第57章

　　数十道目光落在身上,苏源想忽视都做不到。

　　遂轻拢宽袖，起?身作揖，举手?投足尽显温雅：“品赏不敢当,既是如此,源便献丑了?。”

　　“菡萏池塘春水平，芙蓉院落昼初晴。花含宿露珠光润，玉佩风微有鹤鸣。”

　　正值菡萏盛放，举办鹿鸣宴的布政司衙门内恰好有一方池塘，一阵风吹来,便有清香涌入鼻尖。

　　苏源灵思?一动，一首七绝脱口而出,昨日拟的诗作反倒没用上。

　　主考官捋须,依旧是那句：“尚可。”

　　亚元险些笑出声，死命捏着手?心才忍住。

　　他还以为小三元有多厉害,还不是和他一样，只得?了?一句“尚可”。

　　苏源倒没多失望，作诗本就不是他的长项，中上游即可。

　　再?一拱手?,坦然落座。

　　其他人不甘落后,争相表现自己?。

　　宴上的气氛逐渐热烈，诸人饮酒奏乐，吟诗作对，好一派和乐景象。

　　上首的几位官员看在眼里，一贯肃然的面色松快不少。

　　这些可都是未来靖朝的栋梁,能和睦相处最好,将来有幸入了?朝堂，也能拧成?一股绳,替陛下效力。

　　苏源作为解元，被不少举人以各种名义敬酒。

　　饶是他酒量还算不错，也经不起?一杯接着一杯，很快脸色泛红，眼神也飘忽。

　　“苏解元海量，今日咱们不醉不归！”亚元朗声大?笑，说着又要过来斟酒。

　　苏源忙掩住杯口，努力作严肃状：“刘兄失陪，源要去更衣。”

　　亚元表情一僵，讪讪收回酒壶：“那你去吧。”

　　苏源悄没声地出了?宴席，站在廊下吹风。

　　热浪扑面而来，叫他清醒不少。

　　不想再?回宴上，更不想被人以各种理由灌酒，苏源索性四处逛了?逛。

　　顶多再?有半个时辰，鹿鸣宴就该结束了?，届时他跟唐胤方东汇合便是。

　　站在池塘边赏了?会儿荷花，清香驱散所剩不多的酒意?，苏源正要转身回去，不远处的假山后传来谈论声。

　　“真不懂他凭什?么能中举，凉薄无情，不顾生父和庶弟死活，要我说当初就该一并剥夺了?他的功名，凭什?么他能继续再?往上考？”

　　原本苏源是不欲偷听他人谈话?的，可当他听见“生父和庶弟”时，鬼使神差地止住脚步。

　　“那时他已经得?了?两次案首，我看多半是那凤阳府知府徇私，想在他的地盘上出一个小三元。”

　　“小三元也就罢了?，竟然还让他成?了?解元，真是老天不长眼。”

　　“就他之前作的那首诗，我三岁时就能作出来，他还一副坦然自得?的模样，简直贻笑大?方！”

　　亲耳听到别人议论批判自己?，这种感觉还真有点微妙。

　　起?初听到这番对话?，他是愠恼的。

　　可越往下听，越觉得?可笑。

　　亏得?他们还是举人，难道不知“未知全貌，不予置评”的道理？

　　光是听些捕风捉影的话?，就在背后与人恶意?猜测。

　　这样只知道人是非的人，就算进了?官场也走不出多远。

　　“咔嚓——”

　　一脚踩上树枝，议论声戛然而止。

　　假山后的几位举人先后探头，脸上的不屑与快意?在看清来人的一瞬间崩掉，转为尴尬。

　　“苏、苏解元。”其中一位举人底气不足地喊道。

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　　“你们也在吹风？”苏源笑着问。

　　对方几人先是一愣，随后忙不迭点头：“是啊是啊，我们几个方才喝了?不少酒，正吹风呢。”

　　“这样啊，我吹得?差不多了?，先回去了?。”

　　“好好好，苏解元你先走吧，我们待会儿再?回去。”

　　苏源含笑道：“不必如此称呼我，大?家都是举人，单我一人特殊，岂不显得?贻笑大?方？”

