第97章 画画

　　◎许绍元微微一笑：“那令姐想必对那人也是十分心仪了？”◎

　　“那我还是回去重新画一幅吧。”

　　青岚嘱咐刘管事, 等她画完，再照着新画像来找人，旋即转身要和许先生辞别。

　　许先生却做了个手势, 让她莫急。

　　“是不是要把你认识的那人画下来？......这个我应该能帮得上忙。”

　　青岚抬头看看他。她是不想再找他帮忙的。何况他虽像个风雅的人, 可画人像极考验描摹的功力，可不是会画个花草就行的。

　　“先生的好意我心领了，但此事实在耗费精力。就比如我吧，我自觉画技尚可，还有人要出好几十两买我的画呢。可我这一画人脸，还是觉得费神得很，您想必事忙, 此事还是不麻烦您了。”

　　许绍元闻言，微微低下头掩住表情, 片刻后才抬起头来。

　　“真的么，竟有人出几十两买你的画？”

　　青岚用力点头：“是真的！”她本想告诉他那买画的人好像是他的阁老亲戚，但又怕他因此发现她是女人。

　　许绍元连连嗟叹了几声：“......我的画是卖不到几十两的, 但人像我倒是常画。”

　　青岚还是不愿：“但要画的那人您都没见过。”

　　许绍元笑笑：“你告诉我不就行了。我边画边改, 画到你觉得像为止......你就当随便试试？”

　　“......是啊，要不您试试？”

　　站在一旁的刘管事觉得这位许先生瞧着比小姐更擅长画画, 尤其, 他实在不想拿着个不大像的画像到处找人了。

　　青岚觉得有些对不住刘管事，见他也这么说, 便道了句谢, 才算答应下来。

　　许绍元也不舍近求远, 干脆在这间酒楼的楼上包了个雅间, 带青岚进去画像。青岚便让刘管事留在一楼用中饭......

　　“是不是这样？”

　　许绍元坐在圆桌旁, 按青岚的描述, 寥寥数笔勾勒出那人的脸型，点出那人眉梢、口鼻大致的位置。

　　青岚站在他身后瞧着，抿了抿唇。不得不承认，看样子许先生还挺擅长这个。

　　“那他的眼睛大概是什么形状？”他抬头看向她。

　　“......唔，比纺锤扁一点。”

　　小姑娘纤长的睫毛翕动，像蹁跹的蝴蝶微微振了翅膀。许久未见，她好像比他记忆里还要清灵可爱些。

　　“......这样？”他在一旁的纸上画了大致的形状，又抬头看她。

　　小姑娘双眼盯在纸上，并不看他：“好像要再长一些。”

　　“这样长？”他又画了一个。

　　“唔，也没有那么长。”小姑娘摇摇头，还是完全不看他。

　　许绍元笔尖顿了顿。

　　“有我这么长么？”他仰起脸来给她看。

　　小姑娘似是有些意外，暼了他一眼，即刻扭回头去。

　　“......没有那么长，比先生的眼睛短一小截。”

　　“哦。”

　　许绍元微微叹了口气，才相隔一年，她如今竟是拘谨了不少......

　　“......那他的鼻子有多大？是什么形状的？”

　　小姑娘拧着眉想了想：“和眼睛相比，鼻子略显大，鼻头有些圆乎乎的。”

　　许绍元想了想：“那是这样咯？”

　　他说着便提笔在另一张纸上画了三个圈，一个大大的空心圈，里面套了两个实心的小圈。

　　青岚噗嗤笑出来：“......先生乱画！这个分明是猪鼻子！”

　　许绍元含笑摇了摇头：“那你可就说错咯，猪鼻子是这样的。”

　　他在那大圆的顶上加了一个坡度缓和的圆钝钝的尖头。

　　青岚咯咯地脆声笑起来，从他手里抽出笔，在那大圆圈里点了许多黑点，又在圆圈外加了好些细线。

　　“应该是这样的！”

