第95章 劝说

　　◎......◎

　　后园里, 刘老夫人几人即刻明白了刘澶的意思。阁老大人看重的画焉有排到后面的道理？

　　栾氏得知她们排出的名次，又让人将所有诗画重新摆上书案，请小姐们落款, 才让丫鬟宣布了名次。

　　沈常清又一次夺魁, 得了刘老夫人的翡翠发簪，众人好一阵赞许。等宣布沈四小姐为第二名的时候，全场一片惊叹。尤其是徐淑，惊得半晌反应不过来。

　　“别是看错了吧？” 她一不小心便脱口而出了。

　　栾氏忙了大半天，听她这话很不舒服：“放心，我们反复核对过，绝不会有错。大人们对沈四小姐的画赞许有佳, 许阁老还要出五十两银子向沈四小姐求画呢！”

　　众人又是一片低声的惊呼，目光全都集聚在青岚身上。前些日子才听闻沈四小姐品行极差, 今日一见，才知这传闻背后另有玄机，而且人家还德艺兼修。想来徐家十有八九就是求而不得, 才出言污蔑。

　　常忻离青岚最近, 惊愕之余立即回过神来向她道贺：“恭喜姐姐，方才看姐姐的画便觉得古朴厚实, 形神兼备, 日后还请姐姐对妹妹不吝指点！”

　　沈常清连着那么些年夺魁，也不过是内宅女眷之间小打小闹, 沈青岚一来就得了朝廷大员的青眼, 这风头出的, 真把个傲气的沈常清都压了下去。常忻心里暗笑。

　　青岚自己才最觉得惊奇, 她自己的斤两自己清楚, 不出意外应是能赢过徐淑的, 可怎么竟得了个第二，还有个什么阁老要砸银子买她的画？她不禁看向栾氏求证，却见栾氏对她点头一笑。

　　还真有这么回事！

　　名次才将将念完，曹月儿已经蹦蹦跳跳地跑到青岚身边，那样子瞧着比青岚还兴奋：“沈四姐姐，我就知道你肯定行，”她又转而对不远处的徐淑道，“比也比了，这回你该道歉了吧，可别不认账！”她年纪小性子直，身份又比旁人高一截，说起话来连个弯都懒得转。

　　园子里本就安静，她这么一说，众人便都等着看徐淑道歉，心照不宣地站在原地瞧她。

　　徐淑的一张脸像火烧了一般，她甚至觉得，身后的人已经暗暗地挪过来，将她团团围住。她长这么大，从没像今日这般窘迫过。京师里稍有些头脸的女眷大半都在此，她眼下若低了这个头，日后还如何再抬起来？可打赌是她提出来的，她现在什么都不说，岂不是扇自己的嘴巴？

　　她浑身僵硬，像个锈钉子似地扎在地上，只觉得众人的目光像刀子一样，一下一下地在她脸上割。

　　有个梳圆髻，穿万字纹褙子的妇人分开人群，走到徐淑身边，拍了拍她的手。

　　徐淑见她过来，委委屈屈地叫了声“娘”。

　　“四小姐，我这闺女，心眼不坏，但有时说话不免直了些，惹得姑娘不快了，我代她向你道歉。” 这妇人向青岚微一欠身，行了个半礼。

　　青岚一见是徐淑的母亲，忙侧身不受礼。她听父亲说起过这位孙氏，孙氏年少的时候和母亲很是要好，所以才有了她与徐燕楠的婚约。

　　她觉得孙氏这话避重就轻，把故意造谣说成性子直爽，道歉了等于没道歉，还让那不明就里的人以为她小气。她正要说话，却见刘家的小丫鬟匆匆忙忙地扒开人群挤进来，给她们几人行礼。

　　“淮安侯府的世子爷让奴婢给沈四小姐带个话，”那小丫鬟清了清嗓子，大声道，“世子爷说他曾在沈家读书，受沈家大恩，所以今日听说沈四小姐的事便特意问了徐二少爷。徐二少爷亲口说沈四小姐的那些传闻不实，沈四小姐人品贵重，良善敦厚......”小丫鬟似乎忘了几个词，“反正，徐二公子十分敬重沈四小姐，请诸位不要听信谣言。”

　　众人听罢，安静了片刻，有的闺秀已经掩着嘴低声笑起来。

　　曹月儿更来了精神，直往前凑：“哥哥都说明白了，妹妹还不道歉么？”

　　“就是......就是......”

