第55章

　　舞弊？！

　　众人一片哗然,脸上是不同程度的震惊。

　　考前搜身那般严格，他们又是如何舞弊的？

　　“你胡说！我没有舞弊！”赵逊挣扎着大?吼，脸在地上磨出了血,“我爹是?安庆府知府,你可知得罪我的下场？！”

　　小将居高临下地看?他一眼，似笑非笑：“本将奉皇命行?事，管你是?何身份，本将捉拿的只是?参与舞弊的考生，若你真蒙受冤屈,大?可让你那位知府爹去京城鸣鼓申冤。”

　　赵逊眼球狰狞着凸起，里面满是?怨毒,却什么话都说不?出来。

　　一双腿拼命踢蹬,好几次踹到摁着他的兵士。

　　那小将不?耐地啧了一声。

　　从八月初八开始，他一路日?夜兼程,捉了上百名涉嫌舞弊一案的考生，嘴里都泛着股风沙的苦味，这人还在吵吵嚷嚷，吵得他头?都痛了。

　　上去就是?一脚,赵逊瞬间?安静如鸡,小将挥手道：“带走！”

　　十数位兵士押着涉嫌舞弊的考生去往府衙，考生们自动分?开一条道，个个屏息噤声，脑袋恨不?能埋到胸口?。

　　直到年轻的小将领着兵士远去，凝滞的空气才逐渐恢复流动。

　　“他们真的舞弊了吗？”

　　“没听那位大?人说了,他是?奉陛下之命前来,就算不?是?铁证如山，也多半是?有嫌疑。”

　　“真是?笑死了,之前赵逊信誓旦旦说自己能考中解元，我还想他怎的这般有底气，原来是?舞弊了。”

　　“他就是?个草包，若不?是?这两?年有那位刘夫子教导，他爹哪能放他来考乡试。”

　　这时突然有人冒出一句：“既然这次乡试有人舞弊，咱们的考卷会不?会不?作数啊？”

　　诸人默了默，心里打鼓。

　　“舞弊之人不?都被抓走了，咱们都是?靠真才实学参加的乡试，并非弄虚作假之人，要是?不?作数，岂不?是?还要再等三年？”

　　“我今年都已经三十有六了，之前就跟家人承诺过，若这次还考不?上就不?再考了，这可怎么能行?！”说着说着，那中年男人红了双眼，声音哽咽。

　　人群中，唐胤小声嘀咕：“若是?考前发现，叫停也没什么，可是?咱们都考过了，这两?三年我头?都快秃了，再来一次不?得要我的命？”

　　方东勉强冷静下来：“看?样子此次舞弊之人甚多，朝廷无法确定?考卷的真实性，只能重考。”

　　苏源望着贡院紧闭的大?门，开解道：“如果这些人当中有人浑水摸鱼，靠手段榜上有名，咱们的名次不?就下降了，甚至可能被他们挤下去。”

　　见唐胤面露深思，苏源拍了拍他的胳膊：“所以啊，宁愿重考一次，也得保证公?平公?正。”

　　唐胤摸着下巴长吁短叹：“其实我挺想知道我这次是?否考中。”

　　这时有衙役出现，高声道：“此次乡试中举人选暂且不?公?布，诸位先回吧。”

　　叹气声此起彼伏，有人失望有人崩溃。

　　“看?样子没戏了，走吧回去，三年后再来。”

　　“为什么要舞弊，我不?想再考一次啊！”

　　苏源一行?人回到客栈，坐在房间?里面面相觑：“咱们回府城？”

　　“舞弊此等大?事，相信一时半会出不?了结果，我觉得咱们还是?早些回去，也避免不?慎被牵扯其中。”

　　方东点头?称是?：“源弟说得不?错，既然成?绩暂且不?公?布，咱们就先回去。先观望着，成?绩作数最好，不?作数咱们也要做好二次乡试的准备。”

　　唐胤有气无力，气若游丝：“行?吧，我去收拾东西。”

