第43章

　　赶到这天出去?支摊, 因着是提前定好的，也不?会像上次那样叫人措手不及，姜婉宁提前一天买好了菜和蛋, 又准备了两张字帖留作功课。

　　到了约定好的时间，她和陆尚一起出发。

　　等?到书肆门?口的时候, 却见旁边已经有两人在等着了。

　　黄老板帮忙拿了桌椅出来，又见陆尚跟来, 凑上来寒暄两句，随后看写信的客人多起来，便自觉停止交谈。

　　陆尚虽不?通文字, 可?裁纸这样的简单事还是能?做到的, 便是研墨的活儿?他依葫芦画瓢也弄得差不?多, 两人配合着, 效率更是提高了几分。

　　后头?他看等?待的人又多又乱, 又指挥着排了个长队, 那些单纯看乐子的, 也一律往街边站，别阻了旁人的道路。

　　当然他也没?忘最重要的——

　　“咱家的写信摊子要换地方了，换去?了衙门?后头?的无名巷口, 离县衙就两条街, 以后大家要是有需要, 可?以去?那边找。”

　　“辛苦夫人给认识的人说一声，下次您来给您优惠！”

　　有亲人好友在远方的人本就不?多，会寄送书信的更是少之又少，陆尚也没?搞什么吸引客人的手段, 只要叫人知道有这回事就好。

　　今天来写信的人比之前只多不?少，主要还是因为前日看热闹的太?多, 口耳相传着，能?画小人画的书信摊子的名声也就打出去?了。

　　姜婉宁一下午都没?停笔，而这回有了陆尚帮忙裁纸收钱，她也少了许多操心，到了申时三刻，急需代写的人就都接待好了。

　　剩下的有些看天色太?晚，约定了下次再来，还有的原是想等?一等?，转头?却被陆尚劝了回去?。

　　以至等?姜婉宁落笔，她的桌前已经没?了人。

　　正这时，陆尚捧了一盏清茶过?来：“阿宁快喝点水，这半天可?是累坏了……你先喝着，我再去?给你端。”

　　姜婉宁尚没?觉出口渴来，但?被他这么一说，还是喝了两盏才停。

　　黄掌柜从书肆里出来，他也听?说了写信摊子要换位置的消息，对此他很是惋惜：“书肆门?口不?好吗？咱这过?路的百姓还是挺多的，人一多照顾生意的也多，你换去?住宅区，可?就不?一定有这么多人了。”

　　再说姜婉宁摆摊这两天，进书肆看书买纸笔的人都翻了一倍。

　　陆尚没?有戳破他的小心思，笑说道：“不?劳您挂心了，书肆离家还是远了点，我想着还是挪到家附近比较好。”

　　他从头?到尾都没?有提及姜婉宁，担忧也好，强势也好，一律是他的想法，黄掌柜虽是惋惜，却也没?再多说什么。

　　这天从书肆离开时，姜婉宁又带了二?十张黄纸和两盘墨，又挑了两杆兔毛笔，黄掌柜没?收钱，而是请她下旬再多交一张字帖。

　　这些纸笔的价值是超过?一两的，姜婉宁思量片刻后便同意了。

　　回家时正好在街口碰上庞大爷，两个小孩坐在车上东瞅瞅西看看，碰上姜婉宁后第一时间却说：“姨姨我们都把功课做好了！”

　　“姐姐你快去?检查噢，我写得可?认真了——”

　　“我也很认真好吧，我写的要比你写的更好看！”

　　“才不?是……”

　　刚才还手牵手好朋友的两人，当即争论起来，最后怒哼一声，同时抱肩背过?头?去?，谁也不?理谁了。

　　几个大人笑得不?行，姜婉宁只好说：“好好好，我回家就看，我相信大宝和亮亮，你们肯定都用功了。”

