袋回忆，“先前倒有位客人落在这里一点，不知是不是您要的伤寒药。”说着，从柜台下摸摸索索掏出个油纸包。
萧禾烈打开一看，是治痨的，扭头冲进雨里。
掌柜的对着芦柴帘子看了半天，实在想不通真有这样的人儿。
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半刻功夫，萧禾烈冲回店里。
小二正从厨房出来，瞧他满头满脸的水往下泷，呼叫：“客官您这是------”
萧禾烈把药塞他手里：“煎上送来。”
“哎！”小二回神，“不会耽误！”奔进厨房。
萧禾烈回到房间，朝床上望了几眼，盆里一摸，水已经有点凉了。
转身下去，端上一高桶雾气腾腾的热水来。
添了三四次热水，夜幕降了下来。
“客官，”小二敲门进来，“您吩咐的药成了。”
“搁在桌子。”
“小的先出去了。”小二见那要饭的腿脚上退了死灰显出几分红白来，替她高兴似的，乐呵呵走了。
要饭的口眼紧闭，萧禾烈用胳膊托着她头，且手上端着碗，另一只手先轻轻把她嘴掰开一条缝，再用调羹把药一点一点往喉咙里顺。
“熬一晚小黄米粥。”萧禾烈说这话时已是第二日中午。
“好咧！”小二依旧这么热情。
“来一碗面。”萧禾烈挨着最近的位子坐下。
他早上第二次喂药，发觉床上人回过暖来了，快要醒过来了吧。
“客官，”烫面是极快的事，小二已端了来，“面来了，想是把您累坏了。”
萧禾烈从竹筒里取了筷子吃了起来。
一碗面尽了，萧禾烈才觉出自己的饿来。
想来，难得这么疲乏。
“客官，您的粥也好了。”小二叫住要上楼的他。
“我来吧。”萧禾烈退回来从小二手里接过托盘。
萧禾烈推门进房，床上人已经醒了过来。
听见声响，张开眯着的眼。
这被救的雨中人儿，正正恰是那要饭女！
萧禾烈走到桌前把盘子放下，端着碗勺来了床边。
要饭女费力眨巴着眼。
萧禾烈转了下长枕把她垫高，端碗坐在床头凳上，一边用调羹搅粥一边用嘴吹它；待凉了些，再一勺一勺往她嘴里送。
吃完最后一口粥，好似多了一丝力气，要饭女自己缩动几下，身子就埋到被子里了。
萧禾烈端走空碗，在桌旁凳上坐了下来。
要饭女闷不作响，眼皮张张合合，要睡着的样，望着头顶帐子。
萧禾烈从没伺候过谁，这样在房间一会儿，他觉得沉闷了点，起身出去。
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外面没什么事物是极度吸引他的，只是雨后的空气很是清新与凉爽，街东到街西，散漫地走了半个下午，踩着斜阳返回客栈。
要饭女见他进来，奋力撑坐起来。
“醒了。”萧禾烈见她恢复了人气的样子。
“又睡了一觉，好了很多。”要饭女拖着腿脚挪下床。
“把这换上吧，”萧禾烈把一个包袱放到床边，“刚才在街上看到的，不知合不合适。”说罢，出了房。
要饭女打开包袱，是几件女儿家的衣裳。
换好衣裳，她用力迈开脚步走到门口，开门，门口没人，她扶着楼梯下楼。
“吆，醒啦——”楼下小二惊叹。
萧禾烈已经三步并作两步，闪到二楼去搀她。
要饭女被扶到一张桌前，小二也把几个碗碟摆放好了。
“叫了几样，随意吃吧。”萧禾烈把筷子递到她手里。
“都是好菜。”好像这菜出于自己手似的，小二啧啧称赞。
萧禾烈盛了一碗鸡汤，推到她跟前。