　　说罢转身离去。

　　衣袂飘然，步履坦荡，颇具文人风范。

　　反观这几位举人，脸色青一阵白一阵，恨不能挖个地洞钻进去。

　　是了?，他们方才那样激昂，苏源又怎会听不到。

　　亏得?他们还心存侥幸，以为苏源耳力不好，什?么都没听到。

　　内涵了?对方一顿，苏源心中极为畅快。

　　宴上再?有举人敬酒也不推辞，碰杯后一饮而尽，洒落拓然。

　　不久后，鹿鸣宴已临近尾声，假山后那几人才慢吞吞回来。

　　坐下后第一反应就是去看苏源，见他没有注意?到自己?，狠狠松了?口气，把自己?团成?鹌鹑，存在感降到最低。

　　“苏源。”主考官沉声唤道。

　　苏源放下酒杯，起?身上前：“大?人。”

　　主考官递给他一本书：“这上面有本官的注解，希望你能用上。”

　　苏源先是一怔，几秒后双手?接过：“多谢大?人。”

　　主考官面上露出微不可察的笑意?，挥手?道：“你回去吧，希望本官明年能在京城看到你。”

　　苏源捧书的手?指轻动：“......是。”

　　在诸多各异的注目下，苏源信步回到座位。

　　将书本桌案上，紧挨着手?边的位置，他听见旁边急促的呼吸。

　　略微侧首，就见亚元脸上难掩不可置信，死死盯着书册。

　　“刘兄？”苏源神情茫然。

　　亚元猝然惊醒，反应有些大?地扭回脖子：“没什?么，只是有点好奇主考官大?人给了?你什?么书。”

　　苏源似是没听出他的疯狂暗示，赧然一笑：“许是主考官大?人觉得?我作诗不精，才给了?我这本书吧。”

　　亚元一口血哽在嗓子眼，酒是彻底醒了?。

　　关于鹿鸣宴，有个不成?文的规定。

　　主考官会在宴席末尾赠书给自己?最为欣赏的举人。

　　这里的举人并非一定是解元，所有中举的学?子都有机会，所以先前大?家才会那般争先恐后地表现自个儿。

　　亚元先前还想着，苏源的诗作并不突出，其他人的诗作又不如他，想必这本赠书非他莫属了?。

　　然而事实?却狠狠给了?他一巴掌。

　　主考官最欣赏的人竟然是狠狠压他一头的解元苏源，还将亲自注解过的书赠予了?他。

　　亚元咬碎一口牙，还不能表露出来，以免给人留下小肚鸡肠的负面印象，只能强颜为笑。

　　苏源抿唇一笑，面对周遭的打量从容自若，直至鹿鸣宴彻底拉下帷幕，也不曾露一次怯。

　　宴席结束后，所有举人都领到一份竹制的小扎。

　　这上面记录着他们各自的姓名年龄籍贯，是举人身份的象征。

　　苏源将其小心翼翼置入袖中，才拿着书与唐胤、方东汇合。

　　“离天黑还早，要不咱们先回府城？”方东提议道。

　　省城的物价本就高?，又恰逢乡试，客栈的住宿费更是高?到令人发指的地步。

　　虽说方东如今手?头阔绰了?不少，可能省一点是一点，何必多花一晚上的银钱。

　　苏源也正有此意?，三人回了?客栈，收拾一番后上了?马车。

　　马车上，唐胤拿胳膊肘戳了?戳苏源：“源哥儿，之前宴上主考官给你的那本书呢，给我看看行不行？”

　　苏源也不吝啬，从书箱中取出，放到矮几上。

　　唐胤拿过来，方东挪到他旁边，跟着一起?看。

　　两人看得?入神，苏源也就没打扰，索性闭目养神。

　　谁料刚一闭眼，身子陡然一轻。

　　再?睁眼，已来到自习室里。

　　耳畔是熟悉的礼炮声，彩条亮片和花瓣从头顶上方落下。

　　“恭喜室长苏源，自习室已升级，请前往等?级页面自行查看。”

　　望着四周点缀着大?红花的红字，苏源轻点沙漏上方的“五倍速”。

　　“biu——”

