第47章
随手拣了几条小毛鱼丢过去, 打发了几只缠人的家伙，郁容挑着剩余的好几十斤鱼回了屋。
——得抓紧时间处理。
活鱼放水缸里养着。
死了的挑出来。
半死不死的杀了, 剖腹刮麟, 找个大木盆盛装，香料磨粉拌入其中，再一层一层地撒上盐……如此, 冬天多存放几天便不容易腐败，之后即可制成咸鱼。
另一头，大锅里烧着开水，搁少许蚤休、苦楝子等药材，将洗净去了内脏的小鱼, 倒入沸水里滚一滚，不加盐, 捞起后沥干水分, 铺与篾垫之上，待日头好时，搬到太阳下暴晒……晒干了给猫作零食，亦可磨粉制成猫主食, 保存得当的话，够那几只吃上好一段时间了。
立志成为专业医者的郁容, 自是没光顾着满足口腹之欲, 而忘了自己的老本行。
大多数鱼肉具有一定的药用价值，不过一般都得鲜用。鲫鱼、鲢鱼或者鲶鱼、鲤鱼什么的，不算稀罕, 这回倒不必费心思，想着怎么储备或者制成药什么的。
比起鱼肉，鱼鳔的药用价值更高，制成鱼鳔胶既可作天然粘合剂，又是名贵药品，适用的方子有很多，用以止血散瘀、治破伤风等，好用得很。
一般制作鱼鳔胶，选取的是黄鱼、鲟鱼等鱼鳔。
这一堆鱼里没有这几种……
不要紧，鲶鱼、鲤鱼等鱼鳔的效果也不错。
于是，晾完了小鱼干，趁着灶膛还没熄火，刷干净大锅，烤去水分。
以文火热着滑石粉，将净制切块的鱼鳔倒入拌炒，直到鱼鳔膨开了，盛出之后筛掉滑石粉，摊放着阴晾。
炮炙好的鱼鳔晾干，经泡发、蒸煮，可砸捣成胶，考虑到鱼鳔胶太难打，不如先储备着，用药时按需取用。
这一忙，又忙到了后半夜，累得郁容第二日难得赖了床，醒来时发现，枕头边多了一个小巧的红漆木盒，愣了一愣，遂马上反应过来了：是昕之兄留的吧？
不由得囧了，他真是睡得太死了，照昕之兄这样来无影去无踪的本事，万一是个心怀不轨的家伙，真是趁他睡着把他卖了都不知道……一边漫无边际地瞎想着，一边打开了木盒子，里头是一块玉牌，方方正正的，有半个巴掌大，一面刻绘着面貌抽象的动物——估计是瑞兽之类的——另一面松柏枝缠绕着四个大字“百福具臻”，坠着流苏，串着大小不一好几枚的珍珠。
触手生温。便是对玉石不甚了解，也能感觉得出这块玉牌的稀罕与珍贵。
郁容把玩着玉牌，微微走了神。
忽是一阵响动，从前院传出，惊醒了发呆的某人，便是心里一动，赶忙起身跑去了客房……
果然，聂昕之已经走了。
哑叔比划着手势，表示那个男人卯时不到就离开了。
郁容站在客房中央，看着挂了半壁墙的彩灯，心里有种莫名的情绪，柔柔的、暖暖的，隐约还有点酸涩……继外祖父之后，他又一次遇到这般毫无保留的善意，既感动，又惭愧，觉得自己做得不够好。
摇了摇头，少年大夫暗自叹了口气。
昕之兄再这样继续关照下去，他怕要无以为报，只能选择“以身相许”了……咳，压力山大啊！
转头，郁容不再想这有的没的，过年了就是事多，整天忙忙忙的，也不知道到底忙了啥。
日子过得飞快。
二十八，去杀猪的那家取了猪肉回来，又添购了几大箩筐的新鲜蔬菜，储备到地窖里。二十九，发动老小进行了大扫除，屋里屋外布置了起来，悬起苇索，挂好幡胜与百事吉，贴上天行贴儿和招财画……除了桃符与春贴，还是等到除日当天再插/贴。
缕花有二十好几朵，给家里每人分了两个。郁容没打算往自己的头上插花，便将剩余的绸花，十分手巧地扎成了花束，插在竹筒里，摆放在书房窗前。
五彩缤纷的，很好看。
挑出几朵鲜艳喜庆的大红花，给三只猫儿一条狗戴上……好运同享嘛！
赶上挑着担子卖鸡鸭的，又选了公鸡母鸡各一只。
天黑了。
庄子那边不时地响起了锣鼓声，过了一会儿又没了动静。
郁容暗自纳罕，忙完了手里的活，便带着几分好奇出了家门，站在栅栏门前向西眺望。
夜色沉沉，没发现什么奇怪的地方。正待回屋，突然看到几道模糊的人影，朝这边靠近。
