第177章
自雁洲往西琴, 八月十七一大早启程，有熟悉路途的阿难引路, 其间遭遇了雨水耽搁有五六天的功夫, 终于赶在一个月后，恰恰在周昉祯成亲前，郁容与聂昕之, 带着一队乔装成客商的郎卫，抵达了白泥山。
南地多山，尤其进了西南道，至西琴是千峰百嶂、连绵起伏的一片大山。
光是白泥山，纵横就有上百里之远。
也亏得那寨子是坐落在山之东北坡的, 说起来算是西琴与旻国交界之地，归于“三不管”的地带, 因而路途比深入西琴境内, 要近上了太多，否则山道难行，还不知得花上几个月才能找到地方。
羊肠鸟道。
郁容站在咫尺宽的山路边，往前一步是爬满苔痕的石坡。
坡下, 溪涧道道、交错穿流，南岸是长长的石埠, 妇人们踩着溪水, 分散在石埠间，一边举着棒槌捶打着衣服，一边在有说有笑, 扬着嗓门，大声聊着天。
视线上移，竹石、土木结构的屋子，大大小小，散落在山麓间。
“那便是乌云寨？”
小厮阿难忙应着声：“正是、正是。”
郁容不自觉地伸长脖子，往石坡下探头看去，腰身忽被人揽着。
“小心。”聂昕之浅声嘱咐，“山陡坡滑。”
郁容仰脸对他微微笑，转头与阿难说着话：“我们是不走错路了？怎么觉着走底下越过水涧就到了？”
阿难摇头：“从东北向进乌云寨，这条路最安全。”他说明道，“别看寨子就在两三里跟前，绕过去起码得走上十几里才能到。”
就是所谓的“望山跑死马”咯？
听阿难的说法，郁容便也定了心。
不过是十几里路，便是路不好走，得爬高上低的，以一群大男人的脚力，差不多就半个时辰左右的事。
一个月的路都赶了，不急于这一时。
说到这，郁容倏而想起往常每一回出门，乱七八糟地遭遇各种事，不免暗自庆幸，这一趟除了有几天天气实在不宜赶路，在驿路客店停驻了一小段时日，真真没遇到任何懊糟的人或事。
一路上也不是没遇到生病者。
他看到皆顺手给救治了，多是换季感冒，或者饮食不当以至肠胃不适，基本上扎个针，开上一剂药便没大碍了。
思及此，郁容不经意地弯起嘴角。
适逢秋高气爽，旅途漫长，偶尔虽觉得累，但是见识到不同的风俗民情，和旻国的好山好水，此次出行真得太舒心啦！
兴致一高，便顺手扯了一根长在斜坡土石缝间的小草，他含笑开口，问向贴着自己“黏黏糊糊”的男人：“知道这是什么草不？”
走南闯北，据说跑完了旻国内外几乎所有地方的男人，见多识广是理之当然的事。
聂昕之没甚么犹豫，答道：“苓草，俗称蕺菜。”
郁容眨眨眼，正欲张嘴出言，却听对方补充说明：“药食兼用，医家称其臭猪巢。”
“臭猪巢？扑——”
郁容破功，笑得欢快极了：“谁起的名字啊，这么有才，我之前以为叫猪鼻孔就够恶搞了。”
聂昕之眉目半垂，静静地注视着笑点极低的某人自顾自地傻乐着。
乐够了，郁容晃荡着手里的草茎：“我师父称这为鱼腥草，据说很多人拿它凉拌着吃，我尝过两口，实在不习惯这味道。”
虽说吃不惯，但也不觉得有多难闻，给这鱼腥草取名臭猪巢的，到底有多嫌弃它的气味啊？
不过他记得天朝本草类古籍中，确有不少类似“臭菜”、“臭草”的叫法……看来不少医家，都不喜欢其味。
“兄长呢，吃过没？”
聂昕之语气淡淡：“尝行军缺粮，便以苓草果腹。”
郁容闻言，心有戚戚：“真是太艰苦了。是你十几岁跟北戎打仗那时？”
聂昕之平静地“嗯”了声。
“怎么会缺粮？”
问题一出口，郁容就觉得自己这话太傻了。
聂昕之没嫌弃他傻，有问必答：“急行先锋军，引路者迷了路。”
满心正在酝酿的感慨啊心疼，一霎时化作了泡影。
郁容囧了囧，禁不住再问：“谁引路的？”
没被拖下去杖责几十大板麽？
聂昕之答着话：“骠骑大将军。”
郁容扬扬眉：“听起来很厉害啊。”
不知这迷路的大将军如今干啥去了，告老还乡没？