　　她这话一出，周围便不断有人应她。更多的人则在窃窃私语，对徐淑指指点点。

　　孙氏的一张笑颜也变得全无表情，正想拉徐淑离开此地，徐淑自己却受不住叫了出来：“这事怎么能怪我，谁让你们沈家人来找我们的！”便甩开孙氏的手，跑出了人群。

　　栾氏赶紧让自己的大丫鬟去追徐淑，孙氏叹了口气，也分开人群快步追过去。

　　众人看这场热闹突然结束，纷纷散去，虽是神色各异，但看向青岚的目光都多了几分友善和好奇。夺魁的人年年有，能让阁老出银子买画的，她可是本朝第一人！

　　栾氏趁青岚空着，找她谈买画的事，青岚觉得那画不值五十两，不肯收钱，栾氏却硬把银票塞她。

　　“这位许阁老可是从前的许詹事？”青岚有些好奇。

　　“正是，不过如今人家已是吏部侍郎兼东阁大学士了。”

　　青岚点点头，她听李大人说起过此人，李大人的原话她记不清了，但她有个模模糊糊的印象，此人像是个擅画松的老头......而且应该是许先生的亲戚。

　　此时已近晌午，众女眷在刘家用饭。

　　青岚赶在用饭之前，按方才文清找她的办法将他叫出来，当面谢过他。文清听说他帮上了忙，似乎非常高兴，笑得像个小孩子似的，甚至有那么几分憨傻，主仆二人从未见他如此，扭回头来窃笑了一阵。

　　“小姐，奴婢也觉得紫雪没说错，旁的不说，世子爷对您真是很用心的。”纤竹见周围无人，对青岚道。

　　青岚看向她：“别瞎说！我从前帮过他几回，人家现在投桃报李。”

　　纤竹想了想：“奴婢觉得不是。您看世子爷原来什么样，那半点都不能让人挑出毛病来，躲女孩躲得远远的。今日为了您的事，还把您叫过去私会，还差点要让咱家大爷和他父亲都陪着作弊，现在还专门叫个人来后院帮您说话，也不怕得罪徐家。他要是只为了还您的人情，他犯得上么？”

　　青岚听她说着话，回想起文清那一脸的诚挚，沉思了许久。

　　纤竹好奇她是不是想明白了，低下头去瞧她的神色，却被她在胳膊上狠拍了一下：“什么私会！以后不许乱说。”......

　　用中饭的时候，青岚与七娘坐在一处。曹月儿本就觉得青岚也是武将之女，想多和她亲近，便干脆坐到她另一侧，拉着她问这问那的。青岚感激曹月儿仗义执言，也乐得和她多聊聊。其他的闺秀本就对青岚好奇，见她和国公府小姐要好，也都对她和颜悦色起来，有几位干脆凑过来，和她们一块说话。她们这边一热闹，与这些闺秀要好的小姐们便也凑过来，青岚这条长桌子已经渐渐挤不下人。

　　众人都是在京城长大，听说她原本住在边关，便有各种各样的问题，青岚随便答什么，众人都觉得新鲜，越问越起劲。加之她本就健谈，普普通通的事情也能讲得有意思，各家的小姐用完饭都跑过来听她们这桌的人说话，坐不下就站在外面瞧着。由于要提问的人太多，青岚只好让众人按座次提问。

　　有人问：“你的画跟哪位先生学的？”

　　“......自己摸索的。”

　　那人有所领悟：“咱们的画没被阁老看中，想必是匠气太重了！”

　　众人纷纷点头。

　　青岚：“......”

