听打听。

　　我和十三回到天桥，小宝打听到一件事：三天后，“天桥七怪”将联合演出一次，纪念死去的蛤蟆老头。

　　十三好奇：“这八怪虽然名头在一起，也不十分交往，还相互抢生意，怎么搞这个？”

　　我说：“觉得奇怪，看看就知道了。”

　　三天后，我们又去了天桥。七怪的这场演出让天桥像过年一样热闹。我们特意看了至真和尚的表演——硬气功。和尚脱下袈裟，一身腱子肉，甩甩胳膊，胸脯的肌肉一跳一跳的，闪着油亮的古铜色。他从布袋里拎出两个小孩脑袋大小的圆铁球，一手一个，走近人群展示，说铁球一个50斤。回到场子中间，憋足气一声大吼，抡起铁球往胸口砸，嘭嘭嘭连续几十下，胸口不红不肿，人一点事儿没有。不等喘歇，他又摆上几摞砖，脑袋磕上去，砖头稀烂。表演完，和尚绕场子收赏钱，一边道谢，一边从布袋里拿出几个黑灰色的药丸，不少人掏钱买。

　　我问十三：“什么玩意儿？”

　　“大力丸啊，吃了舒坦，浑身使不完的劲儿！”

　　“壮阳的？”

　　“不只壮阳，关键是能戒大烟！老金你可以来点儿啊！”

　　我说了句“不太信”，继续看那和尚兜售大力丸。买药丸的多是车夫水夫，这些人抽鸦片的确实不少，干的又是体力活，确实需要“大力”。

　　至真和尚演完，程傻子上了，表演顶宝塔碗，脑袋顶着一摞几十个碗满场飞奔，那摞碗却稳稳当当。

　　“程傻子是蛤蟆老头的老乡，还有绝活儿，驯狗熊。”十三跟我解释，程傻子是天桥最全能的，什么都耍，有时也卖大力丸。

　　“那大力丸到底算谁的秘方？”

　　“至真和尚发明的，但很多摊儿上都有，还有种红色的，更好用！”

　　我离开场子，去别处转了一圈，发现很多表演硬功夫和卖糖卖药的摊儿上，都卖大力丸，就买了两个揣着。

　　十三和小宝看完表演，我给他们看大力丸。十三说，他吃过这玩意儿。

　　“你又不抽鸦片，吃这个干什么？”

　　“蚂蚁书生送的，好吃！”

　　我问他怎么回事，十三说，蚂蚁书生表演结束，会拿些大力丸送给观众，也因为这样，他更招人喜欢。

　　“吃完什么感觉？”

　　“吃完还想吃……后来就找至真和尚买了……”

　　这和尚挺会做买卖。我告诉十三，这药丸有问题，不要再吃了。

　　下午，我回了趟城，去找汪亮。汪亮是我在日本仙台医科学校旁听时认识的，我们一起解剖过尸体，算是有同割之谊。当时一起玩的还有个朋友，叫周树人，他回国后去了教育部。汪亮是个富二代，家里对他宠得很，管得严。回国后，为了逃婚，他跑去做法医，最近被安排在内城左三区。

　　汪亮借着当法医，跟警署要钱在家搞了个小化验室，我让他验验大力丸。汪亮化验完，来了兴趣，“妈的，这大力丸，里头有鸦片。你说这个和尚有意思，用鸦片劝人戒鸦片，肯定有效果，吃完大力丸再也不用去白面房子了。”

　　跟汪亮聊完，我回了天桥，打算会会至真和尚。至真和尚常在草市卧牛胡同活动，这里的药王庙边上一座小破房子里，藏着个白面房子。

　　至真和尚正和几个人躺着抽烟，我找了个地儿躺下，和他们隔了道屏风。刚点上烟，来了个摇话匣子的，要给我放谭鑫培的唱段，我摆摆手，他就去了屏风那边。屏风那边唱起京戏，至真和尚与几人聊天。

