战，大概也是士兵们所希望的吧。”

这名来自东方大陆的异域女子同样也吸引着爱德华，她的美貌有别于帝国的贵族女性们那种娇贵典雅之美，而是焕发着活力与知性美感。这种特质牵引着爱德华的内心。更让这位年轻公爵着迷的是，玛丽·芬迪斯在战术上有着卓越的认识。在爱德华描述过去几次战役中自己的战术行动时，玛丽几乎在瞬间就理解了他的战术意图，甚至能做出令爱德华也没有想到的精妙战术布置。爱德华不禁感叹，“所幸芬迪斯小姐没有东方大陆担任军职，不然真是个令人头痛的对手呀！”

与玛丽会话时智慧的碰撞产生的奇妙感受令爱德华觉得心情愉悦，那场舞会自然也被其抛至遥远的虚空之中。

当落日的最后一丝余辉也湮灭在雪暮之中，两人才发现白天已尽，夜晚来临。爱德华热情地邀请玛丽与他共进晚餐。而在晚餐之后，玛丽在爱德华的带领下游览了整座城堡。在那时，充斥着血腥和残暴的地下斗技场尚未建立。中庭宽阔平坦的地面被白棉布般的积雪覆盖，光秃的树杈上不时有团团雪堆掉落，仿佛向踏入此地的两人轻声致意。

那真是……一段可爱的时光。时间的漩涡飞速旋转，破碎的玻璃杯静静躺在一双漆黑皮靴的一侧，而皮靴的主人正用他那寒冰一般的双眸凝视着窗外的飞雪。感受不到丝毫重力的符文剑被爱德华紧紧握在手中，他正期待着夜晚的到来。大贵族们在城堡的餐厅中享用晚餐之后，便三三两两地朝中庭走去，最终的目的地当然是地下斗技场。

“啊呀……距离上一次看见公爵阁下，已经是一年前了啊。他的样貌烙印在我心中，每晚都令我魂牵梦萦。”几个身着华丽的贵妇一边迈着碎步，一边面带春意的谈论着。“待会就能看到他了呢，不过这次的对手好像很强，真希望公爵能胜出。”贵妇们有此想法也不无道理，在竞技场上，输赢便代表了生死。如果爱德华被击败，那他也绝无存活的道理。“说什么呢！公爵阁下是绝对不可能会输的！”…………

最近一次走入这里是多久以前的事呢？当时的那个对手似乎很轻易地就被自己打倒了，希望这次的能强一些，强到能杀了我就最好了。爱德华踏着厚重的脚步，穿过斑驳的铁门，来到斗技场中央的圆形平台。而伴随着这名男子的出现，偌大的地下空间立马被女性的欢呼声填满，在地表上的人们甚至能感觉到大地的震动。

爱德华对巨大的噪声充耳不闻，他将充满穿透力的视线投向正前方的褐发男子，即之前击败加洛德的诺瓦。“公爵阁下，很荣幸见到您。如果在下有幸击败了您，到时候还请履行诺言。”诺瓦的脸上挂着一副轻松的表情，他明白如果在斗技场上见到爱德华就意味着自己离重获自由只差一步了。

爱德华望了望四周，两列武器架分别被放置在两侧。公爵微微一笑，道：“你似乎很有自信，我是忠心地祝愿你可以踏过我的尸体走出那扇门呢。”爱德华信步走向自己左侧的武器架，从上边抽出一柄锈迹斑斑的阔剑。

见爱德华掂量着手中剑的重力，再顺手舞了几个剑花，诺瓦开口问道：“阁下为何不使用您的那把十字剑？况且阁下的这身打扮……恐怕不利于战斗吧？”爱德华知道诺瓦指的是自己身上穿着的黑色外袍与披风，至于那把十字剑，它的知名度与爱德华本人是齐名的。

“如果只迷恋于一个女人，那人生不是太短暂了么？”爱德华淡淡道，他将剑尖指向诺瓦，“至于我的穿着问题，打竞技场可不像是去皇宫里觐见皇帝。”

诺瓦的右手中赫然是那柄击杀了加洛德的长剑，他用左手揉了揉自己的鼻子，目光在爱德华身上游离。“看来公爵阁下也是笃信自己会胜咯？很好……”

凯文与安薇娜依旧坐在老位置，这两人都对这一场战斗抱有某些强烈的情感。凯文很好奇爱德华的实力究竟如何，但是从安薇娜紧紧抿着的双唇及紧握的双拳看来，她显然对她的父亲极为担忧。

“安薇娜小姐……您很担心公爵阁下吗？”凯文尝试着改变称呼，但由于生怕引起不满，他的语气小心而谨慎。安薇娜轻轻呼出一口气，她碧蓝色的双眼中露出的担心犹如实质。“是的，父亲他一直都是这样……但这次的对手我觉得十分厉害，我很担心……”女孩的声音略显颤抖，不过她似乎并没有在称呼这个方面与凯文计较。

同时凯文也注意到，不光是安薇娜，连同身后那两名侍女也都是一脸担忧的表情。不过在座的贵族们却是神态各异，或许其中某些人对公爵的死十分渴望也说不定吧。

在烛光的烘托下，爱德华的金发犹如太阳般闪闪发亮，他的脸上毫无惧色，甚至还带有极大的期待。而站在公爵对面的诺瓦，他圆睁的双眼中透出一股狂热，因为只要击败了眼前的对手，他就能脱离这个暗无天日的地下监牢。

只听唰得一声，爱德华前跨一步，双手持剑横斩。正对面坐着的贵族看客的头发几乎被剑风吹得飞起，他本人的额头也冒出几滴冷汗。诺瓦向后跳跃避开阔剑，但激起的剑风依然刮得他面皮生疼。

爱德华见诺瓦仅以脚尖着地，料想他定会在下一刻便突刺过来，索性接住惯性横向转身，接着右手手腕陡转，将阔剑竖在背后；左手自右肩扯下飘在半空的披风朝后方甩去。

诺瓦正向前疾刺，见外黑内红的披风如一只嗜血蝙蝠着朝自己飞来，他不及细想便一剑将其刺穿。剑尖直直刺在阔剑的剑身上，发出叮当响声。爱德华自知防守成功，便微微扭腰，手中那阔剑划一圆弧，暗红的铁锈如红色闪电，切向对手脖颈。

诺瓦却也反应神速，尽管一头扎进爱德华的披风中，在察觉到剑上压力消失的瞬间已然做出反应。只见他身形猛地一晃，朝右边滚去，在滚动过程中将披风从头上蹭下。

诺瓦倏地站起，惊讶地看见爱德华正用剑尖抵着地面，双手交叠拄在剑柄上，用一种奇怪的神情看着自己。“公爵阁下刚才为什么不趁机上来给我一剑呢？”诺瓦的脸色涨红，胸口激烈起伏着，他有一种被戏弄