第67章

　　“公子！”

　　女?子俏声惊呼,眼中含着水光，慌张无措的模样格外惹人怜惜。

　　只可惜苏源并非怜香惜玉之人。

　　他?面不改色，往左迈出一步。

　　女子撞了个空,啪叽摔到?地?上。

　　纵使反应足够快,苏源还?是被刺鼻的香粉扑了满脸。

　　无视女?子幽怨的眼神，扭过头连打好几个喷嚏。

　　柳春花：“......公子，我好像扭到?脚了。”

　　苏源以袖掩鼻，深呼吸几个来回，这才正眼看向柳春花。

　　二人的视线甫一触上,柳春花登时红了脸，半是娇羞半是期待：“公子可?否扶我起来？”

　　苏源再次后退,义正言辞道：“男女?授受不亲,姑娘家住何处，我去你家叫人过来接你回去吧。”

　　他?虽没有过感情经历,但一个人的摔倒是有意还?是无意，他?还?是能看出来的。

　　只能说，柳春花的演技太过拙劣，就差把心思放到?明面上了。

　　柳春花没想到?苏源竟这般无情,维持着伸手的动作,眼都忘了眨。

　　“呦，这咋回事，春花你咋还?趴地?上了？”

　　一个婶子挎着篮子走进胡同，看到?柳春花姿势怪异地?扭在地?上，旁边又站着苏举人,眼神顿时暧昧起来。

　　苏源颇为?头疼,赶在柳春花之前?解释道：“这位姑娘不慎扭了脚，险些撞到?我身上。”

　　婶子盯着柳春花的脚看了两眼,到?底是偏向姑娘家的：“那你怎么不扶她起来，地?上多凉啊。”

　　“男女?授受不亲，苏某是正经人。”苏源面朝这位婶子，眼里的光亮令人不敢直视，“原本苏某是要去她家叫人过来的，既然婶子来了，就麻烦婶子送这位姑娘回去。”

　　以为?能有热闹看，没想到?苏源如此?油盐不进，年轻漂亮的小姑娘都送到?跟前?了，硬是眼皮都不抬一下，婶子不免有些失望。

　　觑了眼柳春花，婶子想到?她家的情况，还?是腾出一只手，把她扶了起来：“你说说你，这个时候不在家做晚饭，还?到?处瞎跑，等你爹回来又得发脾气了。”

　　柳大?刚那狗脾气，整个春宁胡同谁不知道，仗着自己是秀才爹，很不得跟螃蟹一样横着走，打妻骂女?更是常事。

　　她们这些邻居虽然同情，但家家有本难念的经，谁能一天到?晚守在柳家不成？

　　况且，劝得多了柳大?刚一准发疯，下手更没个轻重。

　　柳春花面上闪过一抹难堪，借着低头的动作很好地?掩饰住，没让婶子看到?：“我......我......”

　　“好了好了，别支支吾吾了，我赶紧送你回去，完了我还?要家去做饭。”

　　临走前?，柳春花终是没忍住，趁那婶子不注意，又偷瞟苏源一眼。

　　青年面容清隽，身姿颀长，是她从未见过的好模样。

　　若爹和大?哥的打算真能成，她不仅可?以脱离那个魔窟一样的柳家，还?能成为?举人娘子......

　　柳春花处于?臆想之中，完全没考虑过苏源拒绝的可?能性，越想越激动，心脏快要从嗓子眼里跳出来。

　　落在身上的眼神黏糊糊的，苏源起了一身的鸡皮疙瘩，眸光愈发冷冽。

　　指尖捏了捏袖口，苏源长腿迈开，几步就越过了两人，往住处走去。

　　......