　　许绍元拿起那鼻子来端详，颇为赞许地点了点头：“还真是这样，要不怎么你的画能卖几十两！”

　　青岚笑得腰都有些发酸了，她干脆拉了支鼓凳坐到他手边，两手托着下巴看他画。

　　他一只骨节分明的大手握着细细的狼毫笔，总是轻而易举地画出那些精细的、起伏细微的轮廓。

　　她嗅着悠悠的茶香，看着他从容地画出那些一丝一缕的头发，渐渐伏下身去，侧着头枕在手臂上休息，露出如玉的、玲珑的侧脸。

　　许绍元见她眼睛里渐渐蒙了层雾，怕她看得睡着了，便用笔管尾巴轻轻点了点她的手。

　　“别睡，我问你个事。”

　　“嗯......先生请讲。”青岚软软应了声。

　　“......令姐的亲事如何了？去年我问你，有没有什么熟悉的人是合适的，你说没有，那如今呢？”

　　青岚想了想：“......有一个。”

　　她想到紫雪和纤竹的话。不过说起来，许先生好像特别关心她的亲事，可他又看不上她，老问这些事做什么。

　　她有些心不在焉，伸手把一个小小的铜制笔架山抓过来玩。

　　许绍元点点头：“嗯，那人如何？”

　　文清对她的心意算是比较明显了，她就算不往那里想，也会有人提醒她。

　　“他什么都好，”青岚答得很是干脆，“正人君子、英俊不凡、满腹经纶还出身世家，主要是待家姐也非常好。”

　　青岚怀着些小心思，特意把能想到的最好的词都用上了。

　　许绍元微微一笑：“那令姐想必对那人也是十分心仪了？”

　　“那是自然，”青岚极笃定地点点头，“家姐遇到的人里，这人最最是难得的良人！”

　　她觉得非得这样说才行。

　　许绍元垂眸不语，笔尖一停，移过去沾墨。

　　“......这是两回事，那人虽是良人，但令姐是真心喜欢么？”

　　他说得有些模糊，但青岚还是听到了。他这问题好奇怪。既是良人，她又怎会不喜欢。以袁文清的条件，若他愿意娶她为妻，那她当然可以喜欢他！

　　“自然是真心喜欢的。”

　　“那她是怎么个喜欢法？”

　　许绍元紧接着问道。

　　这小姑娘怕是连喜欢是什么都还不知道。不过这话原就是脑袋里想想，不知不觉竟就这样脱口而出了。其实何必如此，他又期待她说什么呢？

　　“那......”青岚却已经被他激起了某种斗志，“她就是......梦里老梦见他，看见他就高兴，看不见就总想他，就是这样的喜欢。”

　　她觉得自己概括得极好，话本里差不多都这样。

　　许绍元的笔尖停在空中，他侧过脸来凝视了她半晌，才提起嘴角淡淡笑了笑。

　　“那很好。令姐若是与此人结缘，想必会和如琴瑟，修百年之好。”

　　他说罢便不再看她，低下头去涂那人的眼睛。

　　文清如今中了探花，入了翰林，想来侯爷和他的父母会很快将他的亲事定下来。若是一切顺利的话，她应当很快就会成为未过门的世子夫人。

　　青岚觉得许先生与往日很是不同。往日他都不会这样对她说话，今日竟有些别别扭扭的。他问她的那些话总好像要质疑她似的。可凭她的感觉，他最后说的这些祝福她的话，又的确是发自肺腑。