　　这般，才算把两人重新哄高兴了。

　　庞大爷隐约觉出两分别扭来，可?一时又说不?出到底是哪里怪异，他跟陆尚和姜婉宁打了声招呼，赶车从此地离开。

　　等?他走远了，姜婉宁眉间浮现一抹忧色：“怪我没?跟他俩交待好，在外面还是少与?我说话为好，刚刚他俩只说叫我看功课，也不?知庞大爷会怎么想，万一发现了什么……”

　　陆尚听?完她的担忧，却是不?屑一顾：“发现便发现吧，都是早晚的事，再说叫谁教书有关系吗？他们两家孩子在你这学了将近一个月，就说有没?有学到东西吧。”

　　“要是他们只因你是女子便不?愿送孩子来了，那我反倒觉得，这学生不?教也罢。”陆尚说着，在姜婉宁背后轻抚两下，“阿宁放宽心，既然你没?有错处，那就什么都不?用怕。”

　　姜婉宁欲要反驳，可?话到了嘴边，又觉没?甚意思。

　　她甩了甩脑袋，再抬头?便挂上了笑容：“夫君说的是。”

　　两人进门?才发现，陆奶奶已经做好了饭，她蒸了一锅鱼肉馅的包子，只是没?掌握好火候，好多鱼肉都被蒸散了。

　　“我看厨房里的鱼都蔫了，就怕再放一晚上就死掉不?新鲜了，便给杀了蒸了包子，这还是田大姐告诉我的，谁知道没?弄好。”陆奶奶捧着失败了大半的鱼肉包子，声音里满是懊悔。

　　谁知姜婉宁尝了一口后，惊喜道：“好好吃呀！”

　　陆奶奶的懊恼止住，颇有些不?敢置信：“婉宁是说这包子吗？”

　　姜婉宁又咬了一大口包子，用行动表达了她的想法，等?把手里的包子吃下去?大半后，才肯定道：“是呢！奶奶蒸的包子可?真香，这鱼肉馅就是要散着才好吃，鱼的鲜味全浸到面皮里去?了，我今晚要吃三个才行。”

　　“好好好，吃三个，吃得越多越好！”陆奶奶笑得睁不?开眼，忙把剩下的半屉包子端过?来，一股脑全推到了姜婉宁跟前。

　　她高兴地坐到姜婉宁身边，看她吃得香，心里更是美得不?行。

　　陆尚看她三两句就哄好了老太?太?，也是不?禁露出笑来。

　　至于这包子到底好不?好吃，人家老人家辛苦了半天做的饭，他们这些白吃的，哪来的底气挑三拣四。

　　饭后陆尚去?洗刷碗筷，姜婉宁这把她要支个书信摊的事给陆奶奶说了一遍，陆奶奶不?懂什么帮不?帮助的，但?在她心里，能?写字的都很厉害，这替别人写字，一定是更厉害。

　　她唯一担心的：“尚儿?同意了吗？”

　　姜婉宁说：“夫君也是支持的，前两次的摊子是支在别处，我也是跟夫君商量后，才决定搬来巷子口。”

　　“到时您要是有什么事了，到巷子口就能?找着我，晌午晚上我也能?及时回来，就省得您操心做饭了。”

　　“哎做几顿饭是无妨的，我总不?能?待在这儿?啥也不?干，你和尚儿?都有大本事，自去?忙你们的，这家里啊，趁着我还在，也给你们帮帮忙。”

　　陆奶奶摆了摆手，她自乔迁宴后就想提出搬回陆家村，可?现在听?着小夫妻俩都要出去?忙，这忙一天回来只怕连口热乎饭都没?有，她只是想想就觉揪心，那想走的话是怎么都提不?出来了。

