第121章

　　苏源大惊失色：“陛下何出此言？！”

　　弘明帝耷拉着?眼皮,淡声道：“难道不是？”

　　“非也！”苏源急声道。

　　他跪着?，脊梁却笔直，有着青松的坚韧不屈。

　　苏源言辞恳切：“陛下容秉。”

　　“准了?。”弘明帝倒也爽快。

　　苏源心下一松,幸好他早有?对策。

　　“微臣曾在?回京途中?助了?王爷一次,王爷派人送来谢礼，仅此而已。此后微臣和王爷再无交集，还望陛下明鉴。”

　　只是心里终究不大得?劲。

　　弘明帝应深知他一颗忠心向陛下，绝不会亲近皇子。

　　上来劈头盖脸就是一顿质疑，搁谁都不会舒坦。

　　头顶,弘明帝语气莫测：“苏爱卿看不上朕的儿?子？”

　　苏源默了?一瞬。

　　他怎么觉着?，这位有?点胡搅蛮缠。

　　心中?腹诽,口中?义正词严：“一臣不保二主,微臣是陛下的臣子，当一切以陛下为先！”

　　苏源表完忠心,御书房内静得?闻针可落。

　　福公公并随侍两旁的宫人脑袋快要埋到胸口，呼吸亦跟着?放轻。

　　福公公搞不懂陛下葫芦里卖的什么药。

　　午膳前陛下还在?痛骂那些贼人，字里行间无不流露对苏大人的同情与痛惜。

　　不过三两个时辰，陛下怎么跟变了?个人似的,对着?苏大人疾言厉色。

　　福公公偷瞄苏大人。

　　苏大人垂首躬身,从头到脚散发着?俩字儿?——恭敬！

　　还有?一星半点的委屈与迷茫。

　　再看陛下的脸色，不禁为苏大人捏了?把汗。

　　许是眼红苏大人的人太多，一个个捕风捉影，扭曲事实真相，撅着?屁股跑到陛下跟前给苏源上眼药。

　　陛下这般,多半是被那些红眼病给影响了?。

　　就在?福公公胡思乱想之际,弘明帝忽而拍桌，朗声大笑。

　　笑声洪亮,在?殿内回荡，经久不散。

　　弘明帝揉着?憋笑憋到发痛的肚子，虚虚指着?苏源：“苏爱卿啊苏爱卿，多年?不见，你还是这般小心谨慎。”

　　帝王态度转变之快，好似有?人举着?大棒，照着?苏源脑袋一顿暴扣。

　　以致于苏源将臣子本?分及面圣礼节忘得?一干二净，唰一下抬头，直视天颜。

　　御案后，弘明帝着?一身明黄龙袍，胸口的五爪金龙张牙舞爪，气度深沉威严深重。

　　近四年?未见，弘明帝又老了?些，满头霜发，笑时眼尾褶皱极深。

　　他摸着?肚皮，眼睛都快笑没了?，指着?自己肩膀不住抖动。

　　苏源：“？？？”

　　苏源：“......”

　　福公公：“......”

　　所有?人：“......”

　　就很无语。

　　真是越老越幼稚了?。

　　苏源暗自吐槽，面上却狠狠松了?口气，作不可置信状：“陛下您？！”

　　“朕逗你玩儿?呢。”弘明帝捋了?把胡须，笑眯眯抬了?下手，“别跪着?了?，起?来吧。”

　　“来人，给苏爱卿赐座。”

　　自有?宫人取来圆凳，放于苏源身后。

　　苏源宛若置身云端，整个人飘忽忽。

　　他几乎是机械性地坐下，还可听见骨节咔咔声。

　　弘明帝见苏爱卿神色恍惚，一脸怔怔然，难得?生出几分心虚。

　　他咳嗽一声，试图安慰被自己吓到的苏爱卿：“朕自是相信你的，只是小小开个玩笑。”

　　苏源受宠若惊：“谢陛下信任。”

　　至于玩笑不玩笑......

