席。”

孙炎一边请高朔等人入席，一边暗暗咂舌。暗思，幸亏这里是凉州的西平城，如果真去了都兰城，还不知疯虎会如何嚣张。

本来孙兢被朝廷委任为飞骑军新任指挥官，并接替张锐担任番州剿匪主将后，就想直接去都兰城，后被孙炎劝住。

孙炎对孙兢说：“殿下此去番州，虽有朝廷诏令，但也要谨慎行事。来护儿等原怒火军团将领的态度姑且不论，想那飞骑军前师和游骑团的将领，大半是张锐提拔起来的。万一他们反对朝廷的任命，事情就不好办了。”

孙兢也有类似的忧虑，被孙炎这么一说，也觉得直接去番州不妥。

孙炎又出主意说：“殿下还是先去凉州的西平城，并以朝廷使者的身份先将张锐招来相见。等张锐到后，宣布解除其军权送离番州，然后再将番州战区的将领们招来拜见殿下。只要张锐不在，番州战区的将领们即使心有不满，也不会有多大的反抗。只要能顺利地接过军权，殿下再慢慢清理张锐的亲信不迟。”

孙兢认为此计可行，于是他们便先到了凉州的西平城。西平城虽归属凉州管辖，但这里也曾是番州战区的前总部所在地。他们想，在这里谋夺张锐的军权总比去都兰城容易些。

在张锐来之前，孙兢又与孙炎商议过今天见面之事。世人皆知疯虎脾气暴躁，发起火来六亲不认。所以，孙炎劝孙兢以礼相待张锐，不能让其找到理由借机生事。只要张锐认可了孙兢的朝廷使者身份，之后再对他宣布朝廷的诏令也就顺理成章。想必疯虎再浑，也不敢公然反对朝廷的旨意。

谁承想，张锐刚一见面就给了孙兢来了个下马威，非但没有对孙兢行礼问候的意思，甚至连先开口说话的意思都没有。接下来又反客为主，摆出一副主人家的架势。态度虽说不算蛮横无理，但给人的感觉他极端的强势，并没有把孙兢朝廷使者的身份放在眼中。

这让孙炎担心张锐不承认孙兢朝廷使者身份的同时，也为孙兢捏了一把汗。他怕孙兢会被张锐的态度激得恼羞成怒，如果在这个时候闹出乱子，不能宣布朝廷的诏令，事儿就闹大了。

幸好，孙兢的城府极深，即使心中愤懑，但丝毫没有露出恼怒之意。他还积极想办法挽回面子。至少眼下，孙兢还没有落太大的下风。

酒宴开始前，张锐为孙兢介绍了高朔等人。本来孙兢只招张锐前来西平城，没有想到他把番州战区的高级将领几乎全数带来，这让孙兢心里既有一丝窃喜，也有一丝不安。

孙兢喜的是，他已经接管了西平城的防务，有数千预备役可以调动。万一张锐不服从朝廷旨意，而这些跟来的将领再借机闹事，他可以将张锐连同这帮番州战区的高级将领全数软禁起来。

令他不安的是，番州战区将军中唯一没来的是宇文歆。宇文歆是张锐的兄弟兼死党，又是个敢惹事的主。要是他软禁张锐等人，不排除宇文歆有冒死前来营救的可能。万一宇文歆带兵前来营救张锐等人，事情就闹大了。即使自己占着理，内阁也会认为自己处事轻率，不堪重任。

孙兢有些矛盾。一边亲切地与高朔、来护儿等人握手，一边暗中观察他们对自己的态度。还好，高朔等人起码在面子上都很尊敬他，看样子他们并不知道自己是来接替张锐的。

酒宴上，孙兢与张锐谁都没有提朝廷旨意的事情。只是海阔天空地闲扯，仿佛这次聚会只是朋友间的普通聚会。

待酒宴结束，已是深夜。孙兢命孙炎带高朔等人去安歇，又请张锐到自己的房中稍坐。众人知道他们有要事相谈，都告辞而去。

孙兢的住处安排在花园内的一座清静小院里。落座之后，孙兢亲自动手为张锐泡茶。孙兢是饮茶名家，所用茶具、茶叶皆是他从老家带来的。

他先将一个古香古色的铸铁茶壶悬挂到柴炭上焚煮，又熟练地清洗过两个陶制的无耳杯，然后用竹匙盛起绿色茶叶倒入其中。孙兢的每一个步骤都以专注、安详、优雅的姿势进行着，仿佛在表演他的茶道技艺。

对面安坐的张锐一边审视着孙兢，一边梳理着他的个人经历。孙兢今年三十九岁，出身吴公家族，是本代吴公的四弟。早年在七军团担任过师团级的中军官，数年前调任第十军团任军团中军官。曾参加过突忽平叛后期及对鲜卑人的作战，在鲜卑战役结束后，他被任命为第十军团的副指挥官。在汉军中，孙兢也可算是一员资历深厚的将领。

帝国分裂后，孙兢跟随十军团的一部分人去上都投奔天佑帝。随后被上都内阁委以南军新编第七军团的中将副指挥官。此后，在信樊会战中，南军七军团的战绩不俗，曾受到过上都内阁的特别表彰。

上都内阁为何要选他来颁旨？张锐自接到孙兢送来的通知后，心里便有一丝不祥的预感。也许是上都朝廷见内战大势已定，现在就要来与我清算旧账？

张锐这样想，不是没有根据。上个月发生的丹水河之战，对南北双方的局势有着深远的影响。在丹水河之战中，南北两军共损失了十七位将军，十余万人马。其中丹水一线的战事，阵亡的将军就包括了石泰、荀昊、刘子成、廖鑫等九人。南军八军团和北军的四军团几乎拼得同归于尽，北军的重骑兵和游骑也全军尽没。

白天的战事结束后，王世充在傍晚时分，下令位于南岸的十二军团右师搭建浮桥渡过丹水河。并与26日夜间，迂回到北军二军团身后对其实施攻击。此时，北军二军团正与南军的九军团激战中，王世充部队的加入，成了压垮北军二军团的最后一颗稻草。

27日，均县战事结束。北军二军团被全歼，自军团长曹信以下北军将领不是战死，便是被俘，无一幸免。

丹水河之战，北军损失两个主力军团。此后孙晟竭尽全力，也无法阻挡南军随后发起的攻势。北军中部战区的失败，几乎已成定局。

丹水河之战结束后不久，刘武周就带着天佑帝的特赦令赶来都兰城。希望张锐能履行前言，去劝降史万岁。眼下战局基本已定，刘武周非常焦急。杨素正在突破孙晟的防线向着洛阳方向推进；陆柯已经攻下界安城堡，正与杨英合兵一处