　　等?陆尚回来后，祖孙三个又坐了一会儿?，随着天色渐暗，也相继回了房间。

　　诚如陆尚和姜婉宁说过?的，把写信摊子开到家门?口会多了许多方便，旁的不?说，只路上要费的时间就缩减了大半。

　　姜婉宁计划两天一出摊，对于不?去?的那一日，她也有了新主意。

　　她从家里找了一张老旧的桌子，把桌子搬去?了巷口不?碍事的地方，从上面立了之前的招牌，又在招牌上挂了另一张纸——

　　急事请入内寻找。

　　纸上画了一个流汗的小人，小人走过?长长的巷子到达一处宅子外，宅门?一打开，便是写信人了。

　　除了流汗小人没?有脸，剩下的无论宅子还是巷子都画得栩栩如生，只要仔细瞧上一眼，定能?找到她家来。

　　而姜婉宁在代表自己的小人手上又画了纸和笔，含义明显。

　　对于她的举动，陆尚很是赞赏，只考虑到陌生人上门?许有隐患，他便琢磨着家里是不?是养条看门?的大狗。

　　姜婉宁思量后也说：“是该谨慎些，那我便先把纸扯下来，若有人真有急事，肯定会在桌前等?着，我早晚都会出门?，总会看到的。”

　　“也好。”

　　等?把写信的桌椅收拾好后，陆尚便要出门?了。

　　他这回是要去?平山村，看能?不?能?给物?流队招些长工来。

　　只是想到他们那常有豺狼，陆尚又从家里寻了把斧头?，斧头?前些天才打磨过?，至今还没?用过?呢。

　　他怕多说会引姜婉宁的担心，拎着斧头?来不?及打招呼，便从门?口偷偷溜走了，等?姜婉宁再发现，家里早没?了他的影子，只院里的圆桌上留了一张纸，上面写着歪歪扭扭并不?熟练的字——

　　明日归。

　　再说陆尚这边，他到了城门?口问了一圈才发现，城门?七八辆牛车，竟没?有一辆会经过?平山村。

　　有个矮矮胖胖的大爷劝他：“后生你要不?是平山村的人，可?不?要过?去?涉险哦，他们那遭了狼，这些天死了好些人嘞！”

　　这话叫陆尚面色更加凝重，可?迟疑良久，终究还是摇头?拒绝了。

　　从塘镇到平山村，若是走路要走上整整一天才能?到，陆尚是过?去?招人，可?不?是想把自己小命折腾在半路上。

　　他只好再回镇上，去?车马行找熟悉的管事租了一匹驴车，选了车马行里最小的一辆，两天只要二?十文钱。

　　只是说及他要去?的地方，整个车马行竟没?一人愿意驾车。

　　就是那管事都心有戚戚：“陆老板你真要去?平山村？他们那这段日子闹得可?厉害了，我倒也不?是心疼这驴车，就是怕你遭什么不?测。”

　　整个塘镇内外，无论是镇上的车马行，还是周边村里赶车的百姓，都知平山困境，可?便是这样了，仍未曾听?过?丁点关于官兵支援的消息。

　　陆尚扯了扯嘴角：“管事不?用担心，我要是真回不?来了，你这驴车的钱就去?我家里要，你上次不?是也去?过?我家？”

　　管事不?禁讪讪，摸了摸后脑，转去?后面寻了一把长砍刀来。

　　“罢了罢了，陆老板便去?吧，我这刀也借给你，等?你来还我。”

　　陆尚没?有推辞，连着他的斧头?一起丢进车里，而没?有车夫驾车也罢，他跟着送了这么多天货，赶车的本事还是学到了几分。

　　管事好心，叫行里赶车最好的老汉教了他两招妙计，等?陆尚掌握得差不?多了，便独自赶着车离开。

　　平山县实在太?偏，陆尚半上午出发，一路边问路边赶车，硬是到了傍晚才抵达村子，又在村口被放哨的村民给拦下。

　　只见村口竖起了围栏，半人高的围栏上缠满了带有倒刺的藤蔓，围栏顶端还竖了尖枪和刀刃，后面放哨的百姓足有二?十人之多。

　　“来者何人！”

　　“此处可?是平山村？”

　　两道声音同时响起，陆尚从驴车上跳下来，退后半步表示并无恶意，然后大声喊道：“我是塘镇来的商人，听?家中?夫人说平山县百姓欲寻其他生计，便来看看有没?有要做工的，想在此招工。”