附近就他一户住家，郁容想了想，干脆就等在了门口。
三五成群有好几个人。
等走近了，郁容总算看清了他们的面目——
嚯！
一个猝不及防，吓得心脏差点跳出了嗓子眼。
几人穿红戴绿的，梳着妇人的发髻，可看其身形分明是男人……这不是重点。
重点是，他们一个个，涂着粉描着妆，脸上画得跟带了鬼面具似的。
坚决表示不怕鬼的郁容，毫无意外地，被唬了个正着。
咚——
敲起了锣，响起了鼓。
“天清清，地明明，凶神恶煞快现形，鬼怪丧胆，祟邪销魂……”
“……”
什么鬼？！
片刻之后，郁容才知这些人是来“打夜胡”的。
“打夜胡”是当地的年俗之一，一些家境贫穷的人，三五人结伴在一起，妆扮妇女鬼神的，挨门挨户讨钱，是为驱祟逐鬼之道。
一般人家或多或少会施舍几个钱，图个吉利。
郁容便也入乡随俗，打赏了每人十文钱，默默在心里吐槽着“古会玩”。
没料，“古人”比他想象中的更会玩。
除日凌晨，老里长敲开了家门，邀请他一起参加小傩仪。
所谓“小傩仪”，是相对“大傩仪”而言的。
每逢除日，禁中会举行大傩仪，由皇帝亲事官扮演各路鬼神，浩浩荡荡的据说足有成百上千人，组成一个庞大的游行队伍，举行驱邪的仪式。
民间有样学样，遂流行起了小傩仪。
郁容一时无语……这不就是旻朝版的“拷死普莱”吗？
参加小傩仪的，足有好几十人。由十六岁以上的男人，和七岁以下的童男童女，组成队伍的主干。
门神开路，后卫天师，左冥官、右神将，土地与灶神等被拥护在中间，小孩子们扮演的童子紧随其后。
爆竹噼里啪啦，从村头响到了村尾。
游行的队伍经过每一户人家的家门前，绕行了一整个村子后，穿过官道，行至南河无人的龙弯处，烧纸“埋祟”。
郁容很想捂脸。此刻，他的身上套着彩衣，面上浓妆艳抹的，根本不敢想象自己此刻的模样……当然，除了他，没人觉得奇怪，大家都是跟他类似的装束打扮，有一些人看起来甚至比他更加“辣眼”。
没一点神仙的感觉。
天色黑沉沉的，乌泱泱的几十号人，游走在乡野之间……郁容觉得，简直就是百鬼夜行。
小傩仪没有费时太久，毕竟除日是最忙的一天，旭日初升之际，“埋祟”便结束了。
一路“神仙”各回各家。
“郁哥哥真好看。”
郁容顶着一脸粉妆，回家就听到了小河发自内心的赞美。
钟哥儿和明哥儿齐齐点头。
郁容：“……”
真不理解旻国人的审美，就他这画得跟妖鬼似的模样，居然也被夸“好看”？
自觉心理不够强大的少年大夫连忙打水洗去了面上的粉妆。
草草地填饱了肚子，又开始忙起来了。
没一个人闲着。
三个孩子尽量分担着琐事。有的去插了桃符、贴春贴，有的整理房屋，洗刷厨具，或者择菜洗菜，有的燃灶看火，烧一锅锅的开水以备不时之需。
哑叔忙着杀鸡杀鱼，处理猪肉什么的。
郁容主要的工作是掌厨。
——考虑到病从口入，他一贯喜欢亲自动手做吃食，比较安心。
大锅灶与小炭炉同时燃着火。
母鸡放在炉子上慢慢炖着，无需人时刻看守，偶尔注意一下火候即可。
大荤与炒菜也不着急，天寒地冻的，烧早了菜冷得快。
第一件事，是煮糯米饭。
按照郁容老家的年俗，过年饭桌上必得有大小圆子，寓意团团圆圆。
大圆子即糯米圆子，做起来比较麻烦。
郁容盛出煮熟的糯米饭，撒上盐末，切碎香葱、生姜等拌入其中，遂洗净双手，趁着滚热搋揉糯米，直到一盆子米饭被搋成近乎胶状，才开始搓团。
一个个掌心大小的圆子，搁入烧得滚热的香油，炸得金灿灿的起锅捞出。
新鲜出锅的圆子外焦里嫩，吃在嘴里，香脆可口。
糯米圆子一般储存半个多月没问题，正适合过年期间当主食，蒸热，或者放汤里烫着吃。
做糯米圆子是个体力活，炸完了最后一个圆子，郁容感到腹中饥饿，便直接夹了几个热圆子吃了。
其后着手做小圆子，小圆子就是肉丸，比糯米圆子好做多了。
