第108章 厚颜
◎许绍元：“很久不见，我想来看看你。”◎
南货铺虽小, 生意却不错，丁点大的地方塞满了人。
许绍元走进铺子的时候，两个伙计在招待客人, 掌柜的在给挑好东西的客人结账, 他大大方方地绕到一侧，去挑账房的帘子，竟无人注意到。
账房里狭小又安静。
小姑娘伏在一张小小的八仙桌上，将将把桌面占了一半。剩下的一半满满当当，摞了两摞册子，笔墨、算盘、镇纸都零乱地挤到一处。
她的丫鬟坐在靠墙的鼓凳上，正打着瞌睡, 听见他的脚步声才抬起头来。
“许......”
许绍元朝她做了个噤声的手势，轻声道：“她叫我来给她帮忙。”
纤竹稍一怔, 上次回去，小姐只青着脸说许先生知道她是女孩儿了，倒没听说今日要请许先生来帮什么忙。不过小姐先前是常去找许先生的, 今日小姐正要查那几家铺子的账, 许先生就来了......想来还真是他说的那样。
许绍元走到八仙桌旁，扫了一眼那两摞册子又看了看小姑娘。
她的脑袋枕着胳膊, 青丝垂落, 脸贴在一本摊开的账册上，似是睡得正香。手里原先握着的笔松脱下来, 滚落到一旁, 在八仙桌上染了一段墨迹。
他随手翻了翻那两摞册子, 每本册子的封皮上都有个店铺的名字, 有什么“悦珍坊”、“百味铺”、“五和居”之类的。
想来这些是她家各间铺子的账册, 她怎么看着看着还睡着了？
他借着翻账册, 仔细瞧她，才发现她一双樱红柔软的唇瓣微微张着，鬓角的几根发丝黏在了嘴角上，唇下的账册已经挂了一道晶亮。
他忍着笑，趁纤竹不注意，便掏出帕子帮她沾了沾那浸湿的账本，又将那帕子留在她嘴边。而后才取了最上面的一本账册，坐到桌子另一侧的交椅上细细翻看。
从前他是没有问过她会不会看账，但看她的样子，恐怕是不大会的......
青岚这一觉睡得不短，醒过来的时候觉得脸颊上黏黏糊糊的。她迷蒙着眼睛，抬手支了脑袋，才发现面前的账本早已经被口水浸湿。
“......要了命了。”她哭丧着脸叹了句。还没看出个所以然，就把账册泡了。
她迷迷糊糊地抓起手边的帕子往账册上按了几下，才发觉这不是她的帕子。她瞬时弹坐起来，这才发觉身侧已经坐了个人——肩膀结实宽阔，容颜清俊。
“......先生！”她叫了声。
“你醒了？”许绍元笑吟吟问道，膝盖上摊着一本账册。
她的发丝还黏在脸颊上，一双水蒙蒙的杏眼里笼着雾气。虽稍有些狼狈，却是芙蓉出水，淳然可爱。
青岚忙从袖子里掏出帕子在脸上一通擦。
“......先生怎么来了也不打招呼？”她窘迫得脸发烫。
也不知自己方才是什么鬼样子，竟全让他看见了。
她想起纤竹还在，又瞪了纤竹一眼：“怎么不叫我？”
纤竹觉得冤枉：“......许先生说是您叫他来帮忙的，看您睡着，不让奴婢叫您。”
青岚又看向许绍元：“我何时请先生来帮忙的！”
她还以为上回在品珺阁会是她们最后一回见面。
许绍元见她不悦，赶忙欠了欠身：“实在抱歉......我是怕吵醒你，才说是你让我来的......倒是吓到你了。”
青岚向来吃软不吃硬，见他认真道歉，实在生不起气来。
“......倒也无妨......先生今日找我有何事？”
许先生顿了片刻才回她：“......就是许久不见，想来看看你。”
他喉结微动，一双又浓又深的眸子毫无避讳地望着她，让她觉得一股热浪涌到脸上，下意识地避开他的目光。
若换了是从前，她听了这话根本不会多想，可如今便不同了。要说他这人也是奇怪，从前都一直端端正正的，现如今倒是放肆了。
“我是将将要定亲的人了，先生这样说话，让人误会。”
“我就是字面的意思，何来误会。”
他听上去也是在正正经经地说着话，青岚却觉得他沉厚的嗓音里多了一种让人脸红心跳的绵意。
“从前倒不知先生如此厚颜。”她不禁咬了咬唇，唇角红得像要滴血似的。
纤竹觉得尴尬，便已经挑了帘子站到外面去。
许先生微微低了头。青岚以为是她话说得狠了，稍有些后悔。
不想，他却抬起头淡然笑了笑：“无妨，来日方长，所有你不知道的事都可以慢慢了解。”
青岚听出了他的意思，又羞又恼，蹭地站起身来。这厮是要跟她杠上了，她越怕他说什么，他偏就越要往那上面说。
“我的意思是，”她从他的膝盖上一把将账本抓回来，“我即将定亲，让人看见与先生共处一室不好......先生想必事忙，我就不多留先生了。”
许先生怅然叹了口气，有些不情愿地站起身来：“好吧，那我就不打扰了。”
他迈着不急不缓的四方步往外走，待挑帘到了屋外，他却探回身子说了句：“忘了跟你说了，我刚才大致看了看，‘百味铺’和‘五和居’的账目有些问题。”
说罢，他便消失在帘外。
青岚听得怔住，“百味铺”和“五和居”是蓟州同一条街上两家相邻的铺子，因两间铺子都很小，便是同一个掌柜在照应着。他莫不是真的发现了什么问题！
她赶忙绕过八仙桌，挑了帘子站出来。
“......先生，有什么问题啊？”
