第118章 求情
六部当值结束后, 百官自东华门离开，各府马车轿辇等在宫外，肖顷理好腰侧金带, 与同僚寒暄几句之后从小门出。
肖府的马车从外面看上去极为朴素，甚至可以说的是陈旧，外人都说肖尚书为人简朴，勤政廉洁, 但实际上马车内则别有洞天，车厢下燃着昂贵的银骨炭, 室内温暖如春, 坐垫也是极绵软的蚕丝所制, 细腻柔和，
肖顷端坐其间, 闭目养神, 小香炉升起袅袅青烟, 他心情颇好，平日里总微沉的嘴角此刻可以称得上带了几分笑意。
蓦地，原本缓慢平稳行驶的马车顿了一下，随即匆匆停止，肖顷睁开眼，音色低沉，“怎么回事？”
车夫勒了勒缰绳, “回老爷，是蔡先生。”
肖顷理了理衣襟, 面上闪过一丝不耐烦, 这名蔡垣是他的门生, 两个月前因为和申行甫在太后寿宴上争吵而被成元帝责罚。
后来又被都察院抓到了一些错误, 被迫自请离职，如今在东坊的书院讨了个教书的活计，此次东华门前闹事的学生正是从那个书院里出来的。
“大人……”
“怎么？”
蔡垣抹了一把额上的汗，“学生等您多时了，京兆衙门的人如您所料想的一般去了庆国公府，但……只将那蛮女带了出来。”
肖顷上半身猝然往前，声音提高几分，“李之淮没查封庆国公府？梁弼没被带走吗？”
“没……说是他们到之前那女人就已经死了，世子动的手。”
“世子……”
肖顷眉心郁结，脸色阴沉，握紧了手腕，“又是这小子。”
他手掌撑在大腿上，烦躁道：“那群学生呢？”
“人倒是被司廷卫带走了。”蔡垣面露不解，“怪就怪在，按梁齐盛的脾气，早把人打得半死不残了，可如今看来竟未见得他有什么举动。”
肖顷呼出一口气，缓了缓心情，重新直起身，“既然做都做了，没有半途收手的道理，你先回去，想办法让剩下的学生再去闹。”
蔡垣有些犹豫，“还要闹？这、这怎么说啊……”
“蠢货，‘君王无道，纲纪废弛，小人朝堂得志，忠臣身缚囚笼’这般的话你不会讲吗？更何况他们还有同窗被关在诏狱里，都是一群没见过世面的学生，你点个火，难道还怕它烧不起来吗！”
蔡垣咬了咬牙，俯身行了个礼，豁出去道：“我这便去！”
十一月底的风像是一把利刃，将都城内看似平静无波的水面划开了一道又一道的涟漪。大街上不知是谁遗留下来的破菜篓子，被风吹得滚了好几圈。
梁齐因从嵩鹿山上下来，沈居和如今已经七十二岁的高龄，满头白发，两眼昏花，甚至一口的牙齿都不剩几个，他睁着浑浊的眼，趴在梁齐因背上，陶叁在一旁小心翼翼地扶着，三人又急又慢地下山。
只是刚到山脚，远远地便瞧见一少年狂奔而来，身上穿着白色的澜衫，头顶的儒巾都有些歪了，跑得大汗淋漓，“六、六哥……”
梁齐因循声望去，认出这就是梁家那名在东坊书院读书的孩子，非嫡系，名叫梁统。
“怎么了？”
“书院出事了……蔡先生说今早出去闹事的学子有人被打死了，还说陛下要降罪整个书院，大家一下子就坐不住了，全跑出去说誓死也要讨个公道，我实在拦不住。”
梁齐因皱了皱眉，蔡先生，蔡垣？不就是肖顷的那个门生，根本没有学生被打死，他到底在放什么屁话。
沈居和抬起头，艰难道：“有多少人？”
“回老先生，二三十个是有的。”
说罢又看向梁齐因，“六哥，再让他们这么闹下去，陛下就算本来不想降罪也要降了，他们说的话是越来越难听，简直……”
