第一回 光明?正大站在所有人面前?，从容不迫接受仰视，衬得角落里的裴言昭愈发灰暗不起?眼。
他瞥了一眼兄长，并未理会他，应付完道贺之人，拍干净衣角尘土，走向?装着暹罗猫的笼子。
众人还在回味激烈的赛事，他悄然抽身，一把将?猫儿从笼子里抱出来，径直走向?坐在角落的林知雀。
怀中的猫儿长相奇特，后背与面中黢黑一片，爪子周围也是褐色的，其余地方干净白皙，像是刚挖完煤矿。
裴言渊拎起?它的后颈，与小家伙四目相对，俊容嫌弃地皱起?，一脸严肃地替它擦脸。
谁知，黑黝黝的地方擦不干净，它竟然天生就长这样。
裴言渊动?作一僵，薄唇抿唇一条线，提溜它的力道重了些，忽而怀疑这玩意儿是贡品的真?实性。
虽然它身形修长矫健，活泼好动?，圆润的小脸很是讨喜，但依然像是灶房里的抹布。
还是刚擦过灶膛，沾了深一块浅一块的煤灰，没有洗干净的那种。
他行至林知雀身侧，神色复杂地递给她，低头打量手掌是否蹭上褐色，闷闷道：
“这玩意儿.......有什?么好的？”
他之前?嫌弃大聪明?聒噪烦人，但关键时刻还算有用?，这猫儿身娇肉贵，比人还难伺候。
最重要的是，真?的很像碰了一脸煤灰。
话音未落，怀中猫儿似是听懂了，凶巴巴地朝他哈气，伸出爪子就要挠人。
林知雀赶忙抱紧猫猫，嗔怪地瞄了裴言渊一眼，温声?细语安慰挖煤的小猫。
然而，这猫儿颇有傲气，不乐意地扫视他们?，竟有睥睨的气势，傲娇拍开?林知雀的抚摸，眯起?眼睛别过头。
仔细听去，还愤愤不平地哼唧一声?。
裴言渊烦躁地上下打量，不知它在骄傲什?么，看不下去这副死相，抬手就要拎起?来教训，却被林知雀拦住了。
她并不生气，笑?吟吟看着怀中猫儿，一把揉进胸膛，毫不吝啬地亲一口毛茸茸的脑壳。
“喵呜......”
身为?贡品的暹罗夹起?嗓子，似是不满被人侵犯，可?林知雀揉搓得很到位，很快就让它舒服地打呼噜。
“明?明?挺好的，养在身边也能解闷。”
林知雀解决完猫猫的事儿，扬起?脑袋望着裴言渊，眸中闪过欢喜的光彩，主动?奉上小猫，道：
“多谢二公子出手相助，这是你赢来的，就由你取名吧。”
眼看着猫猫就要塞进怀里，裴言渊冷着脸后退一步，戳了戳它黢黑的鼻头，拂袖道：
“长成这样，不如叫‘煤球’吧？”
林知雀忍俊不禁，跟着点了一下它的鼻尖，眉眼舒展开?柔和笑?意。
这名字虽然随意了些，但还算贴切形象，她没什?么异议。
毕竟她取名的水平不高，还比不上裴言渊......比如煤球的前?辈，大聪明?。
但是煤球对此甚是不满，耳朵都气得贴在脑瓜上，露出尖牙朝他们?虚张声?势。
“这可?是他说的，别误伤了人。”
林知雀无辜地眨眼睛，指了指罪魁祸首，示意煤球不要心慈手软。
果不其然，煤球不负所望，气鼓鼓地瞪着裴言渊，赏了他一爪子。
在裴言渊挥舞的拳头下，一人一猫打了一套功夫拳。
煤球玩得累了，勉为?其难接受现实，懒得搭理裴言渊，转头亲热地趴在林知雀怀中，埋在颈窝蹭了蹭。
裴言渊脸色阴沉地看着，捏着指节把它拎起?来，再次塞回笼子里。
她颈间的位置，前?段时日是他的，以后也只能是他的。
区区抹布小猫，岂能占领属于他的地方？
林知雀怀中一空，不解其意地望着裴言渊，只见他不悦地拧眉，拎着煤球快步往前?走。
她快步跟上去，与他同行一段路，感受到他心绪不定，忽而觉得有些可?笑?，扬起?殷红樱唇，搭话道：
“二公子，你何时会打马球了？”
听罢，裴言渊脚步一顿，渐渐放缓，孤傲地抚平衣袖褶皱，余光从她舒展的眉眼扫过，沉闷地轻哼一声?，意味不明?道：
“我的事儿，你知道多少......”
她根本就不关心，没在他身上花心思，自然什?么都不知道。
不像兄长，她一心想履行婚约，关心兄长的喜好，对兄长嘘寒问暖。
还当着兄长的面，说与他不熟。
这笔账，他一直都记着，打马球时狠狠加重几笔。
怎么能不熟呢？她穿着他送的衣衫首饰，与他同床共枕，多次十指相扣......
明?明?熟得很，无论是兄长还是沈槐安，都不能越过他而存在。
林知雀只顾着看路，时而逗弄笼中小猫，没留心他说什?么，好奇抬起?纯澈杏眸，问道：
“你说什?么来着？”
裴言渊硬生生压下那口气，俊容冷峻地绷着，不忿道：
“没什?么，莺莺听错了。”
前?面是各家的马车，还有更衣歇息的营帐，男女明?确分开?，不能同路。
那场马球酣畅激烈，裴言渊忍不了衣衫尘土，与她闲谈几句，便独自往营帐去了。
沈槐安一直跟在林知雀身后，将?二人的亲密与欢笑?看得清清楚楚，心头酸涩发苦，却不敢上前?打扰。
待到裴言渊离开?，他终于等到机会，依依不舍地追上林知雀，一副被人抛弃的模样，委屈道：
“莺莺，等等我......”