许先生已经绕过屋里的诸多客人，此时正跨出铺子的门槛，正要往街上走。也不知是真没听见还是装没听见，他头也不回。
青岚气得朝外喊：“话说一半，□□......吃面没蒜！”
许绍元背对着铺子，笑意漾了满脸。
那句话原是“话说一半，□□拌饭”，可她到底还是舍不得那样说他。
他缓缓停了脚步，披挂着暖融融的日光走回来，到了她近前。
“嗯......我吃面喜欢加些芝麻粉，有时候放点醋，但是蒜泥是很少放的......你呢？”
他说得缓慢又认真。
青岚不可置信地看着他。他怎么突然这么说话，不知道的还以为他们要一起过日子了。
许先生见她不答话，笑吟吟地径自走回账房里去。
他到八仙桌前，拿了那本“百味铺”的账本，翻到其中一页，放到她面前。
青岚低头瞧了瞧，没看出什么问题。
“看这账册里的条目和铺子的名字，这家是卖酱货的吧？”许先生问。
“正是。”
“那就是了。这几个月的账目，若是分开来看，倒是一切正常，但若是把近一两个月稍加对比，就显出些不对来。这两个月销货的数量十分接近，但上个月暑热未退，酱货容易腐坏，按理说购入的存货应该尽量少些。可是上个月进的货竟比上上个月多了三成，以至腐坏的酱货多了不少......另外一间‘五和居’也是差不多的情况，存货突然没缘由地多起来，损失又很可观。”
青岚眼珠转了转：“我说我这个月到手的银子怎么少了那么多，说不定是有人借着存货的名义，中饱私囊了！”
许绍元笑着点头。小姑娘虽然无甚经验，却还是一点就透的。
“先生真是厉害！”青岚两眼放光，“才这么一会就发现了不对。那么......其余的账册都没问题？”
许绍元指尖在那几本册子的脊上划过，从中抽出几本。
“这几本应当没什么问题，其余的还不曾看过......不过，我今日还有空，可以帮你看完。或者......我有些现成可用的经验可以慢慢告诉你。”
青岚犹豫了片刻，笑着摇摇头：“先生已经帮了我大忙，其余的就不敢劳烦先生了......我还是先前那句话，我近日就要定亲了，总这样和先生来往，自然是不妥的。”
许绍元眸中的光彩渐渐淡去：“......那人已经请媒人来提亲了？”
“那倒还没，不过媒人很快就会来了。”
许绍元叹了口气：“这如何能断定？......媒人迟迟不上门，很可能是他家里的长辈不答应，那你要等到何年何月？”
青岚觉出他口气的急促，抬头看了他一眼：“很快就会答应的。”
许绍元被她气笑了：“若真肯答应，早便答应了。”
青岚不爱听他这话，撅了撅嘴：“反正就是会答应的！有极厉害的人要帮我们保媒呢，想不答应都不行！”
许绍元一愣。听她这口气，好像不是吹牛。可极厉害的媒人会是什么人？还能迫使文清的母亲同意。
他早先在国子监读书的那两年，讨厌回家，所以常宿在袁思教家里，那位宋氏的脾气他可是知道的。能逼着她点头的，莫不是......
他默然看了她一会，心里有许多话，却只凝成了一句。
“婚姻不是儿戏......你真的喜欢那个人？”
青岚本觉得这种话没必要同他说，但他的目光执着又炽热，逼得她真地问了问自己。
“他只要待我好，我是可以喜欢他的。”她仰起脸看他，目光懵懂又澄澈。
许绍元暗暗摇了摇头。
这小姑娘的确是还不大懂，但若说幼稚，幼稚的又岂止她一个。他问她这些话，还能期待怎样的答案。
......
许绍元今日比往日还要忙，离开南货铺后他又回宫，去了趟文华殿见太子。
被这两样事情一耽误，许多公务还来不及处理，他只好带回家来。
然而他心里不够静，处理事情也没了往日的果决迅速。灯火巍巍颤颤，在窗上映出一个孤寂的身影。
他望着眼前的公文，放空了一会，继而拉开抽屉，到熟悉的位置摸出一本书，取出夹在其中的几张画纸。
每张画纸上都有两支金累丝的花朵纹簪子，一支是兰花纹嵌红宝石，另一支是芍药纹嵌蓝宝石，俱是工笔描绘，笔触沉稳而精准。
只是每幅画上的簪子都稍有不同，或是纹路的稀疏有异，或是花瓣的繁简不同。他提笔在其中一支簪子上加了几笔，又将那画纸拿远些观瞧，想象这样一支簪子若是插在她的乌鬓间会是什么样。
他在几张图画里挑来选去，终于挑出一对满意的簪子。明丽中见清雅，最能衬她。她平日虽然朴素，但日后她做了太太，总要有些拿得出手的头面，这一对戴在头上，她必是明艳不可方物。
他嘴角稍微弯了弯，唤了门外的小厮进来，将图交给他。
“明日一早交给品珺阁的姚掌柜，让他按着这个打一对。”
小厮应诺：“四爷，您什么时候要？”
许绍元想了想：“倒是不急，打得精细些便是了。”
金簪配美人。反正总是可以送给她的，即便到头来她还是与文清定了亲，他也能以某位夫人的名义交给她，想象她戴上那发簪会是如何的光彩照人。
作者有话说：
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