对下人道：“元庆，去开门。”

　　“是，少爷。”

　　顾远的目光穿过大堂向门口看去。

　　随着元庆把门打开，一个英气挺拔、戴着单片眼镜的三十岁左右男人提着一个箱子出现。他踏入白家大门的时候，目光与顾远相触，然后彬彬有礼地一笑点头。

　　如同个绅士。

　　“榊切人先生。”白时英上前。

　　“白少爷。”榊切人走入大厅，他巡视了一圈，问道，“不知贵府发生了何事？”

　　“一点小事。”

　　“能惊动巡捕房的一点小事？”榊切人笑着摇头，“我无意探寻贵府私事，只是，能帮得上忙的，白少爷尽管提。”

　　“您客气了。今日，您来给时梦姐送座钟？”

　　“是的。”

　　听了他们的对话，顾远好奇问道：“榊切人先生是西洋钟表匠人？”

　　对方客气有礼：“是的，我在霞飞路开有一家钟表店。”

　　康一臣插口：“欸？我好似在哪儿见过你。”

　　榊切人笑回：“哦？是吗？我经常出门给雇主送西洋钟，或许，路上我们曾相遇过。”

　　康一臣想了想：“也许吧……你，是日本人？”榊切人，这个名字有点奇怪。

　　对方笑答：“是的。五年前，我从日本来到上海，成了一名西洋钟匠人。这座东方最繁华的城市，对我来说，像另外一个世界。人一旦来了，就舍不得离开。”

　　榊切人的话，让原本有点紧绷的气氛缓和不少。二姨太得体地站起，她露出笑容：“榊切人先生来得正好，巡捕房的车小姐想见见时梦，我陪同您和车小姐去看看她吧。”

　　“娘！”白时英不太赞成，“姐姐身体不好，若捕房的人说了不该说的话，把人吓到了怎么办？”

　　车素薇开口：“白少爷请放心，我只是和大小姐聊聊天，绝口不提府上的案子。”

　　二姨太微微一劝：“时英，有我和榊切人先生在，她不敢乱来。”

　　白时英眉头拧在一起：“那好，我让她见时梦姐一面。若她把姐姐给吓着，他们三人别想再踏入白府一步！还有，顾探长——”

　　“白少爷请说。”

　　“我白府上的案子，你要是没查清，你们对我白家的失礼，我将和你算个一清二楚！”

　　顾远含笑回他：“自然。若没查清，我便卸掉这探长的职各，任由白少爷处置。”

　　顾远的话让康一臣和车素薇大惊。他才调任过来第一天，就许下这样的承诺，这要不是真有把握，那就是心太大。

　　白时英：“我记住你的话了！哼！”

　　二姨太：“榊切人先生，车小姐，请随我来吧。”

　　榊切人：“打搅了。”

　　三人离开，顾远对康一臣说：“你查问一下白少爷，我去看看第一个尸体的案发现场。”

　　康一臣：“好的。白少爷，请。”

　　白时英不悦：“哼！”

　　康一臣带走白时英后，顾远让方厨子把他带到了第一个案发现场。

　　第一名死者，是伺候二小姐白时香的下人，她死于五天前的早上，方厨子指着灶房前的一棵树：“夏美就是死在这棵树前的。”

　　围着这棵不大的树转了一圈，顾远说：“把当时的情况说说。”

　　“五天前，我和往常一样早起做饭。从西小院进灶房小院的时候，看到夏美背对着我站在这棵树下。我对她打了一声招呼，但她没搭理我。我又叫了几声，她还是没答应。然后，我走到她面前一看，才发现她吊白着一双眼睛，嘴巴张得大大的，一脸扭曲相，表情特别可怕。接着，我抓着她的肩膀使劲摇晃了好几下，她人便倒在地上。我吓得赶紧跑去找二太太和大少爷来看……”

　　顾远一面听着他的话，一面围着这棵树查看。从上往下看，在低头看到自己脚印的时候，他忍不住又踩了几下——这里的土，有点松软，再看看树下的杂草，也比较鲜嫩。显然，这棵树只种了一个月左右。这么想着，抬起脚，他往树身一踹，树微微歪到了一边。

　　方厨子被他的举动吓了一跳：“顾探长？”

　　顾远笑眯眯地说道：“没事，你继续说。”

　　方厨子继续讲述：“二夫人和少爷来了以后，以为夏美突然犯病死亡，便草草让人来收殓尸体送出府了。事情，就是这么一回事。”

　　顾远深思了一下，说道：“我们来还原一下当时的场景，我来扮演夏美。你按照当时的情况来找我。”

　　“好。当时夏美站在这里，背对着西小院的拱门。”顾远按照方厨子的引导站到当时夏美站立的位置上，“对，就是这里……头要微微抬起一些，手是这样抬着……对，就是这样。”

　　摆好姿势，顾远说：“行，你按照那天的情景过来演示。”

　　“好。”

　　在方厨子前往与灶房小院相交的西小院时，顾远的目光按照当时死者的角度看着对面——按照他现在的视线角度，只能看到这棵树。如此，她是看到了什么而被吓死的呢？他仔细观察后，发现几片被平平整整地切得只剩下半边的树叶，还有一条被阳光照射出反光、如头发一样细的透明丝线。如果不注意，完全会错过。

　　这是什么线？

　　方厨子从西小院的拱门踏入灶房小院，他一面走一面打着招呼：“夏美，早。是来给二小姐取早饭的吗？”

　　“夏美”没回应。

　　往灶房方向走到半路的方厨子停下脚步，他继续招呼：“夏美？你在那棵树下干什么？”说着，人往夏美走去。

　　“夏美？”

　　还是没有回应，心生疑惑的方厨子缓缓走到“她”的对面。在看到顾远那张吊白的眼睛、张大的嘴巴和一张狰狞恐怖的脸时，方厨子恐惧尖叫：“啊——”随即腿一软，人倒在地上。他哆嗦着：“死、死人了——又、又死了一个！”

　　在方厨子大喊大叫的时候，顾远收回那张狰狞的脸，他揉了揉自己的面颊，说：“方厨子，我还活着呢。”说罢，伸手把方厨子拉起来。

　　方厨子浑身哆嗦，脸色惨白地说道：“我还以为、我还以为你——”

　　顾远不疾不徐：“看来，我装得还不错。”

　　方厨子慢慢缓了过来：“实在是、实在是太吓人了，简直和夏美的死相一模一样！”害得他以为这人真的和夏美一样死了。

　　顾远一笑：“我可是福大命大之人，可不会这么容易死。”说完，伸手到树上捻起那条透明的丝线拿下，然后夹入小本子中。

　　方厨子放下心来：“没事就好，没事就好。”

　　顾远指向通往西小院的拱门：“我去那处门看看。”

　　方厨子点头：“好。”

　　顾远走到拱门站定，扫视了一圈，目光最后放在灶房前的那棵树上。

　　那棵树，有点奇怪。可怪在哪儿？他也说不清楚。

　　收回目光，进入西小院，这里是下人们的住处，第二个死者的尸体还躺在房中。此刻，西小院很安静。顾远循着回廊下走了一圈，穿越另外一道门前往大厅去。

　　车素薇一路跟随二姨太来到白府后方的一处小院里，当踏入这座花繁叶茂的院子时，数不清的时钟声音在耳边响起。

　　“嗒、嗒、嗒、嗒、嗒……”

　　这些走动的钟声，声音紊乱，并不统