　　她歪着头去看他的表情，他脸上却什么表情也没有。

　　屋里一时安静，她又趴回到手臂上，看他画画。

　　“先生，这只眼涂多了！”她指着画像叫出来。

　　许绍元一惊，猛地收回手，看着那画像轻轻叹了口气。那画像上的人眼，左边的眼珠子已经有右边的一倍半。

　　“再画一张吧。”他说着便将这幅将将画好的放到一旁，又重新取了一张纸。

　　青岚不想再麻烦他，想将他画得差不多的那幅拿过来，但那画纸却被他按住了。

　　“我再帮你画张好的吧......以后能帮你的也不多了。”他含笑道。

　　随即一笔一笔地画起来。

　　她见他目不斜视，画得极为认真，觉得他与方才一边画一边同她聊天的样子判若两人，好像因为什么事情有些不悦似的。

　　“......先生？”她忍不住唤他。

　　“嗯？”他应了声看向她，仍是一脸的和煦。

　　青岚稍稍有些放下心来，随口道：“......也没什么事，就是觉得先生画得太好了，日后能帮我画一幅画像就好了。”

　　许绍元还不及回答，她自己又忙摆了摆手：“唉，还是罢了，让我这么好好地坐着等人画，我大概会嫌麻烦。”

　　许绍元这才显出些会心的笑容：“你放心吧，不会麻烦的。”

　　她应了声，便重新趴倒，不说话了。

　　许绍元半晌没听到动静，再去看她，才发现她气息均匀又缓慢，趴在那里一动不动，俨然已经睡着了。

　　长长的睫毛覆下，勾勒出秀致如画的眼眸，一双樱红的唇瓣被挤得微微隆起，愈加显得丰盈又柔软。

　　见她手里还攥着个小小的笔架山，他忍不住轻声笑了笑，小心翼翼地把那东西从她手心里抠出来，轻轻放到一旁。大概是因天气热，她额头上已经渗出些细密的汗珠，他便掏出帕子帮她一点点沾干。

　　其实真要画她的画像哪用得着那么麻烦呢，她的模样早已经印在他心里了。

　　他画好那人的画像之后，让伙计把卢成叫上来。他走出房外，将槅扇轻轻带上，才将那个画得有瑕疵的人像交给卢成。

　　“你在玉石桥一带找找这个人。另外，再让人到顺天府去问问，此人在京城有没有户籍，若是没有，你就让人去蓟州问问，看看此人是什么人，为何做了乞丐。”

　　卢成已然见怪不怪，即刻应诺。

　　“......四爷，时辰早已经过了，要不小人先送您回内阁？”

　　许绍元朝门缝里望了一眼。小姑娘睡得正香，也没法和她道别。

　　“你把她那个管事叫上来，待他来了我再走。”

　　于是，待青岚醒来时，许先生早已不在，屋里除了坐在一旁的刘管事之外，只有桌上一幅惟妙惟肖的画像和旁边一只生动的猪鼻子。

　　......

　　没几日的功夫，刘管事就找到了青岚要找的人。

　　其实也不是他找到的，是卢成转给他的消息。原来那乞丐前些日子换了地方行乞，这两日又回来了，中午会在万全楼后身的小胡同里等着舍饭，到了晚上，就在百柳胡同里睡觉。

　　青岚趁着去曹月儿府上做客，回来的时候到南货铺换了男装，与刘管事一同去堵人。

　　马车停在万全楼后身的巷子口，青岚掀起帘子一看，果然有一群乞丐围在万全楼的后门口。

　　这些人大多蓬头垢面，青岚一眼就注意到那个头发梳得光亮，衣裳也穿得齐整的人，正是她雅集那日撞见的，曾在蓟州卫服役的新兵。

　　那小兵和另一个乞丐正好讨到了饭，一起往外走。他觉得有人过来，抬头一看，便愣在了原地。手里的碗没握好，堆成小山的剩饭菜险些洒出来，另一个乞丐忙帮他把碗扶正了。

　　“我了个天爷，你不吃你给我呀！”

