垂在身侧，明斟雪唇角动了动, 艰难扯出淡薄的笑：
“回陛下的话，直视龙颜是为大不敬, 臣女不敢，还请陛下恕罪。”
空气一瞬间凝固。
独孤凛倏然松开了她，望向女子的目光中尽是陌生与难以置信。
明斟雪眼睫微垂神色平静, 恍若不曾有过方才那一幕。
“告诉孤, 你因何而流泪。”问出这句话时，独孤凛心中已然明了面前女子将会如何答复。
她不会对他承认的。
果不其然, 明斟雪欠身微微一礼, 举止尽是淡漠疏离。
“臣女读先皇后之过往悲从心起, 感同身受惺惺相惜, 唯恐重蹈先皇后之覆辙, 惶恐至极。”
独孤凛打量着她，目光冷冷。
“小姐以为，先皇后如何？”
指尖深深陷入掌心软肉里，明斟雪音色中沾了几分不易察觉的悲怆。
她道：“朱门绣户黄土白骨，先皇后年纪轻轻却要忍受骨肉分离之痛，心死如灰抱憾而终，这短暂的一生实在是悲切至极。”
“依小姐之见，孤又待先皇后如何？”黑眸将她的一举一动牢牢掌控在视线中，独孤凛冷声问道。
明斟雪忖了忖，道：“凉薄之至。”
答案在他的预料之中。
独孤凛眸底划过一丝嘲讽，转过身去重新捧起那本卷册，内心百感交集。
上面同样记载了他为先皇后母族做过的所有事。
平反，追封，加官晋爵……甚至连她兄长的一双遗孤都在帝王的庇护下躲过追杀，平安归京。
独孤凛竭尽全力为所有人铺好了结局。
除了一个她，脱离掌控。
明斟雪方才分明已经看到了，她看到了他的努力，看到了他的付出。
却仍执意选择视而不见。
言尽于此，他又能说些什么呢。
“依小姐之见，孤便配不得一个‘情’字么？”独孤凛自嘲般的轻笑了声，不由悲从中来。
明斟雪静默着思忖半晌，直至帝王望向她的墨眸彻底熄了那一点微弱又可怜的光亮。
她忽然启唇，艰难说道：“也是使得的。”
独孤凛陡然一怔，皱着眉凝视她。
明斟雪眼眸低垂，不情不愿细声嗫嚅了句：
“单凭史册所言，陛下待先皇后，配得上一句情深似海。”
“情深似海……”独孤凛仰面，喉间溢出几声荒唐的笑，反复咀嚼着字眼，似是不相信这样的话能自她口中说出。
“你也知孤情深似海么？”独孤凛紧盯着她，目光灼热。
明斟雪沉默着摇摇头。
独孤凛的心再度冷了下去。
“丹青笔墨为陛下持有，青史之上，书写的是陛下的心意。”
“小姐的意思是孤篡改编造事实？”独孤凛凤眸微眯，周身散出危险的气息。
“臣女不敢。”明斟雪点到为止。
暗室陡然陷入一片沉寂。
独孤凛凝望着她，良久，薄唇间溢出一声苦涩的叹息。
“还是不肯相信孤啊……”
胸口压了一块重石，闷的喘不过气，他微微颔首，眸中瞬间恢复了一贯的沉郁阴冷。
气氛陡然降至冰点，冷的明斟雪忍不住薄肩颤栗。
她咬紧贝齿强撑着，不肯露出丝毫动容。
叩门的声响及时雨般打破了一片僵硬的死寂。
大监的声音自外头传来：
“陛下，明夫人打发嬷嬷来接明姑娘回去歇息。”
门外隐隐传出邓嬷嬷的话语。
“嬷嬷，深更半夜的，我阿娘怎么会来铳州？”明斟雪惊诧不已。
“回姑娘的话，夫人惦记您与大公子都宿在铳州，寝食难安执意要跟过来。夫人身子弱，这一路颠簸未必能吃得消。
幸得陛下照拂，特地派了一路禁军护送至唐府包下的客栈歇下。”
明斟雪转身看向帝王：“陛下何时派人照顾的我阿娘，我为何并不知晓？”
独孤凛落坐，又灌了一杯凉茶，道：“小姐现在知道了？”
“知道了。”明斟雪收回目光，拍了拍门扉唤道：
“嬷嬷快帮我将门打开，我同嬷嬷回去见娘亲。”
“慢着。”茶盏叩在案几上发出一声重响，独孤凛掀起眼眸扫了眼门外那臃肿的虚影，冷声命令道：
“孙进忠，把明府派来的人都打发回去。”
“陛下为何还是不肯放过我！”
明斟雪倒吸一口凉气，转过身紧贴着门扉怒视他。
灯火光影描摹着帝王英俊的眉目，他端坐上首，不紧不慢道：
“莫慌，无需你明府的奴仆侍奉，孤另安排一队人马护送你回去。”
明斟雪皱眉：“陛下这是何意？”
“将你交到他们手中，孤不放心。”独孤凛神色冰冷。
明斟雪瞥了他一眼，嘟囔了句：“邓嬷嬷可是照顾着我自小长大的奶嬷嬷，不比陛下可靠多了……”
后半句刻意收敛了声息，没敢让独孤凛听到。
“即便是你的亲近之人，也未必可信。”
独孤凛翻开书卷，不轻不重提点了她一句：“小姐，任何时候都不要轻信了身边人。”
墨眸沉沉注视着她，别有深意。
被帝王言语间敲打了一番，明斟雪陡然想起前世坤宁宫枉死的那三百多条性命。
她面上“唰”的退了血色，望向独孤凛的目光中也多了戒备。
独孤凛见她神色有异，便也隐约猜到了几分意思。
“小姐，过来。”他朝明斟雪伸出手。
“到孤身边来。”
明斟雪摇摇头，拼命往灯影昏暗的角落里退去。
独孤凛哂笑了声，起身牵住她的手，将她带回灯火通明处。
“孤大可以直接动手替你扫除一切隐患。”他凝望着明斟雪，语重心长道：
“只是那样做，小姐会怨恨孤。而今孤只提醒小姐多加提防身边侍从，一切交由小姐亲自去发觉、处置。”
明斟雪听的云里雾里的，不明所以。
独孤凛无可奈何低笑了声。
“稍等片刻，待孙进忠安排好车马便护送小姐回去。”
“陛下这便肯放过我了？”明斟雪盯着帝王，不敢相信。
独孤凛单手支颐着额角，若有所思：“孤倒是还想做些什么，只怕小姐不愿意。”
明斟雪飞快移开视线，装作听不懂他话中深意。
余光忽的瞟到那本挣扎间被扫落在地的史册。
心里清楚上面记载的内容是在独孤凛授意之下着笔写上去的，可明斟雪一想到梦中那场滔天大火，还是忍不住好奇自己走后，帝王会有怎样一段经历。
“陛下，那本册子可否借臣女一阅？”她问。
独孤凛微微颔首，目光追随着她。
明斟雪得了允许，俯下身去拾起落在地上的书卷。
沐浴后微湿的乌发披在雪白的肩头，几缕青丝随着她俯身的动作顺势扫过雪脯，滑入白腻的沟l壑间。
一点朱砂痣若隐若现。
独孤凛目光蓦地一颤，僵硬地瞥开了眼。
明斟雪也不急于起身，就着灯火便开始翻阅那本册子。
独孤凛察觉到她的动作，忽然出手按住了她。
“小姐想看后文所书内容？”他打量着明斟雪。
明斟雪点点头：“不可以吗？”
“小姐确定要看？”帝王墨眸微眯。
更勾起了明