暗桩，难免会被他们传说出去。”

葛元宏道：“周兄之意呢？”

周福道：“明天，我去安排一部分眼线，大概差不多了，尽量把十几个护院安排在宅院里。”

葛元宏道：“那就偏劳了。”

周福道：“属下理当效命。”

葛元宏对上一次，让人混入府中，在小师弟身上下毒一事，一直耿耿于怀，无法忘记，生恐旧事重演，被人摸入府中，而毫无所觉，是以，防敌混入布置特别小心。

三日匆匆而过，忠义侠府中，未发生任何事故。

周福也利用这三日时光，布下了很严密的暗柱，和放出了很多眼线。

葛元宏带着三位师弟，作了数次敌入侵府中后的迎敌演习。

整个忠义侠府，一入夜间，府内府外，防守的十分森严。

第四天，太阳下山时分，周福一身土布裤褂，匆匆行入客厅。

葛元宏带着三个师弟，早在厅中等侯。

原来，这几日中，每当太阳下山时，葛元宏、周福等五人，必在厅中会晤，研商一番当天的情势变化。

周福上午外出，太阳下山时回到府中，把一日查访所得，报告给葛元宏听。

葛元宏起身相迎，拱手说道：“周兄，今日的情形如何？”

周福道：“有三批武林人物，今日下午到了襄阳府口。”

葛元宏道：“是些什么路数？”

周福道：“一批是万胜镖局子的镖车，由总镖头万胜刀刘文升亲自率了四位镖师，看上去，这趟镖十分名贵，他们下榻在合盛客栈，很可能来咱们府中投柬拜会的。”

葛元宏道：“还有些什么人物？”

周福道：“第二批是排教总坛中两位坛主，赶到了襄阳，排教一向在长江走动，湘江水道，也有他们的船只，排教中人到此，本不足为奇，但这次两位总坛中的坛主，联袂而至，似乎是有点特殊，但排教中人和老主人常有交往，属下觉得他们也可能登府拜会。”

葛元宏沉吟了一阵，道：“那第三批，又是些什么人物？”

周福道：“一行四人，三男一女，骑俊马，佩兵刀，行踪很神秘。一进襄阳府，就躲入了客栈之中……”

葛元宏接道：“他们几时到的？”

葛元宏道：“一大早就到了襄阳，一天躲在客栈里，未出进一步。”

葛元宏道：“周兄，没有摸摸他们的底子么？”

周福道：“我试过了，但摸不出来，不过，他们可能是为了万胜镖局的镖，也可能只是一场巧合，这襄阳府来来往往的武林人物，一向很多，只不过，咱们没有注意它罢了。”

葛元宏道：“照周兄这么说来，这三批人物中，以那三男一女最为可疑了？”

周福沉吟了一阵，道：“大相公，这襄阳府，本是一条往来南北的要道，平常日子里，也有很多武林人物，路过此地，只不过，那时间，咱们没有注意这些事情罢了，除非他们对忠义侠府有所举动，咱们势又不能对每一起人，都去盘问。”

葛元宏道：“周兄说的是，咱们目下的处境，以守为主，人家不上门，咱们也尽量少找麻烦。”

周福道：“庄子外面，四面都有暗桩，我已在前庭里装了三处烟花筒，有十二道火引子通往各路暗桩，他们只要瞧到有身佩兵刃，有偷袭庄子企图的夜行人，就会点燃火引，燃放烟花，咱们极快就得到警讯。”

葛元宏道：“多亏你想得出这等法子！”

周福一欠身，道：“属下告辞了。”

葛元宏道：“周兄也该请去休息一下了。”

周福道：“属下毫无倦意，我要去查一下，埋伏的暗桩，是否已把所有的通路，都挡了起来，要不要再加增两个人手。”

葛元宏道：“周兄，雇来的那些人手，都可以相信么？”

周福道：“葛大相公放心，他们都是世居左近的邻居。”

葛元宏一拱手，道：“好！那就有劳了。”

一夜戒备中，平安而过。

第二天中午时分，葛元宏正在后院和三位师弟习练刀法，周福匆匆而至，欠身说道：“三位相公，万胜镖局的总镖头万胜刀刘文升，持柬拜府。”

葛元宏道：“人在何处？”

周福道：“属下不敢作主，现在府外候话，这有拜帖一份，请大相公裁夺。”

葛元宏道：“周兄，我该如何应付？”

周福道：“万胜刀刘文升在湘鄂武林道上，很有点名气，大相公最好能给他一点面子。”

葛元宏道：“好！三位师弟请到厅中候客，我到府外迎接。”

周福道：“属下带路。”

葛元宏放下兵刃，穿上长衫，随周福迎出府外。

只见一个身着灰色劲装，足登牛皮快靴，外罩黑色斗蓬，身躯高大，留着黑色长髯，年约四十五六的大汉，站立门前石阶之下。

在那大汉身后，站着一个三十四五的劲装汉子，身前放着一个礼盒，手里牵着一匹健马，马鞍上挂着一口金柄古形大刀。

葛元宏抢前两步，一抱拳道：“刘总镖头。”

那长髯大汉正是刘文升，急急抱拳还礼，道：“在下刘文升，大相公是……”

葛元宏接道：“区区葛元宏，家师因事离府，葛某代师迎客。”

刘文升哈哈一笑，道：“铁口书生葛大相公，刘某闻名已久，今日有幸一晤。”

回头取过马前礼盒，道：“陈大侠威震江湖，八方豪杰景仰，刘某人锦上添花，奉呈微礼，略表敬慕。”

葛元宏道：“却之不恭，受之不安。”

刘文升笑道：“令师回府之后，大相公代刘某转告一声……”

葛元宏接道：“刘总镖头的盛情雅意，葛某自当详陈家师。”

刘文升道：“有劳大相公，刘某告辞了。”

抱拳一揖，转身欲去。

葛元宏急急还礼，道：“厅中已备茶待客，刘总镖头，请入厅稍坐，用过午饭，再走不迟。”

刘文升略一沉吟，道：“葛大相公盛情，刘某本不致推辞，但镖车待发，势又不能多留，酒饭不敢叨扰，入厅讨杯茶吃就是。”

周福急行两步，接过葛元宏手中的礼物，带着那牵马的趟子手，由一侧便门中行入府内。

葛元宏陪着刘文升步入大厅。

谭家麒、陆小珞、郭文章齐齐迎了出来。

葛元宏道：“三位师弟，见过刘总镖头。”

谭家麒等齐齐抱拳作礼，道：“见过刘总镖头。”

刘文升哈哈一笑，抱拳还礼，道：“三位大相公，兄弟这厢还礼。”

葛元宏欠身肃客，把刘文升让入厅中。

小童分别献上香茗后，悄然退下。

刘文升端起茶杯，喝了一口，道：“在下听说陈大侠已回府中……”

葛元宏接道：“是的，家师回府一天，又因事匆匆他去。”

刘文升啊了一声，道：“陈大侠什么急事，这般匆匆来去？”

葛元宏道：“家师未交代清楚，我们作弟子的，也不便多问。”

刘文升道：“葛大相公说的是，陈大侠名满江湖，自是事务繁多。”

端起茶杯一饮而尽，接道：“区区告辞了。”

葛元宏道：“已届中午，酒饭早已备好，总镖头何不用过酒饭再走。”

刘文升沉吟了一阵，道：“不好叨扰。”

葛元宏道：“刘总镖头赏脸。”回手一挥，道：“摆上酒饭。”

片刻之后，酒饭齐上大厅。

葛