　　乡试没了指望，回去一路上大?家都没怎么说话，车厢内气氛沉闷。

　　尤其是?话痨唐胤，他坐在角落里神情恹恹，好似被抽去了浑身的力气。

　　苏源和方东相看?一眼，无声叹息，转而望着车外不?断倒退的景色出神。

　　在他看?来，今年的乡试十有八九是?黄了。

　　要么开恩科，要么等三年后重新?来过。

　　这意味着他需要耗费与之前同等的精力，准备二次乡试。

　　抬手揉了揉眉心，此题无解，只能认命。

　　车轴轱辘，于下午抵达府城。

　　经过几个时辰的发酵传播，有秀才在乡试舞弊的被捕的消息已经传到了府城。

　　方教授担心学生受到打击，特意等在府学门口?。

　　待考生们陆续下车，他缓步上前，目光平和：“你们既有资格参加乡试，在学识方面肯定?是?没有问题的，姑且当这次是?一次磨砺，兴许下次比这次状态更?好，发挥得更?好。”

　　只能说，方教授不?愧是?从事教育行?业多年的老教授，轻飘飘几句话，就把大?家内心的沉郁扫去几分?，心口?松快了许多。

　　“这几日?你们辛苦了，回学舍休憩一番，后日?再复课。”

　　众人恭声应是?：“多谢教授。”

　　方教授挥挥手，率先转身离去。

　　说是?回学舍休息，可谁都不?曾真正入睡。

　　在床上翻来覆去难以入眠，索性爬起来继续看?书。

　　苏源在短暂的苦闷后，学会了自我开解，也算是?看?开了，很快进入状态，将乡试时的文章默写出来，与方东唐胤互换着阅览。

　　直至月上中天，才互批完了文章，唐胤打着哈欠回自个儿学舍，苏源也准备入睡。

　　方东将杂乱的桌案收拾好，侧头?问：“源弟，你觉得多久会有结果？”

　　“既然是?陛下之命，想来不?止咱们这一个地方存在舞弊之人，人数一多，处理起来也很复杂，三两?个月也不?是?没可能。”

　　方东垮下肩膀，语气低落：“他们怎么想的，就不?能老老实实考一场乡试吗？”

　　“总有人妄图通过走捷径直达顶峰。”苏源倒了杯水，说完喝了一口?。

　　方东深觉此言有理，拍了拍胸口?，给自己顺气：“罢了，就当没考过，再来一次便?是?。”

　　苏源放下茶杯，昏黄的烛光衬得他漆黑的眼瞳更?亮：“对，加油。”

　　摒弃负面情绪，两?人都一夜好眠。

　　次日?一早又精力充沛，坐在窗前背书。

　　所有人都恢复了原本的节奏，课室饭堂学舍三点一线，拼命汲取知识的同时，也在关?注这场轰动整个靖朝的舞弊案。

　　朝廷之所以发现有考生乡试舞弊，是?因为八月初五这天京城有位考生酒后失言，在酒楼大?放厥词，说自个儿绝对可以中举。

　　恰好有御史?途经此处，听到这番言论，当即便?心生怀疑，回去后就写了奏折递进宫中。

　　当今素来重视科举，看?完奏折后先是?按兵不?动，花了两?天时间?查明确有其事，立即派人捉拿该考生以及涉案官员。

　　经过一夜的拷问，有涉案官员供出真相。

　　原来不?仅京城，其余数个省也有考官泄露考题，引某些考生提前购买试题，从中牟取暴利。

　　而他之所以知晓此事，是?因为这些人事先与他通过气，他一时没忍住诱惑，上了贼船。

　　等后悔已经来不?及了。

　　据说这场舞弊案涉及到的省份共有四个，参与此案的考生竟有数百名。

　　帝王一怒，浮尸千里。

　　当今立马派人前往试题泄露的几个省，先是?捉拿了主考官，一番严刑拷打，得到购买名单，再在放榜这天一举拿下所有舞弊之人。

　　“陛下是?位明君，可禁不?住底下人一个个只顾着往自己的腰包里揣银子，也多亏了那位御史?的敏锐，及时揭露了舞弊案。”

　　“他们未免也太胆大?妄为了，在乡试上做手脚，倘若让赵逊那样的人进了官场，受苦受难的还得是?百姓。”

　　“诶我听到一个小道消息，你们要不?要听？”

　　“什么小道消息？”

　　“我听！你快说！”