　　开都已经开过了?，这位又是九五之尊，身份顶顶高贵，他又能如何。

　　再者，他只是猝不及防，并未生恼。

　　只当陪老小孩逗趣了?。

　　弘明帝挥退宫人，只留福公公在?旁伺候。

　　“上午御膳坊新进了?一批海错，苏爱卿带些回去尝尝鲜。”

　　吃了?朕的海错，此事一笔勾销。

　　海错即海鲜，在?运输不便的古代?，内陆地区极难尝到新鲜的海错。

　　便是后宫嫔妃，也只有?身处高位的那几位能尝到。

　　弘明帝赐下海错，可谓诚意十足。

　　苏源目露期待：“微臣还从未尝过海错呢，今日也算借了?陛下的光。”

　　弘明帝大手一挥：“苏爱卿喜欢就好，回头朕让御厨做好了?再给你送过去。”

　　这样最好，也省去他教?做菜的功夫。

　　苏源起?身作揖：“谢陛下赏赐。”

　　玩笑开过，又做了?补偿，就此揭过不提。

　　弘明帝喝一口茶，话题回归正事上。

　　“大理寺卿已同朕说了?，贼人已悉数押入牢狱，只待审出背后主使，即可判罪。”

　　“朕倒要看看，到底是谁敢在?天子脚下为非作歹。”

　　苏源赞一句：“陛下英明！”

　　弘明帝笑笑：“对了?，你家那孩子现下情况如何了?？”

　　提及元宵，苏源眼神柔软了?几分：“大夫开了?药，微臣进宫前高热已退了?不少。”

　　弘明帝何等敏锐，苏源的变化尽在?他眼中?：“你也算是破了?这桩案子的大功臣，回头朕让太医过去瞧瞧。”

　　苏源喜出望外，二度谢恩。

　　弘明帝倾身：“朕想不明白，你是如何看出那些女子还有?韵达与此案有?关的？”

　　据大理寺卿所称，苏源直奔那女子的寮房，毫不迟疑地搬开箱笼，触发机关打开暗门。

　　这人嘛，就得?不耻下问。

　　这疑惑不解开，他心里就跟猫挠一样难受。

　　苏源指腹摩挲着?膝头的衣料，缓缓道来。

　　“四月初一那日，微臣一家同好友踏青，欲次日求平安符，便在?庙里借住一晚。”

　　“前往寮房时，住在?藏有?暗门那件寮房的女子叫住引路僧人，其言行举止略有?几分轻浮，而她们一行三十六人都是来求子的，二者相悖，微臣就生出两分疑心。”

　　“当夜微臣等人中?了?迷香，醒来发现元宵不见了?，第一反应就联想到那个女子。”

　　“微臣借我家娘子为由?，敲门问询，发现那女子一脸惺忪睡意，头发却纹丝不乱。”

　　“关了?门，微臣又听见屋里传出重物落地的声音，而后再无动静。”

　　“微臣娘子借陛下的龙纹玉佩，连夜请来官兵搜查，微臣进到那女子屋里，发现重物只有?那几件箱笼。”

　　得?知苏源动用龙纹玉佩，弘明帝挑眉一笑。

　　“微臣曾与娘子探讨过，他们可能把孩子藏在?暗室或密道里，微臣就留了?心。”

　　“后来韵达大师出现，微臣隐约闻见一股脂粉香。”

　　弘明帝正在?喝茶，一口茶水喷出，剧烈咳嗽。

　　福公公忙上前顺背：“陛下，可要宣太医？”

　　弘明帝喘着?粗气摇头：“不必。”

　　他又看向一脸担忧的苏源：“苏爱卿，你且继续说。”

　　苏源应了?声，一清嗓子继续。

　　“陛下您显然也猜到了?，这股脂粉香，微臣之前同那女子说话时，从她身上闻见过。”

　　“僧人与前来求子的有?夫之妇，又怎会扯上关系？”

　　“微臣越想越可疑，抱着?试试的心态，不料真的发现了?暗门。”

　　弘明帝嘶了?一声：“朕没记错的话，官兵在?崇佛寺附近搜查了?整整两日，以上这么多可疑之处，又怎会拖到现在?？”

　　提到这个，苏源不免心生愧疚。

　　“当时周遭人群拥挤，微臣以为只是错觉，并未放在?心上，再有?官兵不曾搜出什么，心慌意乱之下，也就忽略了?这一疑点。”

　　“直到今早离开崇佛寺时，微臣再度遇到了?韵达，错身之际，看到他僧袍的后衣领上有?两片红色的痕迹。”

　　弘明帝大胆猜测：“难不成是血？”

　　“非也，是唇脂。”