简直不堪入耳，快把君王的祖宗十八代都骂翻了。
沈居和挣扎着从梁齐因背上下来，咳喘道：“岸微，你、你带人去拦，绝对不能让他们再把事情闹大，我现在就进宫去向陛下求情，我好歹也曾教过他，陛下总该给我几分薄面。”
梁齐因神色担忧，伸手扶住他，“老师，您是不是难受，您不要去了，我再想想，总有其他法子……”
沈居和这次进宫，除了为那群学生求情之外，还要留在宫里监督帝王，但谁又能知道帝王的情义会维持多久。当他每次亲近小人，每次想要宠信廖重真的时候，他过去的老师都会出来对他进行劝导。
一次两次或许能劝进去，可若是长此以往呢，那就不是劝导，是忤逆了。
沈居和打断他，“来不及了！几十名学生啊，不能叫他们这般糟蹋了，咳……去。”他推了一把梁齐因，“带人去拦，我还没有老得走不动路，我自己能进宫。”
梁齐因挣扎了片刻，只能依言先离开，“陶叁，我们先回城，小统，麻烦你送沈先生一趟。”
“好，我晓得，六哥你放心。”
梁齐因点点头，立刻和陶叁骑马返回城内，东坊书院的学生已经集聚在街上，正在往司廷卫的方向去，远远地就能听到有人在大喊，“君王无道，宠信小人，纵朝廷鹰犬，壅我等口舌，是要杀遍天下读书人吗？”
陶叁勒绳停驻，愁眉苦脸，“完了，公子，这么多人，等会儿掌司使要是忍不住真过来把他们抓了怎么办？”
一群巾帽澜衫的学生将整个街道围堵得水泄不通，看热闹的人越来越多，这场人为催化出来的闹剧正在以一种不可控制的速度扩大，即将涌进高耸的宫墙中。
梁齐因紧盯着前方，忽然调转马头，“陶叁，你上前趁乱喊一句，就说‘掌司使看到他们这阵仗吓得跑了’，把他们引到燕栖巷去。”
“好！”
燕栖巷是前朝几大世家所居的宅第旧址，如今已经荒废，陶叁按照他所言冲到人群里大喊了一声，那群义愤填膺的学子果真上了钩，连是谁在说话都没有追究，便跟着陶叁往燕栖巷跑去。
“呵呵朝廷走狗，现在知道怕了？有种与我等辩驳，还我同窗命来！”
一群人横冲直撞涌入燕栖巷，却未曾见到意想中的掌司使，反而拐入了死胡同，为首的某个学子终于意识到不对劲，猛地转过身，燕栖巷的出口已经被堵住。
“是谁……”
梁齐因从巷子里走出，里面有几人认出他是谁，怒道：“他是那走狗的弟弟，定是他将我们骗至此。”
“君王昏聩无度，尔等宵小奸佞，助纣为……”
“闭嘴！”
梁齐因喝断他，“一个个活够了是不是，谁准你们说这种话？”
“轮不着你管！”
“你也是走狗，御史大人被关入诏狱受尽折磨，至今生死未卜，我们的同窗还被打死了，都是拜你们所赐。”其中一名学子指着他骂道：“若非君王纵容，那朝廷鹰犬梁齐盛怎会狂悖至此，滥杀无辜，你跟他一样，你有什么资格管教我们！”
“难道我们骂的有错吗，我们就是要讨一个公道，若是朝廷不再需要我们，我们即可速速就死。”
梁齐因不禁扯起嘴角，笑得轻蔑，“行，你现在就给我一头撞死在这儿。”
说话的学子被他的话堵住，顿时哑然。
“不知天高地厚，自以为比旁人识得几个字就敢妄议朝政，觉得自己是救世主是不是？你们以为你们的死能起到什么作用？我说句难听的，天下读书人何其之多，死你们一个两个的这个朝政照样能运转下去。”
梁齐因按下胸腔中的火气，“你们知道城内城郊大大小小书院一共七八个，为什么单单只有你们书院会闹出这样的事吗？”