　　关于?柳春花在胡同口碰瓷一事，苏源虽然当时有些不舒服，但回去后看了两篇文章，就将此?事抛诸脑后，忘了个干净。

　　又过了两天，苏源照例在自习室学习，直到?傍晚时才出来。

　　正准备去厨房随便弄口吃的，门口传来窸窣的动静。

　　起初苏源还?以为?自个儿看书看得太久，出现了幻觉。

　　再走出两步，声音更清晰了几分。

　　苏源脚步一转，走向门口。

　　抽出门闩握在手里，苏源猛地?拉开门。

　　“诶呦！”

　　伴随着痛呼，一团黑影滚了进来。

　　苏源定睛一瞧：“杨牧，你怎么来了？还?蹲在我家门口。”

　　杨牧捂着摔疼的屁股爬起来，胡乱掸了掸身上的灰：“我想来跟教?习要一份书单，敲了许久的门屋里也没动静，我还?以为?教?习出门了，就想着再等一会儿，等您回来了再说。”

　　苏源不禁扶额，他?在自习室，自然听不到?外?面的动静。

　　旋即侧过身：“进来吧，想要什么书单，做什么的？”

　　方才蹲得久了，杨牧左脚麻了，走路一瘸一拐：“我打算准备考院试，又不知道该看哪些书，就想来问问教?习的意见。”

　　苏源反手插.上门栓，思忖几秒：“你随我进来，我写给你。”

　　杨牧喜上眉梢：“多谢教?习！”

　　苏源笑?笑?，领着杨牧去书房。

　　走到?书房门口，杨牧的脚步明显慢了半拍，眼神飘忽不定。

　　苏源不由好笑?：“放心，今天不考校你，拿了书单就回去。”

　　杨牧下意识松一口气，但还?是要面子的，强行?挽尊：“学生没有，学生只是脚麻了。”

　　苏源抬手推开门，不走心地?应着：“好好，随我进来。”

　　杨牧走在苏源身后，看向前?面那人的眼睛里，是连自己都不曾察觉的尊敬与?孺慕。

　　谁能想到?，苏源初到?书院那日?，杨牧还?曾嘲讽刁难过他?。

　　如今这般变化，也算是洗心革面，在往好的方向发展了。

　　虽说院试已过去四?五年，但谁让苏源记性好，硬是把当初看的那些书都默写了一遍。

　　书单交给杨牧，苏源叮嘱道：“并非让你只看这些书，书斋若有合乎心意的，只要是对院试有帮助，都可?买回去翻阅一番。”

　　杨牧满口应下，把书单小心存放好：“教?习放心吧，我一定考个秀才回来！”

　　苏源将毛笔放到?笔洗上，拿巾帕拭去指尖的墨水：“戒骄戒躁，拼一把也不是不行?。”

　　“我有个好友，他?曾经也如你一般荒废度日?，后来他?非常用功，如今已是举人。”

　　杨牧瞪目结舌：“真、真厉害！”

　　苏源绕过书桌，拍了拍他?的肩膀，微敛的睫毛在下眼睑落下一片暗影：“没有什么是不可?能的，单看你愿不愿意努力。”

　　杨牧所有所思。

　　苏源走出书房：“好了你回吧，再过几日?我就要去贡院了，有什么事会试结束后再说。”

　　杨牧恭声应下，带着书单离开。

　　苏源则去了厨房，准备晚饭。

　　次日?，苏源又去了趟书斋。

　　上次他?在书斋看到?一本会试教?辅书，等买完其他?书再回头，却被告知卖光了，过些时日?才能补齐。

　　苏源耐着性子等了两天，正好今日?有空，打算再去看看。

　　步行?抵达书斋，苏源恰巧遇到?松江书院的一位举人，二人在门□□流一番，相携而入。

　　一问掌柜，被告知已经补货，苏源眼底难掩愉悦。

　　这几日?苏源在估题，这本书里的某些考题对他?的启发很大?。

　　所以即便价格略贵了些，他?也是心甘情愿。

　　爽快付了银子，苏源和举人学子就此?别过，折返回住处。

　　刚走到?胡同口，一道人影扑了上来。

　　彼时苏源正在思考试题，一时没察觉到?，以致被对方轻易抓住了袍角。

　　“公子！”

　　凄婉的嗓音，熟悉又陌生。

　　苏源垂眸一看，可?不正是碰瓷侠柳春花。

　　苏源试图扯回袍角，然柳春花攥得死紧，压根拽不回来。

　　索性收手，语气平淡：“柳姑娘，你这是？”

　　柳春花埋头抽噎，露出一截纤细优美的后颈：“公子您救救我，我爹要把我卖去青楼！”

　　余光瞥见对这边指指点点的邻居，苏源一时哑然。

　　沉默两秒，他?故作不解：“虎毒不食子，柳叔也不是那般狠毒之人，怎会将你卖到?......那种地?方？”