　　常忻在一旁看得惊叹，今日之前还被众人瞧不上的沈青岚，才这么一上午的功夫竟成了京师闺秀众星捧月的对象。她瞥了一眼常清，见常清脸上全无表情，仿佛周遭的一切都不值得一顾，忍不住在心里暗暗嗤了声。

　　明明就是被沈青岚盖过了风头，还装什么装。

　　中饭后，众女眷接连告辞，曹月儿却还在同青岚说捕麻雀的事，一脸的兴奋。

　　曹月儿的母亲，卫国公儿媳范氏笑着来找她回去，便顺带邀请青岚有空去国公府做客。

　　沈家人离开刘宅的时候，秦氏已经一扫之前的疲态，脚步轻盈，满面的春风。今日她可是风光无两，不仅女儿夺魁，侄女还得了个第二，而且侄女的画还得了当朝阁老的青眼。

　　她先前一直陪刘老夫人在房里说话，不曾到院子里来，等临走的时候却有许多不相熟的夫人纷纷来找她，说有空的时候请青岚和常清去家里坐坐，还有人来向她讨教，家里的女孩儿她是如何教导的。她让文氏跟人一打听，才知道先前的热闹。此时再看青岚，觉得格外地顺眼。

　　上车前，常清见常樱不知从哪里冒出来，便问她：“七妹妹在哪儿用的饭？我们本来给你留了座位，但有好多人来找四姐姐说话，把你的位置都给占了。”

　　常樱今日本是来看青岚出丑的，却眼瞧着她出尽了风头，心里别提多膈应，经常清这么一提醒，她更是一股邪火顶上了脑门。

　　她也不管前面有没有人，径直就朝着马车走。然而那马还没有完全停下，她那一步又迈得太靠前，那车轮竟在她脚尖上碾了一下，她嗷地尖叫了声，立时躺倒在地上，抱着脚尖嚎叫。周围的众人听见那撕心裂肺的叫喊，吓了一跳，全都围拢过来查看。

　　秦氏心里骂活该，请人帮忙把常樱拖出来，扶上车去。常樱蜷缩在座位上边喊疼边哭，越哭越大声，秦氏嫌她丢人，趁人多手杂往她腰上狠掐了一把，常樱哭得更凄惨了。

　　青岚懒得看热闹，和常忻依旧上了最后一辆马车。

　　然而她刚上了车，便听车外一人说道：“老张病嘞，你找个人换他……”

　　浓浓的宝坻口音。

　　她下意识地往外望，只见两个护卫打扮的人经过他们的车，往角门去了，想来是刘大人家的护卫。

　　关于杀害父亲的幕后之人，她目前知道的线索极少，其中一条是那人手下应有十几二十人的护卫。可是京里有资格养护卫的人家太多了，实在难以判断。

　　她心里烦闷，掀了帘子看沿路的街景，直到她看到大兴隆寺的檐顶，看到玉石桥。

　　品珺阁就在前面不远的地方，她目光在那铺子门面上停留了片刻，突听马儿嘶鸣，马车骤然停了下来。

　　车上几人险些扑倒。车夫在前面厉声咒骂：“他娘的，找死啊！”

　　青岚没听到人回应，朝前一望，见车旁杵着两个乞丐，也正眼巴巴地望着她。两人衣衫褴褛，身上散着淡淡的酸臭。其中一人头发蓬乱，满脸渍泥，另一人却梳了个极平整的发髻，用破布条绑在脑后，脸上也比另一人干净许多，竟好像是认真梳洗过的。他衣裳虽破旧，却用腰带好好地扎着，看上去比旁的乞丐都要整洁利落。

　　车夫一抖缰绳，马车又缓缓地动起来。

　　青岚的目光停在了那个穿着利落的乞丐身上，那乞丐也正目不转睛地盯着她看。片刻，那人突然眼睛一亮：“你……您是……”

　　常忻拉了青岚一把：“四姐姐，都是些乞丐，又脏又臭的，看他们做甚！”

　　青岚的心里却咯噔一声，常忻说什么她全然听不进去，只眼巴巴地看着那个乞丐越来越远。

　　此人，她必是认识的！

　　她回忆着那张脸，冥思了半晌才终于想起来，那人是蓟州卫前年垛集来的新兵，校场上一直负责摆放兵器什么的，难怪眼熟得很！

　　父亲那次出兵，应当是将所有新兵都带去了，那他应该也去了。

　　难道，他从那场杀戮里活了下来！

　　她一把挑起窗帘再往回望，马车已经拐了好几个弯，早就看不见原来那块地方了。

　　还好那里的位置她清楚，就是在许先生那间铺子的附近......

　　沈家的女眷已经快到了家，刘家前院里，男人们还尚未散去。

　　孙氏想着方才的事，把儿子徐燕楠叫到院外问方才究竟是怎么回事。

　　“......母亲，咱们都知道，沈家姑娘并非那样不堪，何况她还不计前嫌，帮过儿一个大忙。世子爷非让儿说她究竟如何，儿真是不想昧着良心，只好实话实说，儿也不知他会做这样的事......”