　　宋和璧虽不爱装扮，但?女儿?家该有?的东西都很齐全，其中?就包括唇脂。

　　苏源一看那色泽，当即断定那红色是唇脂。

　　至于更深层的原因，涉及闺房之事，不便详谈。

　　弘明帝一哂：“本?该六根清净的出家之人，和扮作求子夫人的青楼女子，当真是好算计！”

　　前有?明镜因自甘堕落为人外室的孙女替赵进藏匿赃银，后有?韵达与青楼女子勾结偷盗孩童。

　　这一刻，弘明帝对出家人的印象差到极点。

　　他在?想，这些年?是否对寺庙僧侣的要求太过宽泛，致使他们飘飘然，整日想着?作奸犯科。

　　当然，整肃佛教?并非当务之急，查出背后主使才最紧要。

　　苏源又道：“微臣听那几人说，被偷走的孩子要么被转手卖掉，要么留下放血，在?此之前肯定已经有?不少孩子遭其毒手。”

　　弘明帝捕捉到一个关键点：“放血是何意？”

　　放血二字，苏源只听着?就生理不适，抿唇道：“微臣亦不知。”

　　弘明帝捏了?下眉心：“罢了?，等大理寺那边审问结束再说。”

　　他向苏源保证：“苏爱卿尽管放心，朕绝不会放过背后之人，也定会给这些孩子和他们的家人一个交代?。”

　　苏源正色：“微臣替他们谢过陛下。”

　　不论是转手卖掉还是放血，下场都好不到哪去。

　　不过死得?快和死得?迟些的区别。

　　要是他没找到元宵，或者说那几人先他们一步把孩子转移走，天涯海角，真是无处可寻。

　　这个话题太过沉重，弘明帝转而提起?其他：“这些天你在?工部可还适应？”

　　苏源想起?城郊别宫，以及态度和善的同僚，颔首称是。

　　弘明帝笑眯眯：“朕老早就在?琢磨，等你回来该把你安排到哪个位置。”

　　“还是福公公提醒了?朕，工部左侍郎将要致仕，朕看你的那个公共茅厕很是不错，可不正适合你。”

　　苏源心道果然如此，又意外于这件事里有?福公公的身影，看向福公公的眼神带上几分诧异。

　　福公公笑了?下，安静侍立一旁。

　　没等苏源谢恩，弘明帝又说：“这几年?小十二一直惦记着?你，要不是他在?尚书房读书，可得?让你跟他见一面，叙叙旧。”

　　苏源想到那个脾性极好，眼睛亮晶晶地唤他“苏兄兄”的十二皇子，不自觉翘了?下嘴角。

　　“微臣亦惦念着?殿下。”

　　君臣又说了?会儿?话，弘明帝才放人离开。

　　临走前，弘明帝又叫住他：“今儿?你就不必去工部了?，回去好好歇息，明日再来上值。”

　　“朕听说你已经几日不曾合眼，就算年?纪轻身体康健也经不起?这么熬的。”

　　苏源弯了?弯眼：“谢陛下体恤。”

　　弘明帝啧了?一声，没好气道：“谢来谢去，你自己数数自打进了?朕的御书房，你说了?多少声谢。”

　　“你没说腻，朕都听腻了?，耳朵都快起?茧子了?！”

　　苏源莞尔，君臣相视一笑。

　　......

　　早在?大理寺卿携官兵押着?一长串的男男女女回到大理寺，官员们便知此事已尘埃落定。

　　再有?大夫登苏家的门，许久后才离开，更加确定了?自己的猜测——

　　涉案犯人悉数落网，苏源家那小闺女也被救回来了?。

　　众人心思各异，有?庆幸也有?遗憾。

　　幸好孩子没事。

　　苏源真是命大，御史又白费一番功夫。

　　没等他们多想，陛下又派了?临公公召苏源入宫。这架势，又让大家想起?苏源刚入翰林院那会儿?。

　　每隔几天陛下就会宣苏源觐见，没一两个时辰不会放人走。

　　这回肯定也不例外。

　　他们一直注意着?御书房的动静，望眼欲穿。

　　等啊等，等了?半个时辰，苏源总算出来。

　　掐指一算时间，竟不足一个时辰！

　　正要幸灾乐祸，被告知陛下赐了?苏源一批海错，还贴心地让御厨提前做好，派人送去苏家。

　　再一看海错的数量，好家伙，满满当当装了?四五六七个食盒！

　　听到这里，官员们心里酸溜溜。

　　那边，负责探听消息的小主事还在?继续。

　　“不仅海错，陛下还指派了?吴太医去苏家，为苏大人家的千金诊治。”