　　放哨的村民闻言却是将信将疑，正这时，从人群后面走出来两人，个子高的那个靠在围栏后打量半晌，忽然问：“你是不?是镇上那个给人写信的夫人的丈夫？”

　　其他村民没?想到竟是认识的，忍不?住向陆尚投来打量的目光。

　　陆尚也是一怔，旋即回过?神：“你们就是找内子写过?信的蔡家兄弟？”

　　双方互通过?名姓，哨兵把围栏拉开，放陆尚的驴车进来。

　　蔡勤带他往家里走，路上不?禁问：“陆老爷刚才说招工是指？”

　　陆尚说：“实不?相瞒，我在镇上做些物?流生意，就是跟押镖比较像，但?不?像镖局那样走南闯北，现在只在塘镇一代活动，现今生意扩大，我这边就需要招一些长工。”

　　“正好前两日我听?内子说起平山县，听?说你们这多是猎户，身强体壮，自有一把子力气，便来问问你们这边，有没?有愿意跟我做工的。”

　　行走间到了村长家，村长夫妻听?见动静走出来。

　　蔡勤给双方介绍了一番后，又说了陆尚来此的目的，再有就是一些跟来的村民，对此也是颇感?兴趣，忙追问：“老板能?仔细说一说吗？”

　　陆尚只好再给他们介绍一遍，最后谈起大家最关心的工钱，他说：“工钱和短工是一样的，但?比他们多出一个月终奖来，就是比如一月三十天，你三十天都在做工，又每天都很卖力，那月底就会多给你一成的报酬作为奖励，一年都如此的话，年底还会另给你赏钱。”

　　“当然这只是这段时间的工钱，后面要是工作量增加，我也会适当提高工钱。”

　　不?得不?说，工钱加奖金加年底赏钱的方式叫许多人动心不?已。

　　老村长这些年见多了出去?谋生路，却再无音信的例子，而陆尚这里的活儿?不?光能?长期做，更是离着村子近，一年到头?总能?回家住几天，他们平山村也不?至于彻底成为荒村。

　　思绪回转间，老村长一锤定音：“蔡勤蔡勉，你俩去?把乡亲们都叫来，就说有老板来招工了！”

　　村长发话，总比陆尚一家一家去?问要好。

　　村长夫人从屋里走出来，喊大家进去?吃饭，她原本只炒了两个素菜，后来见有镇上的贵客来，又赶紧炒了一盘鸡蛋，还把家里最后半块腊肉给炒了，勉强凑了四菜一汤。

　　饭桌上，陆尚并没?怎么去?夹鸡蛋和腊肉，随便吃了吃，更多还是打听?平山村的情况。

　　平山村受狼群侵袭已有一月之久，最开始没?有经验，常常在半夜被恶狼偷家，为此死了三四人，后来才添了围栏，以及组织村民放哨巡逻。

　　这半个月里，村里已经没?有再因狼群产生伤亡，但?乡亲们日夜巡守，也是满心疲累。

　　村长面上的皱纹完全挤在一起：“我是没?有办法了，只希望能?挨到冬天，狼群能?沉寂下去?。”

　　陆尚不?禁沉默。

　　片刻，他又问：“衙门?那边……那要是去?最近的守城官那里求援呢？”

　　村长摇头?：“没?用的，县衙和守城官那里我们都去?了，大人只说会来会来，可?我们等?到现在，却没?有看见任何人来……罢了罢了，只希望去?了远处的村民收到信能?回来。”

　　送走的信是送去?北疆的，他们也是听?说，当初去?当兵的那个村民做了百户，手下管着百十号人，只不?知对方听?了平山村的困境后，愿不?愿意回来帮帮忙。

　　没?过?多久，村里的村民都被招呼过?来了。

　　陆尚出去?一看，才发现村里的青壮年已经不?多了，平山村有二?百多户人家，可?打眼望去?，正值壮年的男人也才一百多人，平均到每户只一人。

　　后来听?村长说，不?光青壮年的男人，便是一些妇人，也跟着丈夫外出做工了。

　　这种情况持续了几年，村里的小孩也变少，要是继续下去?，平山村消失也只是早晚的事。

　　陆尚没?有去?想平山村的以后，他只是当着全村人的面，将他招工的事又说了一遍。

　　村长在旁帮忙劝说：“情况就是这样了，我觉得给陆老板做工挺好，要是有谁愿意去?，便可?以跟陆老板说，看看什么时候动身去?帮忙。”