对面有几个人被他带进去，闻言愣道：“为什么？”
“因为你们中的大多数人，都是从各省赶来京城求学，无根无系没有靠山的寒门学子，出了事不会有人愿意替你们求情。”
“同样，因为你们是寒门学子，在如今这个混乱的世道下，你们更容易被挑拨，被煽动，被人当枪使，明白吗？”
方才问话的学子神情僵住，转过头与其他人面面相觑，“你胡说，你别想挑拨我们，这世道不公，我们心中不平，是自愿来的，没有人逼我们，我们只是想给御史大人和同窗讨要公道，你以为你三言两语就能让我们亲信你吗？”
“死就死了，我们不怕！”
“对，我们不怕！”
梁齐因气笑，“好，既然人心不平，那我问你们，那个诱导你们来挑战君威，来送死的人，怎么没有跟着你们一起来？”
几人瞬间哽住。
“为什么不来？”梁齐因目光从他们脸上一一扫过，“因为他知道会死，也知道你们一腔热血又天真愚蠢，稍稍言语相激就能逼得你们来送死。”
“你们方才质问我，世道不公，那你们告诉我，你们读书是为了什么？”
梁齐因盯着他们，声音极轻，“是为了今日不明不白地去死吗？你们想有朝一日史册留名，是藐视君王的无知竖子，还是利民兴国的士人？”
“寒窗苦读多年的意义是什么，是小到让家人过上好日子，大到改变这个世道，你们离家求学，难道是为今日之死吗？”
梁齐因眼角发涩，“我的老师，今年已经快八十高龄，他辞官讲学，建立书院，为的就是让天下学子有书读，将来能惠利民生。”
“可你们今日一心求死，像他一样数不清的老先生这辈子的心血全白费了，他如今连路都走不稳，知道你们的事情之后，急着让我带他进宫，替你们向陛下求情。”
最前头的几个大概是想到进京前教导自己的老先生，眼眶一红，却还是犟道：“可我的同窗死了，御史大人也不知是死是活……”
“没有死，我看过了，除了开始骂得最凶的几个挨了鞭刑，其他的只是被关着，御史大人也没有死。等沈先生从宫里出来，司廷卫就会放了他们。”
“真的吗？”
“真的。”
梁齐因有些疲惫地叹了声气，“不要再闹了，回书院去，好好读书，凡事要知道三思而后行，要明白自己一举一动会带来怎样的后果。”
“既然世道不公，就去改变它。”
话音落下，有人喊住他，“梁岸……世子！我们能改变这个世道吗？”
梁齐因停住脚步，良久坚声道：“能，一定能。”
只是你们回去之后还有老师，但我以后却再也没有了。
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养心殿内，焚香列鼎，成堆的奏折压在桌案上，针对宫外那群闹事的学生，朝中分为两派，一派要杀鸡儆猴，治这群人的罪，一派说他们是未来的国家栋梁，打杀不得。
成元帝眉头紧锁，满身戾气，看了几封折子实在看不下去，大袖一扫，桌上的东西“噼里啪啦”落了一地。
忽然，门外内侍来传，“陛下，沈太傅求见。”
成元帝愣了一下，“谁！？”
“沈太傅，沈居和老先生。”
成元帝蹭地站起身，自沈居和二十年前致仕后，至今未曾再见过他，他一心扑在讲学上，不再过问官场上的事情，过去成元帝还没登基前，由他教导多年，对他格外尊重。
“快、快请太傅进来！”
紧接着内侍便扶着一个身形佝偻，步伐蹒跚的老人走进养心殿，他穿着件洗得发白的长衫，握着拐杖的手都在抖，艰难地想要跪下来行礼。