　　要问吴太医是谁，在?儿?科这方?面，他吴太医称第二，没人敢称第一。

　　陛下竟然让平素只给皇子公主看病的吴太医去了?苏家！！！

　　这下他们不仅仅是酸溜溜，而是被迫灌下一大缸的陈年?老醋，从头酸到脚。

　　几个跟苏源差不多年?纪的翰林院庶吉士凑一块儿?嘀咕。

　　“嗐，真是人比人，气死人。”

　　“苏源还比咱们几个小几岁呢，人都官至三品了?，再看看咱们，啧。”

　　“咱们这叫脚踏实地，不阿谀奉承，苏源那样儿?的人，跟咱们可不是一路人。”

　　实在?是说这话的语调太过阴阳怪气，几个庶吉士朝说话之人看去。

　　“郝大人！”

　　没错，眼前之人真是郝治。

　　听大家说苏源如何如何风光，郝治恨不得?拿臭袜子堵了?他们的嘴。

　　一个个的，真让人心烦。

　　最让他心烦的，是苏源的升迁速度。

　　四年?前，苏源是翰林院修撰，他也是翰林院修撰。

　　四年?后，苏源是工部左侍郎，他还是翰林院修撰！

　　当年?陛下赏赐荔枝就叫他嫉妒得?红了?眼，更遑论珍贵的海错了?。

　　“苏源就是个阿谀逢迎之人，最年?轻的侍郎又如何，胸无沟壑只知奔走钻营，绝对没什么好下场！”

　　最后那句非常巧妙地戳中?庶吉士的小心思，纷纷附和起?来。

　　“呵！”

　　一声冷嗤，打断他们的臆想。

　　郝治回头，看清来人顿时拉下脸：“唐胤你不是在?整理文?书，到处乱跑什么？”

　　“那些文?书本?不该我负责，我直接送去了?学士大人那边，想必很快就能找到真正负责它们的人。”

　　唐胤说得?轻飘飘，却让郝治脸色微变。

　　捅了?郝治一刀，唐胤施施然转身，留下一句：“你们口中?的苏源，他的功绩都是有?目共睹，任你们如何抹黑如何恶意猜测，都是枉然。”

　　“你们嫉妒又不甘心的样子，真丑。”

　　郝治望着?唐胤的背影，气得?跳脚，又无可奈何。

　　一庶吉士不满：“他这么激动做什么，又不是在?说他。”

　　他一边说，一边看向郝治，以期郝治能表示些什么。

　　可惜郝治只随口应付几句，便匆匆离开。

　　他得?好好想想，该如何应对学士大人的责罚。

　　再说唐胤，他一改前几日的哭丧脸，溜达着?进了?屋。

　　“我方?才听到消息，源哥儿?已经回来了?，那些人也都被关进大理寺了?。”

　　方?东忙着?整理文?书，抽空回道：“想来英哥儿?和元宵已平安回来了?。”

　　唐胤长舒一口气：“多亏了?源哥儿?，否则咱们得?到猴年?马月才能找到英哥儿?。”

　　方?东不可置否，笑着?说：“承珩素来有?本?事，不是吗？”

　　唐胤抓了?抓头发，嘿嘿一笑：“这倒是。”

　　说罢也跟着?坐下，着?手整理文?书。

　　“方?东你不知道，刚才郝治那脸色，像是从茅厕里刨出来的......”

　　方?东看他兴致勃勃的样，摇了?摇头，随他去了?。

　　苏源带着?海错和吴太医离宫。

　　虽然弘明帝只是开个玩笑，却给他敲响警钟。

　　帝王心难测。

　　他必须更谨言慎行，与任何一位皇子保持距离。

　　至于怀王，他已在?弘明帝跟前过了?明路，任旁人如何捏造是非，他清者自清。

　　怀王若再凑上来，苏源打算直接跟弘明帝告状。

　　一次不行就两次，总会安分。

　　揣着?复杂的心绪回到苏家，元宵已经醒来，眼睛半睁不睁，白着?小脸蔫答答的，像是渴水已久的花骨朵。

　　苏慧兰已回屋歇下，宋和璧正在?床前守着?。

　　吴太医上前把脉，片刻后取出银针：“令爱惊厥以至高热，大夫配的药也算对症，待老夫为她扎上两针，会好得?更快些，也不会留有?后遗症。”

