第36章

　　匪年每日读书至深夜, 杳杳每每到他廊下看望，他屋子里还都点着油灯。

　　大舅舅似乎跟匪年置起了气，匪年前去拜会他总是不理。

　　但却又实在是个疼爱晚辈的, 不理大的，不能不去理这个小的，知闲每日带着任务来看望杳杳，只盼杳杳的肩膀好得快些。

　　“你们兄妹俩倒是奇怪，连生病都能生到一堆儿去, 一个赶着一个的。”

　　“难免的嘛, 年轻时多遭罪，老了活到九十九。”

　　两个人欢喜的聚到一起, “你说得也有道理。”

　　杳杳问她, “大舅舅的气可消了？”

　　“自然没有, 且因为匪年拒绝了大理寺的差事, 凤姨娘便琢磨着叫她娘家兄弟顶上, 这几日正跟爹爹说呢，爹爹烦得不得了，我看他脾气更坏了一些, 叫匪年不要每天去问候了, 省得波及到他。”

　　凤姨娘肚子渐渐大了起来, 前些日子遭得禁也慢慢解了, 果然慢慢又活泛起来。不过既然哥哥并不想去, 这差事落到谁的头上同她都没什么关系。

　　“何至于呢, 大舅舅再把自己身子气坏了。”

　　“我爹一向看中匪年, 知道他是个可造之材, 从前放他去从军，我爹已经很后悔了。如今总算替他安排好出路, 他还不领情，想必觉得他有门路不走，实在是笨。凤姨娘虽然整天缠着他要东要西，他却觉得凤姨娘头脑灵活，会说话会来事儿，一看就很机灵。”

　　知闲对这话也并不认同。

　　“一代人有一代人的想法，旧时王朝初定，朝局混乱，很多旧制沿袭前朝，其实已不大适应一个新生的王朝。大舅舅那一辈的人因守旧礼，颇显得官僚，同我们这一辈的想法不大相同，其实有情可原，相互理解便好了。”

　　知闲却来拆台，“我爹哪里是个能放下身段理解别人的人。”

　　杳杳笑起来，“那便只能靠我们去理解大舅舅了。”

　　两人将才做好的汤饮送到匪年房中，他正垂头苦思，杳杳敲门入内，匪年见是她俩来了这才解了眉头。

　　杳杳将东西放下，去瞧哥哥正发愁的题目，是长守往年的州试考题《州试录》的一道“经学”考题。

　　杳杳对“经学”一窍不通，尤其长守和郦下因当地富庶且人才众多，历年里会试在榜者多出自这两地，故而近年来出题吊诡，常叫人摸不着头脑。不说是杳杳跟知闲这种一知半解的半吊子，就是匪年自己也常常觉得吃力，生怕没有把握住考官出题脉络。

　　经学考题范围只在四书五经，考生难免会有重复枯燥之言，长守渐渐开始重视其后“策问”篇，此篇多考长守人文地理，古今历史，再串以当朝现实，答题范围纵贯古今极具价值。

　　这时杳杳又问匪年，“今年州试主考考官可有确定？”

　　“听陆昶晟提起过，应该是内阁侍读学士袁政道。”

　　匪年并不将这当一回事。

　　他此前不认识袁政道，不过就算是认识，匪年也不是攀交情，走后门之人。

　　“袁政道？坛州宣昌二十一年进士袁政道？”

　　知闲惊奇，“杳杳知道这人？”

　　杳杳往日里连府门都不怎么出去，结识的往来之人也不过佟府里这几个人，竟然对京中官员是哪一年的进士都记得这么清楚。

　　“有所耳闻。”

　　杳杳在地心悠悠走着，袁政道在坛州时是高家门下儒生，高家正是前世里杳杳未婚夫高鸿覃家。袁政道同高鸿覃是同年进士，那年已近四十，她同袁政道有过几面缘分，也都是高鸿覃同他论古谈今，她并不能完全听懂，只在一旁附和。

　　当时大夏还未有今日的强盛，西旗却兵强马壮，大夏边境连年遭受西旗人滋扰，民生凋敝，大夏是一力求和的，反而叫西旗人得寸进尺，连年送去大笔金银还要挑选年轻貌美女子送去和亲，袁政道痛心疾首，西旗也是当时他笔伐重点。而与他观点不谋而合的坛州刺史李赐，正是今年西旗远征的左将军怀柔侯。

　　只是当时袁政道身份低微，多有感叹无法成为刺史的入幕之宾，每每提起甚是惋惜。

　　杳杳便问哥哥，“哥哥觉得，策问若是袁政道袁学士出题，会出何题？”

