事实明晰，不能结案。”

贺鸣脸僵，皮笑肉不笑：“倒也不必你我分得这么清楚，我朝律严明，刑部办案也都合规合矩，从无擅专，指挥使若有意见，何不御前弹劾？”

“贺大人很急？”仇疑青眼皮撩，“惜本使这里，办案优先，折子要稍后才能呈往，要委屈贺大人多自在片刻了。”

贺鸣：……

房间时寂静，空气紧绷。

叶白汀视线环顾圈，见申姜不停的他使眼色，眉毛都快飞去了，得面带微笑，浅声道：“今日北镇抚司上忙碌，有些证据又得申百户亲自去取，时间便晚了些，好在夜够长，屋够暖，今晚，便劳烦诸位大人赏个面，听听案故事，配合指挥使抽丝剥茧，解惑真相了。”

仇疑青话音冷肃：“若是不想在这里也，诸位皆请随意。”

座上人迅速交换了个眼色，没谁作，心里是否有想……人就不知道了。

贺鸣也没，是端了茶，个‘不小心’，把茶盏掉在了地上，茶盏落地即碎，发了好大的声响。

就这点声响，厅堂大门立刻被推开，两队锦衣卫随即冲上来，数量得有二来个，个个飞鱼服加身，绣春刀鞘，刀锋在夜色中泛着茫茫寒光，冷厉眼神，都是杀气。

所有人：……

就这阵仗，谁敢走？稍微点响，就能冲进来这么多人，锦衣卫今晚怕不是全员加班，里三层外三层的把北镇抚司围了来，说人了，连个苍蝇都飞不去？

贺鸣抬了抬眼皮：“抱歉，时手滑。”

仇疑青挥了挥手，两队锦衣卫绣春刀收鞘，行了个礼，流水似的去了，队列无声，来得快，去得更快。

贺鸣有些意难平，话音里便透了来：“本官不知，北镇抚司竟是这样的待客之道，威胁朝廷命官，不怕我等上告天子么？”

那边申姜已经勾了勾手指头，让边上侍卫把地上的碎瓷片收拾了，皮笑肉不笑，顺便贺鸣上了另盏茶，礼数周到极了：“这不是巧了么？贺大人怎么知道我们指挥使才从皇宫来？是想看看另道密旨？”

贺鸣：……

合着你们先告状了是吧！上回拿来圣旨，叫刑部大寺协同办案，这回又是什么？便宜行事，随便处置他们这些朝廷命官，都不用上报的么！

他面色微凛，视线滑过申姜，落在仇疑青身上：“北镇抚司好足的气派，纵夜长屋暖，冻不着在座各位，我等为朝廷效劳，也是血肉之躯，不是铁打的，都需要休息，何不避言闲话，直接进入案？”

申姜哼了声，你不是能耐着呢么？挑衅啊，你怕什么，挽什么尊？话说的冠冕堂皇，人就瞧不你的怂了？

仇疑青懒得耍这点嘴皮子，倒显得自己格局太小，巴微抬，指方小几：“叶白汀，你来，同诸位大人说说孟南星的事。”

“是。”

叶白汀低了头以示礼节，就缓缓开了口：“今月五，上元节，我陪指挥使视察民生，行至管修竹私宅时，发截人类掌骨，感觉事有蹊跷，就在附近勘察，果然又见院子里有不少碎骨，非禽非畜，皆是人之所有，不仅院子里，沿着大门往外走，去往城郊方，同样有散碎白骨——几日后，又有人类头骨在护城河冰层被发。”

“我在指挥使命令，做了尸检工作，很快鉴得，死者男性，年龄在二至二八之间……经多方排查确定，此碎骨多重特征孟南星相符，此人乃是户部仓部郎中，本该在去年腊月二二这日，离京丁忧。”

“小孟大人的死很遗憾，此前因尸身被毁，无人知晓，眼，在座诸位应该都知道了。”

“这个人的死何需赘述？”座上的蒋宜青开了口，“赵大人畏罪自杀的时候，不是已经承认了这桩罪行，时间地点都有，说得清清楚楚，此事我等同僚听了也很震惊，也很心痛，但事实已明，这里就不必讨论了吧？”

叶白汀视线掠过他，落在末座的李光济身上，提孟南星三个字，提孟南星的死，在座所有人都没什么表，因早就知道了，也早有准备，唯有李光济，纵使已经知道了这件事，悲伤过，难受过，在仍然克制不住，紧紧抿着唇，眼圈慢慢红了。

“赵兴德的确留有遗书，说所有事都是他做，人也是他杀的，却没说怎么杀的。”他声音有些慢，却足够清晰，“孟南星，是在意识尚存的时候，被人用利斧剁碎的。”

房间气氛滞，所有人都忍不住皱了眉。

“孟南星为亡母办完丧仪，和所有相熟的人打过招呼，在决定离京的这天，腊月二二，他去了管修竹的旧宅，遇到了个人，个熟人，二人言谈间发生分歧，孟南星意志坚决，便被人灭了口。他先是被制住，打晕，后又被带到狗屋，在意识尚存时，被凶手用管修竹喂狗啃骨头的斧子，剁开，凶手做如此丧心病狂的事，仍嫌不够，当日在外面找来群野狗，孟南星散碎的尸块啃得干干净净，才带着头颅门，扔进了护城河。”

叶白汀边观察在座某些人的表，边道：“赵兴德遗书里说，孟南星收了好处，却又突然反口，他看不惯，是以手杀人，是看不惯已，有那么深的仇恨么，非要碎尸喂狗？”

房间静默片刻后，户部尚书万承运叹了口气：“锦衣卫有疑，如何细究深查都不为过，若切如你所言，孟南星和人有争执，被制住打晕，二人那么深的成见，那么浓的敌意，他因何不吵不叫，不高声求助，任人施为？”

“万大人好问题，”叶白汀缓声道，“方才指挥使也说过了，北镇抚司办案，要的是所有逻辑证据圆满成链，不存在任何质疑，这个问题，用不着辛苦指挥使，便由我回答万大人，因管修竹的宅子分特殊，开间普通，纵深却极深，越往里，越安静私密，说吵架呼喊，就是凶手用斧头剁尸，不也无人察觉？”

“二人既是熟人，纵有争执，也会知道对方的想，做事风格，如若凶手本性直隐藏的很深，又惯会哄诓，孟南星时为话所迷，露空子被对方打晕，也是很正常的事。”

叶白汀说完，又补充了句：“碎尸检验过程复杂，缺少更多案发细节佐证，然所有碎骨除了野狗啃噬牙印之外，边缘切口都分整齐，间有血荫，很明显是利硬凶器所为，生前伤；死者头骨在河道冰层发，经仔细验看，后脑颅顶处有撞击伤，没有碎裂痕迹，但足以致晕——所有尸检格目都详细记录测，若万达人有疑，请仵作复验。”

万承运没说话。

叶白汀：“万大人有疑问？”

万承运不得已，开口回道：“北镇抚司既已查清，死因事，本官无疑。”

“诸位大人呢？”叶白汀又看了眼四周。

在座众人互相看了看，都没的表态。

叶白汀等了等，不见人质疑，便继续往：“如此，我们便来看杀机，赵兴德遗书所言，针对的是过往利益，说孟南星在贪污案中，