不过，正月初四前不能做鲜食，所以除日这天，每一样菜都得尽量多做一点，如肉丸，在家里有五口人的情况下，至少得做上一大锅。
哑叔已将猪肉剁碎了，郁容又加入一点豆腐，细锉成碎末，拌入肉糜，继续搓起了丸子。
等锅里的水烧开了，便将做好的丸子倒入汆汤。
费工夫的大小圆子做好，便是时候烧大菜了。
红烧公鸡、花鲢与蹄髈。
平常极少用到的小锅灶今天也烧起来了，用它炒上几盘子素菜，完了煮上一锅米饭——保证这一锅饭的分量，能吃到初三。
傍晚时分，爆竹声或远或近响了起来。
有人家年夜饭做好了，已经开饭了。
有几人帮忙，郁容的速度也不慢，酉时还没到，十六道菜上了桌。
方桌四方各摆上两只碗、两双筷子和酒杯。
便开始放爆竹，烧起金银纸，接祖、请神。
等纸烧尽了，桌上的菜全放冷了。
好在郁容早有准备，准备上热锅子。
不太清楚旻朝有没有涮锅子的吃法，不过这不影响他的决定。
市面上有一种风炉，是专供煮茶之用的，可以摆放在桌上，三脚双耳，上面是个小鼎，炉厅开着口，随时能往里头加炭。
当初在见到这种炉子的第一时间，郁容就联想到了火锅，便毫不犹豫地买了一个带回家。
现在正好派上用场。
自制“三鲜”锅子，肉丸子汤、老母鸡汤加上鱼汤，烧热后将冷掉的菜烫入锅子，味道糅杂，却不失美妙，时不时烫些香菜、菠菜或者豆腐……香飘满屋，热腾腾的锅子，令人食指大动，吃完了这一餐，浑身都暖洋洋的，让人发自内心地感到熨帖。
丰盛的年夜饭吃完了，便在院子里燃起一堆火，火中放竹筒，烧起来噼里啪啦的，据说能驱赶瘟神，是为“爆竹”的由来。
因着有火灾之险，烟火炮竹的制造技术又越来越成熟了，除夕庭燎的风俗逐渐流逝，也就乾江两岸还保留着一份传统。
屋里点起蜡烛，从正屋到茅厕，所有的地方彻夜亮着灯火。
大寒过去没多久，正是最冷的时节，郁容便烧起了火桶，给守岁的几个孩子取暖。
本人拿了本书待在厨房，边翻阅，边守着炉子——锅里在炆茶叶蛋。
看起来很用功的样子……
实际上，郁容一直在发呆。
或许是不同寻常的日子，容易让人触景生情吧，一会儿忆起了以前的许多事，一会儿又回想着穿越后的种种，转而又好像脑中空空的，所有的想法都如烟消散无踪影了。
没留神，碰到挂在腰间的玉牌，温润的触感让他回过了神，旋即想起了远在平京的朋友，在他收到玉牌时，便有预料，聂昕之不可能像小年夜一样，特地跑这一趟“陪”他过年。
——除夕皇宫必有御筵，以昕之兄的身份与地位，应该不可能缺席的吧？
蓦然想到大傩仪，郁容不由得想入非非：不知，昕之兄有没有扮演个什么角色呢？比如门神？
想象着男人打扮成门神的模样，便是乐不可支。
除夜就在热闹又清冷的气氛中悄然过去了。
便到了元日。
新装衬得郁容容光焕发，去了一份少年老成，多了些许意气飞扬，心情是毋庸置疑的好，不光是过年的原因，更重要的是，今天开始起，就可以说他十八岁了……
——忽视生日还在下半年。
终于“成人”了！
门前，含苞数日的红梅，在一夜之间怒放，平添了一份洋洋喜气。
“郁哥哥/先生，过年好！”
郁容微笑着回了贺喜，给三人每人发了一个红包，遂搬出了屠苏酒，请哑叔喝。
盛了两大海碗的茶叶蛋，便是今日的早餐。
摆上果盘，烧起风炉，用以接待拜年的来客。
趁着时辰早，郁容带上馈岁盘合，先行赶去老里长家拜年，留坐了一会儿，吃了几个果子，遂告辞，又拜了户长、林三哥等的年。
不熟的人家就算了，除非正好在路上遇到，多说一声“新年快乐”即可。
回到家，连口水还没来得及喝，就听到有人在院子外喊话。
“……有人吗？”
郁容复又走出了门，看清了来人，脚步微顿。
新年新气象，便是一身褪了色的红衣，穿在少年郎身上，亦有一种神采飞扬的精神气。
“你是……”郁容语带迟疑。
“小大夫真是贵人多忘事，”少年郎要笑不笑的，“小年夜你不是还去了我家吗？”
