巴，点了点头。

　　陆诏年走到客厅，佯作什么都没发生一般，和冯清如一道出门。

　　街上人潮挤挤，不时有刚从码头过来的下江人，劫后余生的难民模样。

　　他们沿长江到武汉、长沙、重庆，到长江最上游。战况愈演愈烈，船票重金难求，许多人蜷缩在货船底层，吃喝拉撒只在一人宽的地方解决。

　　下了船?????，不难找一份工，或者一桩发财的营生。过不了多久，就变成老掉牙的茶馆里，那个梳油头、穿西服的先生。也不难见到摩登的下江女人，这个天气也撑一把洋伞，戴一幅墨镜。

　　沿着湿润而狭窄的石板路走出小巷，青砖楼房鳞次栉比，红帮裁缝铺、买玻璃丝袜的杂货店、苏州织锦商行……陆续开起来了，空气里弥漫着香氛胭脂的气味，整座城生机勃勃，恍如年会集市，让人忘记今夕何夕。

　　到邮局寄了信之后，陆诏年和冯清如坐轿子去了七星岗的仁爱堂。

　　陆家不信洋教，冯清如以往也不来教堂，这两年因为一些事务，和牧师、教徒来往，仿佛受到感召，她也成了教徒。冯清如和主教谈话，陆诏年就在后排坐着，她喜欢看彩色玻璃窗，很有小时候看年画儿的感觉。

　　回公馆的路上，听到报童吆喝，冯清如顺手在报童兜里拿了份《南京晚报》。

　　虽说叫南京晚报，自打去年在重庆复刊后，刊载的多是山城大小事，不知不觉间，成了本埠人与下江人之间笔仗擂台与谈资。关于“红烧肉”的做法，人们在报纸上吵了好几天，最后也没个结果。

　　冯清如在轿子上看报纸。过白象街，快进里巷的时候，陆诏年瞧见一个邮差。巷子里只有陆家一户，陆诏年叫住他：“哥儿到陆家送信？”

　　邮差看了信上的名字：“冯清如。”

　　陆诏年欣然道：“大嫂，你的信！”

　　冯清如向邮差道谢，取了信。陆诏年等不及，催促她拆信，可想到这是他们夫妇间的私信，便打住了。

　　轿子在公关门口落下，陆诏年跨进大门，只听骏马一声长啸。

　　“哎呀，我的马！”陆诏年没有一刻是歇着的，牵着裙摆就往后院跑去。

　　前些日子，麦修姨父给麦麦订一匹小马驹，相中一匹将成年的骏马，送给陆诏年作生日礼物。陆诏年再得骏马，欢喜极了，可也就是那一会儿事，她心里挂记着别的，不怎么骑马出街。

　　马养在后院，新搭的马厩里。陆诏年赶到院子里，刹住脚，定睛一看，站在马厩旁的的不是她大哥还是谁？

　　“大哥！”不顾那性烈的马儿，陆诏年扑了过去。

　　陆闻泽回头一看，朗声笑起来。

　　“大哥，我们刚在门口收到你的信，你竟已经到家了……”陆诏年还像小时候一样，抱陆闻泽的手臂。

　　其余再多的话，都因旁边的景象噎住了——

　　骑在马背上的是一个陌生女人，穿着洋气的裤装，头发盘起来了，有几绺垂散下来，一看就烫了时兴的鬈发，面若桃花，芳华正好。

　　“是你的朋友吗？”陆诏年皱眉问。

　　马儿最终被女人驯服了，她满意地跳下马背，走到陆诏年他们面前。冯清如迈着金莲也到了，见到陌生女人，无端有几分紧张。

　　稍加打量，冯清如便想起这是一张她见过的面孔。抢在对方作介绍之前，她笑道：“是赵小姐吧？”

　　“正是。”赵小小淡笑，“太太没忘，我也没忘，贵府还欠着我一碗茶，所以今日来取了。”