不知为何，要饭女感觉自己必定得喝掉。对方没开口，但是摆在桌上的胳膊、望着她的眼睛、闭着的口，这些都给自己一个暗示：把汤喝掉，对身体好。
于是，她端起碗，毫无难处地就一饮而尽了。放下碗，嘴唇之间还有半许黏合，伸舌舔一下，香。
鸡汤、大米饭、红烧蹄髈------逐渐在她身上发挥效力，从脚板底到头顶冒了一层汗。
“备些开水，再到外面买块澡膏。好了叫我。”萧禾烈上楼之前吩咐小二。
“好咧，”小二对厨房扯开嗓子，“烧上一锅开水——”又到柜台跟掌柜的打了招呼，一溜烟出去了。
要饭女跟在萧禾烈后面。
就在房外。
“难为公子拾我回来，”要饭女站在门口不愿再往里进，“药也喝了，觉也睡了，饭也吃了，”她不会更多的繁文缛节，这些话就是莫大的感激之言，说完，退后一步，双膝跪地，磕了头，站起，“亏得公子了，”又鞠了个大大的躬，立了一眼功夫，终于放心地走了。
萧禾烈立在那儿半晌。
此刻房内。
萧禾烈坐在桌前，倒了杯水，却没有喝。
墙角还堆着昨日的衣物，水迹未干，一红一黄两只袜子夹杂其间。
不知哪来的一弯苦笑：为什么好像心里空空的！
转而一想，不过一夜辛劳罢了，本为萍水相逢，尽是他乡之客，何必怅然！
遇她，因了命运巧合。
救她，因了情势之下。
留她，因了同情之心。
一杯水下肚，起身下了楼。
“客官，”小二迎上来，“晚上吃点啥？”
“牵马。”说这话，萧禾烈已至柜台结账。
小二吃惊他走得突然：“您要的一锅热水还在那儿呢！”
萧禾烈没听见似的。
小二只得怏怏去牵马。“客官，”小二舍不得似的，把缰绳交付过去，“您走好。”
萧禾烈朝他点头，感谢他近日来的忙碌。
“您------”小二终于鼓足勇气，“那姑娘------”他找不到合适的言语，还是闭了口。
萧禾烈递给他些碎银，跃马扬鞭而去。
哒哒马蹄，一路京去，敲出暮色的孤寂。
萧禾烈甩鞭，蹄声更急，暮色更重。风在耳边哀啸，仓促、汹涌，一波接一波。寒气扑面而来，侵袭胸膛，要将整个人间封杀在暗夜的架势。
十年前的大雨，再浮眼前，他在疾驰的马车内，那个孤苦的孩子在雨中。
十年后的大雨，他救了个在雨中挣命的人。
她的神态，与十年前的孩子那么像。
凄苦。
决绝。
一声马嘶，扯裂黑际——
许是跑急了，左腿那个伤口定是抻出血来了，晕红了大块。要饭女靠着一个墙角慢慢蹲下，借着稀疏的月光揭开紧贴皮肉的裤腿：裂了，口子两边的肉与肉，面对面，又因遭了雨的缘故，张开的两片肉显出粉白来，沤了几日的死猪色。
四下里寻觅，似乎大雨冲走了一切，眼下连一片树叶都没有。她只得放下疼痛，张望遥远的月牙和漫天的繁星，盘算着今晚在哪儿落脚。
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“啊！”要饭女被漆夜里的手吓了一跳。
萧禾烈。
要饭女说不出话来。
萧禾烈蹲在跟前，清白的绢子里映出几分红来。
“你打算去哪？”说这话时，他已经包扎好立起身来。
要饭女动了动嘴，却没作声。
她不知道自己要去哪，回不了他的问，于是只能靠着墙角。
“如果你愿意，可以来我府上。”萧禾烈朝她。
对萧府而言，也就是多双筷子的事。
可对要饭女就是关系生死的事。她睁大眼睛，然而，目光中的那丝惊喜随即暗淡下来。
“