇上讲，济不济未可知，但张公的话，皇上一准会信的。万一不信，你可以顿首哀泣，请死于皇上面前，愿剖心以自明。而且，”杨一清嘱咐说，“只要皇上一答应，便立即动手，以防事缓有变。”

胜利的捷报由急使行传到北京，刘瑾见了沾沾自喜，还认为这是自己调遣有功，矫旨给自己增加了禄米。

八月十五日，征宁夏的大军回京，献捷于东华门，文武百官向皇上祝贺，朱厚照大喜，在当禄寺赐宴。

宴罢以后，百官散去，朱厚照又在后宫，单召“八虎”饮酒。刘瑾见皇上一再地夸奖张永，心中不快，找个借口提前离席了。

过了一些时候，其余六“虎”也纷纷辞去，宴上只剩下张永一人陪着皇帝。

这时，已到夜半。张永看看左右已无别人，便把檄文掏出，呈给皇帝，并把杨一清教给他的一套话，全部说了出来。

朱厚照醉眼朦胧，迷迷糊糊地说：“这事明天再说，现在且喝酒！”

张永跪下说：“今天陛下不理这事，奴婢明天就再也见不到陛下。”

“那么你说，刘瑾到底想干什么？”

“想取天下！”

朱厚照喝口酒笑嘻嘻地说：“那就让他取去吧。”

“陛下，”张永叩头哭泣，“如果让刘瑾取了天下，作了皇帝，那么，陛下又如何自处呢？”

“啊！”朱厚照这才清醒过来，终于下令，让张永带人去捉刘瑾。

这时正是午夜三更，街道上寂无一人。张永带领禁兵，直扑刘瑾府邸。

刘瑾已经入睡，禁兵排闼而入，将刘瑾捉住，下到狱中。

朱厚照念着旧情，起初不想重办，降旨贬刘瑾到南京看守孝陵。

刘瑾在狱中听到消息，自我安慰地说：“行啊！还不失当一个富太监呢！”

这时，久被刘瑾压抑的六科给事中和十三道御史，听说刘瑾入狱，联合起来一同上疏，列举了刘瑾三十多条罪状，报给皇帝。

那张永听信了杨一清的话，怕刘瑾将来反扑，便一劲儿撺掇皇上抄刘瑾的家。

朱厚照好玩劲头又上来了，亲自带领校尉们赶到刘瑾家中，看看到底有些什么。

结果，让小皇帝吓了一大跳：总共抄出了黄金二十四万锭又五万七千八百两，银元宝五百万锭又一五十八万七千八百两，宝石二斗；黄金甲胄二副，金帐钩三千对；玉四千一百六十二条。

朱厚照看着这一库一库白花花的银元珠宝，黄烂烂的金锭，这个皇帝也不禁惊讶得舌头翘了起来，好半天放不下来。

朱厚照跟在校尉后头，继续查找着。

这次查出的东西，越发让他惊疑了，计有绣龙衮袍八件，蟒袍四百七十件，盔甲三千套，弓弩满满地，塞了两大库。

还有一件东西，朱厚照瞧着挺眼熟，原来是刘瑾常常拿在手里的一把扇子。但校尉一按扇柄，“刷”一声，从扇骨里探出了两把匕首。

朱厚照觉得这扇子挺有趣，接过来一边把玩一边问张永：“你说说，刘瑾在扇子里藏刀干嘛用？”

“陛下，他是想随时不利于您啊！”

“啊！”朱厚照惊叫了一声，把手里的扇子扔了。

这次证据确凿，朱厚照也终于相信，那个每天笑嘻嘻伺候他的刘瑾，确实想取他的帝位而代之。于是，小皇帝便及时传旨，在午门外对刘瑾公开审讯。

这天，朱厚照顶着倾盆大雨，在午门城楼上看着。

午门下面，正中放一张公案，刑部尚书刘璟坐在案后主审，文武百官站在两旁观审，锦衣卫的禁卒把刘瑾押了上来。

但那刘璟，平素让刘瑾吓怕了。如今，虽然见刘瑾披枷带锁，成了囚犯，他也还是嘴唇儿一劲的哆嗦，竟问不出话来。

那刘瑾见自己的余威竟这么厉害，得意地大声说：“满朝公卿，都是出在我的门下，谁有资格问我！”

刑部和大理寺的官员，责任本是审案的，但却都是面面相觑，谁也不肯向前。

这时，附马都尉蔡震走过来，一把推开刘璟，自己坐到案后正中的位子上，威严地说：“我是皇亲国戚（英宗的三女淳安公主，下嫁蔡震），不出在你的门下，我可以问你。你先给我跪下！”

刘瑾不肯跪，蔡震吩咐禁卒：“打他二十个嘴巴，看他跪不跪？”

一个粗壮的禁卒走过来，抡起胳膊，“啪啪”地朝刘瑾脸上打去。眼看刘瑾的嘴巴红了、肿了，“噗通”一声，双膝无可奈何的跪到了地上。

“刘瑾，我来问你，你家里藏那么多兵甲，干什么用？”

“那是为了保卫皇上。”

“既然是保卫皇上的，为什么藏在自己的家中？”

刘瑾的嘴巴张了两张，无话可答。

朱厚照在门楼上看得清楚，下旨说：“别问了，把他凌迟处死吧！”

刘瑾横行了五年，终于被刀斧手绑到大街上，一刀一刀地零碎剐了。聚旁边观看的老百姓，人心大快，争着买刘瑾的肉，刀斧手就割一条卖一枚钱，发了一笔小财。

刘瑾的亲属十五人，还有他的死党一大群，都被斩首。他挟