　　“生意越做越好，几位弟兄都有好处。可惜蚂蚁书生死了，他吆喝一次就多几十个买家。”

　　“怎么就忽然死了呢？”

　　“也不冤枉，这小子名气大，脾气臭，老头说了几次要弄死他。”

　　“他俩不是因为书生抽阿芙蓉才闹僵的吗？”

　　“那算个原因，但主要是他名气太大了，我只是叫他跟师父商量商量出来单干，他却到处说师父压榨他，老头气得不轻。”

　　“所以，师父杀了徒弟？”

　　“呸！你个驴踢的，我可没这么讲，我只知道俩人都死了，他们这一门怕是要断！”

　　我听着他们说话，本来只想抽几口，却越抽越来劲。过了一会儿，话匣子没声了，只听见屏风那边哼哼唧唧。

　　我睡着了，做了个梦。梦里我八岁，那一年是戊戌年，我跟着父亲在菜市口看砍头，刽子手一口气砍了6个人头，都是做官的。

　　醒来时，小宝坐在我旁边，我问自己睡了多久，小宝说：“我来了多久，你就睡了多久，本来想叫醒你，但伙计说这样不好，只能在这儿等你睡醒。”

　　我坐起来清醒一会儿，见隔壁人已经走了。

　　天快黑时，我又去天桥逛，竟然还有不少表演的，至真和尚在耍大刀，三两下把大刀拧成麻花。

　　蚂蚁书生的事儿，已经登了报纸，题为《蚂蚁书生死亡真相：天桥师徒斗法两败俱亡》，评论说蛤蟆老头嫉妒徒弟出名，害死徒弟，不料徒弟冤魂作祟，又吓死了师父。这篇评论基本上是没依据的揣测，大概作者认定了世上有鬼。

　　看来这事儿要弄清楚，只有等我查完写篇文章给《白日新闻》了。

　　第二天中午，至真和尚表演完，我和小宝悄悄跟上了他。他就住在卧牛胡同，离烟馆很近。我俩盯着他进了家门，正要过去，一个背话匣子的从对面过来，跟着和尚进了门。

　　小宝说：“这秃驴这么高雅？话匣子随身跟着。”

　　我俩翻上墙头，趴在隔壁的屋顶上往和尚院里看。屋里传来说话声，好像有七八个人。听了一会儿，没听清说什么，也没听见有话匣子的小曲儿传出来。又等了十分钟，话匣子出来了。

　　小宝想进院，我拉住：“人太多，下次。”

　　我俩翻下墙，在胡同口截住了话匣子：“你这儿都有什么好玩的？”

　　话匣子一愣：“最近流行的唱片都有，客官想听什么？”

　　“我是至真大师的熟人了，除了听曲儿还有啥？”

　　“大爷是自己人啊，实不相瞒，我这可是最烈的吗啡，一般人享受不了。”

　　“那算了，我喜欢劲儿小的，下回。”说完我拉小宝离开。

　　小宝惊讶了半天：“老金，你丫太懂了！摇话匣子的还搞这个呢？”

　　“新把式，我昨晚上在天桥看了半天才摸清楚。”

　　回到客店，十三疯了一样，见着我们就嚷：“蚂蚁书生附身了！”

　　“什么？慢点说。”

　　“我刚出去拉了两趟活儿，看见程傻子在表演蚂蚁布阵！我的娘啊，肯定被附身了！”

　　“和蚂蚁书生一模一样？”

　　“一样的，那竹筒小鼓都一个模样！就是演砸了，蚂蚁正走着队形，被狗熊上来舔吃了！”十三讲着，又笑起来，“那傻子耍完狗熊表演蚂蚁，狗熊上去就舔！”

　　我问程傻子住哪儿，十三说：“我认识他，坐过我的车，走，带你们去！”

　　程傻子一点也不傻，傻人驯不了狗熊。我说自己是报社的，想给他写篇