　　苏源心不?在焉地将书翻页，同时竖起了耳朵。

　　“据说这次是?守旧派的反击，前年金堤塌陷一事，工部尚书还有好些官员被罢了官，他们心里存着怨，正好此次乡试派往各省的主考官有守旧派，既能给那位添堵，又能提拔自个儿的人，何乐而不?为？”

　　书斋的角落里，几位学子低声议论，一脸吃到瓜的表情。

　　“竟是?如此？！周兄你又是?如何知道的？”

　　“我有个表兄做生意做到了京城，他也听说了舞弊案，担心我受牵连，特意写信回来。”周兄半掩着嘴，神神秘秘地说，“他也是?隐晦地表达了这么个意思，也是?咱们关?系好我才告诉你们，你们可千万不?要同旁人提起。”

　　同伴咣咣拍胸脯：“周兄放心吧，我们谁也不?说。”

　　苏源将书放回书架，绕到另一边找书。

　　真是?神仙打架小鬼遭殃，若真是?两?派的争斗，他们这些秀才都是?这场无硝烟的战争中的炮灰罢了。

　　之前他以为只是?某些官员为了私利，现在得知这么个可能性，愈发不?确定?何时能再度乡试了。

　　在书斋内来来回回找了几圈，才终于找齐书单上的书。

　　苏源将最后一本放入怀中，绕过书架准备去柜台付钱，就听见另一边的角落里传出有点熟悉的声音。

　　“关?于此次乡试，我听到一个小道消息，你们要不?要听？”

　　苏源脚步一顿，紧接着便?是?各种想听。

　　前者：“据说这次是?守旧派......”

　　末了又来一句：“可千万不?要告诉他人。”

　　众人连声保证，一定?会把这个小道消息死守在肚子里。

　　等苏源付完了银钱，走出书斋，又在门口?的某个角落里听见熟悉的开场白：“我听到一个小道消息......”

　　苏源：“......”

　　好一个小道消息。

　　回到府学，刚把书放下，唐胤急吼吼跑进来：“方东，源哥儿！我听到了一个小道消息，与舞弊案有关?！”

　　苏源掀起眼皮：“恰好我听到一个。”

　　唐胤咦道：“不?会咱们听到的都是?同一个吧？”

　　随后二人一对线，皆沉默了。

　　方东在一旁围观全程，登时乐不?可支，捂着肚子笑不?停：“人人都知道的消息，算什么小道消息。”

　　“对哦。”唐胤恍然明悟，“所以又是?谁说这是?小道消息的？”

　　苏源摊手，意味深长道：“或许只是?别人想让咱们以为这是?小道消息呢。”

　　小道消息一传十十传百，最后也会变成?大?道消息。

　　唐胤右手握拳，在左手手心锤了一下：“似乎有点道理，不?过守旧派真的很可恶啊。”

　　但凡有点脑袋瓜的都知道，新?政对靖朝的发展大?有裨益，那些个守旧派的老家伙只知拖后腿。

　　仔细一数算，光这几年守旧派搞出来的烂摊子就不?止一个，最后都得革新?派给他们擦屁股。

　　苏源也很疑惑，两?派内斗就不?怕给周边各国可乘之机吗？

　　思绪流转，苏源翻出替他俩买的书，分?别递给他们：“事关?天下读书人，陛下定?会给出一个公?道，就算是?守旧派也无法求情捞人。”

　　靖朝对待科举舞弊的惩治手段十分?严厉，轻者剥夺功名，重者仗责流放，甚至砍脑袋都不?是?没可能。

　　那些个参与其中的主考官自以为行?事隐蔽，故而有恃无恐。

　　如今事情败露，就算是?根深蒂固的守旧派，也无法公?然违背□□制定?的靖朝律法，十有八.九会捏着鼻子装死。

　　“如此最好。”方东嘴角露出一点笑意，“我记得明年二月是?太后寿辰，说不?准陛下会开恩科呢。”

　　太后寿辰？

　　苏源挑了下眉，倘若舞弊案收尾顺利，还真有可能来一场恩科。

　　思量之下，苏源一抚掌：“那还等什么，赶紧看?书吧。”

　　另两?人默契地应一声，三人挤在两?张桌案前各自看?起书。

　　......