刚迈出步子，身后忽而被人拽住，毫不客气地拖回去，扯得他衣领都变了形。
容景枝黄雀在后，趁着林知雀回神之前?，精准拦住沈槐安，单手叉腰道：
“看不见人家在干嘛吗？没工夫见你，何必自讨没趣？”
她大义凛然教训他一顿，转眼间绽开?明?艳笑?意，拖着他离开?，道：
“容家备了茶水果子，沈郎君去用?一些吧。”
虽然说得客气，但手上的力道一点也不客气，不由分说地拉上他就走。
沈槐安急得满面通红，顾不得礼节规矩，无助地挣扎道：
“不、不用?了，容姑娘放开?我！”
“快走吧，我娘还等着咱们?呢。”
“不行.....”
“你去不去？！”
容景枝一把揪住他的耳朵，清丽面容浮现几丝愠色，上扬凤眸警告般在他身上打转。
“......去。”
*
马球场上恢复清净，众人各自回到席上，侍从打扫草坪与空地，为?下一场马球做准备。
但是马球场外，暗流悄然涌动?，特别是侯府营帐的方位。
裴言渊淡定从容地走着，恰好与裴言昭打了照面，二人狭路相逢。
他闲庭信步迎上去，俊容挂着笑?意，如同完美无瑕的瓷器，擦肩而过道：
“兄长不如往昔风采，该不会身子不适吧？”
裴言昭狠狠剜了他一眼，耻辱地攥紧掌心，捏的指节“咯吱”作响。
他处境尴尬，既做不到迎合容景枝，又没底气得罪容家。
所以在马球场上，他如同可?有可?无的摆设，在裴言渊的光芒下黯淡可?笑?。
五皇子向?来重用?他，这种事放在往日，五皇子定会帮他，抑或是亲自慰问。
可?是今时不同往日，二弟出现之后，四皇子气势渐长，与五皇子平分秋色，隐有碾压的态势。
而这一切的根源，是他对裴言渊疏于防备，酿成大祸。
五皇子不仅是责怪他的过错，还心生贬低之意，觉得他连废院弃子都比不过，实在是不堪所用?。
这些皆是事实，裴言昭不得不认，但还有一点不明?白。
这回二弟看似出风头，实则亦是走上风口浪尖，从大局来看，不算一件极好的事儿。
他向?来不会如此，为?何今日一改往昔，将?事情摆到明?面上呢？
难道仅仅因为?，林知雀想要那只猫儿吗？
裴言昭荒谬地笑?了一声?，实在觉得不值得，除此之外想不到别的缘由，深深望着他道：
“二弟，她只是个女人，你该不会......真?心想要吧？”
裴言渊淡漠地斜睨着他，眉心轻蔑地拧起?，懒得搭理般抿唇。
他看不上兄长这副轻浮浪荡、虚伪愚蠢的模样，每每听到这种话，都嫌弃脏了耳朵。
这种不堪托付之人，怎么配得上莺莺纯粹衷心的爱意？
裴言渊不愿回答，想绕过他往前?走，却又被他拦住，冷笑?道：
“是又如何？兄长，你能如何？”
现在不是从前?了，兄长颓势尽显，日渐衰败，所做的一切都徒劳无用?。
十余年布下的棋，只差几步，就能让兄长满盘皆输。
莺莺早晚是他的，这种事关真?心的问题，毫无意义。
裴言昭像是听到了笑?话，嘲讽地踱步一圈，傲慢地扬起?下颌，轻飘飘道：
“若是从前?，你看上了她，等我玩腻了，或许可?以考虑送给你。”
他挑起?眉峰，得意洋洋地嗤笑?，扬声?道：
“其实她不好玩，我本不想要她，但你喜欢，我就一定会要了她。”
刹那间，裴言渊目光一凛，闪过狠厉决绝的寒光，死死盯着兄长的面容。
他的呼吸凝滞片刻，随即挂上意味深长的笑?意，云淡风轻道：
“是吗？那我等着兄长。”
说罢，他撞开?兄长的肩膀，肆无忌惮从他身边走过，讽刺地看着他自以为?是的模样，心底有了打算。
裴言昭说那些话，本想看他着急、慌张、生气、发狂，最终被他击溃，向?他求饶。
但是，他期待的反应，裴言渊一点都没有给他。
裴言昭憋闷地践踏草地，将?茵茵绿草连根拔起?，气得心口起?起?伏伏，仍找不到发泄之处。
千帆一直跟在他身后，眼见着情况不对，立刻靠近他身侧，劝解道：
“侯爷不必与他置气，免得伤了身子，今夜还有宴席呢。”
听了前?半句，裴言昭无动?于衷，最厌弃听这种没用?的废话，摇头想赶他下去。
直到听了后半句，他蓦然停下动?作，好似突然想起?什?么，嘴角勾起?森然笑?意。
他矜贵地轻咳一声?，整理仪容，仿佛这样便能找回尊贵与骄傲，阴恻恻道：
“新酿的梅子酒好了，今夜宴席要用?，请林姑娘来共饮一杯吧。”
千帆没有多问，低低应声?，转身就要去传话。
“诶，慢着。”
裴言昭唤住他，眉梢眼角笑?意更甚，幽深得渗人，温柔道：
“梅子酒太酸了，她喝不下去，别忘了给她加点甜的。”
千帆骤然一愣，随即明?白侯爷的意思，郑重地点头应下。