　　苏源正担心高热伤及元宵的脑袋瓜，闻言忙不迭应下：“劳烦您了?。”

　　吴太医连道不必，取出一根细如牛毛的银针。

　　元宵见到尖锐的银针，眼里迅速积聚两包泪，瑟缩着?满脸畏惧。

　　这一幕刺痛了?苏源的眼，他快步上前，温柔轻抚元宵的发顶。

　　元宵回蹭苏源掌心，嗓子哑得?厉害：“爹爹，不要~”

　　苏源的声线比手上的动作更轻几分：“元宵乖，施完针就不难受了?，等元宵的病好了?，爹爹给你买冰糖葫芦吃。”

　　自从在?杨河镇给元宵买了?冰糖葫芦，她就一直惦记着?。

　　苏源看她年?纪小，担心吃坏牙齿，一直没答应。

　　为了?让她乖乖扎针，早日康复，只能使出绝招。

　　果然，元宵一听说有?冰糖葫芦，湿漉漉的眼立马亮了?起?来：“那、那好吧。”

　　她脸上有?伤，苏源不敢随意乱碰，又挼了?挼她细软的头发：“元宵好乖。”

　　说罢退到一旁，很是礼貌：“吴太医，您请吧。”

　　吴太医上前，元宵眨巴着?眼，讨价还价：“轻一点好不好？”

　　吴太医失笑，自无不应。

　　说实话，他在?太医院多年?，还是头一回见到这么乖巧的孩子。

　　又想到苏大人轻声细语哄女儿?的那一幕，不得?不承认，只有?充满爱与善意的家庭，才能长出元宵这样的孩子。

　　之后的小半个时辰，元宵顶着?一脑袋的银针，憋着?泪一动不动。

　　直到吴太医取下银针，她才瘪了?下嘴，小声啜泣：“爹爹，疼。”

　　苏源无法?，只得?再次抱起?她，在?卧房里来回走动。

　　吴太医见状，自觉离开，回宫复命去了?。

　　元宵紧挨着?老父亲，搂着?他的脖子，颤声道：“元宵怕怕~”

　　元宵哭时并不像有?些孩子哇哇大哭，大多时候都安静掉着?泪，配合着?耸动的肩头，更让人心疼。

　　苏源胸口像是被什么啃食着?，一抽一抽地疼。

　　他知道，元宵口中?的“怕怕”并非银针，而是被人偷走，在?暗无天日的柴房里那两天。

　　“元宵不怕，爹爹在?呢。”

　　在?苏源一声又一声的安抚中?，元宵打着?哭嗝睡过去，睫毛濡湿，可怜得?紧。

　　宋和璧早在?施针时就被苏源撵回屋补觉了?，他让人打来温水，给元宵擦了?脸才离开。

　　元宵那边有?陈圆守着?，苏源需要睡一觉，否则真有?猝死的可能。

　　这一觉直接睡到傍晚时，元宵还在?睡着?，颈侧动脉平稳有?力。

　　苏源松了?口气，这样最好。

　　只是等到夜里，元宵又开始发热。

　　浑身烫得?厉害，闭着?眼直哼哼。

　　请大夫，喂药扎针，还有?物理降温，整整忙活了?大半夜，直到天亮才安稳睡去。

　　这时，苏源已在?金銮殿上。

　　经昨日那场轰轰烈烈的抓捕行动，再没有?御史跳出来指责苏源什么。

　　大家好奇这其中?究竟发生了?何事，奈何陛下只字不提，只能偃旗息鼓。

　　早朝结束，苏源与林璋同行。

　　林璋问及元宵的情况，苏源如实照说。

　　“元宵这回可遭了?大罪，你这个当爹的可得?哄着?她点。”

　　苏源轻笑着?应下。

　　这时，许次辅信步走来：“林大人，本?官有?事要去吏部，不如同行？”

　　林璋自然应允。

　　许次辅又看向苏源：“苏大人将恶人缉拿归案，实乃大功一件。”

　　苏源连称不敢当，表示其中?也有?大理寺卿很大功劳。

　　许次辅没再说，二人行变成三人行。

　　吏部在?工部的前面，苏源拱了?下手，往工部大门走去。

　　途径许次辅，一股奇异的味道窜入鼻尖。

　　似腥非腥，很容易让人联想到不好的东西。

　　等苏源再闻，只余下清雅的熏香味。