郁容默了。
小年夜……他可是记忆深刻，如何能忘事？
他疑虑的不是不记得这人是谁，而是不知道该如何称呼……“阿若”这个名字，听着亲昵得很，不适合让陌生人叫吧。
不等郁容再出声，阿若指了指门口的大狗：“能不能把它牵远点？”
待人进了屋，将手里的淘篓塞过来，郁容才知道这说话带刺的家伙，是来拜年而非找碴的。
盖在篓子上的红布被揭开，露出里面的东西，黄泥巴包裹着一个个鸭蛋。
“喏，这些鸭子够上回的药钱吧？”
郁容略感意外，没想到旻朝已经有了腌鸭蛋的，扫了一眼，道：“太多了。”
鸭蛋比鸡蛋更昂贵，这一篓子起码得有二三十个，换算文钱，少得要一吊钱。
阿若闻言，没打算收回，四处张罗着：“拿什么东西装一下。”
郁容摇了摇头。他倒不至于高风亮节到给人看病开药什么的不要钱，但也绝对不会坑人。
“你别想多了，”阿若撇了撇嘴，“这些鸭子又不是白送你的……”声音不自觉地弱了些，“你那个，那个药膏挺、挺好使的，”吞吞吐吐，语气更加犹豫了，“能再多做几罐子吗？”
郁容控制不住地想歪了，轻咳了咳，道：“不知你……打算作何用处？”
“你问这个干啥？”
“药不能滥用。”当然，那个润油膏药性温和，用多了也没太大副作用。
阿若的面色好像红了红，含糊其辞：“就那么用呗，”语气一转，有些不耐烦，“你到底愿不愿意做啊？”
郁容一时哑然。
什么叫“就那么用”？还是……木楔子？
也太……
当然，郁容又不是真的纯白无知，这一回瞧这人的反应差不多回过味了。
“药膏我可以再做，只是……”出于医生的责任感，他忍不住委婉提醒，“还是尽量少受伤吧，反复创裂太伤身了。”
阿若撇开脸，嘟囔了句：“真爱管闲事。”
郁容：“……”
算了，别人的私生活，他就别乱插手了。
“这些鸭子够换两罐润油膏，”郁容表示，“药膏放久了可能变质，回头我先制一罐，等你快用完时，我再做第二罐。”
“也行。”
达成目的的少年郎，心满意足，起身便要离开，忽又转身，对送客的大夫道：“我家养鸭鹅的，你要是想捉崽子，买鸭蛋什么的，可以来找我。”
郁容微笑颔首：这人的脾气看着不怎么好，品性倒是挺正直的，就是……
“等过了上元，我再来取药膏。”
该说的说了，阿若毫不留恋地离开了。
郁容站在栅栏门前，远远地就看到，隔着横沟，少年郎小跑了几步，赶到好像是在等人的汉子身边，笑容明艳。
恍然大悟。
郁容很想敲一敲自己的脑瓜。
他居然真的相信了那人拿木楔子做那什么的……
之前觉得那个不知名的汉子古古怪怪的，原来他和阿若是一对吗？
完全没意识到。真是太蠢了自己！
不过……
看那二人挺光明正大的感觉，旻朝的风气竟开放至此吗？
明明不是喜欢多管闲事的性子，郁容却忍不住想，那二人的感情目前看着挺好，但这个时代还是挺讲究后代传承什么的，他们或者其中一个会不会选择与女人结亲？若是这样，感觉很不好……
“小鱼哥哥，给你拜年啦！”
稚嫩的嗓音打断了郁容的沉思。
“是你啊，杌子，怎么就你一个人？先进来吃糖。”
招待着小客人，郁容想到自己刚刚纠结的问题，忍不住暗笑，自己简直是乱操心。
各人有各人的缘法，旁人如何说得清。
·
立春。
天空飘下了庚子年的第一场雪。
郁容靠坐在窗前，双脚藏在火桶里取着暖，大腿上压着赤炎将军——毛茸茸的手感舒适，就是太重了，十六斤三两还是减肥之后的体重——左手有一搭没一搭撸着猫毛，右手翻着书卷。
“先生……”书房门被敲了敲，是钟哥儿。
看书看得正入迷的郁容头也没抬：“什么事？”
“陈阿婆来了。”
郁容怔了怔，好半晌，才消化了这看似信息量不大的一句陈述。
“是杌子家隔壁的陈阿婆？”
钟哥儿“嗯”了一声表示肯定。
郁容默然。
火桶暖烘烘的，他坐着实在不想动。当然，这不是关键。
关键在于……
陈阿婆她不是远近闻名的，说媒人吗？