　　距离农历八月的乡试已过去两?个月。

　　在暮秋时节，轰轰烈烈的舞弊案终于落下帷幕。

　　这两?个月里，陆续有几十位官员落马。

　　这几十人囊括了从京城到地方，从正三品到正七品的诸多官员。

　　他们一个都没逃过，不?是?流放就是?斩首。

　　最惨的那位要数永安伯刘章，有人供出最先是?他提议泄露考题用以牟取暴利，陛下震怒，直接夺了永安伯的爵位，并株连九族。

　　后又顾及永安伯之女为大?皇子诞下长子，改为株连三族，且并未祸及出嫁女。

　　至于那些购买考题的考生，也是?惩处不?一。

　　那些将提前找人写好的答案一字不?改直接誊写到考卷上的，一律发配充军。

　　一小部分?临阵退缩，虽买了考题，却自己写了文章，一律剥夺功名，杖一百撵回家去。

　　当然了，这些人都是?没法再参加科举的。

　　当今雷厉风行?的手段，让无数读书人拍手叫好，心中感戴万分?。

　　府学的学子们也都欢呼雀跃，直呼陛下圣明，同时暗戳戳期待起下次乡试。

　　苏源在书斋得知此事，狠狠吃了一惊。

　　永安伯可是?梁盛为官之路上的一大?贵人，现今永安伯没了，梁盛想有从龙之功是?不?可能了。

　　随后又转念一想，自从他来到这里，不?仅原主的人生轨迹，就连梁盛的也都脱了轨。

　　原著里梁盛连中三元，事实却是?梁盛连秀才都没考上就被剥夺了功名，再杳无踪迹。

　　不?过苏源并不?后悔，更?没有愧疚之谈。

　　他只是?做了自己该做，替原主正名，让苏慧兰远离必死结局。

　　“佛祖保佑，明年陛下开恩科！”回去的路上，唐胤双手合十，嘴里叽里咕噜。

　　苏源失笑，当然心里也存有几分?希冀。

　　若再耽搁个三年，考过乡试他就十九了，三年又三年，如果有机会参加会试，他都二十多岁了。

　　虽说当今有好些二十三岁的读书人还在为秀才而伏案苦读，可经历过前世的高考，苏源想争取在二十岁之前考完会试。

　　“卖糖葫芦喽！”

　　“饴糖！又香又甜的饴糖！”

　　街道上，小贩的吆喝叫卖声不?绝于耳，苏源的胳膊被一股力道戳了戳。

　　刚回过神，怀里就多了一堆笔墨：“我去买一份饴糖，源哥儿你帮我拿着。”

　　苏源把笔墨往怀里收了收，和方东站在街边，等唐胤买饴糖回来。

　　“奶，我要吃糖葫芦！”

　　一道奶声奶气的童音从旁响起，苏源循声望去，只见一三岁稚儿指着不?远处的糖葫芦嘴里嚷嚷。

　　老太太一把攥住他的手：“吃那玩意干啥，小心牙被虫子啃光。”

　　男童捂嘴一脸惊恐，眼里含着两?包泪。

　　老太太弯腰把他抱在怀里，顺带着颠了颠：“走，奶家去做天铃饼给你吃。”

　　男童瞬间?忘了糖葫芦，回抱住他奶的脖子：“好，我要吃那——么大?的天铃饼！”