　　云朵状的弹窗应声弹出。

　　【自习室室长：苏源】

　　【当前功名：举人】

　　【当前时间流速：十倍速】

　　沙漏上方的“五倍速”也随之变为“十倍速”。

　　苏源勾了?勾唇，食指轻点了?点这三个字，他已经迫不及待想要试一试十倍速的效果了?。

　　不过眼下他身边还有两人，不适宜在自习室待太久，关了?弹窗就退出了?自习室。

　　“这里的注解十分到位，要是我我肯定想不出来。”唐胤满目惊叹，“不愧是能成?为主考官的男人，在学?识这方面是我拍马都赶不上的。”

　　方东也不住点头。

　　苏源挑了?下眉，双手?抱臂：“话?说你们准备参加明年的会试吗？”

　　方东从书页上移开眼，沉吟片刻：“我打算等?下次会试。”

　　通过这次乡试，他意?识到自己?尚存不足，也明白在他前面还有不少藏龙卧虎之人。

　　经过慎重思?量，他打算沉淀三四年，等?下次会试再?进京赴考。

　　“我跟方东想的差不多。”唐胤放下书，“这乡试我就已经足够吃力了?，这中间只隔了?一年，再?除去赶路的时间，可不剩多少了?，压根不够我准备的。”

　　“算了?算了?，我还是等?下次吧。”唐胤对自己?可没那么自信，这次他侥幸中举，下次可不一定能中进士。

　　“源弟你呢？”

　　苏源揉揉眉心：“我想先试试水，若是没中就再?来一次。”

　　“你肯定没问题。”不是唐胤的滤镜太厚，而是教谕他们都这么说，“只可惜咱们不能一起?了?。”

　　苏源轻言安慰：“就跟当初我和方兄升入甲班，你在乙班，我和方兄前往府学?，你还在私塾一样，早晚都会相聚的，不是吗？”

　　“没错。”方东抚掌，“不过几年而已，难不成?咱们会因为这点光阴而生疏了?？”

　　唐胤扬起?下巴：“当然不会！”

　　说完三人都忍不住笑了?。

　　......

　　回到府学?，迎接他们的又是一连串的恭贺。

　　尤其是苏源，他作为近年来最年轻的一位解元，称得?上备受瞩目。

　　学?子们此时是羡慕多于嫉妒，都想着假以时日若能如苏源这般，他们做梦都能笑醒。

　　方教授也是满脸笑容，他当着众人的面拍了?拍苏源肩膀：“很好，真给咱们凤阳府的读书人长脸。”

　　当得?知解元是苏源时，方教授有种果然如此的感觉。

　　早在两年前，苏源发现天铃并将其上交给朝廷，他就该想到今日。

　　才华超众，又心怀民生，乃是当世不可多得?之俊才。

　　“好了?大?家别围在这了?，都准备准备，等?会上课。”方教授又看了?眼刚回来的考生们，不论是否中举，“这些天你们辛苦了?，今明两日好好休息，后日再?复课。”

　　苏源等?人齐声道：“是，教授。”

　　众人作鸟兽散，府学?门口瞬间清静下来。

　　回学?舍的路上，唐·八卦小能手?·胤分享他最新?听到的八卦：“你们晓得?不，程阳这次落榜了?。”

　　苏源回想那日他被抬出来的场景，这一切仿佛是情理之中。

　　“他考试时晕倒了?，醒来后得?知第三场已经结束，差点没疯了?，他的同?伴和家仆被他又抓又挠，都破了?相。”

　　苏源、方东：“嘶——”

　　难怪鹿鸣宴那和程阳走得?颇近的学?子没有出席呢。

　　“整个凤阳府中举的总共有十二位，府学?里除了?咱们仨，其余三个都已经二三十岁了?。”

　　苏源闻言一顿：“青云哥他没考中？”

　　实?在是放榜那日人太多，他没顾得?上苏青云，回去后又忙着作诗，次日又疲于应付那些个举人，压根没注意?到那么多。

　　“反正我在那桂榜上没看到他。”唐胤答。

　　苏源没再?问，径自回了?学?舍，将书箱和包袱整理出来，按照习惯放好，去了?苏青云的学?舍。

　　苏青云比苏源回来得?略微迟些，刚进门就看到了?苏源。

　　连续九日的考试，再?加上落榜的打击，他脸色苍白，下眼睑发青，显然没休息好。

　　看见苏源，他放下手?中包袱，苦笑着道：“我可能辜负村民们的期望了?。”