　　柳春花瑟缩了下，嗫嚅道：“我本就不受爹娘重视，挨棍棒都是常事，况且家中早已入不敷出，他?们觉得我碍眼，想要拿我换钱。”

　　苏源的袍角再度被大?力扯动一下，柳春花抽泣：“公子您救救我，如若我真被卖去那腌臜地?儿，我就不活了！”

　　不远处，看热闹的妇人们议论不休。

　　“真没想到?啊，柳大?刚这么狠心，竟然要卖闺女?。”

　　“要我说呀，柳家一家子都不是什么好东西，柳大?刚只知偷奸耍滑，吴小菊惯会装无辜，背地?里不知道坑了多少人，柳秀才自私自利，至于?柳春花，你们还?看不出来她到?底啥意思？”

　　“咱们胡同那么多人家，怎的她就找苏举人帮忙？还?不是看上了苏举人，想趁机缠上他?呢。”

　　“果然跟她娘一个样，都是不安分的东西！”其中一个妇人阴阳怪气地?说。

　　旁边人扫了她一眼，心说谁不是呢。

　　柳大?刚就是个懒汉，早些年家里的开支都靠吴小菊跟人睡觉，不知道周边几个胡同多少人家被吴小菊搅得鸡犬不宁。

　　这几年柳春花能干又肯吃苦，不少人都觉得她跟吴小菊不一样。

　　现在再看，还?真是他?们看走了眼！

　　龙生龙凤生凤，老鼠生的闺女?，那肯定也是老鼠，一锅都是臭的。

　　“你们说苏举人会上当不？”

　　“难说，这世上的男人啊，只有挂在墙上才老实，送上门的不要白不要。”

　　众人哄堂大?笑?。

　　苏源远远听见笑?声，有种被当成猴戏里那只猴儿看待的错觉。

　　再偏头，发现树后藏着一个人，正探头探脑。

　　半张脸影影绰绰，举止鬼祟，隐约可?辨是那天劝他?雇人的柳姓男子。

　　明显和哭得梨花带雨的柳春花是一家人。

　　苏源吐出一口浊气，被这样的人缠上，真是无奈又恶心。

　　思及此?，苏源神色陡然冷凝，震声道：“太平世道，买卖子女?的行?径简直罪无可?赦！”

　　“柳姑娘你别怕，虽说柳叔是你爹，但律法?面前?无亲缘，我这就去报官，替你讨一个公道！”

　　柳春花呆住。

　　怎、怎么还?牵扯到?报官了？

　　趁她发愣，苏源一把扯回袍角，作势就要往回走：“柳姑娘别怕，倘若柳叔真有此?打算，大?人一定不会放过他?的！”

　　见苏源的架势不似作伪，躲在树后监督柳春花的柳大?刚慌了。

　　也顾不上脸面，撒丫子跑出来，扯开嗓子大?喊：“苏举人！苏举人你误会了！压根就没这回事！”

　　苏源转过身，半信半疑：“哦？”

　　在苏源锐利的目光下，柳大?刚自觉那些肮脏的算计都无所遁形。

　　动了动脚趾头，感觉到?凉意。

　　他?一低头，发现鞋子跑掉了。

　　柳大?刚喘一口气，扯着柳春花的胳膊把人拽起来：“我这闺女?得了癔症，一天到?晚想些有的没的，她是我闺女?，我哪舍得把她卖到?青楼。”

　　卖去青楼也卖不了几个钱，他?更想借柳春花套个金龟婿。

　　只可?惜苏源的行?为?毫无章法?，和他?们之前?预想的那些可?能性相背而驰。

　　在他?们的计划中，只要柳春花跟苏源回家，他?们就趁机说苏源毁了柳春花的清白。

　　苏源一个举人，若不想名声扫地?，绝对会答应娶柳春花。

　　柳大?刚暗恨，却又毫无办法?。

　　他?再不站出来，就要被抓去见官了！

　　“癔症？”苏源面露诧异，再看向柳春花时，眼中满是怜悯，“柳姑娘尚且年轻，还?有痊愈的可?能，可?千万不要放弃治疗。”