聂昕之应了声，简短作着说明：“赵是其父。”
“原来是……”郁容忽地张大双目，“烛隐兄他爹？你表叔？”
聂昕之颔首。
郁容默了。
想到跳脱、有时候让人一言难尽的烛隐兄，其父是这样的人，感觉好像没什么好意外的。
聂昕之评价：“骠骑大将军戎马一生，骁勇善战。”
郁容忍不住接了下一句：“就是不识途。”
聂昕之没有反驳，竟微微点了头。
好罢，人有长短，没必要大惊小怪。郁容暗道，目光不经意飘过路畔紫色小花，顺手摘了一朵，笑盈盈地送到男人跟前：“兄长辛苦了，送你一朵鲜花，以示容爱戴之情。”
聂昕之抽空一只手，接过了紫色小花，说了声：“紫菀。”
郁容故作夸张，扬起嗓门：“答对了，给聂普选手加一分。”
聂昕之没吭声了。
郁容边留意着脚下，小心走在山路间，眼珠子不安分，边兴趣盎然地打量着满山的草木。
说西南药材资源丰富，果真不假，在他眼中这漫山遍野的，全是药材。
当然了，真正珍贵稀罕的也不多，诸如野蒿、蒲公英、苍耳之类的，多是山间野地常见的药材。
也有一些是乾江两岸见不到的，西南独有的草药，比如……
郁容忽而顿步，探着身，胳膊越过一堆碎石块，摘了一朵与紫菀乍看之下略有相似，明显同属于菊科的浅色紫花。
“聂普选手，请问这又是什么花？”
“聂普选手”这一回没再不假思索，思考了少刻，道：“飞蓬。”
郁容洋洋得意地摇头：“非也……”顿了顿，改口，“不对，兄长也没说错，虽然习惯叫它灯盏细辛吧，但那是药名，植物名叫短葶飞蓬。”
聂昕之认真地听着，偶尔配合地点头附和。
郁容稍歇了口气，遂又问：“我在药局没看到过有卖灯盏细辛的，可是尚没医家拿它入药？”
聂昕之这下子没直接回答了，抬手对随扈众人作了个手势。
郁容有些懵，不知兄长这是做啥子。
一人疾步走近，恭谨地对二人施着礼。
聂昕之给年轻大夫作着介绍：“此人专司本草，容儿若有疑问或发现，皆便与其细叙。”
略感意外。
郁容静了一会儿，胸腔之间充溢着融融暖意。
兄长尽管整日不声不响的，有时候小毛病还挺多，但也真是太体贴啦。
知道他此次西南之行，最大的目的在于发掘旻朝新药材，便特意带上“专业人员”协助自个儿，明明……这家伙其实是恨不得他跟所有人划清界限、哪怕多说上几句话都会犯小心眼儿的性子。
心有感怀，不可言宣。
郁容默默在心里给“聂普选手”再加了一分，面上笑着看向专司本草的郎卫，问了名姓知晓其姓贺，便唤了声：“贺校尉，这短葶飞蓬可作药用。”
贺校尉毫无迟疑，给出回答：“医书、药典均未见记载，属下所知一众医家，也无将其入药者。”
郁容丝毫没觉奇怪，旻朝与天朝总体上相似度挺高的，如灯盏细辛这一味药，便是在天朝，有记载的药用历史也没多久。
便是暗搓搓地，在意识里打开了储物格里的药典——并非不知灯盏细辛的用途，只是怕言语之间，一不留神有些疏漏或者不精确——他对这位专司本草的校尉，温声说明：“此短葶飞蓬以全草入药，这个时节……就是夏秋之季，正适合采挖，干燥处理即可。
“其性温，味辛有微苦……”
洋洋洒洒数百字，是关于灯盏细辛的药用说明。
不是郁容突然好为人师，想表现个什么的。
兄长既是有心带上这般人才，自当人尽其用，诸多旻朝尚没发掘药用价值的药材资源，便经由他之口，告知“专业人员”，也好推动一下这个时代对药物的认知与利用，大的空话不说，至少能救下更多命不该绝的疾患罢。
贺校尉专注地听着，待年轻大夫说完了，语速极快而口齿清晰，将他适才说的一字不漏，从头到尾复述了一遍。
郁容微张大眼，惊叹道：“贺校尉的记性真好。”
他自以为记忆力算强悍，背书什么的一遍过，但距离眼前这位的水准，差得有点远。
贺校尉乍一看是个严肃的性子，被这稍微一夸，耳根子明显烧红了，语气微弱：“公子过誉了。”