　　该说不?说，想做长工的人还是挺多的。

　　就陆尚说完后，不?过?过?了半个时辰，他身边就围了四五十人，左一言右一语地跟他问着。

　　陆尚耐心解答了所有问题，忽然想起来：“对了，除了长工之外，我还要招三五个妇人管洗衣做饭，就是给长工做饭的，跟他们住在一起，所以稍微上点年纪的最好。”

　　他也不?是不?想要精力好的年轻妇人，但?这个时代，他总要在意着女子的名声，反正只是洗衣做饭这样的简单事，年纪大小也没?甚关系了。

　　这下子，围在他身边的已经不?光男人了，还有几个阿婆，大声打探着他们能?有的工钱。

　　陆尚说：“一个月一钱，管吃管住，也是有月终奖和年底的赏钱……”

　　“哎慢慢来慢慢来，我要招的人多，只要大家愿意来，我这边能?收下好多人……对了还有月假，每人一个月有两天的假，这两天就是不?做工也有钱。”

　　到最后，除了实在走不?出去?的老人和孩子，半个村子的人都围了过?来。

　　村长被挤在最后面，见状又是欣慰又是难受，半晌过?去?，他背着手缓缓离开，忍不?住思考起，若这些人都走了，那剩下的老弱妇孺，又该如何抵御狼群的侵袭。

　　可?叫他把人拦下……总不?能?叫村里的儿?郎们，永远围困在这个小山沟里。

　　这场招工一直持续到半夜，要不?是蔡勤在后面招呼该去?巡逻盯梢了，村民们还不?愿散去?。

　　也幸好陆尚从车马行拿了半只炭笔，又在空地上寻了一块木板来，有报名的便记上一笔，等?后面粗略数着，能?押货做长工的足有八十多人，能?洗衣做饭的也有七人。

　　随着他数出人数，一直跟在他旁边的蔡勉忽然开口：“大家都走了，那谁来守护村子呢？”

　　“村里还有那么多老人孩子，我们该怎样保住他们……”

　　他并非是向陆尚质问，只低声喃喃着，偏这话叫陆尚听?去?，也叫他浑身一震。

　　陆尚并非什么道德感?极强的大善人，可?他却知道，要是他真把村里的大半青壮年带走，被留下的那些真就危险了。

　　他不?觉皱起眉头?，望着远方忽明忽暗地火把，蓦然问道：“你们就没?有想过?，将狼群彻底赶走，或者全部捕杀了一劳永逸吗？”

　　蔡勉苦笑：“怎么就没?想过?，但?老板您知道山上有多少狼吗？到了后半夜您去?村口看看，密密麻麻的全是狼群的绿眼睛，根本就数不?过?来啊！”

　　“我们村最厉害的詹猎户，他可?是能?徒手制服野猪的人，面对这样多的饿狼也束手无策，就连头?狼都找不?到，谈何将它们制服呢！”

　　陆尚往木板上看了一眼，在最后有个小小的“詹”字。

　　他想起来了，在报名的最后时间，有个一身腱子肉的男人徘徊好久，很是犹豫地报出他的名字。

　　陆尚摩挲着手指，垂首不?知在想些什么。

　　就在蔡勉打算告辞，去?村口看看情况的时候，却听?背后传来清冷的声音：“我倒是有个法子，不?妨试上一试，万一就能?捕杀大部分恶狼了呢。”

　　蔡勉猛然回头?：“陆老板您说什么！”

　　陆尚说：“带我去?村口看看吧。”