　　柳春花想说她没有，被柳大?刚背地?里狠狠掐了一把，吃痛地?闭了嘴。

　　“是是是，这些日?子我跟他?娘都忙着赚钱，好带她去看大?夫，一时没顾上她，就让她给跑出来了。”

　　柳大?刚讨好地?笑?：“实在对不住啊，苏举人。”

　　苏源摆摆手：“无妨，既然此?事并非属实，我就没必要报官了。”

　　“柳叔也知道，再过几日?我就要参加会试了，没那么多时间浪费在这些事情上。”

　　柳大?刚听出苏源话语中暗含的警告之意，瞳孔骤缩，不敢多言，只连连点头，连拖带拽地?把柳春花带了回去。

　　麻烦终得解决，苏源浑身舒畅。

　　再对上邻里们打量的眼神，也能面带微笑?地?打招呼。

　　“苏举人去买书啊？”

　　“是，去买书。”

　　“苏举人做得好，遇到?事就该报官，青天大?老爷会跟咱们做主的。”

　　说话这人看热闹不嫌事大?，又或许是对柳家心怀不满已久。

　　苏源只笑?了笑?：“好在这一切都是柳姑娘的臆想，希望柳叔柳婶能尽快带她治好癔症。”

　　妇人们：“......”

　　等苏源走远，她们这群人面面相觑，好半晌才找回声音。

　　“你们说，这苏举人是真看不出来还?是装看不出来？”

　　“依我看呐，苏举人就是个毛头小子，连女?人都没碰过，哪晓得柳家的算计。”

　　“我倒是好奇，以后啥样的闺女?才能跟他?一块过日?子。”

　　“不是官家小姐就是富家千金，反正跟咱们没关系。”

　　“......这话收回去，我不爱听。”

　　因着柳家的缘故，苏源之后几天再没冒头。

　　毕竟日?后要在春宁胡同常住，彼此?间闹得太难看。

　　就柳家人那副德行?，要是日?日?防备着他?们，那样太累，苏源宁愿多读几本书。

　　转眼到?了二月初八。

　　这一天苏源子时就起身了，去厨房做早饭。

　　他?煎了个鸡蛋，又热了下昨天做的油条。

　　一根油条加两个鸡蛋，即满分，预示着好兆头。

　　苏源上小学的时候格外?羡慕班里的同学，他?们的父母会在考试当天做油条鸡蛋。

　　后来长大?一些，上了初中，他?知道自己没有父母，不会有人为?他?做油条鸡蛋，失落几次后就看开了。

　　反正就算没有油条双鸡蛋，他?也能考满分，凭成绩碾压得他?们嗷嗷叫。

　　昨晚苏源在梦中忆起此?事，同学脸上明晃晃的炫耀深刻地?映在他?脑海里。

　　醒来后他?就做了油条鸡蛋。

　　倒也不是生气。

　　因为?他?现在有娘了，只要他?提出这个要求，苏慧兰绝对会答应。

　　只可?惜他?们母子分隔两地?，许久之后才能再见。

　　苏源吃着油条，兀自轻笑?。

　　吃完这顿饭，就当已经完成心愿了。

　　寝具以及简单的炊具、吃食都已提前?准备好，当第一发号炮响起，苏源一整衣袍，打开院门。

　　二月上旬，乍暖还?寒。

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　　为?了防止有人夹带作弊，参加会试的考生必须身着单衣。

　　凉风迎面拂来，饶是苏源身子骨强健，也忍不住打个哆嗦。

　　深吸一口气，才适应了这股寒意。

　　春宁胡同距离贡院有段距离，为?此?苏源特地?租了辆马车。

　　乘坐马车前?往贡院，又将所需物品卸下，苏源去寻松江书院的学生。

　　学子们正蹲在背风处搓手哈气，见苏源过来，接连起身，低声称呼：“教?习。”

　　苏源微微颔首，静候贡院开门。

　　目光所及之处，他?看见有好几个人正在做广播体操。

　　动作虽不算标准，但到?底是与?他?相识了十二年的老伙计，苏源还?是一眼辨出。

　　耳畔响起牙齿打颤的咯咯声，苏源侧头：“若是觉得冷，可?以做一套广播体操。”

　　“对哦，我差点忘了。”那举人一拍脑门，自顾自做起广播体操。

　　“话说教?习是如何发现这操的妙用？”