郁容见他这样子，更有几分惊奇，颇感有趣，正欲张嘴再说，忽被一道低沉的男声截住了话头。
“容儿，稍事歇息。补充些粮水再继续赶路。”
郁容瞬时转移了注意力：“哎？没剩几步路了，还歇息个啥？”
聂昕之只道：“略觉燥渴腹饥。”
郁容听罢，不再有异议，连忙道：“那就休息一会儿，反正太阳落山前，能到乌云寨就可以了。”
说着便拉男人的胳膊，在附近转悠了一圈，找了个平坦的大石块坐下休憩。
喝了几口净水，咬了一块从山下买到的粑粑，吹了小半天的山风，眼看日头西斜得有些厉害，一行人拾整一番，便再度踏上了通往寨子的道路。
走过九曲十八弯，上上下下，通过一条靠山崖的栈道，顺着不平整的石路阶梯，曲折往下，在半山腰的地方，看到一条悬空的索桥，晃晃悠悠，每隔一大步才有一片破木板。
郁容默然驻足桥前，难怪阿难坚持绕这么大远的，走这一条路线。
如果这样是最安全的通道，可想走其他的路，有多惊险了。
聂昕之显然误解了他的迟疑：“莫怕，我背你过桥。”
郁容斜了他一眼：“我没怕，兄长且安心。”
虽然这晃晃悠悠的索桥看着吧，确实让人心里觉着毛毛的，但，别个人都坦然自若地走过桥，好歹他也是个男子大丈夫，怎么能胆小如龟，平白丢了颜面？
好罢，颜面事小。关键是，山风劲猛，索桥被吹得摇摇晃晃，真让兄长背着自己，郁容觉得危险性起码提高了不止一倍。
说话间，郁容鼓起劲，一步踏上木板片儿，整个人只觉悠悠荡荡。
有些可怕。
早知干脆不要面子，还是让兄长背吧。
认怂的念头一闪而过，可惜放了大话的某人，唯有暗暗咬牙，眼也不敢眨一下，一鼓作气大跨步地踩着每一片木板，幸而也就四五丈的距离，不算特别长，总归是顺畅地到达了桥的另一端。
郁容陡然心生一股慨叹，不过是参加一场婚典，搞得像唐僧西游似的，身心憔悴。
好在，好在，过了桥再往前，路一下子好走多了。
顺着缓坡向下，没多久便看到第一幢屋子了。
提着一口气的年轻大夫，到这时不由得长舒了一口气。
总算，到地方了。
一行陌生人，在这封闭的山寨间极为打眼，没一会儿，郁容就看到一道熟悉又陌生的身影，出现在视野之间。
说熟悉，那自带阴鸷、极具特质的脸，不正是周兄的嘛！
说陌生……
郁容控制不住自己的视线，在“衣衫褴褛”、打着赤脚的青年身上上下反复游移。
周昉祯面露喜色，率性一拱手：“小郁大夫你们来了，这边请。”
“周兄。”
郁容点头唤着，心里有些小惊讶，觉得几个月不见，这人变了许多……
大概是没那么“端着”，多了一股洒意豪放？
想罢，他的目光落在对方露出的肚脐眼上……嗯，确实豪放。
然后眼睛就被一只大手遮着。
郁容黑线，压着嗓音：“兄长，在外注意点儿形象。”
这边话语未落，那头就听一声口哨在不远响起，明显带着调侃。
拿下了聂昕之的手，顺着哨声看去，一黑皮肤的小子对他龇牙笑了，眼睛眨了眨，暧昧带着丝丝调皮。
郁容莫名有些囧。
感觉……
这西琴人的彪悍尚没看出来，民风开放倒是一眼可见。
不说别的，就那露脐装，看得远离现代社会有些久了的郁容，一时之间颇是不习惯。
暗暗摇头，郁容不自觉地加快脚步，赶紧追上周昉祯。
没看寨子里的居民，从四面八方涌过来看热闹吗？！
也不知有什么好看的，不是秋收之际麽，真不知这些人咋地这么闲，许是真的鲜少有陌生人来这儿？
不多久。
一行人，在周昉祯的引领下，来到了山寨里，占地最大的一片相连的木石屋子。
正是“山大王”的住所。
阿难的说法没夸张，这一带的寨子领导者不叫寨主，听起来就像旻朝官话的“大王”。
“这是乌云。”周昉祯给朋友介绍着“山大王”，表情看着有些僵木，“我的未婚妻。”