　　那小兵却好像没听见似的，扑通一声朝着青岚跪倒：“大公子，真是您呐！”他将饭碗放到地上，给青岚磕了个响头。

　　青岚没想到他会对她行大礼，忙让他到车上说话。

　　“我记不清你的名字了......那日，你可是认出了我？”青岚问道。

　　“大公子，小的姓蔡，单名一个平字。那日您在马车上，我就觉得是您，却也不敢认……”

　　青岚自然明白他的意思，便坦然一笑：“此事说来话长，你能否帮我保密？”

　　蔡平一怔，他果然猜对了，大公子真就是个姑娘，难怪长得这么俊，笑起来这么甜。他脸颊有些发烫，忙点头应下。

　　许多话不好当着车夫的面讲，青岚便不再问。等到了南货铺，刘管事让人给蔡平端上些店里给伙计做的饭菜，青岚让蔡平吃完再谈。

　　蔡平确实饿了，也顾不上旁的，他们饥一顿饱一顿，有的吃就得拼命吃。

　　青岚坐在一旁细细地打量他，十分确定他就是当初在校场抬放兵器的一个小兵。只是如今，他太阳穴和两腮都陷了下去，要不是他脸还算干净，估计那日她都认不出他来了。

　　父亲最见不得兵将一副懒散相，军营里从上到下，都要坐立有姿，仪容齐整。难为蔡平做了乞丐，都还没忘了这些，往乞丐堆里一站，简直是鹤立鸡群。

　　等蔡平吃饱了饭，青岚才细问他是如何流落到了京城。

　　蔡平的眼眶又一阵湿润，他从凳子上站起来，又跪倒在地：“大公子，小的对不起将军……”

　　青岚的心好似被撕扯了一下，让他细细讲来。

　　她发现，蔡平虽不知父亲与布赫的计划，但对事发当日的描述和她已经了解到的颇为一致。

　　父亲那日召集了各所的新兵，带出了城，按与布赫商定的计划埋伏在墨月岭，用计逼新兵里的细作出手，又将那细作擒住。

　　“……我们回去的路上，经过关外那片竹林”蔡平接着讲，“竹林里突然有人放箭，那箭一根根密得像下雨似的。小的这群人，从没上过战场，那时更是一点防备也没有，没一会的功夫，就倒下去一大片。小的身上、腿上挨了几箭，也倒在地上。

　　“那伙人放箭之后，又骑着马冲出来，横劈竖砍的，见人就杀。有的人没死透，他们就再扎几刀。小的躺在地上，就见兄弟们一个一个地躺倒，有的脑袋都搬家了……

　　他说到一半，呜咽起来，抬胳膊蹭了蹭眼泪。

　　“有好几个月，小的一做梦，就见兄弟们都躺在地上……”

　　“我爹呢？那时可还活着？”青岚忙问。

　　“小的那时躺在地上装死，眯着眼睛看到将军一人敌他们三四个人。后来有个人唤了将军的名字，将军一愣，那人从背后捅了将军一刀，将军就从马上摔下去了……小的当时太害怕了，等那伙人一走，小的就把箭尾巴折断，自己跑了……也没能给将军收尸。”

　　蔡平说到这，又跪下来给青岚猛磕了几个响头。

　　青岚听得喉咙发紧。难怪他之前说对不起父亲，见了她的面就磕头，竟是这么回事。

　　“……你可看清那些人的相貌、打扮了？”

　　蔡平摇头：“他们都蒙着面，衣着打扮都跟寻常人家差不多……哦，小的想起来了，当时有个人对那个捅将军一刀的人说：‘你行啊，我还怕你下不去手呐。’”

　　青岚心里咯噔一下。

　　都是杀人不眨眼的，有什么事下不去手？除非给父亲致命一刀的是他熟识的人。那么会否是出博口中他们藏在蓟州卫的人？她先前一直想将此人找出来，却无从查起。

　　“那杀我爹的人可回了他什么？”

　　“那人没说话。这伙人来得快去得也快，自始至终，小的就听见了那一句，还是宝坻口音，所以小的还记得。”