　　匪年琢磨着，“若出长守人文地理，此次水灾应当是头号选择，可考生应当都做此想，准备充分，此题出题意义便不大了。袁学士今次是头一次做长守主考，没有过去题目做参考，我也不好猜测他的出题方向。”

　　“哥哥觉得若以今年西旗大胜出题，此方向如何？”

　　杳杳认真的模样叫匪年觉得有趣，他笑了起来，“州试策问通常要与当地做联系，西旗同长守之远足有五六千里，如何能出题出到西旗方向去。”

　　杳杳却提醒匪年，“哥哥不仅要找袁政道袁学士出过的考题，也该去看看袁学士考过的考题。”

　　她娓娓道来，“长守从前主考守旧，出题从来围着长守一地，可坛州州试却很跳脱，几乎囊括坛州周边所有州府。”

　　袁政道四十岁中进士，州试中举之前实属艰辛，他家境贫寒，考到这个年纪却还一念想着考个举人，实在叫人钦佩。这多年经历，坛州应试内容恐怕早深深印在脑子里去了。

　　“郦下同长守是近邻，今次到郦下才知郦下冶矿之丰富，此次征西大军所用铁器多出自这里。况，郦下还有怀柔侯这样的征西英才……”

　　杳杳说着，又觉得如此夸赞怀柔侯有些奇怪。

　　“哥哥可有备无患，郦下，西旗，怀柔侯，这三样也算是个不错的讨论方向。”

　　匪年将她所说提笔写了几个大概的想法，归纳之后觉得还需再费点时间琢磨。

　　“容我想想，似乎有点思路了。”

　　之后便奋笔疾书起来，杳杳跟知闲不敢再打扰，悄悄退出门去。

　　知闲同她前后脚进了杳杳的小院儿，她迫不及待的想要搞清楚，“你怎么突然对朝中官员这么有研究了，还知道人家是哪里人，是哪年中得进士，甚至还知道坛州州试种种。”

　　杳杳不慌不乱的胡编，“那日在长守偷听到哥哥跟陆昶晟的谈话，我不好直接在哥哥面前说而已，私下偷偷去查得。”

　　知闲想想这理由也算充分，匪年有时候脑筋直，这种细枝末节的事总是大而化之，就不会像自己一样对杳杳追问。

　　“你说得这题目，你觉得有没有谱？”

　　杳杳摊手，她也不是能掐会算，只是凭借对袁政道的一丁点了解做出了小小推测，能猜中固然是好，不中哥哥也不会责难。

　　“咱们外行人不过凑个热闹，我哥哥自己能分辨的，能不能有所启发还是得看哥哥自己的想法。”

　　知闲寻个小凳儿坐下，“一人科考，全家出动，人人都要为匪年操一份心。我若是匪年，如此压力我可就要逃跑了。”

　　弥瑕送上切好的沙瓤西瓜，个个鲜红欲滴，瞧着就叫人觉得可口。

　　知闲便簪来举着吃，“咦，你那榻上的天城绸怎的没了，不铺着多享受享受。”

　　杳杳正色道，“太奢侈了，待叔叔回来，我看还是要退给他。”

　　“欸，人家送都送了，哪里有再收回去的道理，我看怀柔侯不能依你。”

　　这话不假，他实在是个强势的，若他真在府中，不知又会出什么样的状况，杳杳自认不是他的对手。

　　可巧这会儿陶庚又送了东西来，知闲比杳杳还殷勤的将人请了进来，“陶将军今日又有任务？”

　　陶庚摆手说不敢称将军。

　　“侯爷着人送了一匣子坛州荔枝，叫姑娘尝尝。”

　　知闲叫弥瑕接过查看，“这么多，侯爷可着实破费。”

　　坛州荔枝？

　　杳杳放了簪子来瞧，“叔叔怎么想起来送坛州荔枝的？”

　　“这我就不知道了，姑娘只管收下便好了。”

　　荔枝不易存储，这么一匣，只得快马加鞭叫人送往京城，如此便太过惹眼，又是水灾的节骨眼。

　　杳杳想想觉得不妥。

　　她虽然恨他孟浪，却也不能不顾从前人家恩惠。夜里便坐在灯下手书一封，言辞恳切，叫他莫要再大张旗鼓的洒金讨好，小心惹祸上身。

　　她写完将信从头至尾读了一遍，觉得如此应当是妥当了，正要火漆封口，突然又想起哥哥的事情。

　　她啜着笔头想了一阵，惊喜起来，整个大夏恐怕没有比他更清楚西旗底细的人了。