郁容无意识地瞪大眼，有些小惊悚：以他对周兄的了解，这家伙这般极其不自然的表现，说明其在……
害羞吧。
目光飘过“山大王”，思及男女有别，不好与之正视。
然而……
身高虽不足七尺，但莫名给人一种高大的错觉的……俊秀书生，洒然作了个礼：“在下乌从雨，久闻小郁大夫大名，今日得见，幸甚至哉！”
郁容下意识地挂起微笑脸，赶紧回了礼，是一套一套的客气话。
心情微妙至极。
话说，周兄真的没被人给哄了吗？
这位乌云大王，怎么看，从外形到气质，言行、姿态，都像是男的，看着是个书生，自有一股俊侠荡然的气概。
可惜郁容对辨认女扮男装没甚么经验，且对方是女性、更是朋友之妻，他总不好紧盯着打量，唯有将疑虑按捺下。
心里嘀咕着，郁容面上与周昉祯对话自如。
至于其他人……
随扈全部等在屋外，小厮阿难回到其主子身侧；
聂昕之跟着某大夫其后，是一贯的寡言少语，全神贯注地盯着他家容儿看，好像怎么也看不够似的，目光舍不得分一丝给旁人。
郁容慢慢与周昉祯交流着近况，余光瞄到同样不怎么做声，安静听他俩说话的乌云。
这位山大王的作风，跟寨子里的居民十分不一样，颇有些君子如风的意味。
她的目光一直聚焦在周昉祯的身上，眼神专注，有一种特别……宠溺的感觉。
郁容当即被雷得不敢胡思乱想了囧。
周昉祯这时说：“时辰不早，我让乌云给你们安排住所。”
郁容自然不可能推辞，老实说走了一整天的山道，之前还接连不停地赶了近十天的路，大家需得好好休整个几日。
周昉祯又道：“后日便是……”话语含糊，大概又是“害羞”了，话锋一转，“往西的龙岩山，有很多名贵的药材，小郁大夫你不如在寨子上多住几日。”
郁容笑着应声，他确实有心想在白泥山多耗上一些时日，至于在不在这乌云寨借宿，一时不能确定，不过朋友的好意先心领了。
不再废话。
“山大王”倒是心细，待客十分周到，没探究一行人的真正身份，许是觉察出什么，将人安顿在距离寨子有小半里远的几间空屋子，附近没本地居民，通行却是方便，不远有山泉作水源。
正合了郁容，准确地说是聂昕之及其属下的心意。
这里清幽，树木遮挡了寨子那边探望的视线，确是能让生性警惕的众人，安心住下的好住所。
送走了周昉祯与其未婚妻，郁容转身没走出一步，看到道旁偌大的大石块，难得童心发作，踩踏上去，目光投远，能将附近三面的大部分景致收入视野。
“危险。”聂昕之不赞同的声音在底下响起。
郁容扬起笑，转头正要跟男人说什么，视线一不小心扫到了某处——
没走多远的周兄，忽就被“斯文书生”的山大王，给推倒在路边横倒的老树上。
便是极度不和谐的画面。
郁容一个猝不及防，被自个儿的口水给呛着了，咳得惊天动地，脚下紧接着一滑。
猛地是天旋地转。
吓得心脏差点跳出了嗓子眼。
郁容死死地巴在及时抱着了自己的兄长身上。
“可受惊了？”
聂昕之问着，低头在双目紧闭的年轻大夫额头亲吻着。
郁容慢慢放松下了紧绷的神经，暗道可不受惊吗，真没想到周兄竟是那般的……一言难尽。
明明长着一张邪魅酷拽的反派脸，怎会如此的……身娇体软易推倒？
“容儿？”
郁容敛起乱七八糟的脑补，仰脸冲男儿笑了笑，语气心虚略带讨好：“多亏了兄长眼明手快，否则容肯定要吃一遭苦头了。”
聂昕之默默不语。
郁容心知自己太不小心了，让这男人着实担了心，姿态不由放得更软了：“自今往后，我必将兄长的话语奉为圭臬。”
聂昕之淡淡出声：“无须如此，容儿只当保护好自己即可。”
郁容连“嗯”了好几声，跟小鸡啄米般点头点头。
聂昕之没追究，在其后背上轻拍了拍，道：“回屋歇憩。”
郁容继续应着声，特别乖顺地跟着男人进了木屋。
柴禾烧着烈火，吊罐里热汤呼噜噜地响着。
歇憩歇得一不小心睡着了的郁容，醒来就闻到一阵奇特的食物香气，光着脚踩在石板面的地上，好奇凑近正在烧火的男人。