　　“成?，就依你。”老太太慈祥地笑了笑，抱着孙子走远了。

　　苏源的视线紧随着他们，直至祖孙俩拐进巷子里，才收回目光。

　　“有很多人喜欢地蛋......哦不?对，现在叫天铃，他们都很喜欢天铃呢。”方东笑着说。

　　产量高，又做法多样，谁不?爱吃。

　　两?年前孙见山将土豆带回京城，经过两?轮试种后确定?了它的亩产，就在去年下半年开始了土豆的推广。

　　陛下专门派了钦差前往各省，临行?前又觉得“地蛋”二字太过粗陋，恐怕百姓还没听到此物的亩产就失了兴趣，遂大?笔一挥，赐了“天铃”这个名字。

　　推广至今一年有余，已初见成?效。

　　好几次苏源外出，都看?见孩子手里抱着土豆啃得正欢。

　　这期间?也有“小道消息”称，天铃是?有人在顺来集市的胡商手上被发现，将其献给了陛下。

　　这时百姓们又开始后悔，当初陛下怎么就关?了顺来集市。

　　只可惜君无戏言，否则他们怎么也得去那什么胡商的摊位上瞧上一瞧。

　　对于他们的转变，苏源也能理解。

　　归根结底，还是?因为他们吃饱喝足。

　　多了天铃这样高亩产的作物，他们不?必挨饿，自然对发现并推广天铃的陛下心怀感激。

　　“我买好了，咱们回吧。”

　　苏源瞥一眼唐胤手中的油纸包，将怀里的笔墨塞回去，又顺了两?块饴糖。

　　他和方东各一块。

　　咬一口?，是?过分?的甜腻。

　　还有点粘牙。

　　苏源艰难吃完，用方才老太太吓唬小孙孙的话吓唬唐胤：“你吃这么多糖，小心一嘴牙都被虫子给蛀光了。”

　　“好你个源哥儿，我以前怎么没看?出来，你竟然这么恶毒，诅咒我被蛀光牙！”

　　苏源多了解唐胤，他此言一出，马上加快脚步，将人甩在几步开外。

　　“源哥儿你给我站住！”唐胤在后头?嚷嚷，然后就被方东一把捂住嘴，“别吵了，街上这么多人，你不?嫌丢人我都嫌。”

　　唐胤：QAQ

　　唐胤无语凝噎：“方东，你变了。”

　　方东深深看?他一眼，提醒道：“源弟已经走远了。”

　　唐胤猛然回神，忙拔腿追了上去。

　　方东望着一前一后两?道背影，眼底笑意浮动。

　　这样真好，希望以后他们一直都能这样。

　　......

　　所有人都在等乡试的消息，可是?等啊等，直到年末也没等来朝廷的决定?。

　　也不?知是?失望还是?庆幸，大?家照常参加了年末考核，然后收拾行?李，各自归家。

　　苏源一行?人依旧乘坐了唐家的马车，书箱行?李足足塞了一个马车，他们仨坐着另一辆。

　　马车沿着官道一路行?驶，抵达杨河镇已是?傍晚时分?。

　　腊月二十七，铺子的生意正好着，这个点仍有客人站在寒风里等候。

　　“掌柜的，给我来一斤红尖酱！”

　　“桂大?妹子你也买红尖酱啊，不?得不?说，这苏掌柜家的酱是?真好吃，我每次烧鱼的时候放一点在里头?，比茱萸还香呢！”

　　“我就不?一样，我买红尖粉，炒啥菜都能往里头?放一点，那滋味，真给我舌头?都尝没了。”

　　客人们哈哈大?笑，笑声驱散寒风，空气都增添了几分?暖意。

　　待送走了最后一位客人，苏慧兰一抬头?，就见三个少年并肩走来，不?由眉开眼笑：“盼了一年，总算回来了。”

　　唐胤笑眯眯道：“婶子，我和方东来您家蹭饭。”

　　“知道你们要回来，婶子做了好些你们喜欢吃的，赶紧进来。”

　　“谢谢婶子，婶子您真好。”

　　一个半时辰后，送走了唐胤和方东，苏源才将乡试舞弊的事儿告诉苏慧兰。

　　苏慧兰揪紧了袖子：“那你们是?要等下一批再去考吗？哦呦真是?太坏了，我可听说这次光咱们省就有上万人考乡试，这回都没过，下次不?得更?多？”

　　苏源捧着茶碗，掌心蕴得暖呼呼：“差不?多是?这样，不?过科举本就是?千军万马过独木桥，有压力才有动力不?是?。”

　　苏慧兰虽读过书，却在科举这方面帮不?了什么，只能给源哥儿加油打气：“娘相信你一定?能考中举人的。”

　　“嗯好。”苏源笑笑，“我心里有数，您别担心。”

　　苏慧兰自无不?应，眼神很是?柔和。

　　次日?回村过年，在家里待了半个月，苏源再次出发前往府城。

　　正月二十，当今下旨，于五月开恩科，举行?乡试。