“太傅免礼！”
成元帝冲上前扶住他，面色欣喜，连忙让内侍去端椅子。沈居和一步一晃，好不容易坐下来，从宫门到养心殿的距离太长，他走得气喘吁吁，冷汗不止。
“太傅，多年不见了，您身体可还康健？”
沈居和咳了两声，“有劳陛下挂念，老臣身子骨还算硬朗。”
“太傅今日怎么想到进宫了？”成元帝笑了一下，“往年朕时常派人请你，太傅总是推辞。”
沈居和低了低头，“老臣年纪大了，不爱走动，还望陛下恕罪。”
“罢了罢了。”成元帝摆了摆手，“朕自然清楚太傅的脾气。”
“老臣今日进宫，是想向陛下求个恩典。”
成元帝怔住，“什么？”
沈居和颤声道：“求陛下，饶了东坊书院那群学生的不敬之罪吧。”
“太傅……”
成元帝脸色冷下来，“您知道那些学生嘴里都在说什么吗？”
“朕是天子，是万民的君父，可他们怎么斥责我的？朕不过赏赐了一个道人，竟被他们架在刀刃上，身为学子，如此蔑视君王，难道他们不该降罪吗！”
“朕已经给过他们机会了，朕没有让司廷卫杀申行甫，也没有让他们处置那群学生。”成元帝瞪着眼睛，竭尽全力没有爆发，“你们还要朕如何！？六科逼朕，内阁逼朕，现如今，连太傅您也要逼朕吗！”
“陛下……”
沈居和颤颤巍巍地跪下来，拐杖“啪”的摔落在地，“陛下仁慈，老臣明白，可他们毕竟是学生，十几岁的年纪，他们不懂事，但罪不至死啊陛下——”
成元帝嗤笑了一声，“太傅，据朕所知，他们可没有在您门下读书过。”
“是……是没有。”沈居和尽量抬直身子，“可老臣与天下所有教书先生的心是一样的，学生就是我们的孩子，也是一个国家的希望，老臣看到他们犯错也会痛心，老臣要做的，就是引导他们走向正途，学生犯了错，是为师失责，陛下，老臣……愿代他们受罚……”
成元帝脸色一变，“太傅！”
沈居和俯下身，“陛下，请全老臣心愿吧。”
“好、好……”成元帝气得笑起来，“你们都在逼朕，你们……”
“陛下……还记得先帝第一次领您到老臣面前来，那时陛下，也才十几岁，如今，竟已经三十余年了。”
成元帝话音一顿，下颚动了动。
他刚被封为太子的时候，正是十四岁，那群被抓的学生里，也有个才十四岁。
沈居和继续颤声道：“陛下，这么多年来，您虽已不是当初年幼的太子殿下，老臣也不在朝中，但在老臣心里，说句大不敬的话，您仍是老臣的学生。”
“太傅……”
在最暗无天日的日子里，朝中几乎所有的大臣都倒戈贵妃，那时戚方禹还说不上话，只有太傅在为他奔走，从来没有放弃过自己。
可他后来却毅然决然地辞官离去，成元帝多年来一直想过，是不是自己做错了什么，这个他最尊敬的老师才会离开他。
“太傅，朕的儿子们还小，文华殿还需要一个老师，您……愿不愿意留下来？”
成元帝扶住他的手臂，“朕可以放过那些学生，不再追究他们的过错。”
沈居和留下来，天底下最尊崇的先生还在文华殿，他才能告诉自己，自己从来没有犯过错，老师也没有离开他。
他永远都是天下共主，万民爱戴的君王。
沈居和顺着他的手艰难地站起来，“好……只要老臣还有一口气，老臣……便会一直辅佐陛下。”
作者有话说：
呃啊啊啊啊宿舍楼里有人阳了，今天学校很乱，我也没有时间码字，现在才写好，我滑跪认错我又迟了……