叶白汀：“孟南星和赵兴德时间呢，可有重叠？”

申姜找了找：“这个就不太确定了……但我可以查！明天就查！”

他手里缺少线索链，不能随便肯定，可孟南星和万承运有事，肯定板上钉钉！

他拎着笔，刷刷两下，在孟南星和万承运名字间连了一条直线，注明关系‘有一腿’，和赵兴德之间连了一条虚线，写上‘待确认’。

之后就是李光济和管修竹了。

申姜看着前者名字摇头：“李光济肯定不行，长得太寒碜，也不能说寒碜，就是普通人，扔大街上找都找不出来，上官怎么可能看得上？”他一边分析还一边念叨，“我就说，怎么他们户部拎出来好些都长不错，合着是挑过！”

“这两个人一起进户部，那万承运新目标应该是管修竹了？小伙子长俊，还爱笑，乐于助人，好脾气……”

“管修竹没从。”

叶白汀眯了眼：“管修竹虽没有邓华奇那么硬气身世，随便挑地方混日子，什么麻烦都不怕，到底也是书香世家，三观正直，善良好脾气底线是不被欺负，骨头硬，对方伸来橄榄枝，他或者干脆没看懂，或者看懂了，直接拒绝了……”

“所以才遭此大祸！”申姜光是听听就觉得很遗憾。

遗憾完，他还有个问题不懂：“那李光济呢？户部不是看脸招人么？他是怎么混进来？他家好像也不怎么富裕，不可能有钱走门路！”

叶白汀声音微凉，带着讽刺：“给出了这么多方便，哪个都得照顾，那总得有个干活人吧？”

“干活人？”

申姜想了想，觉得很有道理，今日去户部，经过李光济案几，那上面东西都快放不下了，想想那堆死都理不完卷宗，他就替李光济窒息。

叶白汀：“户部人员组成很明显，如蒋宜青孟南星，不管愿意不愿意，最后人是从了，听话人，总得给点甜头吧？或是升职加薪，或是减事减责；寻常公务，总得有人做吧？如李光济这般，家世不显，官场无倚仗，本身又胆小怕事，才能也算有，能用上，不压榨你压榨谁；上上下下事情这么多，有人还想贪污搞事，这明里暗里小辫子，被人抓住了怎么办？出事时候，总得有人背锅吧，不提前培养，预备一个？像管修竹这样不听话，硬骨头，过于正直，多次给机会仍然不上道，那就抱歉了，平时随便养着，用不到也没关系，以后不就用到了？”

申姜：“那还有邓华奇？”

“大多数部门，总有那么一两个空降，惹不起，降不住，当个吉祥物供着就是，如果哪天有了麻烦，还可以寻吉祥物背后势力帮忙不是？”叶白汀面无表情，“至于赵兴德，就是从这条路上过来，要么，是上官不挑，丑一点也能下嘴，要么，走是李光济路子，脑子却比李光济灵光，事办又顺又好，不叫上官烦恼一丁点，上官满意了，把他划拉到自己阵营，成为心腹，再让他沾点脏事，彼此利益相通，结成更稳固同盟，他还能跑了？”

看，小小一个户部，该有都有，齐齐整整，职场不仅仅有干不完工作，九九六加班，还有隐在黑暗里打压和控制，每一个新人进来，都早就被规划好了固定方向，你往前每一步，每一个选择，看起来是自己做下，其实都在别人掌握中，要么，你终于近朱者赤近墨者黑，随波逐流，变成了自己最讨厌模样；要么，你积极同流合污，一时风光无量，身边花团锦簇；要么，你顽抗到底，粉身碎骨，只为心中那一点底线和光明。

在这里，每一个人拥有东西，才华，相貌，性格，上官给你好，给你照顾，都在暗中标好了价钱。

叶白汀声音很低，带着微沙：“我猜，万承运用来打压控制下属手段，并不止这些，我们知道，许连冰山一角都算不上。”

“啪”一声，烛盏爆了个灯花，打破了房间内压抑和沉静。

申姜抄起自己茶杯，灌了一杯水，想想不对，又执起茶壶，非常恭敬，奉若神明，给仇疑青续上盏茶。

仇疑青皱了眉：“嗯？”

申姜：“就是突然觉得……咱们北镇抚司挺好，除了不守规矩会挨挨板子，做错了事罚点银俸，同僚脾气都挺臭，动不动就动手，功劳积攒很麻烦，升官很不容易……”

见指挥使脸色越来越黑，申姜立刻立正站好：“至少没那些乱七八糟事！到哪个位置全凭自己本事，关起门来，只论能力，只有自己给自己兜底，打开门，指挥使就是最护犊子，谁敢欺负咱们就是个死字，指挥使威武！属下愿一辈子为指挥使鞍前马后，忠心不二！”

仇疑青：……

申姜赶紧把话题往回拉：“不过我是真没看出来，这个万承运，这么有能耐呢？少爷您说是不是？”

叶白汀给他面子，帮他把话题继续下去：“人心鬼蜮，接触不多时候，你怎知他是人，还是披着人皮狼？”

“所以去年那库银贪污事，也是他干？”申姜忽然拍了下手掌，“那他岂不是杀机最明显，下手也最方便人！”

叶白汀却摇了摇头：“是否杀人，现在证据不足，不能随意确定，但库银贪污，一个人做风险太大，看他心性手腕，我倾向是另一种，他分到了足够利益，却未必亲自经手留下了大量证据，落为把柄。”

他猜，这件事有同伙，一旦遇到意外，事情暴露，分了钱人就是一条绳上蚂蚱，必须得抱团合作，消除隐患。

申姜：“管修竹在户部众人嘴里，从头到尾都是一个骨头硬人，不懂事，不听劝，不配合，照少爷说法，他在这个贪污库银事件里，是背锅人，可他又不傻，让他背他就背么？难道是他有什么把柄，被别人抓到了？还是当时所有一切证据，全部是构陷？”

叶白汀：“我倾向是构陷。管修竹为人不错，我和指挥使曾走过他在去年七夕走过那条路，有人对他印象非常深刻，人在日常自然聊天时候，大都不会说谎，我能感觉到他温柔体贴，助人为乐，知道他志向远大，风光霁月，他确是一个很有风骨人……是不是，指挥使？”

仇疑青给他续了杯茶：“……嗯。”

申姜手上转着笔，若有所思：“可是构陷，也要有东西，什么都没有，怎么构陷？临时凭空做么？漏洞太多，很容易被查出来啊！”

“所以我说了，这是‘提前’准备好背锅人啊。”

叶白汀眯了眼：“心有城府上官，想害一个下属还不容易？他知道自己想要什么，知道自己拿了什么，准备拿什么，在哪里给别人行了方便，哪件事有可能爆雷，就挑出一些相关事，交给管修竹去办——管修竹去年才进户部，是职场上新人，阅历不够，处理事情经验也不丰富，哪里分辨得出那层层事项里埋猫匿？只要他接了，办了，手续流程里有他签押盖章，那出了事，