　　孙氏叹了口气：“我早年也是想让你娶她的，可是你爹后来反悔，我也无法。”

　　“......儿来时的路上又见过沈家姑娘，仔细想想，她人其实不错，至少比我爹找的那家姑娘大气、通情达理......”徐燕楠垂眸道。他只有在母亲面前，才敢说几句真心话。

　　孙氏猛地抬头看他，瞧他那犹犹豫豫的样子，气得猛一拍他：“你呀你，你现在跟我说这些又有何用，早先怎么不去和你爹争取？你妹妹为了你对别人说那些话的时候你怎么不拦着？事到如今，就算咱们愿意，人家也是不肯的了。”......

　　徐燕楠回去的时候，刘澶这里众人又开始唠家常。刘澶把自家几个儿子都叫来，又加上正在备考秋闱的徐燕楠，让许绍元来考他们的制艺。

　　许绍元却沉浸在思绪里，被刘澶点到，才稍稍回过神来。

　　他方才出去的时候瞥到文清站在二门外和沈家的小姑娘说话，他站到太湖石后细细观望，见两人笑语晏晏，似乎很是欢喜。文清显然是极中意那小姑娘的，看小姑娘的神色，对文清即便谈不上喜欢应该也是有好感的。两个人郎才女貌，实在般配。

　　他以为自己会觉得如释重负，为那小姑娘高兴，但他每每闭上眼，脑袋里挥之不去的竟是她面对文清时那张盈着笑意的脸......

　　他按刘澶说的，对刘家几个孩子和徐燕楠都提了些问题。

　　徐燕楠虽比旁人反应得慢些，却也能答上来。

　　徐万先对刘澶一揖：“让阁老见笑了，犬子虽也每日进学，不曾荒废，却始终不得其法，也不知究竟差在何处，学生今日带犬子来，便是想趁机向您讨个良方。”

　　他这话虽是给自己找个台阶下，却也真是有几分忧虑在其中的。原本他觉得儿子还不错，二十几岁能考上秀才，可是跟这里的人一比，实在相差甚远，再有袁文清这个探花郎在一旁比着，他愈发觉得自个的儿子哪儿哪儿都不行了。

　　刘澶抬手一指许绍元，笑道：“你问他，他可是当年的少年状元，何必来问我！”

　　许绍元以为他们只是随口说说，不料等众人纷纷告辞，徐万先竟真的带着徐燕楠来请他指点。

　　他之前也没好好打量过徐燕楠，此时想着此人是和沈家小姑娘有过婚约的人，才多瞧了他几眼。

　　徐燕楠虽还年轻，但想来平日不大活动，身形竟显出些松垮，还略有些含胸驼背，再加上他看人的眼神少了几分笃定，总显出几分畏缩，全无一点精气神。

　　许绍元想到沈家小姑娘那神采飞扬的样子，与眼前的徐燕楠一比，不禁抿了抿唇。

　　他哪里配得上她！

　　徐万先见他半晌没回应，有些尴尬：“……许四爷可是觉得犬子不是读书的料？”

　　许绍元摆了摆手：“徐大人莫要误会，许某只是觉得制艺上的事，纷杂又细致，一两句话说不清楚。其实许某近日听说了一些徐公子与沈家之间的传闻，想来是讹传，许某也不该多嘴。不过徐大人既然问了，便容许某多说一句。徐公子年纪尚轻，难免为诸如此类的事情所扰，影响学业。徐大人倒不如早将此事厘清，该断的断，该定下来的定下来，让徐公子齐家而定心，也好一门心思研究制艺。”

　　父子俩皆是一惊，怎么也没想到许绍元会说这些。不过徐万先觉得这些话很有道理，儿子确实心浮气躁，找个妥帖的媳妇管着他，也许真能让他踏实下来。

　　作者有话说：

　　关于女主为啥觉得许詹事是老头子，可以见北颜那部分（第二卷 ）。感谢在2023-07-10 20:50:41~2023-07-11 20:17:24期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~

　　感谢灌溉营养液的小天使：兔兔还是一个宝宝 1瓶；

　　非常感谢大家对我的支持，我会继续努力的！