　　“你是赵小姐啊！失仪失仪。”陆诏年大大方方道，“你们办事员也要会骑马？”

　　陆闻泽道：“赵小姐兴趣颇多，船上这些日子，多亏有赵小姐陪我打麻将。”

　　冯清如仔细看了看他，垂眸而笑。

　　“小如。”

　　“嗯。”冯清如握了握陆闻泽的手。

　　“进屋去吧！”陆诏年安耐住一肚子好奇，引着赵小小进屋。

　　“大哥再不回来啊，恐怕家里就要吃马肉了！”

　　“你有这么想我？”

　　“我想的人可多了，但我最想大哥。”

　　“跟谁学的话？几日不见，不知羞了。”

　　他们有说有笑来到客厅，又绿、却红张罗茶盏点心，那边饭厅灯火透亮，用人忙后着，准备布菜。

　　“母亲可好？”陆闻泽望向楼上。

　　冯清如道：“这会儿应该醒着，你去请个安罢，报个平安。”

　　想来母亲的身体状况不大好，陆闻泽立即起身上楼去。

　　赵小小坐在旁边，默然不语。

　　冯清如不愿冷落了客人，搭话道：“你们坐船回来的？船上的日子可还好？”

　　赵小小道：“我和陆先生也是赶巧碰上了，在武汉上的船，原本他想去探望他在航校的二弟？没来得及。船上条件不好，不过陆先生似乎在什么地方都能过得自如，倒也没受太多苦，太太大可安心。”

　　“哦，这样。那你呢，一个女孩子，一个人走这么远？”

　　“习惯了，出来做事嘛，哪分男女，你能做才有钱赚。”赵小小笑了下，“我是个俗人，太太、小姐莫嫌弃。”

　　“哪会呢，我们陆家啊，也只看老爷的面子。”

　　陆霄逸因官场上的饭局，在园子里听戏，赶不回来。传信的人一来一回，倒把陆闻泽叫过去了。

　　本来说吃了饭几个人搓麻将，赵小小不便叨扰，也跟着陆闻泽走了。

　　他们离开后，冯清如稍微松懈下来，露出有点困惑的样子。

　　陆诏年更看不懂赵小小和陆闻泽之间是什么关系，不敢多言，只劝冯清如早点歇息：“大哥这一回来，父亲明天后天怕是要设宴，给大哥接风洗尘，你有得忙的。”

　　冯清如轻轻叹息：“不管怎么说，回来了就好。”

　　陆诏年想，她若是男儿就好了，那么就不会是守在家里，苦苦等候的那个人。

　　*

　　那个正月间，他们因为“开山立堂”的秘密，比之前剑拔弩张的气氛好了许多，但要说亲近，表面上也不大亲近。

　　只不过，新学期开始前，陆诏年在早餐桌上主动提起，希望长工阿叔也接送小哥哥上学，这样他就不会再因为下雨而进医院了。

　　看到陆诏年为他人着想，陆老爷很高兴，当即答应了。

　　夫人淡淡道：“闻恺上学时间比小年的早，还不是同一个方向，怎么送的过来？”

　　姨太太忙道：“小姐的心意我们领了，闻恺习惯了一个人上学，往后还是照旧罢。”

　　陆诏年皱眉头想了一会儿，道：“我可以和他一起！他的学校也不远，过几条马路就到了，从那儿到我的学校，不能说完全不顺路，反正往后我也要念中学，就当熟悉一下吧！“

　　大人们笑起来，夫人道：“你要念中学？你有这个信心能考学嘛？”

　　“母亲！怎么你不信任女儿呢，你看我上一学期，每天辛苦做功课，你们不是说‘吃得苦中苦方为人上人’，岂有我不成功的道理？”

　　夫人笑着摇头：“罢了，反正你爹开口了，这件事，就应了你罢。”

　　无论陆闻恺愿不愿意，为了陆