　　自从苏源成为?解元，过往一切都被有心者扒出来。

　　除去和梁家那点事，他?们也得知了广播体操、学习计划表以及考试倒计时与?苏源的渊源。

　　惊叹之余，不得不承认，苏源考中解元，与?他?的努力是分不开的。

　　对此?，苏源依旧是那一套说法?：“从书上看到?的，试过后效果不错，就分享给了朋友。”

　　至于?哪本书，年月已久，早已记不清了。

　　对方闻言，深感遗憾，又问：“教?习长这么高，肯定和广播体操脱不开关系吧？”

　　苏源沉吟：“算是吧。”

　　犹记得那段时间他?刚开始锻炼身体，个头确实蹿得挺快。

　　松江书院的举人们超小声，异口同声：“唉，我也想像教?习您这么高。”

　　男子生得俊伟，才给人一种顶天立地?之感。

　　难不成你还?指望一个身高五尺的人撑地?一片天？

　　首先在视觉上就无法?给人以踏实感。

　　苏源朗声道：“只要是好男儿，都可?顶天立地?，与?身量无关。”

　　停顿片刻，对他?们说：“你们都是。”

　　松江书院除去极个别特殊分子，其他?都是好学生。

　　苏源作为?教?习，该严厉时严厉，也不吝于?鼓励学生。

　　此?言一出，紧张的氛围缓和不少，绷着张脸的几人也都带上了笑?意。

　　苏源见状，不禁莞尔。

　　这样才是最好，才能发挥最好的状态。

　　......

　　寅时初，第三遍号炮响起。

　　贡院大?门轰然打开。

　　考生们自觉且有序地?排成五十人一组的长队，进入贡院接受搜身检查。

　　褪去全身衣物，自有专门的卫兵对其进行?严格的检查。

　　苏源忍着坦身露体的不适，硬着头皮搜完身，五十人再度排成一队，往深处走去。

　　领了考卷、草纸以及三根蜡烛，苏源在专人的引领下找到?对应的号房。

　　这回运气还?算好，他?分到?的并非臭号，和茅厕隔着数十个号房。

　　前?脚刚走进号房，后脚就有号军从外?面上了锁。

　　苏源淡然处之，眼神都没再变一下。

　　将积灰的号房清扫一遍，才将属于?自己的物品按照习惯放好。

　　苏源调整了木板的位置，从容落座，无声阖眸。

　　花了一刻钟平复心绪，苏源拿起考卷，开始阅题。

　　和乡试一样，会试分三场，三日?一场。

　　分别是二月初九，二月十二，二月十五。

　　第一场考四?书义三道，经义四?道，共计七道。

　　难度远超乡试，不仅考验学子们的大?脑灵活程度，还?考验手速。

　　三天的时间，还?真不是所有人都能写完七道题。

　　阅完所有题目，苏源在心底有了计较。

　　将这七道题分为?三三二，前?两天各解决三道，最后一天轻松些，解决最后两道。

　　捏了捏手指，苏源将考卷置于?木板正前?方，再把草纸放在手边，开始破题。

　　许是苏源经常给唐胤、方东以及童生班的学生们出题的缘故，他?估题的方向越来越准确。

　　就拿第一道题来说，与?他?估题册中的某一题极为?类似。

　　当然，试题内容肯定是不一样的，这里是指中心思想。

　　苏源理清思路，执笔蘸墨，开始在草纸上肆意书写。

　　时间一分一秒过去，苏源写完第三道题，天色就已暗下。

　　苏源无法?，只得点燃蜡烛，就着蜡烛昏黄的光亮将三篇草稿润色一遍。

　　落下最后一笔，苏源眼睛酸胀，手腕也疼得厉害。

　　眼保健操和手腕操齐上，过了好一会儿才缓解了痛楚。

　　草草填饱肚子，苏源把木板拼在一起，和衣躺下，将自己裹在被子里。

　　和乡试时一样，依旧是侧着身，蜷着腿。

　　迷迷糊糊睡一夜，次日?天蒙蒙亮，苏源就起身了。

　　将修缮好的文章誊写到?考卷上，继续破题。

　　大?脑和手笔一刻不停，总算在第三日?未时二刻完成答题。

　　确认无误后，苏源上缴了考卷。