　　过年时，他和苏源都接收到村民们的祝福和期望，自身也盼着一朝中举，荣耀门楣。

　　只是没想到中途出了?差错，不幸落榜。

　　苏源一时语结。

　　一来他本身中了?举，还是解元，有些话?说了?反倒像炫耀。

　　二来他本身也不是什?么能说会道的人，也说不出太多安抚的言语。

　　最后只能坐在一旁，递给苏青云一杯温水：“莫要气馁，下次一定能中的。”

　　苏青云接过茶杯，垂着眼说出决定：“在来府城之前，我已和家里商量好，倘若此次不能中举，就回家去了?。”

　　苏源愣住：“回家？”

　　“正好爷爷准备在村里开一家私塾，只是苦于找不到合适的先生。”

　　苏青云没说的是，他苦读数年，不论是束脩还是笔墨书本开支，都占据了?家中大?半的开支。

　　中举也就罢了?，他每月也能从衙门领回来一些银钱，节省点也能满足开支。

　　可惜他落榜了?。

　　而家中还有其他孩子要读书，总不能为了?他一人耽误了?弟弟们。

　　苏青云做不到那么自私。

　　苏源喉咙里像是堵着什?么东西，堵得?他心里难受得?紧。

　　深吸一口气，手?指揪住膝盖上的布料：“可万一你下次就中了?呢。”

　　苏青云在读书上确实?有天赋，不然苏大?石一家也不会节衣缩食地支持他一路往上考。

　　“还是不了?。”苏青云笑容温和，一如当初带苏源引见季先生那样，“况且我觉得?比起?再?往下考，村里的孩子们更需要我。”

　　话?已至此，苏源也不再?劝了?，手?指松开，指腹轻蹭着：“那好，回头我将以前的笔记拿给你，你或许能用到。”

　　苏青云欣然接受：“多谢源哥儿。”

　　苏源把笔记拿来给苏青云，两人又说了?会话?，眼看着暮日西斜，方才起?身：“时辰不早了?，我先回去了?。”

　　苏青云送他到门口：“明日一早我就回去了?，到时候我就不去你那边了?。”

　　苏源笑了?笑：“好。”

　　“怎么现在才回来？”唐胤躺在苏源的床上，看着他的游记，“我们都等?着你一块儿去饭堂呢。”

　　苏源喝一口水，干燥的嘴唇得?以湿润，而后将苏青云的决定告诉两人。

　　唐胤听了?一骨碌坐起?来，抓了?抓头发：“看来我是真的走了?狗.屎.运。”

　　“之前是谁说快要学?秃脑袋的？”方东看他一眼，又说，“不过人生本就如此，在某个点相聚，产生交集，又在某一处各奔东西。”

　　苏源放下水杯：“是呢，所以我只感怀了?一小会儿，很快就好了?。”

　　说完肩上多了?两只手?。

　　唐胤：“没事，咱们不会各奔东西的，源哥儿你且等?着，四年后我就去京城参加会试。”

　　方东：“唐兄说得?对。”

　　苏源心中漾起?一阵暖流，面上却不显：“好了?我晓得?了?，不是说要吃饭么，走吧，再?去吃饭堂就没有好菜了?。”

　　“走，吃饭去！”唐胤吆喝一声，率先出了?学?舍。

　　今晚苏源没再?看书。

　　如同?前几次那样，考试后他给自己?放了?个假，放松一晚，明日再?努力。

　　再?者，这一路上舟车劳顿，他也有些困倦了?，眼皮发沉，与其苦熬还不如趁早睡去。

　　一夜好眠，次日苏源去找方教授要了?与会试有关的书单，趁休息和方东唐胤去书斋。

　　“准备要趁早，四年一晃就过去了?，我可不想再?临时抱佛脚了?。”唐胤嘀咕道。

　　以前在私塾，他就喜欢临时抱佛脚，基本每次都是低空飘过。

　　后来来了?府学?，他一开始并未感觉到压力，第一次考核日也是临时抱佛脚。

　　结果他挂了?。

　　代价就是休沐日没了?。

　　之后他再?也不敢临时抱佛脚了?。

　　说话?间，路过苏青云的学?舍，苏源往里看了?一眼，他的那张床已经空了?。

　　不着痕迹收回视线，苏源指着书单说：“你先买两本，不急慢慢来，一口吃不成?个胖子。”