“这在烧什么？”
“硬饭地藕山鸡汤。”聂昕之答。
郁容喃喃道：“地藕……啊，不会是牛大力吧？”
聂昕之诚实道：“不知，行军缺粮时尝以之代食。”
郁容闻言有些汗：兄长当年在军中，有吃过几回饱饭吗？
转而拿着汤勺，解开吊罐的盖子，在汤里搅了搅，捞出里头切成片状的根茎物。
“果然是牛大力，”郁容语气微喜，“在哪弄的？这玩意儿润肺止咳，补虚活络，可以拿回给官家调理身子用。”
再看“硬饭”，居然是土茯苓？脑子一转，遂也不觉惊奇了，在现代时，土茯苓与牛大力本就常用在一起炖补汤的。
聂昕之回答着他的问题：“硬饭与地藕是乌云寨送的，山鸡为我所捕获。”
郁容重新合上吊罐盖，靠着男人坐下：“明儿问问乌云寨的人，看他们愿不愿说这些东西从哪挖的，我们弄上一些带回去。”
没办法，牛大力与土茯苓都是药局没得卖的药材，便是有人发觉其能食用，目前看来，皆没用在治病方面。
偏偏这些植物，在旻国内陆、沿海是找不到踪迹的。
聂昕之只说：“尽皆遂容儿之愿。”
郁容笑道：“反正咱们这趟人手多嘛，伪装的又是商人，不多带些好用的药材回去可不白来这一遭麽！”
聂昕之微颔首。
“还有三七，药局里的品相参差不齐……”郁容继续叨叨着，“要是能找到天麻就好了，”忽地轻声“啊”了下，“忘了兄长这趟有任务，会不会耽误正事？”
聂昕之摇头：“无妨。”
郁容闻言，不由得狐疑地打量着这男人，所谓密令真不是借口吗？
聂昕之没再给他质疑的空隙，盛起了一份热汤：“尝尝。”
正感到饿了的某人，瞬时忘了怀疑，捻着汤匙，挑起一口汤，小心地喝了一口。
少刻，郁容夸赞：“非常棒，兄长你的厨艺进步了许多。”
聂昕之静默了一小会儿，忽道：“几分？”
郁容喝起了第二口汤，含糊问：“什么几分？”
“容儿白日里说给我加一分。”
差点被汤给呛到了。
郁容……不知该说什么，目光惊奇地打量某个男人，半晌失笑，一本正经道：“嗯，再加两分。”
聂昕之不作声了。
郁容扬扬眉，忍俊不禁，问：“兄长好像挺在意这个分数，你知道是什么意思吗？”
他就是嘴上跑马，随口一说，这男人咋的还计较了起来？
聂昕之回：“尝闻容儿说，满分一百。”
郁容“扑哧”笑了，歪着头想，想不出自己在什么情况下说这些……反正满嘴跑火车，又不犯交通法。
便是眼珠一转，他清了清嗓子，正色道：“兄长何必计较一两分得失，本来就是满分加一分两分有啥区别。”
聂昕之复又沉默了。
不过，对这男人使了“他心通”的郁容心知，这家伙现在很高兴。
不由得摇摇头，偶尔有些搞不懂兄长的脑回路。
不想了。
喝汤、吃晚饭！
遂是数日的休整，便到了周昉祯的婚礼。
乌云寨的婚俗，在郁容看来，大概挺有少数民族的感觉……虽然不懂像哪个民族。
反正就是好一通热闹，平坦的空地上燃着巨大的篝火。
群魔乱舞……说错了，是一群人跳啊唱的。
郁容虽然不会唱跳，但是坐在一旁围观，也情不自禁地被这气氛感染了，嘴角笑意始终不消。
就是……
他目光投向今日的新人，好像真的是男嫁女娶……尽管明面上没说明。
看到周兄僵硬至极，但其实不过是“娇羞”的样子，心情顿时一言难尽。
短短数个月，周兄到底受了什么刺激，才会变成如今这般。
郁容倒没偏见，觉得有什么不好，反倒是挺佩服周兄的不羁，但……就是克制不住觉得囧。
“容儿。”
郁容回过神，笑意盈盈地应着：“怎么了？”
“有急事，”聂昕之道，“我须得立刻离开。”
郁容愣了愣，感觉到一丝不寻常的气息，不由得担心：“可是发生了什么事？”
聂昕之默了默。
就在郁容以为他为难，想开口让其别告诉自己了，对方倏而又开口——
“誉王殿下失踪。”
郁容瞪大眼：“誉……小叔？！”