　　青岚叹了口气，宝坻有许多人擅拳脚，来京师做护卫的有不少......即便加上这条线索，蓟州卫的奸细还是不好查。

　　“若是让你再听一次，你能否认出那时说话之人？”

　　若能认出那人，也就能找到幕后的凶手。

　　“……光靠声音，小的恐怕会认错人，”蔡平突然想起一事，“但是那人手背上有一道长长的疤，从手指缝一直到小臂。”他在自己手背上比划了一道，“他们拿刀在地上扒拉人，我才看见他那道疤。”

　　青岚默默记下那疤的位置，有了这道疤，找起人来应该更容易些。

　　她突然想起一件极重要的事：“你刚刚说那伙人一走，你就逃了，你逃的时候没有旁的人出现吧？”

　　蔡平不知她问这话的意思，只是愧色更甚：“小的胆小如鼠，都不敢去查看将军如何，就自己跑了，小的实在该死……”

　　青岚点点头。后来一定有旁人来，将父亲运走了，以旁人的尸体冒充父亲。可如此大费周章，究竟有何目的？她有种感觉，这个移花接木的人，很可能是善意的，因为他若怀着歹意，那全没有必要如此大费周章。

　　她又问了问蔡平后来的事。蔡平当时身中数箭，却都未伤及要害。他怕回去会被当作逃兵，受军法处置，便折断了箭，脱了军甲，爬上父亲的马跑到城外，再步行进城。他对守城的人说他被关外的贺族人洗劫了，才得以进城，找了大夫治伤。他家是军户，若回了卫里，即便不被处置，也要继续当兵。可他自那日之后，再不想上战场，便干脆离开了蓟州，到京城谋生。然而京城里户籍管得更严，他一没有户籍，二也没有路引，又伤了腿，便一直没人敢用他。他走投无路，才流落街头，成了乞丐。

　　蔡平越说越显颓唐，青岚却觉得他那日没有回卫里实在是万幸。卫里还有个奸细藏在暗处，他若回去，那奸细为了灭口，说不定早将他害了。

　　她想了想，便让刘管事给蔡平在南货铺安排个活计，此事未查清之前，蔡平还是留在京城比较好。一来，便于日后辨认凶手，二来，也好护他周全。

　　......

　　周氏的寿诞在八月初十，去年因为三儿子新丧，周氏全无心情让儿子们给她做寿，今年是她整六十的大寿，沈茂便坚持要大办。

　　他特意嘱咐秦氏：“母亲虽交代过寿宴从简，但咱们还是要办得隆重些。”秦氏暗里翻了个白眼，她这些天忙里忙外地就为了这事，天天说话说得嗓子都哑了，他是都没看见么？要他来吩咐！

　　重视周氏寿宴的不止沈茂一人，还有常清。

　　常清早听母亲说过，祖母让她趁文清的母亲宋氏来贺寿的时候，请宋氏对文清的婚事表个态。虽说文清的身份特殊，他父母看中的人选还得经过侯爷首肯，不过宋氏早说过，侯爷在此事上没那么苛求，反而是她和文清父亲的意见举足轻重。

　　她知道宋氏一直喜欢她，换作是从前，她绝对确信沈家女孩儿里，宋氏会选她。可自从雅集之后，她便不那么确定了。且不说先前的种种，单说表哥在雅集上那样为沈青岚着想，这背后的心意她怎能瞧不出，若他坚持要选沈青岚，宋氏说不定会妥协。

　　作者有话说：

　　咱们这里面都是农历，这个八月初十对应到阳历，我心里的是阳历九月初这个样子。因为可能涉及自然景物，所以说明一下。

　　7.14早改细节。

　　感谢在2023-07-12 22:49:50~2023-07-13 22:32:51期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~

　　感谢灌溉营养液的小天使：兔兔还是一个宝宝 1瓶；

　　非常感谢大家对我的支持，我会继续努力的！