　　方东报了?两个书名：“就挺适合唐兄。”

　　苏源颔首：“没错。”

　　唐胤被安排得?明明白白，自然毫无异议，三人直奔书斋而去。

　　“苏解元！”

　　“苏解元来买书？”

　　“苏解元买什?么书，可否给在下做个参考？”

　　刚走进书斋，苏源就被数位学?子围住。

　　作为凤阳府的名人，所有读书人学?习的榜样，大?家自然很想知道他要买什?么书。

　　若能推荐一二，那便是再?好不过了?。

　　唐胤和方东对视一眼，很不厚道地退后两步，留苏源一人应对满怀艳羡的众人。

　　苏源：“......”

　　好容易应付完，苏源买了?书几乎是落荒而逃。

　　“以后我可不轻易出来了?，要买什?么你们帮我带。”

　　他二人正因为方才的行为心虚不已，哪敢拒绝：“好好好，交给我们了?。”

　　刚进府学?，就被一位学?子喊住：“苏源，方教授叫你过去一趟。”

　　苏源不明所以，这个时候方教授找他作甚。

　　但还是不敢耽搁，将怀中书本交给方东：“辛苦你帮我带回去。”

　　方东刚接过，苏源就收手?跑远了?。

　　一路小跑，抵达方教授住处时苏源在门口停了?停，待呼吸喘匀在抬手?叩门。

　　“进来。”

　　苏源推门而入，走向桌案后的方教授：“教授，您找我？”

　　方教授放下毛笔：“是这样的，松江书院山长来信给我，想请你过去给书院的学?生讲学?。”

　　苏源险些以为自己?听错了?，好半晌才找回自己?的声音：“松江书院？”

　　“正是。”

　　苏源猛地掐住指尖。

　　松江书院可是靖朝第一书院，多少出身士族权贵的子弟打破头想进去，却被拒之门外。

　　这位以严肃冷刻闻名的山长曾表示，松江书院只收真正的读书人。

　　何为真正的读书人，至今也没人能弄明白山长的标准。

　　世家子弟心高?气傲，自觉被下了?面子，几乎个个甩袖而去。

　　但这并不影响书院每隔几年在殿试中出一位前三甲。

　　苏源百思?不得?其解，为何山长会请他过去讲学?。

　　松江书院人才济济，山长本身就是名满天下的大?儒，而他苏源不过一个举人，因何缘故亲自来信，邀他前往。

　　方教授一开始也是满肚子的疑惑，转念又想到苏源是在陛下面前记了?名的，而山长又曾做过皇子师，他亲自来信也不是没可能。

　　但这到底只是他的猜测，方教授并未多言，只道：“山长也说了?，你去了?书院也可入课室，讲学?听课两不误。”

　　苏源几乎是不假思?索，停顿了?两秒就一口应下：“学?生愿意?。”

　　旁人做梦都想得?到松江书院的读书名额，他又怎会拒绝。

　　这可是提升自我的好机会。

　　方教授捋须：“既然如此，那我便回信了?，你准备何时出发？”

　　苏源心里一盘算：“两日后。”

　　知会亲友，再?收拾行李，两天时间差不多了?。

　　“行，我这就写信，明后日就能送到。”

　　苏源作揖：“多谢教授。”

　　方教授摆摆手?：“不过举手?之劳，你且回吧。”

　　苏源应声而出，一路上想着该如何将此事告诉两位好友。

　　当回到学?舍，所有的思?虑都没了?，苏源出乎意?料的冷静：“两日后我要去松江书院讲学?。”

　　方东只是愣住，而唐胤手?里的水杯都掉了?，半天没回神。

　　“松、松江书院？！”

　　看着两人脸上的震惊，苏源会心一笑，和他之前的反应分毫不差呢。