间，清军和义和团在天津跟洋人打仗，薛天提了把刀，躲在房顶，见着落单的洋人士兵，就跳下来杀掉，“后来我遇见一群练义和拳的，二十多人打一个洋鬼子。我就寻思着，这些人有刀有棍的，总能杀死个洋人。没想到，那洋人一把刺刀连杀了八个拳民。”

　　薛天晃了晃手里的长刀，说：“当时我就知道自己会功夫没用。不把武术界的功夫普及给全中国人，就没法强国强种，只能当东亚病夫。”

　　疤脸摇摇头，说：“杀死武林同道，就因为别人不同意你的想法？”

　　薛天脸色一变，手上使劲抖了一下，长刀发出刺耳的嗡鸣，“他们太保守了，落后的人死了，才能发扬武术，你没听过进化论吗？强大的才能生存。”

　　疤脸不再说话，拉开弓箭，一口气连发三箭，直射薛天门面。薛天一一挥刀挡开，突然长啸一声，野兽嘶吼一般。我吓得一把抓住小宝，感觉头皮一阵阵发麻，浑身绷紧了。小宝一动不动，还是盯着薛天。

　　薛天那张脸狰狞起来，死死瞪住了疤脸。看着薛天的样子，当时我心里只想拔腿跑掉，脚底下却软绵绵迈不开步子。这时，疤脸像骨头散了架，身子一松瘫在地上。薛天把他提起来，一刀戳进胸口。

　　薛天什么时候走的，我已经记不清，小宝扶我起来的时候，我的牙齿还在不住地打战。

　　跟一招一式的功夫比，这六部剑就是邪术。

　　小宝说，真厉害的高手，不在有多少力量和招式，而是能在瞬间集中多少力量。六部剑练的就是凝神聚气，用瞬间的气势威慑对手，随便一招就能致命。

　　晚上回到西四住处，我始终心神不定，躺了半宿没睡好。凌晨4点多，我起来找小宝，却见他房间没人。我坐在院里等到天亮，小宝回来了，手里提了把剑。

　　我问他去哪儿了，吓我一跳。

　　“去坟地了，我要练六部剑，你给我护法吧。”

　　我看了看他手上的剑，剑尖上沾着泥土。他说，练六部剑不是练招式，而是要请剑炼神，这剑一定要是杀过人或沾过血的。他半夜去坟地，用剑尖戳了几下新埋的坟头，算是给剑开了刃。

　　我看着他神神叨叨的样子，说：“×，这哪是练武，简直是妖术，能不能不学这个？”

　　小宝进屋放下剑，在院里坐了一会儿，说不行，必须学。

　　第二天夜里，小宝收拾了平时放杂物的西屋，点蜡烧香，一通祭拜，按照剑谱上的方法念了咒，算是请了剑。之后，他需要持续炼神七天，在房内独处，不能有任何人打扰，受了惊吓可能发疯或废掉。让我护法，就是保护他，不让任何动静惊动他。还特意叮嘱我，这期间不能让戴戴来家里。按照剑谱上的说法，女人阴气太重，练功时被阴气所袭，容易招惹邪物。

　　我说，你真信这方法吗？

　　他说不知道，但我只能试试，再说，戴戴来了肯定咋咋呼呼，不惹上邪物也能吵死我。

　　我见他很认真，就按他说的，每天夜里他闭门练功时也关起大门，关掉灯在屋外守着，怕万一有人打扰出什么事。

　　之后一星期，我除了出门找汪亮和周树人吃了顿饭，其余时间都在家待着。

　　周树人前几年写了不少小说，最近又在做翻译。他约我和汪亮到东兴楼吃饭，说翻译了一篇《苏鲁支序言》（苏鲁支即是查拉斯图特拉，是尼采著作《查拉斯图特拉如是说》中的先哲），让我俩看看。

　　周树人听了薛天的案子，很惊讶，说拳乱都过去20年了，还这么多人相信武术的神效，实在太不开化。我和汪亮也同意，说拳脚总也抵不过枪炮。

　　话虽这么说，小宝练功的最后一天，却吓到了我。那天夜里，小宝说到了关键时刻，让我拿好枪在窗外看着，“要是感觉我发出的动静不像是人了，就开枪打死我。”

　　我连续熬夜太多，精神恍惚，点头答应他，在西屋门外拉了把椅子坐着，身边放了几个装了大粪的罐子，准备必要时破邪术。

　　西屋里一片昏暗，烛光忽明忽暗，墙上挂了一幅画，画的是黑乎乎的一团，似烟非烟，似乎能看出鼻子眼来，似乎又看不着，那把长剑就供在画下面的案台上。小宝一动不动坐在案台跟前，低着头念咒，那把剑忽然就抖动一下，发出嗡鸣声。他站起身，捧起剑，托过头顶，对着那画又念一通咒语。案台上的大蜡烛忽闪了几下就灭了，也不知是不是小宝吹的。一缕青烟从灭掉的蜡烛上腾起，在半空中越积越多，越积越浓，最后竟有些类似怪画里的东西。这时，小宝把剑向那团怪烟挥去，只听一声若有似无的叹息，烟雾随着剑游动，渐渐化入剑里。

　　小宝闭起眼调息，又猛地睁开眼，我心里咯噔一下，不由得握紧了枪。

　　小宝的表情起了变化，就像那晚薛天脸上的狰狞。定睛一看，又没有变，似人非人，似鬼非鬼。我手心里全是汗，枪提起又放下。我死死盯着小宝的脸，仔细看那鼻子、眼睛和眉毛，一次次确定这是小宝，终于丢开了手里的枪。

　　那一夜之后，小宝就正常了，表情神态和从前一样，但却再不说一句话，叫他也不理。练剑之前，他告诉过我，一旦练成就不能动怒，不以手指人，但却没说会变成哑巴。我让他用笔写字告诉我怎么了，他说没事，问他什么时候找薛天报仇，也不回答。

　　9月底的一天早上，宣武门那个丁师兄忽然找上门来，说薛天出事了。他拿着张《晨报》，让我看上面的新闻：京师警察厅恐武人以武犯禁，特别通饬各区属，禁止武人开会，以杜争端而防意外。

　　他说，最近薛天办的万国比武大会声势太大，惊动了警察厅，新上任的厅长殷鸿寿狠抓聚众集会，发公告要禁止比武大会。正说着，小宝进来，丁师兄拉住他说：“上回怎么不吭声就走了？师父不说，我也没敢多问。”

　　小宝没吭声，我忙接过话，说我那天伤了风寒，小宝送我回来，一直没顾上去说一声。丁师兄没再细问，把报纸递给小宝，说：“师父可能会惹上警察厅。”

　　昨天，他听见家里拉包车的几个车夫聊天，说薛天最近坐车去了几次警察厅，还去了几回廊坊头条。他知道薛天正为比武大会被禁的事儿找门路，就多打听了一下。“新警察厅长就住在廊坊头条，师父那脾气，恐怕要惹事——倒不是我怕事儿，但人家有枪有炮的。”说完，他朝我拱了拱手，说，知道您结识广，能不能帮帮忙。

　　小宝突然开口，说：“是该了结这事了。”

　　我见他脸色暗沉，有股子脾气