人负责监视呢？”

　　“也就是说，只要跟着那两个人……”

　　“就可以追上藤崎小姐了。动作快！”千晶在雪地上蹬了一脚，用力往前滑。

　　根津他们搭上位于家庭滑雪道一隅的滑雪吊椅。明明是两人座的滑雪吊椅，他们却分开来一人搭一辆。或许是想要利用时间差来因应各种状况也说不定。

　　“我们也分开坐吧！”千晶丢下这句话，便往缆车站的方向走去。

　　由于天色已经暗了，所以滑雪场上只剩下一些游客。虽然根津他们搭乘的滑雪吊椅比千晶早出发，但是当她下车的时候，如果根津他们还没有走远的话，可能会被逮个正着。到时候再说吧──千晶心想。反正她又没有做甚么坏事。

　　话说回来，到底发生甚么事了？快人的假设虽然也有道理，但她总觉得事情没有这么简单。

　　突然，有个想法掠过她的脑海，她回头一看。只见快人不知道在想甚么，正在对她挥手。千晶假装没看见，继续把视线往后抛，只见后面是一整排空空如也的滑雪吊椅。

　　果然不太对劲……

　　因为完全没有警方在监视的感觉。当然也有可能不是穿着制服，而是打扮成一般游客的样子，但是事实上除了千晶他们以外，似乎真的没有其它人尾随在后，这点怎么想都不太对劲。话说回来，光是藤崎绘留利用电话跟根津讨论交付赎金的这个举动本身就很不自然。那种事情应该交由警方决定不是吗？

　　虽然不知道发生甚么事，但是滑雪场的管理单位显然没有报警。如果是游客被绑架的话，怎么可能沉得住气不报警呢？还是因为被犯人警告“如果报警就要杀了人质”呢？

　　自己和快人现在可能正在见证一场大事件的发生也说不定。这么一想，千晶感觉自己的体温似乎又上升了几度，然而包裹在滑雪服底下的皮肤却冒出了鸡皮疙瘩。

　　滑雪吊椅的停靠站愈来愈靠近，早千晶一步下吊椅的根津他们已经开始往前滑，看样子似乎是要去搭乘继续往上升的第四双人座滑雪吊椅。

　　千晶也下了滑雪吊椅，没多久，快人也从后面追上来。

　　“千晶，是第四双人座滑雪吊椅。”

　　“我知道，动作快！”

　　两个人赶紧把雪地滑板固定好，开始往前滑。

　　※※※

　　根津坐上第四双人座滑雪吊椅的时候，手表的指针大约来到下午四点○二分。这座缆车站原本的营业时间只到下午四点，但是想搭乘缆车的游客人潮全部搭乘完毕前，工作人员不会关门，所以通常都会慢个十分钟。

　　绘留的背影并不在前面那一排滑雪吊椅上，如果她遵照犯人的指示，在四点整坐上缆车的话，应该已经被带到很前面去了。

　　滑雪吊椅的右侧有一条面积很宽敞的滑雪道，过去也曾在国际赛事上使用过的俯冲式滑雪道。由于是很受欢迎的滑雪道，所以目前还是有许多前来滑雪和玩雪地滑板的游客们接连不断地从上头滑下来。

　　没多久，滑雪吊椅的停靠站便迫近眼前。只见绘留就站在俯冲式滑雪道的入口处。她也正看着根津的方向，肯定是在心里祈祷根津不要再横生枝节。

　　下了滑雪吊椅之后，根津坐在长板凳上，把雪地滑板固定在脚上。桐林也走了过来。

　　“怎么样？”桐林望着绘留的方向问。

　　“不要一直往那边看，犯人可能正躲在某个角落监视也说不定，要是被犯人知道我们是她的同伴可就麻烦了。”

　　“啊！说得也是。”桐林连忙把视线从绘留身上转开。

　　“根据辰巳的推测，犯人可能是打算要让绘留走超级旋转滑雪道。我也是这么想的。总而言之，先过去看看吧！”

　　“超级旋转滑雪道是吗？我知道了。”

　　桐林先开始滑，根津也随后站了起来，摆出预备动作。进入俯冲式滑雪道之后，滑板的前端会变成九十度垂直向下。根津立起滑板，把身体的重心放低。除了感觉到速度突然变快之外，也有被弹起来的感觉。

　　滑雪道在途中一分为二，右侧标示着高级者专用。根津不加思索地就往右转。

　　桐林在前方停下脚步。因为坡度的变化十分剧烈，所以从根津的位置看不到前方的斜坡。

　　根津也在桐林身边停下脚步。超级旋转滑雪道最大的角度虽说只有四十度，但是从上面往下看的时候，几乎是垂直下坠的感觉。再加上天色已暗的缘故，已经没有人在上头滑雪了。

　　“我认为犯人应该不会只是要她单纯地从这里滑下去，应该会要求她在这条斜坡的半路上交付赎金。”

　　“那也真是太大胆了呢……”

　　“问题是在那之后。我猜犯人应该是打算穿过那片森林。”根津说道，同时指向右手边的森林。“因为只要穿过那片森林，就可以不用回到滑雪场，直接下山。”

　　“原来如此。那我们该怎么做呢？就在这里埋伏吗？”

　　“不行，待在这里的话太显眼了，肯定会让犯人起疑的。总之，先进去再说。”

　　“进去哪里？”

　　“那片森林里。你就躲在森林的正中央，我会躲在再稍微往前一点的地方。相机有带在身上吧？如果有机会拍到犯人的话就拍吧！”

　　“了解。”桐林留下这句话，便开始往前滑。他是以斜滑降【注：让滑雪板保持平行，使得滑降的路线与雪面呈一定的角度，切过斜坡的滑降方式。】的方式往森林的方向前进，滑雪板的金属边擦过雪面，发出声响。或许是因为太阳就快要下山了，所以雪面似乎也被冻得硬邦邦的。

　　根津也开始往前滑。一面控制速度，一面利用中回转的方式往下滑。途中再打横地切过斜坡往森林的方向前进。森林前面有一条绳子。那条绳子不是别人拉的，正是根津本人的杰作。根津钻过那条绳子，进入森林里。树木间的雪还很柔软。

　　前进了几公尺之后，根津停下脚步，面向滑雪道的方向，把身体蹲低下来。

　　耳边传来有人滑降下来的声音，根津不禁有点紧张，心想可能是绘留。没想到映入眼帘的竟然是一道穿着咖啡色滑雪服，玩雪地滑板的身影。

　　根津把头低得更低，祈祷对方别发现自己，就这么直接滑过去。没想到那道雪地滑板玩家的身影居然笔直地往根津这边滑过来。甚至还模仿他刚才做过的事，钻过绳子，进到森林里。

　　混帐东西！为甚么偏偏选在这个时候……

　　然而，对方似乎并不是为了享受新雪，才跑到正规的滑雪道以外的地方来，反而一直线地滑